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榮三鯉見(jiàn)他一副不知道答案就不肯干活的架勢(shì), 撣撣衣服上的灰，招了招手。
顧小樓輕輕一躍就跳下了梯子, 把耳朵伸到她面前。
“當(dāng)初我把你從街頭撿回來(lái)的時(shí)候，父親也問(wèn)我，家里那么多下人, 何必?fù)靷€(gè)半大不小的乞丐?！?br/>
顧小樓怔住, 好半天才喃喃地說(shuō)：“所以你收留他們是因?yàn)榘l(fā)了善心？可是三鯉，那老頭前幾天還要死要活的, 根本不是好東西。”
“你都看得出來(lái)，我怎么會(huì)看不出來(lái)呢？”
榮三鯉的表情意味深長(zhǎng)，右手輕輕蓋在他的手背上，皮膚如水豆腐一般滑嫩。
“小樓，有些事情做完當(dāng)下就能看見(jiàn)成果，有些事情卻要等很久。你要是不理解, 那就時(shí)刻記住一句話——有用的人必然為我所用，明白嗎？”
顧小樓抿著唇, 糾結(jié)了很久決定相信她, 繼續(xù)干活。
沒(méi)過(guò)多久, 二樓的窗簾就裝好了，包間里窗明幾凈，深色地板、棗紅色的桌椅、金線刺繡的窗簾，再配上角落里一盆碧綠的觀音竹, 萬(wàn)事俱備, 只欠東風(fēng)。
里面很多東西都是他親手?jǐn)[的, 顧小樓很有成就感，看了一圈興致勃勃地問(wèn)：
“三鯉，咱們幾號(hào)開(kāi)張？”
榮三鯉早就看過(guò)了日子，答道：“后天吧?！?br/>
“后天？”
“二月十五，我看過(guò)了，是個(gè)開(kāi)張的好日子?！?br/>
顧小樓對(duì)這個(gè)沒(méi)研究，只知道三鯉是風(fēng)，他是草。風(fēng)往哪邊吹，他就愿意往哪邊倒。
兩人下了樓，碰上黃老頭夫婦推著三輪車(chē)進(jìn)來(lái)，車(chē)上是他們的爐灶和鍋碗瓢盆。
榮三鯉讓他們把東西放到后院去，大家一起動(dòng)手把大堂最后一點(diǎn)活兒收尾。
當(dāng)天晚上還留他們下來(lái)吃晚飯，劉桂花話不多，做起事卻很勤快，主動(dòng)搶過(guò)做飯的工作，炒出了一桌子的菜。
榮三鯉從街上的酒坊買(mǎi)來(lái)一大缸子花雕，據(jù)說(shuō)是錦州人最?lèi)?ài)喝的，另外還備了一些竹葉青、高粱酒等，方便提供給不同喜好的食客。
吃飯時(shí)她讓顧小樓打出一小壇花雕，四人坐在院中的石桌邊，吃了第一頓搭伙飯。
既然是吃飯，少不了要聊天。
榮三鯉從他們口中了解到，二老住在離永樂(lè)街不遠(yuǎn)的一片老城區(qū)里，房租十分便宜，每月只要兩百文錢(qián)，吃食上更是能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)。
祖上傳下來(lái)的房子被他們賣(mài)得幾百大洋，連同自己的積蓄一起，全都讓兒子帶到滬城去，充當(dāng)上大學(xué)的學(xué)費(fèi)和日?；ㄤN(xiāo)。
他們的兒子比顧小樓稍長(zhǎng)兩歲，堪堪二十。曾經(jīng)是錦州城里家喻戶曉的神童，連學(xué)堂里的老師都忍不住夸他，說(shuō)他要是早出生幾十年，絕對(duì)是能當(dāng)狀元的人才。
黃老頭往上數(shù)三代都是窮鬼，自己大字不識(shí)一個(gè)，名字都寫(xiě)不出。生出這么厲害的兒子，兩口子自然是捧在掌心里疼愛(ài)，打小什么活兒也不讓他干。等他當(dāng)真考上滬城的大學(xué)后，更是恨不得賣(mài)血供他上學(xué)。
顧小樓沒(méi)爹媽?zhuān)瑢?duì)他們之間的感情羨慕又嫉妒，說(shuō)話時(shí)帶著酸意。
“這年頭書(shū)生不如商人，商人不如兵匪，你們就不怕他畢業(yè)出來(lái)以后找不著工作，還是回家賣(mài)粉皮？”
黃老頭喝了幾杯花雕，略微上頭，忘記對(duì)他們卑躬屈膝了，豪情萬(wàn)丈地一拍桌子。
“放你娘的屁！我兒子將來(lái)肯定是要當(dāng)大官的！當(dāng)……當(dāng)省長(zhǎng)他秘書(shū)！當(dāng)銀行的會(huì)計(jì)！賺大錢(qián)！”
劉桂花見(jiàn)他喝醉酒口不擇言，連忙奪過(guò)他的酒杯往桌子底下一藏，動(dòng)作非常熟稔，顯然不是第一次這么干。
黃老頭中計(jì)，忘記說(shuō)話，鉆進(jìn)桌底下找杯子。
