胡萬(wàn)山哪里知道他這位兄長(zhǎng)是在為如何安置他而煩惱，見(jiàn)他一臉的狐疑，半晌不語(yǔ)，不由含笑道：“大哥，父母大人為您挑選的三家皆是西安的大族，楊家、姜家、張家皆是書(shū)香門第?！?br/>
胡萬(wàn)里擺了擺手，道：“一飲一啄，莫非前定，婚姻之事，為兄暫不想考慮，此事二弟無(wú)須再提?！?br/>
聽(tīng)的這話，胡萬(wàn)山不由一喜，道：“大哥莫非是有了意中人？”
“還沒(méi)有。”胡萬(wàn)里干巴巴的回了一句，卻猛然想到今年是鄉(xiāng)試之年，這個(gè)二弟既是生員，為何沒(méi)參加鄉(xiāng)試？微微一頓，他便神情肅然的道：“秋試在即，你卻巴巴的跑來(lái)福建，難不成連入試的資格亦未獲得？”
聽(tīng)的他提及鄉(xiāng)試，胡萬(wàn)山不以為意的道：“大哥方才不是說(shuō)一飲一啄，莫非前定，這功名亦是如此，父親年初請(qǐng)人算了一命，說(shuō)小弟無(wú)緣功名，卻有大富大貴之命，小弟本就沒(méi)有信心，干脆停一科試試?！?br/>
算命的話也能信？胡萬(wàn)里也不知道他是不是在胡謅，但這話意思卻是相當(dāng)明白，這個(gè)二弟想跟著自己廝混，這倒是個(gè)麻煩，微微沉吟，他才道：“如今龍溪縣學(xué)正在試行推廣北方官話，二弟先去縣學(xué)學(xué)習(xí)半年，待農(nóng)學(xué)院招生，再入農(nóng)學(xué)院博取一個(gè)官身，二弟以為如何？”
一聽(tīng)這話，胡萬(wàn)山不由大喜，忙躬身一揖，道：“小弟謹(jǐn)聽(tīng)兄長(zhǎng)安排?！?br/>
胡萬(wàn)里微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，才斟酌著道：“眼下張閣老致仕，正值多事之秋，你入縣學(xué)這半年時(shí)間，必須改名換姓，不得承認(rèn)與我的關(guān)系，不得借為兄的名頭惹是生非，不得到縣衙找我，否則立刻遣送回家，三虎子四個(gè)仆從也不能隨你去縣學(xué)，我自會(huì)安排?！?br/>
兄長(zhǎng)與張閣老的關(guān)系，胡萬(wàn)山自然是一清二楚，聽(tīng)的這話，他當(dāng)即便正容道：“小弟謹(jǐn)尊兄長(zhǎng)吩咐，定不會(huì)給兄長(zhǎng)招惹麻煩?！?br/>
微微笑了笑，胡萬(wàn)里便轉(zhuǎn)了話題，與他東拉西扯的探聽(tīng)家里的各種情形，胡萬(wàn)山本就善談，見(jiàn)他拉起家常，自然倍覺(jué)輕松，問(wèn)一答十，絲毫沒(méi)有防范之心。
東興港，南區(qū)。
夕陽(yáng)西下，忙碌了一整天的軍器局軍匠張四器封了爐子，將打制好的槍管粗胚和一應(yīng)材料收拾妥當(dāng)之后，才出了簡(jiǎn)易作坊，洗澡更衣出來(lái)，老婆早就將飯菜準(zhǔn)備好了，按例還有一壺酒。
張四器徑直坐了下來(lái)，自己斟了一杯酒，自打老大進(jìn)了護(hù)衛(wèi)隊(duì)，老2和兩個(gè)丫頭進(jìn)了學(xué)堂，都不在家中吃飯之后，他便養(yǎng)成了喝酒的習(xí)慣，隨著東興港的軍匠越來(lái)越多，每枝火槍的價(jià)格也由五兩銀子降到了三兩，不過(guò)，少了四張口，他并不覺(jué)的有壓力。
以前吃飯，都是兩個(gè)兒子陪他吃，老婆和女兒得等他們吃完之后才開(kāi)始吃的，四個(gè)小孩都不在家吃飯之后，這規(guī)矩也就不講究了，一杯酒下肚，老伴就端了兩碗飯上桌，陪著他吃飯。
