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嵩山，又稱少室山，因達(dá)摩而得名，因禪武而揚(yáng)名，幾百年來(lái)，執(zhí)江湖牛耳，為武林領(lǐng)袖。雖屢次浩劫，卻又歷經(jīng)重建，自如今，已是占地洋洋，僧眾數(shù)千，觀江湖各大門派，孰為無(wú)出其右者。
方丈了空大師這幾日頗為不快，清修生活被攪得亂七八糟，魔教的復(fù)出已在江湖掀起軒然大波，早有門下僧徒在江湖行走時(shí)得到消息，報(bào)之于他，少林也已是嚴(yán)加戒備。這會(huì)，他正在禪房會(huì)見(jiàn)幾位重要客人，中有華山派掌門一劍飄影驚鴻師太、泰山派掌門只手天尊左清風(fēng)、中原大俠鐵衣羅漢布剛等人，不下七八人之多。他們幾日前不約到來(lái)，與了空大師講了魔教為禍武林之事，敦請(qǐng)了空大師想個(gè)法子，再建當(dāng)年天道盟，與那魔教對(duì)抗周旋。
眾人已勸了幾日，了空大師沒(méi)有答應(yīng)，今日正再勸著。鐵衣羅漢性情剛直，見(jiàn)了空大師為難，便道：“方丈大師，如今武林已幾現(xiàn)當(dāng)年情勢(shì)，咱們不能像當(dāng)年那樣，在不可收拾之際方才建盟，須要提早著手，防那魔教座大。魔教沉跡幾十年，如今突然出現(xiàn)，來(lái)勢(shì)洶洶，一月之內(nèi)，武林四大世家已去其三，華山、泰山幾遭滅門，曲老前輩、鄧?yán)锨拜厺M門慘死，實(shí)在是不能再等啦！”
了空大師甚感為難，想了又想，道：“各位施主，非是老衲不允，老衲雖為佛門中人，但同為江湖中人，與魔教周旋自是義不容辭，而且當(dāng)年老衲也曾參與對(duì)魔教的圍剿，但那時(shí)有趙洪都大俠帶頭，如今趙大俠早已逝去，老衲身為佛門之人，出來(lái)牽頭，實(shí)在不妥。再者，當(dāng)年天道盟有令旗、令牌、令箭等號(hào)令之物，乃武林各大門派公推成立，名正言順，如今沒(méi)有這些信物，咱們?nèi)绾文苷俚锰煜掠⑿?？是以老衲不敢答?yīng)，還是再等一段時(shí)日，從長(zhǎng)計(jì)議罷！”
驚鴻師太和只手天尊在魔教侵入之前得到風(fēng)聲，躲得滅門之災(zāi)，現(xiàn)在想來(lái)都還在后怕，如今見(jiàn)了空大師再三推辭，他們雖是和了空大師交情頗深，知道他的難處，也不禁有些黯然。眾人心想，放眼當(dāng)今武林，又有誰(shuí)能擔(dān)這一重任呢？實(shí)在是沒(méi)有一人。
了空大師見(jiàn)眾人不語(yǔ)，知道大家心中所想，便道：“各位施主，此事還須從長(zhǎng)計(jì)議，老衲已得到訊息，明日還有些人要來(lái)，敝寺了見(jiàn)師弟前往江南與慕容老施主祝壽，如今也該回來(lái)了，不若等到明后兩天，咱們當(dāng)著眾多英雄的面，把此事說(shuō)開了，請(qǐng)大家公推一位德高望眾之人，各位看這樣如何？”眾人見(jiàn)了空大師如此提議，不好再說(shuō)什么，都只得同意了。
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少室山下，群雄紛至，武林各大門派中倒有三四成聚集在此。他們當(dāng)中，有被魔教攻打后的殘兵敗將，有風(fēng)聞魔教將至而提前撤離本派前來(lái)的，也有看出如今形勢(shì)不對(duì)而提前趕來(lái)的。他們?cè)谕局谢ハ嘤龅?，打?tīng)之下都是往少林方向來(lái)的，為躲避魔教毒手，便結(jié)伴而來(lái)，把個(gè)少室山圍個(gè)結(jié)實(shí)，皆是為了讓少林方丈了空大師出面主持正道。