她拿著筷子尷尬地笑笑。
“你們別聽(tīng)他胡說(shuō)，什么當(dāng)官，只要他讀書(shū)讀得開(kāi)心，我們的錢(qián)就沒(méi)白花?！?br/>
榮三鯉給她夾了塊肉。
“他有你這樣的娘，真是幸運(yùn)。”
劉桂花看著他們，“你們肯定也是念過(guò)書(shū)的人吧？看著就一臉書(shū)生氣，上過(guò)大學(xué)嗎？”
“沒(méi)有，跟親戚學(xué)過(guò)幾篇文章而已?！?br/>
“有件事我一直很好奇，不知道該不該問(wèn)……”劉桂花欲言又止。
榮三鯉道：“有話直說(shuō)無(wú)妨，我們這兒沒(méi)那么多規(guī)矩。”
“那我可就問(wèn)了。”
劉桂花小心翼翼地看著他們，“你們兩個(gè)到底是什么關(guān)系啊？看模樣也不像姐弟，我聽(tīng)人說(shuō)小先生是你的義子，可你還這么年輕，怎么會(huì)給自己收義子呢？”
看她納悶的不得了，榮三鯉忍俊不禁，拉起顧小樓的手。
“我們只是想成為彼此的家人而已，至于到底是姐弟還是母子，重要么？”
顧小樓感受到手中傳來(lái)的暖意，側(cè)過(guò)臉看向她。
夜色已深，院子里點(diǎn)著一盞梨形電燈，高高懸掛在樹(shù)梢。她的臉被燈光照成了暖黃色，眼神純澈得像少女，可是世間有哪個(gè)少女比得上她？
他忍不住收緊了手指，把自己的外套脫下來(lái)給她披上。
劉桂花看著親親熱熱的兩人，只覺(jué)得他們之間的關(guān)系超出了自己的認(rèn)知，一個(gè)黃花大閨女，養(yǎng)著一個(gè)比自己小不了多少的義子，以后誰(shuí)還敢娶她？
但是有一點(diǎn)不用懷疑——不管他們?cè)?jīng)做過(guò)什么，眼下都實(shí)實(shí)在在地幫了她的忙。
有這一點(diǎn)就夠了。
吃完飯，黃老頭醉得走不出直線，是被劉桂花扶出去的。
榮三鯉和顧小樓目送他們出門(mén)，約定好明天上午繼續(xù)干活。
永樂(lè)街上的店鋪基本都關(guān)了門(mén)，也看不到行人，只有常家飯莊亮著燈，還有幾桌客人沒(méi)走，時(shí)而傳出一陣劃拳或哄笑聲。
看著天空中已經(jīng)快要變成正圓形的月亮，榮三鯉深吸一口氣，滿足地微笑。
“明天一定是個(gè)好天氣?！?br/>
顧小樓的手抬了抬，似乎想抱抱她，但最終收在袖子里，只說(shuō)：
“你去睡覺(jué)吧，我來(lái)刷碗?！?br/>
青年長(zhǎng)身玉立地站在月光下，面容白凈，肩膀已經(jīng)快與成年男子一樣寬，胳膊腿卻又長(zhǎng)又細(xì)。
他的胸腔里懷著炙熱的真心，以及呼之欲出的喜愛(ài)。
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二月十五
宜祭祀，裁衣，開(kāi)市。
忌作梁，造廟。
今天是開(kāi)張的好日子，榮三鯉早早起了床，一推開(kāi)門(mén)就聞到撲面而來(lái)的鮮香味，原來(lái)黃老頭夫婦已經(jīng)把粉皮準(zhǔn)備好了，湯鍋里熱氣騰騰。
由于榮三鯉已經(jīng)成了他們的老板，他們就把自己做粉皮的秘訣告訴了他。
其實(shí)說(shuō)是秘訣也不是秘訣，原因所有人都知道，只是懶得去做而已。
想要粉皮好吃，必須做到兩點(diǎn)。
一是用料足，辣椒、醬料、面粉，全都選力所能及內(nèi)最好的，放上滿滿一大碗，看著就美味。
二是得用鮮物吊高湯，黃老頭試過(guò)香菇、韭菜、白蘿卜，以及小魚(yú)干小蝦米，反復(fù)嘗試后用小蝦米白蘿卜和綠豆芽一起煮湯，煮出來(lái)的湯清澈透亮，味道極鮮，價(jià)格還非常實(shí)惠，于是一直沿用了十幾年。
榮三鯉當(dāng)初怎么嘗也嘗不出是什么湯，得知秘訣后，一聞到味，就聞出里面果然有白蘿卜和豆芽的香氣。
她走過(guò)去打了個(gè)招呼，黃老頭問(wèn)她吃不吃粉皮，她說(shuō)不吃，又問(wèn)她幾點(diǎn)鐘開(kāi)張。
她看看手表，“不急，有個(gè)東西還沒(méi)到?！?br/>
黃老頭第一天工作，表現(xiàn)得很積極，問(wèn)她是什么東西，自己可以幫忙取。
她正要說(shuō)話，顧小樓就從大堂那邊匆匆走來(lái)，說(shuō)：“三鯉，你訂得匾額送到了，過(guò)來(lái)看看吧?！?br/>
