“多謝夫人悉心照料，月芷感激不盡?！倍旁萝普f(shuō)完，柔柔屈膝，行了個(gè)禮。

    雖然沒(méi)有叫母親，但是杜月芷顯而易見(jiàn)的柔順，讓常氏放下心來(lái)。這些禮數(shù)自然會(huì)有人教，來(lái)日方長(zhǎng)。常氏聽(tīng)了抱琴和畫(huà)壁的回話，心中原本不信，可來(lái)了小院親自接觸一番，發(fā)現(xiàn)杜月芷果然很順從，并不是個(gè)刺頭兒。

    原本想著，如果杜月芷不聽(tīng)話，她斷斷不會(huì)容忍她活下去。

    但既然這孩子柔順，暫且留著性命，耐著性子撫養(yǎng)起來(lái)，興許會(huì)有別的好處。

    “每位姑娘院里都有四個(gè)大丫鬟，四個(gè)小丫鬟，并一位教習(xí)的媽媽，我也按著例給你安排人。方才胤少爺已派人告訴我，說(shuō)將福媽媽和青蘿放到你院子里伺候。這本不合禮數(shù)，但既然爺們做了主，我這個(gè)內(nèi)宅婦人也不好說(shuō)什么，我也樂(lè)得做個(gè)人情。福媽媽是老人，必不用我說(shuō)。青蘿，抱琴，畫(huà)壁，慎兒，你們伺候姑娘起坐行臥，姑娘頭發(fā)亂了衣裳少了，回房連口熱茶都喝不上，都是你們的錯(cuò)。香兒，月兒，真兒，令兒，你們就在外面做些粗活，院子里花兒草兒萎了，地沒(méi)掃干凈，里頭姑娘叫人沒(méi)人應(yīng)，捅到我這里來(lái)，仔細(xì)你們的皮，都聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”

    “是，夫人。”

    一眾人等都答應(yīng)著。

    杜月芷仰起小臉，笑得甜美可人：“月芷在此謝過(guò)夫人?！?br/>
    常氏也笑得親切：“短了什么，只管派人告訴我，我給你送來(lái)?！?br/>
    待常氏走后，一房的丫鬟朝杜月芷跪下，杜月芷忙叫她們起來(lái)：“你們各自安排吧，我初來(lái)乍到，也沒(méi)有禮物送你們，還望你們能擔(dān)待些，不要怪我。”

    畫(huà)壁笑道：“姑娘這是說(shuō)哪里話，主子賞不賞禮物都隨心情，哪有奴婢為了禮物怪主子的，那豈不是本末倒置，失了奴婢的本分。姑娘喝茶?！?br/>
    杜月芷接過(guò)茶來(lái)，兩只眸子透出點(diǎn)點(diǎn)柔光：“你說(shuō)得很好，難怪夫人喜歡你?！?br/>
    畫(huà)壁聞言一笑，忽而明白過(guò)來(lái)，忙道：“奴婢既然是姑娘院里的，一切只以姑娘為主，至于其他主子，奴婢是一概不認(rèn)，一概不知的……”

    杜月芷道：“咦，你在說(shuō)什么呀？夫人喜歡你，又對(duì)我萬(wàn)分憐愛(ài)，所以才派你來(lái)伺候我，想著我也高興些，難道不是這樣嗎？你說(shuō)的話，我竟聽(tīng)不懂了?！?br/>
    畫(huà)壁：……

    “畫(huà)壁，你唐突了，姑娘年紀(jì)小，你盡拿話蒙她，還不快跟我去給姑娘整理床鋪?！北倜^(guò)來(lái)解圍，這件事也就丟開(kāi)了。

    正在鋪床的青蘿被趕開(kāi)，左右無(wú)事，便將鸚鵡提過(guò)來(lái)，給杜月芷解悶。

    第二日，想著要去給老太君請(qǐng)安，杜月芷早早起床，梳洗打扮，穿衣裝飾。眾人原以為她是鄉(xiāng)下來(lái)的，欺她不懂規(guī)矩，卻沒(méi)想到一樣是一樣，她做起來(lái)，并不比別的姑娘差。匆匆吃過(guò)蓮子羹，又漱了口，抱琴看了看，在昨日送來(lái)的箱子里翻了翻，拿出一只匣子。

    “姑娘頭上太素了，老太君喜歡喜慶，這匣子沒(méi)什么可戴的，福媽媽，你老人家見(jiàn)識(shí)多，挑幾副給姑娘戴著吧?！?br/>
    “這可怎么挑呢？”福媽媽看了看匣子，里面有一些簪花頭紗，普通尋常，唯獨(dú)一只貼額戴的紅寶石倒是熠熠生輝，顯眼的很，便伸手拿了起來(lái)，給杜月芷戴上。

    打扮好了，福媽媽看了看鏡子中的小人，露出笑來(lái)：“我們姑娘是個(gè)美人胚子呢。”