少林寺幾十年清凈，從未如此熱鬧過(guò)。了空大師命門房把山門大開，知客僧在門前接待，在山下搭了無(wú)數(shù)帳蓬，讓大家臨時(shí)休息，只讓各大門派的掌門和武林中久享盛名的大俠、豪杰入寺招待。即便如此，寺內(nèi)禪院內(nèi)也有二三百人了，外面山下更有數(shù)萬(wàn)人之眾，端的是聲勢(shì)浩大。更有許多門派正在趕來(lái)，路上絡(luò)繹不絕，源源不斷，竟似要召開武林大會(huì)一般。有那消息靈通之人到處傳言，說(shuō)要在此地重立天道盟，共抗魔教。群雄聞之大振，有高興的，有贊同的，山上山下人聲鼎沸，直如千軍萬(wàn)馬出征。
次日一早，了空大師命僧徒在山門外搭了個(gè)兩丈來(lái)高的臺(tái)子，兩旁設(shè)了百余個(gè)丈高草蓬，準(zhǔn)備與眾豪杰共同商議天道盟再立和抗擊魔教之事。各大門派之人早早趕來(lái)，在知客僧引領(lǐng)下各就各位。
日上三竿后，了空大師率寺內(nèi)高僧及各大門派掌門從山門走將出來(lái)，走到那高臺(tái)旁邊，與眾掌門人簡(jiǎn)短交待了一下，便使出“一葦渡江”絕技，輕飄飄、慢悠悠地升上高臺(tái)。以了空大師心意，本不想在眾人面前如此賣弄，只是早上和眾掌門人商議后，大家認(rèn)為今天群雄大會(huì)，勢(shì)必要振奮精神，激起大家斗志，是以他甫一出場(chǎng)，便使出了這駭世神功。
群雄見(jiàn)了空大師腳下如騰云一般，凌空虛步，已入化境，功力之高，匪夷所思，頓時(shí)哄然叫好。這“一葦渡江”絕技乃當(dāng)年達(dá)摩老祖親創(chuàng)，是傳言中的少林“達(dá)摩三絕”神功之一，排在七十二絕技之上，非少林方丈不得修煉，群雄莫說(shuō)習(xí)而用之，便是見(jiàn)上一眼也是莫大福份，了空大師也只于當(dāng)年與人魔交戰(zhàn)時(shí)用過(guò)一次，今日算是第二次了。
了空大師見(jiàn)群雄士氣振奮，雙手合什，高頌一聲佛號(hào)：“阿彌陀佛，請(qǐng)諸位掌門及各門派英雄就坐！”聲音不大，群雄聽(tīng)在耳中卻是字字清楚，不覺(jué)驚嘆了空大師果然內(nèi)力驚人。眾掌門、教主、幫主、堂主等一干幫派首領(lǐng)，都按照草蓬上所貼的門號(hào)逐一飛身上去，端坐了，里面茶水早已備好。隨同了空大師出來(lái)的羅漢堂首座了心大師、戒律院首座了性大師等寺內(nèi)一眾高僧也隨之躍上高臺(tái)，立在了空大師兩側(cè)。因武林十大門派到得不齊，只有華山派掌門驚鴻師太、泰山派掌門左清風(fēng)二人，他們與鐵衣大俠布剛是這次大會(huì)的發(fā)起人，也躍上臺(tái)去。另有幾個(gè)座位空著，不知是給誰(shuí)留的。