對(duì)于一家酒樓來(lái)說(shuō)，匾額是極其重要的東西。好手藝是活招牌，匾額就是固定招牌，開(kāi)張這天就跟酒樓綁定在一起。要是食客吃得好了，以后還想來(lái)，必定說(shuō)到xx家去吃。
像常家飯莊，他們的匾額就是特地請(qǐng)了錦州城里最有名的書(shū)法大師寫(xiě)的，據(jù)說(shuō)花了近百大洋，字跡那叫一個(gè)渾圓厚重，讓人看了就忘不了。
顧小樓當(dāng)初也提議找大師寫(xiě)，圖個(gè)好彩頭。榮三鯉卻說(shuō)不用，自家的酒樓自己寫(xiě)。
她用宣紙寫(xiě)下了字樣，送到制作匾額的地方讓人臨摹上去，選了店里最好的雕工師傅，花了將近十天才做好。
她隨顧小樓走到大堂，黃老頭夫婦跟在后面，也想開(kāi)開(kāi)眼界。
匾額就放在第一張桌子上，足有成年人兩手張開(kāi)那么長(zhǎng)，用紅布蓋住，只露出邊緣涂了金漆的雕花。
榮三鯉掀開(kāi) 一個(gè)角看了眼，頷首。
“不錯(cuò)，把它掛上去?！?br/>
顧小樓招呼雜役搬來(lái)梯子，齊心協(xié)力掛到了大門(mén)上方，走進(jìn)走出時(shí)仿佛有片紅通通的晚霞掛在腦袋上，格外喜氣。
街上開(kāi)店的人看見(jiàn)了，陸續(xù)過(guò)來(lái)道賀，路人也好奇地停下觀看。
對(duì)面的常家飯莊上午一向沒(méi)生意，又沒(méi)了賣(mài)粉皮的，無(wú)論大堂還是店門(mén)口都格外冷清，幾乎沒(méi)人從那兒過(guò)。
榮三鯉視力好，一眼就看見(jiàn)對(duì)門(mén)三樓的窗戶虛掩著，好像有人躲在后面看。
她心知肚明，微微一笑，收回視線跟鄰家老板寒暄。
榮三鯉沖他使了個(gè)眼色，讓他別多嘴。
他看她似乎早有準(zhǔn)備，不再說(shuō)話，站在她身后警惕地看向那些人，提防有人對(duì)她動(dòng)手。
黃老頭要死要活了好一陣，終于被人勸住，跟劉桂花抱在一起，哭天搶地的控訴。
“我們賣(mài)粉皮，一個(gè)月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買(mǎi)材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個(gè)我也干不了別的，你現(xiàn)在在對(duì)門(mén)開(kāi)起店來(lái)賣(mài)早點(diǎn)，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”
路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。
“小姐，你們年紀(jì)輕輕就有本事開(kāi)酒樓，穿得又這么體面，肯定不缺那一星半點(diǎn)兒的。就讓他們賺點(diǎn)嚼頭吧，自己早上還省點(diǎn)事兒。”
顧小樓還在氣對(duì)方不聲不響揭掉招聘啟事的事，覺(jué)得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺(jué)得惡心。
他看不過(guò)榮三鯉被這么多人圍攻，正想趕他們走時(shí)，榮三鯉出聲了。
“我不賣(mài)早點(diǎn)，我心里不服氣。你不賣(mài)粉皮，你又活不下去。不如咱們來(lái)比個(gè)賽，讓全永樂(lè)街的食客當(dāng)裁判，怎么樣？”
黃老頭不解地問(wèn)：“你要比什么？”
榮三鯉笑道：“開(kāi)酒樓么，當(dāng)然得比手藝了。選個(gè)菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏?！?br/>
“那……選什么菜？”
“你年紀(jì)大，讓你挑吧?！?br/>
這還用想？黃老頭一拍大腿站起來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
榮三鯉點(diǎn)頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時(shí)間就定在三天后吧，希望到時(shí)大家都來(lái)捧場(chǎng)。”
路人們一聽(tīng)有免費(fèi)的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應(yīng)。