    鏡中的杜月芷，一雙清秀的黛眉，明眸似水，鼻頭微翹，又剛喝了熱羹，嘴巴粉嫩若桃花，小臉雪白香馥，嫩嘟嘟的，可愛(ài)至極。黑發(fā)梳成花髻，點(diǎn)著翠，斜斜插了一只玉釵，通透毓明，額間貼著一枚紅寶石，眉心嵌玉，襯著那一雙水汪汪的大眼睛，端的是人間璞玉，清美好看。

    果然人靠衣裝佛靠金裝，杜月芷看著鏡中的人，忽而想起去年在烏氏房?jī)?nèi)照鏡子。那時(shí)她被吩咐出去買(mǎi)糕，衣衫襤褸，落魄不已，每日為了不要挨烏氏毒打費(fèi)勁了心思。如今穿了好衣裳，那心思更要費(fèi)許多。因?yàn)椴还茉跒跏夏抢铮€是在杜府，都有人想要她死。

    她只帶了福媽媽去，路遠(yuǎn)，小徑曲折，緊趕慢趕，也還是晚了。

    有福媽媽在，倒也無(wú)人攔，只是丫鬟們目光多不友善。進(jìn)了房間，繞過(guò)幾道山水大屏風(fēng)，迎面是一張大床，旁邊皆是大桌子大柜子，又?jǐn)[著一溜兒見(jiàn)客桌椅，長(zhǎng)長(zhǎng)得過(guò)去。四周放著好幾顆夜明珠，滿室生輝。

    那床上榻上坐了許多人，嬌聲軟語(yǔ)，談笑風(fēng)生。正中美人枕上歪著一個(gè)慈眉善目的老太太，戴著金鑲玉福勒子，穿著綾羅綢緞，正被媳婦孫女們逗得直笑，一個(gè)小丫鬟跪在地上，慢慢給她捶腿。

    此人定是老太君，杜月芷柔身上前，深深行了禮：“孫女月芷給老太君請(qǐng)安。”

    老太君正樂(lè)著，并未聽(tīng)到，其他人卻有人聽(tīng)到了，也有人聽(tīng)到裝沒(méi)聽(tīng)到，繼續(xù)哄老太君開(kāi)心。

    杜月芷保持著行禮的姿勢(shì)不變，側(cè)身，屈膝，搭手，這個(gè)姿勢(shì)行禮極好看，可是若一直保持，恐怕就有些吃力了，沒(méi)多久，杜月芷的額頭上就出了汗。屋子又熱，她臉紅通通的，身子硬是沒(méi)動(dòng)一分。

    福媽媽跟著，心里著急得很，可這是杜月芷第一次跟老太君請(qǐng)安，老太君不叫起，她是不能起的。

    老太君身邊站著夏媽媽，眼觀鼻鼻觀心，一味只教丫鬟們給老太君燒煙。

    老太君抽了一口水煙，常氏身邊站著一個(gè)美貌的少女，杏煙眉，新月眼，肌膚雪白，通身氣派，光彩照人，是公認(rèn)的嫡女杜月薇。她笑吟吟接過(guò)水煙遞給丫鬟們，又滾到老太君懷里撒嬌，嬌聲若黃鶯輕啼。

    不知她說(shuō)了什么笑話，老太君笑了起來(lái)，摟著她直叫心肝兒。

    杜月薇越發(fā)恣意嬌縱，撒嬌賣(mài)癡。

    “老太君再不允我，我可不依?！?br/>
    “依你，都依你?！?br/>
    那大床下面坐著兩位姨娘和兩位姑娘，姨娘齊氏略有幾分姿色，一雙長(zhǎng)眉如黛，推著杜月茹到常氏身邊。杜月茹便過(guò)去，站在常氏身邊，從丫鬟手了拿了茶，殷勤道：“母親喝茶?！?br/>
    姨娘于氏柔弱秀美，挺著微凸的肚子，與女兒杜月荇說(shuō)著話兒。杜月荇最小，還只十歲不到，坐在老太君身邊，花容月貌快要比過(guò)杜月薇。老太君也一樣摸著杜月荇，叫丫鬟們倒茶給荇丫頭吃，又叫于氏別拘著女兒。

    滿室的人，各自熱鬧，無(wú)人肯為杜月芷說(shuō)話，她亦覺(jué)支撐困難，身子微微發(fā)顫。

    忽而簾子微動(dòng)，一個(gè)緋衣少女帶著媽媽進(jìn)來(lái)，聲音清亮如雛鳳，邊解下身上的貂裘雪袍邊道：“老太君這里好暖和?！?br/>
    老太君聽(tīng)見(jiàn)聲音，喜得側(cè)過(guò)身來(lái)：“你來(lái)了，快到我身邊來(lái)，摸摸手冷不冷?！?br/>
    “不冷不冷，我快要熱成火爐了?！倍旁络R連連否認(rèn)，走過(guò)杜月芷，又頓住，回身打量：“你是？”

    老太君也看到了杜月芷，不由得微微一愣，常氏這時(shí)也“恰好”回過(guò)頭來(lái)，一副吃驚的樣子：“是芷姑娘。你請(qǐng)安怎么不說(shuō)話呢，單等老太君看到么？老太君精神短，一時(shí)怕也察覺(jué)不到。你也體諒體諒老太君，要說(shuō)乖巧，也乖不到這上頭呢！”

