10月初的庫(kù)羅納城郊，十分熱鬧。

    卡拉德率領(lǐng)的北方方面軍如今在城郊中駐扎，這支八千多人的軍隊(duì)由大約五千五百名步兵和兩千多騎士、騎士扈從們組成，而且來(lái)自除了卡卡頌以外布列塔尼亞所有的公國(guó)。

    由于前線傳來(lái)的大多都是好消息，所以這支軍隊(duì)便沒(méi)有前往北方海岸沿線布防，而是駐扎于庫(kù)羅納城郊著名的戴安娜莊園，這里曾經(jīng)是理查的嫡長(zhǎng)子查爾斯男爵夫人戴安娜的家族莊園，這個(gè)莊園距離庫(kù)羅納僅有不到五公里遠(yuǎn)，在查爾斯被馬休巴德變成吸血鬼之后，這個(gè)莊園也理所應(yīng)當(dāng)?shù)乇粵](méi)收，在戰(zhàn)后的拍賣(mài)會(huì)上，大壕商阿紐格家族的亨德里克-豪斯花了很多錢(qián)托關(guān)系買(mǎi)下了這個(gè)莊園一百年的地契和使用權(quán)。

    這個(gè)大商人在舊世界都很有名，阿紐格家族是舊世界前幾的食品商、酒類經(jīng)銷商和原料進(jìn)口商，他最喜歡酒后胡言亂語(yǔ)。

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    前一段時(shí)間，這位兄弟說(shuō)了一句最經(jīng)典的話“我這輩子已經(jīng)干掉了很多人，接下來(lái)的目標(biāo)是戰(zhàn)勝不可能戰(zhàn)勝的敵人?！?br/>
    沒(méi)人知道亨德里克-豪斯的底氣是來(lái)自哪里，但這貨接下來(lái)干得一件事就是“同行公議”，壓低糧食收購(gòu)價(jià)，試圖通過(guò)倒賣(mài)糧食到帝國(guó)北方、阿拉比、邊境親王領(lǐng)甚至是奧蘇安去賺取豐厚的利潤(rùn)。

    后面的事情所有人都知道了，這群商人根本敵不過(guò)萊恩那沒(méi)有止境般厚實(shí)的國(guó)庫(kù)，全部宣布破產(chǎn)，這個(gè)莊園又回到了萊恩手上，萊恩就將戴安娜莊園安排給了卡拉德駐軍。

    占地三百多公頃的戴安娜莊園有個(gè)綠樹(shù)掩映的橢圓形湖泊，風(fēng)景優(yōu)美而且適合大規(guī)模放牧，八千多人的軍隊(duì)駐扎在這里進(jìn)行軍事訓(xùn)練，每十天休息一天，圍觀附近豐收的景象，士兵們倒也頗為享受，沒(méi)有人認(rèn)為這是一趟苦差事。

    這次軍隊(duì)里面來(lái)到全都是驕兵悍將，尤其是那些參加過(guò)八峰山大遠(yuǎn)征的精銳步兵們更是驕傲無(wú)比，也幸好萊恩選擇了卡拉德作為主帥，這位布列塔尼亞的傳奇英雄，圣域中階的強(qiáng)者不僅親身參與了八峰山大遠(yuǎn)征，而且戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，先后宰殺了數(shù)名綠皮大軍閥、十幾個(gè)綠皮軍閥、哥布林軍閥、巨人，也包括斯卡文鼠人軍閥和史崔格鬼王、驚懼獸，一宣布是他統(tǒng)帥大軍，所有士兵們都沒(méi)有二話，全都乖乖地聽(tīng)從卡拉德的命令。

    蠢蠢欲動(dòng)，滿腦子都是建功立業(yè)的游俠騎士們自然也聽(tīng)從偉大英雄卡拉德的命令，這位圣域大圣杯很快就完成了對(duì)整支軍隊(duì)的整合和收編。