榮三鯉又道：“不過(guò)丑話說(shuō)在前面，要是我輸了，我就不賣(mài)早點(diǎn)，可要是你們輸了，怎么辦呢？”
“我……我……”黃老頭支吾著，委委屈屈，“你想怎么辦？我家窮得叮當(dāng)響，拿不出錢(qián)的?！?br/>
“我不缺錢(qián)，你就到我的酒樓來(lái)干幾個(gè)月吧。”
她的笑容讓黃老頭有股不詳?shù)念A(yù)感，不過(guò)白干幾個(gè)月?lián)Q自己紅火的生意，怎么看都是劃算的，一口答應(yīng)下來(lái)，約好三天后上午比賽。
路人散了，常魯易的窗戶關(guān)了。
黃老頭回去做生意，沒(méi)再管那張招聘啟事，大白紙終于得以留在墻上，發(fā)揮自己該有的作用。
顧小樓則追著榮三鯉跑到院子里，拉著她問(wèn)：
“三鯉，你干嘛跟他比??？還比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”
榮三鯉回過(guò)頭，明艷的臉上掛著玩味的笑。
“你對(duì)我沒(méi)信心，覺(jué)得我一定會(huì)輸??？”
“當(dāng)然不是……”顧小樓不知道該怎么說(shuō)，站在原地。
榮三鯉從屋內(nèi)拿出外套和手提包，招呼他道：
“別想了，陪我去買(mǎi)碗盤(pán)吧，馬上就要開(kāi)張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭?！?br/>
“去碼頭做什么？現(xiàn)在就買(mǎi)魚(yú)嗎？等到開(kāi)張都不新鮮了。”
榮三鯉沒(méi)解釋?zhuān)劭匆呀?jīng)跨出門(mén)檻。顧小樓不放心她一個(gè)人出門(mén)，只好壓下疑惑，跟上去再說(shuō)。
同一時(shí)間，平州督軍府。
霍初霄坐在書(shū)房的沙發(fā)上處理公文，修長(zhǎng)手指夾著一只純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲著，黑眸凝視著桌上的文件。
桌角放著一杯茶，已經(jīng)冷掉，煙灰缸里積滿煙灰，屋內(nèi)安靜到了極點(diǎn)。
突然，一陣急促的小跑聲傳來(lái)，接著就是敲門(mén)聲。
“進(jìn)來(lái)。”
他的副官范振華推門(mén)而入，人高馬大地站在書(shū)桌前，態(tài)度極其恭敬。
“督軍，錦州傳來(lái)消息，說(shuō)有人在碼頭看見(jiàn)了榮小姐，一個(gè)年輕男人陪著她在買(mǎi)魚(yú)，似乎準(zhǔn)備開(kāi)酒樓?！?br/>
霍初霄抬起眼簾，由于眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩里，氣質(zhì)神秘又冰冷，說(shuō)話時(shí)給人一股無(wú)形的威壓。
“年輕男人？”
“應(yīng)該就是她當(dāng)初收養(yǎng)的小乞丐。”
“陳總理可知此事？”
“我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧?！?br/>
霍初霄若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，思考了一會(huì)兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：
“馬上調(diào)集三萬(wàn)人，今天下午出發(fā)前往彌勒山。”
“彌勒山？去那里做什么？”
霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個(gè)字。
“剿匪?！?br/>
范振華還是滿頭霧水，他卻已不愿多做解釋?zhuān)娧サ自诘厣咸こ龀林氐捻懧?，背影消失在門(mén)外。
榮三鯉花了兩天的時(shí)間，把酒樓里里外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啟事后，應(yīng)聘的人也接踵而至。
她成功招到了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的當(dāng)?shù)貜N子，和三個(gè)雜役。兩個(gè)放在外面跑堂，一個(gè)留在廚房給廚子打下手。
賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔(dān)任，顧小樓人生中的前十三年沒(méi)吃過(guò)正經(jīng)的飯，沒(méi)上過(guò)一天學(xué)。被榮三鯉帶回家后，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書(shū)。
她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當(dāng)學(xué)士，相當(dāng)有文化。
顧小樓念書(shū)刻苦，努力趕上進(jìn)度，可惜時(shí)間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門(mén)了。
以他的文化程度，算個(gè)賬是沒(méi)問(wèn)題的。
榮三鯉站在煥然一新的大堂里，看著那些嶄新的桌椅板凳和門(mén)窗，心知用不了多久，這里就會(huì)坐滿客人，頓時(shí)有種別樣的滿足感。
顧小樓拿著懷表從后院跑出來(lái)，擰著眉說(shuō)：
“三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚(yú)怎么還沒(méi)送來(lái)？該不會(huì)那人拿著咱們的定金跑了吧？我就說(shuō)該找個(gè)靠譜點(diǎn)的老魚(yú)販，他到碼頭做生意沒(méi)幾天，哪里有信任可言?！?br/>
榮三鯉慢條斯理地擦著柜臺(tái)，悠悠道：
“定金才幾個(gè)錢(qián)，沒(méi)人會(huì)放著更多的錢(qián)不賺，拿點(diǎn)蠅頭小利就跑路的，明天一早他準(zhǔn)送來(lái)?！?br/>
“我不放心，我去碼頭上看看?！?br/>
顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。
“小樓，以后這酒樓里我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開(kāi)張以后，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”
“我……我是怕你被人騙了?！?br/>
顧小樓站在原地道。
“不會(huì)的，你放心就是。”榮三鯉話頭一轉(zhuǎn)，給他臺(tái)階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”
顧小樓不再提找魚(yú)販的事，擼起袖子就下廚房了。
等到二人坐在一桌吃晚飯時(shí)，他又問(wèn)：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”
“加班？”
“對(duì)啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽(tīng)過(guò)了，這做粉皮的粉到處都有得賣(mài)，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣(mài)大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好?！?br/>
榮三鯉見(jiàn)他說(shuō)得有模有樣，忍俊不禁。
“你笑什么？”
顧小樓不滿地問(wèn)。
“當(dāng)然是因?yàn)槲矣羞@么勤快的二老板才笑了，不過(guò)我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去。”
“那粉皮……”
“我有辦法。”
榮三鯉繼續(xù)吃飯，什么也不透露。
顧小樓擔(dān)心得要命——她該不會(huì)突然發(fā)了善心，準(zhǔn)備故意輸給那個(gè)討厭的黃老頭吧？
吃完飯后，榮三鯉還是沒(méi)有磨豆子的打算，放下飯碗直接進(jìn)了屋。
顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺(jué)。木床的床頭正好靠著雜貨間唯一的窗戶，窗戶對(duì)著院子里。
他小心翼翼地推開(kāi)一條縫，偷看她的房間，發(fā)現(xiàn)里面的電燈亮到十一點(diǎn)才熄滅。
對(duì)方奇怪的舉動(dòng)讓他琢磨不透，翻來(lái)覆去想到凌晨才睡著，導(dǎo)致第二天起床比往日稍晚些。