見(jiàn)眾人都已就坐，了空大師重又站了起來(lái)，走到臺(tái)前，恭道：“阿彌陀佛，天下英雄今聚少林，實(shí)是我少林之幸，招待不周，尚請(qǐng)諒宥。今日大會(huì)，實(shí)乃因魔教復(fù)起，為禍武林，天下英雄莫不痛恨。經(jīng)華山驚鴻師太、泰山左掌門等提議，天下英雄響應(yīng)，欲借此次大會(huì)之機(jī)，重新恢復(fù)天道盟，以與魔教抗禮。概因當(dāng)年天道盟主趙洪都大俠仙逝后，天道盟隨之解散，有關(guān)信物亦流落不知所蹤。經(jīng)事先商議，欲請(qǐng)眾位英雄推選一位武德兼?zhèn)?、聲隆望孚之人，?dān)任天道盟臨時(shí)盟主之位，帶領(lǐng)天下英雄去與那魔教相對(duì)之，不知眾位英雄可有異議？”
了空大師一言方畢，群雄立時(shí)聲起?！昂茫撊绱?，魔教如此可惡，天道盟是要重立。”“天下有德之人齊聚與此，只不知誰(shuí)能堪稱武德兼?zhèn)洹⒙暵⊥?？”“少林寺向?yàn)槲淞诸I(lǐng)袖，方丈了空大師武功卓絕，聲隆望孚，正該擔(dān)任天道盟主之位。”“武當(dāng)掌門須澄道長(zhǎng)太極神功天下無(wú)敵，該是他來(lái)做盟主！”“天山派掌門也不差！”“許多高人今天都沒(méi)到場(chǎng)，怎么推選?。俊薄疤煜轮?，英雄無(wú)數(shù)，要選一位盟主來(lái)，還不知是易是難吶？”“都別說(shuō)了，聽(tīng)聽(tīng)了空大師怎么安排罷！”說(shuō)什么的都有，有的干脆就把心中那武德兼?zhèn)?、聲隆望孚之人給說(shuō)了出來(lái)。
中原大俠鐵衣羅漢布剛見(jiàn)群雄議聲紛紛，知道這樣下去也不是個(gè)辦法，當(dāng)下站了起來(lái)，走到了空大師身邊，向臺(tái)下眾人道：“天下英雄請(qǐng)了，鄙人布剛，蒙江湖朋友抬愛(ài)，送了個(gè)鐵衣羅漢的綽號(hào)。如今武林危難，咱們正道中人唯有重聚天道盟，才能降魔衛(wèi)道，平靜江湖。方才了空大師已經(jīng)講明，今天這個(gè)大會(huì)，實(shí)為選舉天道盟臨時(shí)盟主，待令旗、令牌、令箭、令符等信物尋到之時(shí)，再行正式公推授盟。望請(qǐng)各位英雄，以匡扶武林正義為要義，德者自居，能者自薦，只請(qǐng)當(dāng)仁不讓，萬(wàn)勿置之不理。鄙人以為，天下武林以少林、武當(dāng)為首，今日大會(huì)即行倉(cāng)促，武林各派多半沒(méi)到，時(shí)情危急，等不得天下英雄聚齊時(shí)再推選盟主。少林方丈了空大師佛武精深，修臻化境，論武功、論聲望，天下又有幾人可比？實(shí)是擔(dān)任天道盟臨時(shí)盟主最佳人選，大家以為如何？
臺(tái)下眾人見(jiàn)鐵衣羅漢布剛身形魁偉，站在臺(tái)上直如天人一般，有認(rèn)識(shí)的也有不認(rèn)識(shí)的，但大多都聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，知道他是中原大俠，為人剛直，俠名卓著，在武林中威望極高。聽(tīng)他如此說(shuō)，有明白如今形勢(shì)的，紛紛道好，同意由了空大師擔(dān)任天道盟臨時(shí)盟主。草蓬中的許多掌門、幫主等人也都贊同。
了空大師見(jiàn)自己眾望所歸，正想推辭，忽見(jiàn)臺(tái)下遠(yuǎn)處急匆匆走來(lái)兩位寺中弟子，躍過(guò)場(chǎng)地，直近臺(tái)下，向知客僧耳語(yǔ)了幾句，知客僧點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身躍上高臺(tái)，徑走到自己身前。忙問(wèn)道：“什么事？”知客僧單掌立起，頜了一禮，道：“稟方丈，山下來(lái)了一中年男子，道自己是三山云手，姓薄，非要見(jiàn)方丈，說(shuō)有大事相告，值守弟子剛來(lái)回報(bào)，請(qǐng)方丈定奪?！?br/>
