?這一天，萬(wàn)歷和三位大學(xué)士在文華殿開(kāi)了朝會(huì)，朝會(huì)上，申時(shí)行和張四維對(duì)各地稅課司的官吏選任方法發(fā)生了分歧，兩人爭(zhēng)辯不休。申時(shí)行主張從各地地方官員擇優(yōu)選任，張四維則主張由吏部負(fù)責(zé)從科貢監(jiān)生“揀選”。
申時(shí)行的理由是地方官員有資歷、而且已經(jīng)熟悉當(dāng)?shù)囟悇?wù)，而張四維的理由很簡(jiǎn)單，歷來(lái)文官歸吏部，武官歸兵部，既然是新職，自然應(yīng)該由吏部親自選任新官。
萬(wàn)歷知道，如果按照申時(shí)行的方法，雖然官員們熟悉當(dāng)?shù)囟悇?wù)，但恐怕更熟悉當(dāng)?shù)厣倘税?，這樣容易造成官商勾結(jié)，而且選任新官的話，這里面還牽涉到一個(gè)官員以新?lián)Q舊、更新?lián)Q代的問(wèn)題，所以自己是傾向于張四維的。
但萬(wàn)歷并不參加爭(zhēng)辯，只等他們兩位引經(jīng)據(jù)典、說(shuō)得差不多了，然后自己稍微暗示了下，說(shuō)句某某某所言甚是，申時(shí)行會(huì)意，不再多說(shuō)，稅課司選官就按照張四維的辦法定了下來(lái)。
朝會(huì)結(jié)束，萬(wàn)歷回到乾清宮后不久，肖大路前來(lái)覲見(jiàn)，帶來(lái)了十來(lái)本奇文異書(shū)。
萬(wàn)歷拿起第一本，見(jiàn)書(shū)名是《紫簫記》，他并不認(rèn)識(shí)，翻開(kāi)扉頁(yè)，看到作者署名是清遠(yuǎn)道人，亦不認(rèn)識(shí)，本想放到一邊，但轉(zhuǎn)念一想，反正無(wú)事，不如隨便看看。這一看不打緊，萬(wàn)歷雖然古文并不十分精通，卻也能看出書(shū)中文筆細(xì)膩，清新俊逸，非有大才之人絕對(duì)寫(xiě)不出來(lái)，萬(wàn)歷不再細(xì)看，問(wèn)肖大路道：
“這本書(shū)作者是何人，現(xiàn)在在何處？”
肖大路走近前來(lái)，待看清楚了封面，說(shuō)道：“回皇上，這本是朝中詹事府湯主簿所著，流傳于民間，被微臣一屬下尋得……”
“什么湯主簿，他全名叫什么？”萬(wàn)歷打斷了肖大路的話。
“回皇上，他叫湯顯祖?！?br/>
“湯顯祖？”萬(wàn)歷訝道，他的直覺(jué)告訴他，這個(gè)名字自己絕對(duì)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，待細(xì)細(xì)回憶過(guò)后，便想起來(lái)了，是了，西方莎士比亞，東方湯顯祖，那個(gè)寫(xiě)出《牡丹亭》、寫(xiě)出“情不知所起，一往而深”的大戲曲學(xué)家：湯顯祖。
“他現(xiàn)在在朝中任詹事府主簿？”萬(wàn)歷自言自語(yǔ)道。
“是的，皇上?！?br/>
萬(wàn)歷心中暗道，這個(gè)湯顯祖才華橫溢，也許不久之后，他就會(huì)寫(xiě)出那本著名的《牡丹亭》，自己如果妄自召見(jiàn)，會(huì)不會(huì)造成這本戲曲名著胎死腹中？印象中這個(gè)湯顯祖仕途不順，現(xiàn)在的主簿似乎就是他的最高職位了，后來(lái)因?yàn)榈米锪松陼r(shí)行而被貶，那么歷史上，是否他是在失意的時(shí)候，才決定放棄從政的理想，寄情于戲曲文學(xué)？才會(huì)創(chuàng)作出后來(lái)流傳千古的名作？
心念及此，萬(wàn)歷決定，自己平時(shí)多加留意他就是了，不宜加以干涉，且看事情發(fā)展再定，朝廷失去一位有才的大臣，影響不大；但文學(xué)界失去一位大劇作家，那就是一大遺憾了。
萬(wàn)歷看著手中這本《紫簫記》，心里面想著等下留給王皇后看看，也許她會(huì)賞識(shí)也說(shuō)不定。萬(wàn)歷將這本書(shū)放在一邊，繼續(xù)拿起第二本書(shū)，見(jiàn)書(shū)名是《山居雜記》，有了第一本的經(jīng)驗(yàn)，萬(wàn)歷仔仔細(xì)細(xì)地看了幾頁(yè)，卻發(fā)現(xiàn)不過(guò)是一個(gè)不知名文人的游山記錄，毫無(wú)價(jià)值可言，不禁有些失望，再看了幾本，也都是諸如此類(lèi)，萬(wàn)歷不感興趣。
待翻到最后第二本書(shū)，萬(wàn)歷見(jiàn)到封面上赫然是四個(gè)大字：《本草綱目》，他驚地站起身來(lái)，也不顧肖大路還站在一旁，一邊在殿中踱著步，一邊手捧著《本草綱目》翻看起來(lái)，沒(méi)看幾頁(yè)，心中已是確定無(wú)疑：原來(lái)一代醫(yī)圣李時(shí)珍是這個(gè)時(shí)代的人，而且還已經(jīng)寫(xiě)好了《本草綱目》。