一下樓他就跑到店門(mén)外，只見(jiàn)黃老頭已經(jīng)支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒著熱氣，夫妻二人握著勺子往那一站，來(lái)勢(shì)洶洶。
永樂(lè)街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開(kāi)，很多人特意起早來(lái)看熱鬧。
黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑著說(shuō)：“你們掌柜該不會(huì)還沒(méi)起床吧？今天我可不會(huì)放水的?！?br/>
顧小樓哼了聲，扭頭就走。看似不屑，實(shí)際上已經(jīng)急得像熱鍋上的螞蟻。
對(duì)方什么都準(zhǔn)備好了，可他們呢？連蒸粉皮用得粉都沒(méi)有買(mǎi)，三鯉到底在想什么？
他走到后院，看見(jiàn)榮三鯉站在石桌前，面前擺著個(gè)木盆，正在往里瞧。
“黃老頭都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我們也快動(dòng)手吧。我現(xiàn)在就去買(mǎi)面粉和籠屜，你燒火好不好？”
“不用，咱們的粉皮是現(xiàn)成的。”
“什么？”
“你看?！?br/>
榮三鯉白嫩的手指指著木盆，顧小樓湊過(guò)去看了眼，目瞪口呆，忍不住想摸摸她的腦門(mén)，看她是不是燒昏了頭。
這個(gè)玩意兒怎么可能做成粉皮？！
門(mén)外路面上灑滿金燦燦的紙卷和火紅的爆竹屑，榮三鯉在早上就給這條街的巡警塞了五十文銅板，后者同意留到入夜后再清掃。
錦鯉樓打了烊，食客們不能空著肚子回去，就近找地方吃飯，冷清了一天的常家飯莊這才熱鬧起來(lái)。
黃潤(rùn)芝以前是不愛(ài)管店內(nèi)事的，一心只撲在麻將和美國(guó)貨上，今天破天荒的跟丈夫一起，站在門(mén)口迎接客人，熱情到讓人不好意思不進(jìn)。
她看著對(duì)面關(guān)上的門(mén)，心知是自己最后的辦法起了作用，決心明天一定要贏過(guò)他們，牟足了勁兒招呼客人。
錦鯉樓前樓靜悄悄，后院卻很熱鬧。
開(kāi)張第一天，戰(zhàn)果頗豐，榮三鯉把大廚和跑堂也留下來(lái)吃晚飯，在后院的石桌上加了層大圓桌，用僅剩的食材炒出一桌子菜。
“今天辛苦大家了，我先敬你們一杯，往后還要多多幫忙?！?br/>
她的酒量不算好，一杯花雕喝下去，臉上便浮出一層紅霞，更加美麗動(dòng)人。
顧小樓不喜歡她喝酒，悄悄留了個(gè)心眼，借著端菜的機(jī)會(huì)用盤(pán)子擋住她的酒杯。
大廚年近五十歲，是個(gè)在錦州混了許多年的老油條，此時(shí)咂著嘴回味花雕甘香醇厚的韻味，瞇著眼睛打量榮三鯉。
“老板，今天賺得不少吧，發(fā)出那么多紅包去，是不是也得給我們發(fā)些紅包？”
他這么一提，雜役也跟著起哄。
顧小樓皺起眉，“又不是沒(méi)給你們算工錢(qián)，怎么還能另外要紅包呢？”
大廚嘲道：“這就是小先生你不懂了，開(kāi)張拜堂做壽，那是三大喜事，花錢(qián)買(mǎi)熱鬧。但凡是這種日子啊，發(fā)出去的錢(qián)越多，以后福氣就越大?！?br/>
顧小樓怎么說(shuō)也是要了十幾年飯的，世態(tài)炎涼見(jiàn)得多了，怎會(huì)看不穿他的花言巧語(yǔ)？當(dāng)即駁道：
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種說(shuō)法，拿錢(qián)干活是應(yīng)該的，何況錦鯉樓開(kāi)得工錢(qián)比別處都高，你們別覺(jué)得三鯉年輕就坑她的錢(qián)。”
大廚一聽(tīng)不樂(lè)意了，放下酒杯。
“既然小先生這么說(shuō)，咱們也別湊熱鬧了，橫豎人家也不把咱們當(dāng)自己人看，收工就走人吧?！?br/>
小雜役跟著他要走，黃老頭和劉桂花忙起身攔他們，打圓場(chǎng)。
大廚仗著自己有手藝，不肯給面，忽聽(tīng)榮三鯉慢悠悠地說(shuō)：
“小樓，人家是大廚，怎么可以這樣說(shuō)話呢？太沒(méi)禮貌了。”
聽(tīng)她這話里的意思，是要滅顧小樓的威風(fēng)挽留他啊。
大廚心中有了底，停下腳步，趾高氣揚(yáng)地回過(guò)頭。
榮三鯉朝他盈盈走來(lái)，手中還端著一杯酒。