了空大師聽(tīng)說(shuō)來(lái)人姓薄，想了一想，不知道是誰(shuí)，對(duì)他要見(jiàn)自己感到奇怪，但眼下眾人正等著自己說(shuō)話，遂也不多想，對(duì)知客僧道：“既如此，你吩咐下去讓那人進(jìn)來(lái)罷。”
知客僧去了，工夫不大，領(lǐng)過(guò)來(lái)一人，三十多歲，身材瘦長(zhǎng)，勾鼻鷹眼，滿身黑色衣衫，步履間甚是沉穩(wěn)。這人看過(guò)幾個(gè)老和尚，不待知客僧介紹，已徑直走到了空大師身前，恭身一禮，道：“薄太郎奉神農(nóng)教教主查青衣居士所托，前來(lái)見(jiàn)過(guò)少林方丈了空大師?！?br/>
了空大師及眾人聽(tīng)得那人是奉神農(nóng)教教主查青衣所托而來(lái)，都覺(jué)奇怪。查青衣乃當(dāng)今武林中的怪杰，為人亦正亦邪，一身用藥功夫天下無(wú)雙，救人無(wú)數(shù)，也害人不少，江湖人稱“鬼手藥王”，意即指他殺人救人的事情一塊兒做，他手下門人眾多，平時(shí)慣以采藥制藥為業(yè)。江湖中人對(duì)查青衣敬而遠(yuǎn)之，即不齒他的為人行事，卻又都不敢得罪他，生怕哪一日自己有個(gè)三長(zhǎng)兩短，要求得他出手相救，對(duì)他的門下，則以“神農(nóng)教”稱呼。查青衣平時(shí)不在江湖走動(dòng)，今日竟命這薄太郎前來(lái)，實(shí)不知為了何事？
只聽(tīng)這薄太郎又道：“查居士日前曾見(jiàn)過(guò)幾位武林人士，言道魔教不日將對(duì)少林不利，念及方丈大師乃一代高僧，不忍被魔教所傷，更不愿看到少林被毀，所以托鄙人前來(lái)報(bào)訊，請(qǐng)大師早作準(zhǔn)備，不可被魔教趁機(jī)而入?！?br/>
臺(tái)下眾人這會(huì)都盯著臺(tái)上，見(jiàn)這人與方丈大師正在說(shuō)話，擾了天道盟盟主推選，有幾個(gè)已甚為不滿，只是礙于少林面子，沒(méi)有作聲，如今聽(tīng)那薄太郎說(shuō)魔教要對(duì)少林不利，還要了空大師早作準(zhǔn)備，按捺不住，有那脾氣暴躁之人已跳了起來(lái)，大聲喊道：“放屁，你這人是從哪來(lái)的，竟如此長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)？”
那薄太郎見(jiàn)有人如此說(shuō)自己，竟不生氣，只是微微一笑，向著臺(tái)下道：“鄙人既不是什么自己人，也不長(zhǎng)什么他人志氣，只是奉了朋友所托前來(lái)報(bào)訊，如今事情已了，如何準(zhǔn)備那是你們的事，薄某恕不奉陪了?！闭f(shuō)罷回身向了空大師施了一禮，就要下臺(tái)而去。
了空大師見(jiàn)狀，忙道：“薄施主且慢，既來(lái)之，可否安之？不知那查施主可還有什么話說(shuō)沒(méi)有？”意即查青衣還有沒(méi)有什么話要這位薄太郎帶來(lái)。薄太郎道：“謹(jǐn)回大師，查居士沒(méi)有其他話要在下傳達(dá)，你們?nèi)缃裨诖舜髸?huì)，想必對(duì)那魔教之事已有所知，在下就不多言了，告辭?！闭f(shuō)畢轉(zhuǎn)身，縱身就要跳下去。