喝了兩杯酒，張四器正準(zhǔn)備吃飯，卻見(jiàn)二小子一溜小跑進(jìn)了院子，他不由輕斥道：“都十六了，還如此毛躁，象什么樣子？”
他老伴卻是滿臉笑容的招呼道：“在學(xué)堂吃過(guò)了沒(méi)有？”
對(duì)張四器的責(zé)罵，張秋生根本就沒(méi)當(dāng)回事，瞥了一眼桌上的菜，嬉笑著道：“吃過(guò)了，學(xué)堂的飯菜比家里的還好呢。”說(shuō)著，他才對(duì)張四器道：“阿爸，陳二叔、李四叔來(lái)了，就在后面?！?br/>
一聽(tīng)這話，老伴趕緊的站起身來(lái)，張四器也吩咐道：“趕緊的再炒幾個(gè)菜，倒壺酒來(lái)，有些ri子不見(jiàn)了，正好與他倆喝幾盅。”
不一時(shí)，陳寧?kù)o，李明良二人便聯(lián)袂而入，張四器起身笑道：“來(lái)的早不如來(lái)的巧，來(lái)，陪老哥喝幾盅。”
“咱們今兒可是專程前來(lái)討酒喝的。”李明良輕笑道，說(shuō)著毫不客氣的上前落座，三人稍一寒暄，便推杯換盞喝了起來(lái)。
酒過(guò)三巡，陳寧?kù)o便道：“如今東興港的軍匠越來(lái)越多，每月產(chǎn)出的火槍數(shù)量足有七十余枝，不知這價(jià)格會(huì)不會(huì)繼續(xù)往下降？”
“這事說(shuō)不準(zhǔn)?！睆埶钠鞑灰詾橐獾牡溃骸安贿^(guò)有一點(diǎn)可以肯定，在東興港不用擔(dān)心溫飽。”
“張老哥這話不錯(cuò)。”李明良接過(guò)話頭道：“不說(shuō)別的，就說(shuō)這免費(fèi)讓孩子讀書(shū)，而且還包下一ri兩頓飯食，這事就是從來(lái)不曾聽(tīng)聞過(guò)，更不用說(shuō)還專為女娃子建學(xué)堂，你們說(shuō)說(shuō)，這大東家想做什么？”
“還能做什么，不就是邀買人心嘛?！标悓?kù)o隨口說(shuō)道。
“不僅僅只是邀買人心那么簡(jiǎn)單?！崩蠲髁加挠牡恼f(shuō)道：“邀買人心的法子多的是，何必用這個(gè)純屬燒錢的法子，趙總管貼出的告示說(shuō)的很清楚，凡東興港民籍的孩子，從六歲到十五歲，皆可zi you入學(xué)，而且管飯，這等若是東興港在幫咱們養(yǎng)孩子，這開(kāi)支得有多大？”
“不就幾百個(gè)孩子，一年能有多大的開(kāi)銷？”張四器疑惑的說(shuō)道。
“張老哥說(shuō)笑了不是?！崩蠲髁嘉⑽⑿Φ溃骸把巯率侨松伲桶礀|興港這源源不斷進(jìn)人的速度，五六年時(shí)間人口就得上萬(wàn)，到那時(shí)，得有多少孩子？”
陳寧?kù)o不以為然的說(shuō)道：“這可說(shuō)不準(zhǔn)，興許過(guò)個(gè)一年半載就不運(yùn)人進(jìn)來(lái)了呢？”
這個(gè)可能也不是沒(méi)有，李明良頓了一頓，才道：“張老哥，咱們上次見(jiàn)大東家，他說(shuō)北面的平原能夠移民數(shù)萬(wàn)，東興港會(huì)很快繁華起來(lái)，我想，人口上萬(wàn)應(yīng)該是不容懷疑的?！?br/>
張四器微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)有外人，就咱們幾個(gè)老兄弟，你想說(shuō)什么，盡管直說(shuō)?！?br/>
李明良呡了口酒，才道：“我就覺(jué)的這大東家志向不小，讓孩子免費(fèi)就學(xué)，這是在培養(yǎng)人才，為東興港培養(yǎng)人才，東興港的護(hù)衛(wèi)軍之所以都是十五六歲的少年，而且是白ri訓(xùn)練，晚上讀書(shū)，我估計(jì)也是為了培養(yǎng)人才?！?br/>