    就在這個(gè)過(guò)程中，出了兩件很有趣的事。

    第一件事是入駐兩天之后，一位年輕的游俠騎士看不慣新建精銳步兵團(tuán)的得意勁，出言挑釁，自由民士兵憤怒地還擊，雙方對(duì)罵了半天之后引起了自由民和騎士貴族的對(duì)立，最后鬧到了卡拉德的面前。

    卡拉德不懂得如何處理，但貝利亞立即給他出了主意，隨即卡拉德讓雙方進(jìn)行一場(chǎng)榮譽(yù)對(duì)決。

    對(duì)決的結(jié)果自然是這位百戰(zhàn)老兵在裝備對(duì)等的情況下把這個(gè)游俠騎士吊起來(lái)打。

    卡拉德隨即封這位自由民士兵為爵士，然后對(duì)騎士們發(fā)表演講，表示你們這群應(yīng)征前來(lái)騎士貴族如果都是這么five，那還是乖乖回家種地去吧，別當(dāng)騎士了，給萊恩陛下和女士丟人。

    游俠騎士們頓時(shí)感到入骨的羞愧和顏面無(wú)光，從此開(kāi)始認(rèn)真訓(xùn)練和主動(dòng)尋求指導(dǎo)，發(fā)誓絕不會(huì)給女士和國(guó)王丟人。

    而自由民們頓時(shí)也感覺(jué)到了自己社會(huì)地位的提升，他們訓(xùn)練起來(lái)更加賣(mài)力了，人人都希望能夠獲得爵士頭銜，甚至有機(jī)會(huì)成為騎士老爺！

    第二件事也是貝利亞建議的，那就是偶爾可以進(jìn)行“競(jìng)賽”，讓不同公國(guó)的騎士和步兵們組合起來(lái)進(jìn)行“比拼”，騎士們進(jìn)行馬球比賽，自由民步兵們進(jìn)行足球比賽。

    這種比賽很快就得到了軍隊(duì)的喜愛(ài)，兩三天就要比一場(chǎng)，獲勝者不僅有獎(jiǎng)勵(lì)，而且表現(xiàn)最好的騎士或者士兵還能夠得到和額外的伙食提升。

    一連串比賽之后，一位來(lái)自溫福特的農(nóng)奴，伊桑，贏得了和圣杯騎士們同樣伙食的無(wú)上榮譽(yù)，時(shí)隔數(shù)百年之后又一位農(nóng)奴階層的士兵，光明正大地吃到了使用胡椒、藏紅花和肉桂腌制的烤鹿肉。

    就這樣，依靠著層出不窮的活動(dòng)，整支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力和默契得到了提升。

    在美麗的秋日夜空之下，卡拉德親自和圖拉斯、貝利亞、梅列茨科夫等人坐在一起，商討著蠻族人可能的入侵。

    卡拉德從萊恩身上學(xué)了一個(gè)很好的習(xí)慣，那就是身為主帥和圣域大圣杯，卡拉德也愿意屈尊和士兵們用一個(gè)伙食標(biāo)準(zhǔn)，而且他極少給自己開(kāi)小灶或者搞特殊，士兵們吃什么，卡拉德就吃什么，只是量會(huì)大不少，這點(diǎn)所有人都理解，圣杯老爺肯定吃得多。

    貝利亞實(shí)際上是很想找個(gè)半身人廚師給自己開(kāi)小灶的，只是見(jiàn)到卡拉德這樣做他也只好跟著卡拉德吃。

    北方方面軍的標(biāo)準(zhǔn)配給一餐如下：每天750g的新鮮全麥面包、每天100-150克左右的豬肉、羊肉、雞肉或者是鴨肉隨機(jī)一樣，豐富的新鮮蔬菜和各種番茄、土豆、玉米做的湯，偶爾的魚(yú)類以及每人每天的麥酒、蘋(píng)果酒供應(yīng)（本地產(chǎn)的劣質(zhì)貨，當(dāng)水喝）。