了空大師見(jiàn)留他不住，雖然對(duì)他言語(yǔ)有所不快，也沒(méi)得辦法，就要由他去了。哪知就在此時(shí)，臺(tái)下有人不干，向著臺(tái)上喊道：“兀那人聽(tīng)了，聽(tīng)你名字好像不是中原人，什么魔教來(lái)侵，這里這么多英雄在此，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，有什么打緊？你莫不是危言聳聽(tīng)，就是魔教來(lái)了也是你帶來(lái)的，你與魔教有什么關(guān)系？快快向大家說(shuō)來(lái)！”
眾人聞聽(tīng)，甚覺(jué)驚奇，誰(shuí)人這么不分清紅皂白，說(shuō)話這般胡言亂語(yǔ)？都向臺(tái)下望去，卻找不著那說(shuō)話之人。薄太郎聽(tīng)得此言，嘿嘿一笑，道：“你們自不認(rèn)識(shí)薄某，薄某也不認(rèn)識(shí)你們，用得著對(duì)你們危言聳聽(tīng)嗎？信與不信，那是你們的事，與薄某何干？”
臺(tái)下那人又道：“誰(shuí)說(shuō)大家不認(rèn)識(shí)你，你不是從那東瀛來(lái)的嗎？你本是三山道口的忍者，為何卻跑到中原來(lái)了？”那薄太郎聽(tīng)聞此言，不覺(jué)身形一震，雙目厲芒疾閃，直朝那聲音處望去。
眾人聽(tīng)那人說(shuō)這薄太郎竟是東瀛忍者，不覺(jué)嘩然。又聽(tīng)那人繼續(xù)說(shuō)道：“你們東瀛忍者向來(lái)欺師滅祖，不做善事，你在三山道口混不下去，跑到中原來(lái)，一定是與那魔教勾結(jié)，做什么狼狽為奸的勾當(dāng)，是也不是？”竟是對(duì)這薄太郎甚是熟知一般。
薄太郎臉色煞白，心中劇怒，朝那聲音處冷冷說(shuō)道：“薄某此番前來(lái)，純是一番好意，你又是何人，為何知曉那東瀛之事？還不快快現(xiàn)身，讓大家看看你究是何人？”眾人順著他的目光朝那聲音處望去，卻見(jiàn)人人神情無(wú)異，究竟不知是何人。群雄見(jiàn)大會(huì)被這兩人攪了，紛紛罵道：“他媽的什么東西，敢說(shuō)不敢做，他媽的東瀛不是什么好東西，你這他媽的龜孫兒子也不是好東西?！本拱堰@二人一起罵了。
臺(tái)下那人哈哈一笑：“哈哈…….，中原武林盡是些英雄好漢，只是分不清好人壞人，你們?cè)敢庀嘈胚@東瀛忍者的話，那就信去吧，只是傳出去別讓江湖好漢笑話就行了。”這人此話一出，臺(tái)下眾人可就罵開了。“放屁，你他媽的究竟是什么人，怎么說(shuō)話顛三倒四的，有種的站出來(lái)，看老子不把你揍扁?！?br/>
那人又道：“我自是中原人，關(guān)你什么事，也不看看都什么時(shí)候了，還在這相信這東瀛雜種的話，當(dāng)真是混蛋一個(gè)?！?br/>
了空大師見(jiàn)那人始終不出來(lái)，大會(huì)無(wú)法進(jìn)行，不由怫道：“阿彌陀佛，施主說(shuō)得有理，還請(qǐng)上臺(tái)來(lái)罷，有話在臺(tái)上講好些！”聲音不大，但卻加入了佛門絕學(xué)“獅子吼”。
