?寶玉早已命人搬來(lái)一個(gè)屏風(fēng)，寶釵便在后面坐著，聽(tīng)前面寶玉升堂——寶玉將此事想得千難萬(wàn)險(xiǎn)，然而他畢竟是一縣之長(zhǎng)，諸吏員、衙役面上倒都還恭敬，又有四個(gè)幕友幫襯，大面上都還過(guò)得去。等這邊開(kāi)了衙，那告狀的老婆子張氏方從外進(jìn)來(lái)，正經(jīng)遞了一回狀紙。
寶玉早知其中經(jīng)過(guò)，卻依舊正正經(jīng)經(jīng)接過(guò)狀子，仔細(xì)看了一眼，那刑名師爺早將一應(yīng)干系打聽(tīng)來(lái)告訴寶玉，寶玉便依慣例將狀子收了，發(fā)叫一個(gè)本地捕快，本地慣例要設(shè)限追比，寶玉恐捕快急著結(jié)案，胡亂拿人填塞，先自免了，只叫他帶著一班衙役查訪——縣衙中一應(yīng)捕役、兵丁、錢(qián)糧，皆未大變，因此人心安穩(wěn)，領(lǐng)了命就下去，并不曾有任何異議。
寶玉好容易熬過(guò)了這一陣，退堂之后，一面轉(zhuǎn)到后面，一面笑道：“多虧了寶姐姐…”話說(shuō)到一半，卻見(jiàn)屏風(fēng)之后空空如也，哪里有寶釵的人影？
寶玉瞠目結(jié)舌，怔怔往后面去，到后頭只見(jiàn)黛玉已經(jīng)起來(lái)，穿著家常鞋子披著衣裳在吸湯包。寶釵坐在她邊上，因見(jiàn)黛玉胃口好，滿面都是笑容，見(jiàn)寶玉來(lái)了，也笑道：“我才叫人出去買(mǎi)的湯包，你來(lái)了正好，免得還要給你單送一份，都涼了。”喚人給寶玉搬來(lái)一個(gè)小繡墩，寶玉就挨著坐下，埋怨道：“寶姐姐是幾時(shí)走的？這么放我一個(gè)人在那里，也不怕我出了紕漏么？”
寶釵笑道：“你自己一人，不是也安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)了么？”
寶玉一怔，寶釵已經(jīng)伸筷子夾了一個(gè)湯包給他，道：“縣太爺辛苦了，快來(lái)嘗嘗這湯包，雖不是金陵正宗，卻也鮮美得很?！?br/>
黛玉聽(tīng)她說(shuō)金陵才是湯包正宗，從桌子下面伸手在她腿上掐了一把，正好這頭吸完湯汁，又用筷子把皮與餡刁到寶釵碗里，寶釵瞪她一眼，黛玉就嘻嘻一笑，伸手又拿了個(gè)包子，咬開(kāi)一個(gè)小洞，低頭一啜一吐，那湯包便如活的一般一動(dòng)一動(dòng)。
寶釵見(jiàn)她沒(méi)個(gè)正形，伸手在她臉上一掐，黛玉吐吐舌頭，這回連皮帶餡地都含到口里。
寶玉看黛玉吃得有趣，也伸筷子一夾，預(yù)備要看這湯包有何不同，誰(shuí)知這包子皮薄得很，他筷子一下去就戳破了，汁水四濺，沾滿了三人的衣裳，這湯汁又燙，驚得三人都站起來(lái)，寶釵、寶玉皆問(wèn)黛玉：“可燙著了沒(méi)？”
黛玉卻問(wèn)寶釵：“寶姐姐怎樣了？”
寶釵搖頭道：“我沒(méi)事。”伸手就去拉黛玉的手，將她從頭到腳打量了一遍，見(jiàn)只是衣裳上濺了幾個(gè)點(diǎn)，才放下心來(lái)，黛玉卻捏著衣角大不高興道：“這身裙子是寶姐姐替我做的頭一條。”