    騎士老爺們能夠吃到更好的黃油白面包、牛肉、上好的鰻魚(yú)和享受到帝國(guó)產(chǎn)啤酒、和庫(kù)羅納的葡萄酒，顯然伙食更好，但總體上和自由民士兵們差別已經(jīng)不大了。

    卡拉德一個(gè)人吃了兩斤抹了黃油的全麥面包，又吃了一斤多的奶油燴豬肉，干掉一大碗蔬菜沙拉，喝光了滿滿一大碗玉米濃湯，加拉門(mén)特伯爵朝著眾人說(shuō)道：“目前的情報(bào)，北方沿線很安靜，但混沌海上依然時(shí)不時(shí)有蠻族人的航船出沒(méi)，我們不可以放松，必須時(shí)刻保持警惕?！?br/>
    “是。”盧瓦爾侯爵圖拉斯嘴里面塞著面包：“年輕的小伙子們還是很有干勁的！”

    聊了一會(huì)兒，貝利亞有心接話卻無(wú)法加入圣杯騎士們的話題，于是他對(duì)著烏果爾軍團(tuán)代軍團(tuán)長(zhǎng)梅列茨科夫?qū)④娬f(shuō)道：“你也研究了好多天了吧，有什么設(shè)想？”

    “額，我說(shuō)不上什么設(shè)想，只是有一點(diǎn)小小的看法?！泵妨写目品?qū)④娦⌒囊硪淼卣f(shuō)道：“只是一點(diǎn)點(diǎn)建議罷了，我認(rèn)為蠻族人，最有可能，在兩個(gè)地方登陸，我是說(shuō)，如果蠻族人打過(guò)來(lái)的話，這兩個(gè)地方，受到襲擊的可能最大?！?br/>
    “位于東北方的昂代伊港和……庫(kù)羅納正北方的尚蒂隆鎮(zhèn)？為什么？”卡拉德奇怪地問(wèn)道。

    “因?yàn)椤沂沁@么認(rèn)為的，蠻族人如果試圖在北方沿岸登陸，他們最有可能的選擇，不是那種荒無(wú)人煙的沿岸，反而應(yīng)該是人口稠密的港口，遍布農(nóng)田的莊園和村落，以及最有可能直接和快速威脅到庫(kù)羅納的地方?！?br/>
    “你們看，如果在這兩個(gè)港口登陸并擊破守軍，蠻族人可以瞬間攻擊到阿朗松城堡，這里是庫(kù)羅納的北大門(mén)，而且一路過(guò)來(lái)有大量村莊可供劫掠，蠻族人最喜歡這樣進(jìn)軍，阿朗松城堡一旦淪陷，蠻族人可以立即直逼庫(kù)羅納城下，但也可以轉(zhuǎn)身去劫掠北方最富庶的加內(nèi)地區(qū)和菲拉格斯森林地區(qū)?！泵妨写目品蛑?jǐn)慎地說(shuō)道：“以我對(duì)諾斯卡人的了解來(lái)說(shuō)，是這樣的，當(dāng)然諸位也都是聞名舊世界的英雄，如果有任何建議，還請(qǐng)斧正?！?br/>
    梅列茨科夫的分析有理有據(jù)，符合蠻族人一貫的作風(fēng)喜好，卡拉德心里不僅再次轉(zhuǎn)過(guò)了那個(gè)念頭。

    女沙皇真的不會(huì)用人。

    萊恩從基斯勒夫先后淘寶到了多少人才？

    “嗯……派出信使，前往這兩個(gè)港口，告知那里的貴族領(lǐng)主們保持警惕！一旦出現(xiàn)敵襲，立即匯報(bào)！”卡拉德果斷地下達(dá)了命令。