“師傅說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，好日子就該散財(cái)。不過(guò)今天不光是我的好日子，也是你們的好日子，開(kāi)工第一天嘛，是不是也得表示表示？”
大廚見(jiàn)她年紀(jì)輕輕，說(shuō)話卻如此老成，玩味地勾起嘴角。
“老板想要我們?nèi)绾伪硎荆俊?br/>
“我不缺錢(qián)，師傅不缺豪爽。你每喝一杯酒，我就給大家每人一百個(gè)銅板，不設(shè)上限。”
大廚盯著她那張姣美的臉看了半晌，豪氣沖天地奪過(guò)她手中酒杯，一口灌進(jìn)肚中，喊道：
“再來(lái)一杯！”
榮三鯉回頭沖顧小樓使眼色，顧小樓忙去倉(cāng)庫(kù)里搬出一壇子未開(kāi)封的酒，倒給大廚。
光看大廚那個(gè)大肚子就知道他酒量不小，一連三杯下腹，在場(chǎng)每人分得三百枚銅板，各個(gè)喜笑顏開(kāi)。
顧小樓又給大廚倒了第四杯，他端在手中，雙腿卻打起了踉蹌，站都站不穩(wěn)，不等喝下就暈乎乎的一頭倒地，嶄新的酒杯也摔碎了。
“看來(lái)師傅愿意放我一馬，免得我破財(cái)呀?！?br/>
榮三鯉又從錢(qián)袋子里摸出幾十文，分給幾個(gè)雜役，讓他們把喝醉的大廚送回家去。
之后劉桂花收拾好碗筷，夫婦二人也告辭回家了，錦鯉樓再次剩下榮三鯉顧小樓二人。
榮三鯉去大堂拿賬本，顧小樓在廚房燒熱水，往灶里加柴火時(shí)臉上掛著不自知的笑意。
她拿了賬本回來(lái)，走進(jìn)廚房說(shuō)：
“大廚是你故意灌醉的吧，你把花雕換二鍋頭了？”
“有嗎？”顧小樓明知故問(wèn)，聳聳肩裝出副無(wú)辜的模樣，“那可能是天太黑，我沒(méi)看清，拿錯(cuò)了?！?br/>
榮三鯉喲了兩聲，手指在他腦門(mén)上一戳。
“瞧瞧你這機(jī)靈勁?！?br/>
他看她沒(méi)有怪罪自己的意思，這才承認(rèn)了，摸著腦門(mén)說(shuō)：
“我就討厭他們動(dòng)不動(dòng)坑你的錢(qián)，到底是上班來(lái)了還是騙錢(qián)來(lái)了？要是養(yǎng)成習(xí)慣，以后非變成碩鼠，把錦鯉樓吃空不可?！?br/>
“有你這只小貓?jiān)?，我相信他們鬧不出大名堂?！?br/>
顧小樓看著她的賬本，興奮地催促，“快快，看看今天賺了多少錢(qián)?！?br/>
榮三鯉翻開(kāi)賬本，對(duì)著上面念道：“今日收入十三塊大洋……”
“這么多！”
“支出五塊大洋……”
“唉，那也還好吧，賺八塊。”
“沒(méi)賺，虧了。”
榮三鯉一鼓作氣地念完：“抽獎(jiǎng)抽走二十塊，凈利負(fù)十二。”
“不會(huì)吧……”顧小樓蹲在地上，喪得像只蔫茄子，“明明來(lái)了那么多客人，怎么會(huì)虧本呢?！?br/>
“做生意前期賠錢(qián)很正常，今天沒(méi)賺錢(qián)，紅包就不封了，這個(gè)拿去當(dāng)零花。”
她兩指一彈，一塊大洋就落進(jìn)顧小樓懷里，他撿起來(lái)反手塞回去，忿忿道：
“我不要你的錢(qián)。”
“嗯？”
“別人總說(shuō)我小白臉，你真拿我當(dāng)小白臉么？我跟著你吃跟著你住，給你干活是應(yīng)該的，要什么零花錢(qián)?！?br/>
看他說(shuō)得義憤填膺，榮三鯉笑著收起錢(qián)。
“行，那就不給你了，以后我想給你錢(qián)的時(shí)候就存起來(lái)，幫你攢筆老婆本?！?br/>
“老、老婆本……”
顧小樓面紅耳赤，差點(diǎn)被口水嗆住。
隔壁傳來(lái)幾聲貓叫，聽(tīng)起來(lái)像小娃娃哭。
榮三鯉笑瞇瞇地說(shuō)：
“春天到啦，小貓也要找媳婦啦，有什么不好意思的？不說(shuō)了，早點(diǎn)休息吧?！?br/>
她走進(jìn)臥室，窈窕的身影被門(mén)擋住。
顧小樓卻被那三個(gè)字騷擾了一整夜，翌日昏昏沉沉醒來(lái)，穿好衣服下了樓，看見(jiàn)大堂坐著七八個(gè)人在吃粉皮，愣了好一會(huì)兒才想起錦鯉樓已經(jīng)開(kāi)張。
雜役和大廚都還沒(méi)來(lái)，榮三鯉也沒(méi)起，只有黃老頭夫婦在賣(mài)粉皮。
顧小樓無(wú)事可做，去街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，碰見(jiàn)賣(mài)報(bào)的小童就順手買(mǎi)了一份。