眾人不覺(jué)有異，但聽(tīng)“啊”地一聲怪叫，一人“蹭”地就竄到了臺(tái)上，一手捂著心口，嘴里嚷嚷道：“好厲害的內(nèi)力，方丈大師，你有功夫不能往自己人身上使??！”原來(lái)了空大師那一聲“獅子吼”，震得那人心脈狂跳，忍受不了，這才現(xiàn)身。
眾人見(jiàn)那人其貌不揚(yáng)，中等身形，瞧不出有什么出人之處，都奇怪剛才怎么就沒(méi)看出是他在臺(tái)下?lián)v亂。
薄太郎與那人一照面，不由“啊”地輕呼了一聲。了空大師聽(tīng)在耳中，問(wèn)道：“薄施主，你與這人莫非認(rèn)識(shí)？”薄太郎搖搖頭道：“回大師，薄某并不認(rèn)得這人，只是見(jiàn)他不過(guò)如此，是以奇怪?！绷丝沾髱熤谑切姆?，并不說(shuō)破，只是暗暗醒惕。
了空大師見(jiàn)他二人見(jiàn)了面，倒是都不說(shuō)話了，便道：“薄施主，你此番前來(lái)報(bào)訊，老衲十分感激，中原武林與東瀛相隔甚遠(yuǎn)，不管你是不是東瀛人，老衲都不想與你為難，只是這人既說(shuō)你與魔教有著牽連，說(shuō)不得，只好請(qǐng)你向大家說(shuō)個(gè)明白?！?br/>
薄太郎聞聽(tīng)，冷冷一笑，道：“感謝大師好意，只是薄某秉性如此，豈能受他人要挾。薄某此番前來(lái)乃是受老友所托，并非為了少林，對(duì)這人所言，薄某沒(méi)什么好說(shuō)的，至于能不能留得在下，那要看大師當(dāng)下是不是以大事為重了！”言下之意，如要留他，竟要?jiǎng)邮?，這大會(huì)自也別想再開下去。
了空大師暗自嘆息，心道這人好孤傲的性子。轉(zhuǎn)頭又對(duì)那人道：“你說(shuō)這薄施主與魔教有牽連，也須向大家說(shuō)個(gè)明白才是?！闭l(shuí)知那人把頭一昂，道：“我也沒(méi)什么好說(shuō)的，只是猜測(cè)而已，眼下情勢(shì)危急，咱們都要事事小心，我這么做，有什么錯(cuò)？”
了空大師見(jiàn)二人都是這副德行，想想眼下情勢(shì)也確是如此，竟一時(shí)無(wú)法硬留。布剛在一邊道：“你這人既說(shuō)自己是中原人，且說(shuō)說(shuō)是哪個(gè)門派的人？”那人聽(tīng)此，便道：“在下和你一樣，也是無(wú)門無(wú)派，難不成便不是中原人了?！辈紕傄宦?tīng)，差點(diǎn)氣暈過(guò)去。
眾人正在僵持間，就聽(tīng)外面一聲長(zhǎng)嘯，一個(gè)聲音朗朗傳來(lái)：“哈哈哈哈，玄明老哥，別來(lái)無(wú)恙啊！”聲到人到，臺(tái)上已多了一人，青衣短打，背后一柄鉤月長(zhǎng)刀，說(shuō)它長(zhǎng)，是因?yàn)樗幸粋€(gè)一尺來(lái)長(zhǎng)的刀把，實(shí)際刀身也只有尺來(lái)長(zhǎng)。別人的刀如果無(wú)鞘，都是刀身插在腰帶里，他卻是刀把插在腰帶里，也不知用時(shí)怎么拔得出來(lái)？都感甚為奇特，卻不知他口中的玄明老哥又是何人。
了空大師乍見(jiàn)來(lái)人，神情為之一樂(lè)，急雙手合什，諾道：“阿彌陀佛，善哉，善哉，鄺老施主，什么風(fēng)把你也給吹來(lái)了？”臺(tái)上一干眾人看到那把刀，再聽(tīng)了空說(shuō)“鄺老施主”，急都齊齊站了起來(lái)，迎向那人。
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