區(qū)區(qū)一個(gè)海商，培養(yǎng)人才做什么？是意圖海外自立？還是意圖謀反？張四器頓覺(jué)后背涼颼颼的，這事實(shí)在是太大，他根本不敢說(shuō)出口來(lái)，疑惑的看了看二人，他才沉聲道：“咱們?cè)撛趺崔k？”
“還能怎么辦？”李明良一口干了杯中酒，道：“咱們?nèi)缃裰荒芤粭l道走到黑，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如干脆一點(diǎn)，全力參與進(jìn)去，說(shuō)不定還能博出一份富貴?！?br/>
“難道不能想辦法逃走？”陳寧?kù)o輕聲道。
“這是海上孤島，就是能搶到海船，出海也得有船員水手?！崩蠲髁伎嘈α艘幌拢溃骸瓣懙鼐透挥孟肓?，四面都是山不說(shuō)，還有無(wú)數(shù)的生番野人?！?br/>
“老四說(shuō)的不錯(cuò)?！睆埶钠骶従徴f(shuō)道：“我家大小子回來(lái)說(shuō)過(guò)，護(hù)衛(wèi)軍都是大東家買來(lái)的小廝，都是死心踏地效忠大東家的，聽(tīng)說(shuō)大東家如今正在陸續(xù)的將他們的親人接到東興港來(lái)，想逃跑，特別是帶著一家大小，現(xiàn)在根本沒(méi)有可能，或許過(guò)個(gè)五六年，待他們松懈下來(lái)，才會(huì)有機(jī)會(huì)?！?br/>
“安心過(guò)ri子吧。”李明良為二人斟了一杯酒，又給他自己倒了一杯，才道：“鑄炮的那幫蠢貨終于能夠鑄出火炮了，這兩邊山頭只需安置得有十七八門火炮，東興港則可固如磐石，除非是朝廷水師大舉來(lái)剿。”
東興港的鑄跑軍匠是將火炮鑄了出來(lái)，而且一口氣就鑄造了三門二號(hào)弗朗機(jī)炮，管長(zhǎng)兩米有余，質(zhì)量也還過(guò)得去，至少試shè了十炮也沒(méi)出現(xiàn)炸膛的情形，不過(guò)，在詳細(xì)的了解鑄造過(guò)程以及仔細(xì)比較了三門火炮之后，胡萬(wàn)里便有一種想罵娘的沖動(dòng)。
三門火炮都是二號(hào)弗朗機(jī)炮，但口徑卻是各不相同，也就是說(shuō)，每門火炮的炮彈都必須量身定制，更令人難以忍受的是，炮管上有蜂窩也就算了，偏偏鑄造一門火炮時(shí)間還相當(dāng)長(zhǎng)，最少也要二個(gè)月時(shí)間，想要大規(guī)模鑄造火炮就得大量的培養(yǎng)泥模工，因?yàn)槟嗄８簧稀?br/>
這就是泥模鑄造法的三大缺陷，一個(gè)泥模只能鑄造一尊火炮，別說(shuō)是不同的泥模工匠，便是同一個(gè)泥模工匠做出的泥?？趶揭脖M不相同，泥?？趶接胁顒e，鑄出的火炮口徑自然也有差別，
其次，泥模不僅制造麻煩而且比較難干，往往要一個(gè)多月時(shí)間才能用于鑄造，即便如此，泥模里也不可能徹底沒(méi)有水分，鑄造出的火炮仍然會(huì)有蜂窩，好在弗朗機(jī)火炮的膛壓不高，管壁夠厚，不容易炸膛。
從山上回到新建的府邸，胡萬(wàn)里便下定了決心，這種鑄炮的方法必須改進(jìn)，必須拋出鐵模鑄造的法子，不能再等了，他要的不是弗朗機(jī)炮，弗朗機(jī)火炮是不錯(cuò)，但威力有限，只適宜近戰(zhàn)，他要的是能夠遠(yuǎn)程shè擊的紅衣大炮，有蜂窩顯然是不行的。
另外，鑄造速度也是硬傷，他還指望賣弗朗機(jī)火炮撈點(diǎn)銀子呢，這種鑄造速度，能賺幾個(gè)銀子？更何況做泥模的泥巴還得從南京運(yùn)回來(lái)，這筆開(kāi)銷也不小。