買(mǎi)報(bào)紙本是為了打發(fā)時(shí)間，可是他的視線掃過(guò)某個(gè)標(biāo)題后，臉色瞬間變了，把它卷成一卷握在手里，急急忙忙回去找榮三鯉，敲她房門(mén)。
“三鯉，快醒醒！有事跟你說(shuō)！”
榮三鯉披著外套，睡眼惺忪地過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，頭發(fā)都沒(méi)梳，烏黑一大片披在雙肩上，濃密又蓬松。
“什么事？”
“督軍又打戰(zhàn)去了！”
榮三鯉聽(tīng)到這句話，腦子頓時(shí)清醒了許多，往左右瞧了幾眼，見(jiàn)沒(méi)有人注意這邊，伸手把他拽進(jìn)屋子里，關(guān)好門(mén)后壓低聲音囑咐。
“不是跟你說(shuō)了嗎？在外面別提他，不要讓人知道我們和他的關(guān)系?！?br/>
“對(duì)不起，我也是突然從報(bào)紙上看到他的消息，所以才著急了……”
顧小樓拿著報(bào)紙，一副想說(shuō)又不敢說(shuō)的模樣。
榮三鯉問(wèn)：“到底怎么了？”
“報(bào)紙上說(shuō)督軍前段時(shí)間領(lǐng)了三萬(wàn)大軍去彌勒山剿匪，已經(jīng)凱旋而歸了?！?br/>
榮三鯉對(duì)于這個(gè)消息沒(méi)太大反應(yīng)，霍初霄就是靠剿匪發(fā)得家，因?yàn)槠蕉宋鞅边叺姆送脚褋y才被如今的總理陳閑庭提拔為督軍，繼續(xù)被派出去剿匪再正常不過(guò)。
“所以呢？這有什么值得大驚小怪的？”
顧小樓道：“督軍雖說(shuō)是凱旋而歸，卻在剿匪途中被人刺殺，身負(fù)重傷?！?br/>
“死了？”
榮三鯉的心臟猛地跳了一下，表情說(shuō)不清是期待還是擔(dān)心。
顧小樓搖頭。
“沒(méi)死，被緊急送回平州了，據(jù)這報(bào)紙上的說(shuō)法，總理已經(jīng)命他回家休養(yǎng)，暫時(shí)不要管剿匪的事?！?br/>
榮三鯉若有所思，輕聲道：“那也不奇怪，如今他是陳閑庭的左膀右臂，總不能讓他帶傷剿匪?！?br/>
“我不是擔(dān)心這個(gè)?！鳖櫺巧钌畹乜粗拔沂菗?dān)心你?！?br/>
“我？”
“他奉命回家養(yǎng)傷，也就是說(shuō)期間不必受任務(wù)所限，想去哪兒就去哪兒?！鳖櫺菃?wèn)：“萬(wàn)一他來(lái)找你怎么辦？”
榮三鯉想到這里，表情也變得嚴(yán)肅起來(lái)，但是沒(méi)過(guò)多久就釋然一笑。
“他來(lái)了也沒(méi)事，我們的親事早在十年前就被退了，現(xiàn)在跟他沒(méi)有任何關(guān)系?！?br/>
顧小樓依然憂心忡忡。
“咱們好不容易才在錦州立足，錦鯉樓也才開(kāi)張，要是他過(guò)來(lái)一攪和，弄得滿城風(fēng)雨，不就前功盡棄了嗎？”
榮三鯉笑著拍拍他的肩。
“小樓，事情沒(méi)來(lái)不招惹，事情來(lái)了咱不怕。這種事躲是躲不過(guò)去的，與其天天發(fā)愁，不如多操心酒樓，要是他真的來(lái)了，聽(tīng)我吩咐就是?！?br/>
榮三鯉其實(shí)也只比他大三歲，二十余一而已，放在別人家只是個(gè)剛過(guò)門(mén)沒(méi)主見(jiàn)的小媳婦，說(shuō)不定連早上全家人吃什么都得請(qǐng)教公婆，她卻已經(jīng)開(kāi)起酒樓，說(shuō)話格外有分量。
顧小樓從不曾質(zhì)疑過(guò)她的決定，事實(shí)證明那些決定也確實(shí)是對(duì)的，聽(tīng)完立刻心安不少，去大堂幫忙了。
榮三鯉睡意全無(wú)，回房間洗漱換衣，腦中情不自禁地想起霍初霄。
對(duì)于這個(gè)在原書(shū)中親手殺死原主的兇手，她是敬而遠(yuǎn)之的，但是也不得不承認(rèn)，他是一個(gè)經(jīng)歷坎坷的人。
霍初霄的家世與原主差不多，父親祖父都是做官的，其中霍父與榮父曾在同一處任職，兩人關(guān)系很不錯(cuò)，恰巧生下一對(duì)漂亮的兒女，早早定了娃娃親。
與從小熱愛(ài)舞刀弄?jiǎng)Φ脑鞑煌?，霍初霄幼時(shí)非常斯文，因模樣十分精致，常常被人誤認(rèn)為女孩。
“當(dāng)初我把你從街頭撿回來(lái)的時(shí)候，父親也問(wèn)我，家里那么多下人，何必?fù)靷€(gè)半大不小的乞丐?！?