寶釵笑道：“一身裙子罷了，改日我替你做十身也得?！庇謫?wèn)寶玉：“你沒(méi)燙著吧？”
寶玉搖搖頭，因是他毛手毛腳，臉上難免訕訕，訥訥道：“寶姐姐…我，我聽(tīng)說(shuō)蘇州這里的絲綢是極出名的，改日我替你們買(mǎi)些，你們看著裁衣裳也好，做帕子也好，總是個(gè)意頭。”
寶釵道：“我正要和你說(shuō)呢，你當(dāng)官的俸祿又不多，家里給的終究有限，我們兩的花銷(xiāo)，都由我來(lái)出罷，黛玉的衣裳首飾，我來(lái)置辦即可。”
寶玉知道她的意思不在體貼自己，而分明是意在防嫌，不免有幾分尷尬，黛玉忙忙咽下一口包子道：“都是自己人，也沒(méi)必要分得那樣清，正好我也想和璉二哥那里湊個(gè)分子，不如就讓我們代你出一點(diǎn)本金，權(quán)當(dāng)你入了股，分的錢(qián)就算抵咱們的開(kāi)銷(xiāo)罷?！庇謱?duì)寶釵道：“你看我這主意好不好？”
寶釵在她額頭上一戳道：“都聽(tīng)你的，如意了吧？”
黛玉知她是不滿自己偏心寶玉，任她戳了一下，揚(yáng)臉一笑，又賞臉地吃了一個(gè)湯包，寶釵方眉開(kāi)眼笑，夾起黛玉撥到自己碗里的包子皮，一邊笑看黛玉，一邊慢慢吃了。
寶玉常見(jiàn)她二人如此，今日卻不知為何，心中生出一股煩悶來(lái)，湯包也不必吃，就推辭出來(lái)，剛出二門(mén)，又被幾個(gè)捕快拉過(guò)去，說(shuō)是衙門(mén)里各房干事都湊了分子，休沐日要在松鶴樓替老爺接風(fēng)。
寶玉見(jiàn)王成等幾個(gè)有品級(jí)的不忙著請(qǐng)自己，倒是這底下的人在那里巴結(jié)，心內(nèi)納罕，倒也沒(méi)有推辭，約過(guò)這一次，自己按品著裝，去府衙拜過(guò)知府。知府倒甚是和藹，拉著寶玉細(xì)問(wèn)年庚等事，不一而足。從知府那里退出來(lái)，又見(jiàn)過(guò)同知、通判，再依次去長(zhǎng)洲、吳縣兩處縣衙回拜，好容易回了自己縣衙，還不及更衣，忽然前面又報(bào)說(shuō)有鄉(xiāng)紳來(lái)求見(jiàn)，寶玉想自己乃是初初上任，倒不必太端著架子，又命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，與一干鄉(xiāng)紳云山霧罩地聊了一會(huì)，那一時(shí)又有當(dāng)?shù)氐膶W(xué)正攜本地的秀才、童生領(lǐng)袖來(lái)拜訪，并各處里正、鄉(xiāng)老帶著一些德高望重的鄉(xiāng)民來(lái)參見(jiàn)大老爺，如是種種，總是弄到薄暮時(shí)分才得空歇息，賈璉卻又興致沖沖地回來(lái)，見(jiàn)了寶玉就道：“查到了！”
寶玉大喜道：“哥哥查清楚那件案子了？”
賈璉眨眨眼，道：“薛大妹妹聽(tīng)說(shuō)當(dāng)?shù)赜袀€(gè)姓顧的繡娘，工夫極好，囑咐我去請(qǐng)她來(lái)替我們做工，我這一日都去忙這個(gè)了，那件事竟還沒(méi)查?！?br/>
寶玉跌足道：“人命關(guān)天，哥哥怎么還有閑心去跑生意？”