    常氏這番話，說(shuō)得好像杜月芷故意不開(kāi)口，等待老太君發(fā)現(xiàn)，好裝委屈。

    老太君臉色果然一沉。她生平最討厭拈柔造作之人，假惺惺的，觸了她的大忌。

    卻聽(tīng)杜月芷道：“我正是剛到呢。”說(shuō)完，又笑吟吟對(duì)著老太君一拜：“孫女杜月芷給老太君請(qǐng)安?！?br/>
    老太君臉色淡淡的：“起來(lái)吧。你剛回府，怎不在房里修養(yǎng)，偏跑到我這里來(lái)?！?br/>
    “孫女能回府，全靠老太君的福澤隆恩，且昨日聽(tīng)夫人說(shuō)老太君關(guān)照我，孫女心存感激，另也沒(méi)有小輩回家不像長(zhǎng)輩請(qǐng)安的道理，所以孫女才趕過(guò)來(lái)，特特請(qǐng)老太君安?！?br/>
    “你倒是很知禮，剛回來(lái)一天，就知道這許多，也難為你了。既然你有這番孝心，我心甚慰，你過(guò)來(lái)，與你姐姐妹妹們見(jiàn)一見(jiàn)?！?br/>
    杜月芷走了過(guò)來(lái)，老太君看了一眼，見(jiàn)她裙角似微風(fēng)拂過(guò)，聘聘婷婷，并無(wú)鄉(xiāng)野人家的粗鄙。這倒有些奇怪，難道她一天就學(xué)會(huì)了杜府的禮儀？

    杜月芷走到杜月薇面前，屈膝：“月芷見(jiàn)過(guò)大姐姐。”

    杜月薇早已從母親口中得知杜月芷的存在，當(dāng)著老太君的面，也是一副友愛(ài)親密的姿態(tài)：“妹妹請(qǐng)起。妹妹穿少了，這天氣，該穿一件夾襖才是，回頭我差人給妹妹送去。”

    杜月芷道了謝，給齊姨娘請(qǐng)安，齊姨娘站了起來(lái)，細(xì)細(xì)看著杜月芷，道：“芷姑娘額上戴的這塊寶石，怎么這么眼熟？跟去年老太君從宮里帶給薇姑娘的一樣。”

    其他人一看：“可不是那一塊。聽(tīng)說(shuō)薇姑娘贊它水色好，總也舍不得戴，只在除夕那日戴了一回，簡(jiǎn)直驚為天人，看到的無(wú)不說(shuō)美?！?br/>
    “薇姑娘真是好性兒，自己都舍不得的寶貝，輕易送給別人?！?br/>
    “別人卻不及她戴著好看……”

    一行人奉承起來(lái)，老太君笑道：“薇丫頭最是善良，見(jiàn)不得別人受苦。寧可自己缺短，也還是喜歡送東西?！?br/>
    常氏笑道：“這孩子脾氣跟老太君一模一樣，我雖身為母親，也拿她無(wú)可奈何?！?br/>
    “母親，你又告狀，看老太君都笑我了?！倍旁罗毖鹧b害羞，不讓常氏說(shuō)。

    杜月芷并不知道這是老太君給杜月薇的，又想到抱琴早上拿給福媽媽看的那只匣子，她不由的苦笑。福媽媽先前一心一意在外頭照顧杜懷胤，人又剛硬，對(duì)這種事原本就不大理會(huì)，卻沒(méi)想到隨手一挑就挑到了老太君贈(zèng)送的東西。杜月薇珍惜不敢戴，她杜月芷一進(jìn)府就戴上了，顯得多么迫不及待，多么掉份兒。

    福媽媽扶著杜月芷起來(lái)，一雙手在打顫，杜月芷按了按她的手，示意她鎮(zhèn)定。

    她想了想，沒(méi)有絲毫窘迫之色，大大方方道：“薇姐姐相贈(zèng)愛(ài)物，妹妹無(wú)從感謝，只有好好珍惜，戴出它的美來(lái)，也不負(fù)老太君和姐姐愛(ài)惜之意?！?br/>
    東西再好，也還是要給人看的，藏著掖著算什么，只管收下，一只小小的頭飾就將她壓住了，以后更不要想露臉了。

    杜月芷笑容純真無(wú)暇，舉止大方，老太君和杜月薇愣了一下，杜月薇忙道：“好，妹妹如此想便是對(duì)的……”

    杜月芷一一拜見(jiàn)之后，又走到杜月鏡面前：“鏡姐姐好?！?br/>
    “你認(rèn)識(shí)我？”杜月鏡問(wèn)。

    “那倒不是。只是我聽(tīng)說(shuō)二房叔叔的女兒最愛(ài)穿緋衣，又最直爽，無(wú)拘無(wú)束，便猜到是你?！?br/>
    杜月鏡沒(méi)想到她會(huì)這么說(shuō)，哈哈一笑。