    “是！”貝利亞第一個(gè)響應(yīng)。

    …………我是提起警惕的分割線…………

    就在卡拉德和普通的士兵們一個(gè)大鍋里攪勺子的時(shí)候。

    基斯勒夫城，沙皇博卡哈宮，格奧爾基耶夫廳。

    這座大廳是是博卡哈宮中最為著名的殿廳，是基斯勒夫工匠巧奪天工的建筑杰作。

    大廳呈橢圓形，圓頂上掛著6個(gè)鍍金兩枝形吊燈，每個(gè)吊燈重900千克，圓頂和四周墻上繪有一千年以來(lái)基斯勒夫軍隊(duì)贏得勝利的各場(chǎng)戰(zhàn)役的巨型壁畫(huà)。

    大廳正面有18根圓柱，柱頂均塑有歷代沙皇的雕像。

    現(xiàn)在，這個(gè)殿廳里面正在準(zhǔn)備進(jìn)行一場(chǎng)盛大的國(guó)宴。

    侍從們正在大聲地報(bào)出菜名。

    “魚(yú)蝦凍配綠豆瓣醬~”

    “布列塔尼亞松茸清湯~”

    “基斯勒夫燒豬腳~”

    “火焰串燒雞肉串~”

    “薄紅砂糖汁焗辣鵝肝~”

    “米登領(lǐng)雪花牛排~”

    “紅葫蘆汁洋蔥鱸魚(yú)~”

    “厄倫格拉德魚(yú)子醬~”

    “奧蘇安榛子巧克力慕斯~”

    “布列塔尼亞波爾德羅一級(jí)紅顏容葡萄酒~”

    “現(xiàn)在，有請(qǐng)我們的最尊貴的基斯勒夫沙皇、基斯勒夫國(guó)王、基斯勒夫大公、厄倫格拉德和普拉格大公、冰女巫姐妹會(huì)的領(lǐng)袖、米斯卡女王血脈的繼承者……（省略18個(gè)頭銜）……準(zhǔn)備用餐！”

    女沙皇卡塔琳頭戴沙皇皇冠，身穿著冰藍(lán)色古典氤氳繡花女沙皇連衣禮服長(zhǎng)裙，在侍從的引領(lǐng)之下慢慢地步入超長(zhǎng)餐桌的主位之上，女沙皇顯然心情不怎么好。

    她慢慢地坐下，看著眼前的菜肴，心里煩躁，毫無(wú)胃口，隨口說(shuō)了一句：“就這點(diǎn)菜，真沒(méi)辦法動(dòng)叉子?！?br/>
    侍從和傭人們立即恐懼地跪下認(rèn)罪，沒(méi)人想要變成冰雕。

    卡塔琳臉色冰冷，實(shí)際上她的指責(zé)是有道理的，正常來(lái)說(shuō)標(biāo)準(zhǔn)的國(guó)宴應(yīng)該要有十三道菜，而今天的國(guó)宴只有十一道，少了兩道，這已經(jīng)足夠讓很多人被關(guān)進(jìn)契卡監(jiān)獄了。

    和眾多嘉蘭女巫一樣，她也喜歡奢華的生活享受，尤其是女皇標(biāo)準(zhǔn)的生活享受，為了基斯勒夫，女沙皇已經(jīng)犧牲了很多，十三道菜的標(biāo)準(zhǔn)都減去兩道了，那些整天鬧餉的士兵和波耶們?yōu)槭裁淳褪遣荒軌蛳嗳虨閲?guó)呢？

    還有，為什么我的手下都是這么廢物呢？有能力的不聽(tīng)話不忠誠(chéng)，聽(tīng)話的忠誠(chéng)的能力都不夠呢？為什么我們基斯勒夫這里沒(méi)有卡爾麾下瑞克元帥海爾伯格、獵手元帥沃夫哈特，或者萊恩麾下的圣域大圣杯諸如弗朗索瓦、伯希蒙德、卡拉德這種能夠獨(dú)當(dāng)一面的人才呢？