賈璉道：“我可不止跑生意，我拜訪了當(dāng)?shù)厮惺考?，委婉地告訴他們你是京城來(lái)的侯府公子，日后是要襲爵的。還說(shuō)林海是你岳父，他們聽(tīng)了我這話，今日就該來(lái)拜訪你了罷？”
寶玉一愣，道：“你…誰(shuí)叫你和他們透露我們家里的？府里本來(lái)就是要避嫌的時(shí)候…”
賈璉笑道：“天高皇帝遠(yuǎn)的，誰(shuí)知道你是哪個(gè)侯府，哪個(gè)公子，誰(shuí)又知道咱們府里到底是沒(méi)落了，還是將興？”見(jiàn)他依舊滿臉不贊同，朝里面努努嘴道：“林妹妹托我做的，我想她的話，你總是要聽(tīng)的。”
寶玉聽(tīng)說(shuō)是黛玉發(fā)話，只好摸摸鼻子，白囑咐賈璉一句道：“案子的事，哥哥也上點(diǎn)心。”
賈璉道：“我今日倒是經(jīng)過(guò)那一帶，叫人去看了看，那里十幾里地都是野林子，住著三戶人家，我想人要是真出了事，大約就是在那里了，明日大早我就去看看，另外我也打探了那張氏的兒子張四喜，那人分明是縣里有名的潑皮，每日游手好閑，勒索鄉(xiāng)鄰，無(wú)惡不作，因他生得壯實(shí)，人都不敢惹他。后來(lái)王成到這里來(lái)，抓過(guò)他幾次，著實(shí)打了幾十板子，才叫他收斂了點(diǎn)，只是此后又在家好吃懶做的，漸漸的過(guò)不下去，就和他娘說(shuō)要去外地跑貨，那張氏連借帶騙的湊了一百兩，叫他帶走，又不放心他，就叫他表弟一起去，約好那一日兩人在甪直見(jiàn)面，誰(shuí)知人又不見(jiàn)了。”
寶玉聽(tīng)他打探的明白，臉上才露出一點(diǎn)笑模樣來(lái)，道：“勞煩哥哥了?！弊屬Z璉進(jìn)去歇息，自己在書(shū)房將就了一日。
賈璉見(jiàn)他不與黛玉同房，又見(jiàn)寶釵住在黛玉那里，也是新奇，一路又進(jìn)去和寶釵說(shuō)了今日之所見(jiàn)，寶釵聽(tīng)說(shuō)請(qǐng)到了顧繡娘，連聲道：“可簽了死契？”
賈璉道：“她說(shuō)還要想想，明日再去，依我說(shuō)，不過(guò)一個(gè)繡娘，咱們?cè)偎牡娜?，倒顯得她多金貴似的，不如晾衣她幾日，再派個(gè)小幺兒去就是了?！?br/>
寶釵還未答話，黛玉看他一眼道：“璉二哥不必多說(shuō)了，這個(gè)人一定要請(qǐng)到，一定不許她再和別家做生意?！彼l(fā)話便如寶玉發(fā)話一般，賈璉聽(tīng)了，也不好再說(shuō)什么，應(yīng)了一聲，告辭出去。
寶釵就道：“你本不是這樣的人，何必做出這么個(gè)樣子呢？”
黛玉嘟嘴道：“這話你來(lái)說(shuō)，他少不得要東問(wèn)西問(wèn)，白饒你多少口舌，不如拿我的面子壓他一壓，省卻了多少大好時(shí)光。”
寶釵就逗她：“要這樣多時(shí)光作甚？”
黛玉白她一眼，道：“你愛(ài)要不要！”一扭身子，搖搖擺擺進(jìn)去了，寶釵與她膩了許多日，不但不覺(jué)平淡，反而更多出幾分甜蜜，見(jiàn)她進(jìn)去，也就忙忙跟進(jìn)去，也不管人在不在，就笑著追上去牽住她的手，和她說(shuō)起那些怎么也說(shuō)不厭的纏綿話兒，做些怎么也做不厭的纏綿事兒來(lái)。