肖大路在一旁，訝異地看到皇上對(duì)很多文人的墨寶不感興趣，卻對(duì)一個(gè)醫(yī)生的圖畫(huà)本反應(yīng)強(qiáng)烈，看來(lái)這些不入主流的書(shū)才是皇上喜愛(ài)的，他心中暗暗決定了以后收尋奇書(shū)的方向。
“這本書(shū)的作者現(xiàn)在何處？”萬(wàn)歷急切地問(wèn)肖大路，打斷了他的思維，肖大路忙回道：
“回皇上，這本書(shū)的作者叫李時(shí)珍，現(xiàn)在就在京中城南?！?br/>
萬(wàn)歷心道，我自然知道他是李時(shí)珍，不過(guò)他就在京中？印象他是走遍了天下名山大川、懸崖峭壁，冒著生命危險(xiǎn)，親自嘗過(guò)了無(wú)數(shù)藥材，這才寫(xiě)成了這本醫(yī)學(xué)巨著，如今已經(jīng)成書(shū)了，他來(lái)京中，莫非是為了……
“肖愛(ài)卿，你們是怎么弄到這本書(shū)的？”
“皇上，這李時(shí)珍原本是前朝太醫(yī)，他寫(xiě)成這本書(shū)后，背著書(shū)來(lái)到京中，想來(lái)請(qǐng)王世貞替他寫(xiě)序，可是王世貞已經(jīng)不在京中，他就自己手抄了幾本副本，送去給以前的同卿，請(qǐng)求他們出銀為他刻版出書(shū)，也是杳無(wú)音訊，皇上手中這本，就是微臣從朝中楊太醫(yī)處得來(lái)的。”
是了，歷史上的李時(shí)珍成書(shū)后奔波十余年，到處求人，只為了《本草綱目》能出書(shū)，無(wú)奈直到他死去，也沒(méi)能親眼看到自己的書(shū)出版。王世貞是文學(xué)界泰斗，此番他來(lái)京中，求王世貞寫(xiě)序，無(wú)非是想借著王世貞的名聲以出版此書(shū)，可惜，王世貞已經(jīng)被自己遣返回鄉(xiāng)了……
“肖愛(ài)卿，事不宜遲，你馬上去請(qǐng)李時(shí)珍前來(lái)見(jiàn)朕?！?br/>
“是，皇上。”
“等等，”萬(wàn)歷想了想，叫住了肖大路，回身到案桌前，鋪開(kāi)黃綢絹布，寫(xiě)了一道手諭，說(shuō)道：“你拿朕手諭去請(qǐng)他，務(wù)必以禮相待。”
……
此時(shí)正值中午，春天的太陽(yáng)暖烘烘的，但李時(shí)珍離開(kāi)他所借住的民居時(shí)，心里卻并不暖和，自己從湖廣老家來(lái)京時(shí)的希望，已經(jīng)化為了泡影，他拉緊了一下綁在背上的包裹，踏出了門(mén)口。包裹里有著他的畢生心血，他還要帶著它，去南京尋訪故人，只要有一絲希望，他都要去爭(zhēng)取。
“李神醫(yī)請(qǐng)留步，”戶主從后面追了出來(lái)，喊道：“這么急走做什么？也不多住些時(shí)日？”
“我有事要去南京，不便久留……”
“李神醫(yī)，不是我要多話，其實(shí)大可不必前去南京，你就住在我這里，以你的醫(yī)術(shù)，這京中富賈商豪又多，以后何愁沒(méi)有金銀花用？又何苦為了那本醫(yī)書(shū)奔波呢。”
李時(shí)珍聽(tīng)了，搖了搖頭，說(shuō)道：“這京中富賈如何，我比你更清楚，治好了他們又有何用……我年紀(jì)大了，這富貴榮華，也享用不了。多謝你們連日來(lái)的照顧，時(shí)珍去意已決，告辭了?！?br/>
這時(shí)，戶主妻子從屋中出來(lái)，交給她丈夫一小袋東西，戶主又拉住李時(shí)珍說(shuō)道：“李神醫(yī)，你救過(guò)我的命，當(dāng)時(shí)也沒(méi)收診金，現(xiàn)在你要去南京，路途遙遠(yuǎn)，我們夫妻知道你盤(pán)纏不多，這些銀子你權(quán)且拿著，莫要推辭?！?br/>
“這是做什么！你們也不寬裕，這么做豈不是看輕了我！”李時(shí)珍用力將銀子塞回戶主懷中，又說(shuō)道：“我這些年漂泊慣了，確實(shí)用不了那許多錢(qián)兩，你們心意我領(lǐng)了，時(shí)珍告辭了?！?br/>
看著李時(shí)珍老邁的身影遠(yuǎn)去，戶主嘆了一口氣，他妻子在一旁喃喃說(shuō)道：“莫非他真是傳言中所說(shuō)，是八仙中的鐵拐李轉(zhuǎn)世？”
“是不是我不知道，我只知道他以前連皇上都不救，卻一心一意救治我們窮人，從不收取窮人診金，是一個(gè)好人哪?！?br/>
夫妻倆在門(mén)口感慨地站了一會(huì)，正要轉(zhuǎn)身回屋，卻聽(tīng)到急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，幾個(gè)錦衣衛(wèi)下了馬來(lái)，上前問(wèn)道：“這位大伯，請(qǐng)問(wèn)李時(shí)珍是住這里嗎？”