    卡塔琳很不高興。

    女沙皇沒(méi)動(dòng)刀叉，眾人也都不敢動(dòng)，直到卡塔琳說(shuō)起了最新的情報(bào)。

    盡管普拉格方面并沒(méi)有報(bào)告關(guān)于沃斯格萊德要塞被混沌軍隊(duì)包圍，斥候失蹤，緊接著派出五千援軍前去支援也音訊全無(wú)的消息，但是卡塔琳從來(lái)都不是消息閉塞的人，事實(shí)上在五千援軍遲遲沒(méi)有消息傳回普拉格的時(shí)候，卡塔琳就已經(jīng)從契卡負(fù)責(zé)人葉若夫那里得到了消息。

    比起巴甫洛夫大將和普拉格的杜馬代表還對(duì)這五千人帶有僥幸心理來(lái)說(shuō)，卡塔琳心里卻已經(jīng)下了推斷，這五千人又是急行軍，又是長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)消息，基本可以肯定是被埋伏，全軍覆沒(méi)了。

    蠻族人莫名其妙的入侵讓女沙皇感到非常不悅，我們這里正準(zhǔn)備千年慶典呢！你蠻族人不去打黑暗精靈，怎么突然南下來(lái)打我們了？

    “我有個(gè)推斷，陛下?！被估辗蛟獛浛颇蛘J(rèn)真地說(shuō)道：“我認(rèn)為，蠻族人的龍船艦隊(duì)再大，也是有限的，這意味著并不是所有的蠻族人都有能力參與和黑暗精靈的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    “你的意思是，有一部分蠻族人可能無(wú)法參加遠(yuǎn)征，所以將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了我們？”基斯勒夫大元帥迪米特里-扎耶夫接話道：“有可能，他們無(wú)法得到在黑暗之神面前表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，于是掉頭南下?！?br/>
    “所以，是否可以認(rèn)為，有一支至少一萬(wàn)人的混沌軍隊(duì)包圍了沃斯格萊德要塞，使用圍點(diǎn)打援的計(jì)策，消滅了普拉格的援軍？”基斯勒夫翼騎兵元帥，獅鷲軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)羅曼諾夫提出了自己的看法：“而目前的疑問(wèn)就是，沃斯格萊德要塞到底情況如何，守軍是否還在抵抗？”

    “沃斯格萊德要塞城防堅(jiān)固，擁有三十幾門(mén)加農(nóng)炮，三百多把從帝國(guó)進(jìn)口的火槍，那里的士兵也是久經(jīng)考驗(yàn)了，堅(jiān)守一周時(shí)間應(yīng)該不成問(wèn)題?！被估辗虮狈杰妳^(qū)統(tǒng)帥扎卡-費(fèi)多索夫說(shuō)道：“我去檢查過(guò)沃斯格萊德的防御，非常堅(jiān)固，沒(méi)有理由很快陷落的?！?br/>
    “除此之外，前線也傳來(lái)消息，貌似蠻族人還在圍攻獨(dú)龍城，結(jié)果花了一周時(shí)間不僅只攻破了獨(dú)龍城一道防線，而且損失了三千多人，獨(dú)龍城只死傷了十幾個(gè)人呢?！睂m廷大臣彼得羅夫趕緊說(shuō)道：“這說(shuō)明了，蠻族人只是看起來(lái)厲害，聲勢(shì)大，實(shí)際上只是例行地南下劫掠而已，陛下只需要召集大軍，這些蠻族人會(huì)為自己愚蠢的決定付出代價(jià)?！?br/>
    熊騎兵元帥羅科索夫斯基總覺(jué)得不太對(duì)勁，棕發(fā)藍(lán)眼，相貌英俊的熊騎兵元帥總覺(jué)得眾人對(duì)戰(zhàn)局過(guò)于樂(lè)觀，于是趕緊說(shuō)道：“目前缺乏更多的消息，我們現(xiàn)在做出判斷還為時(shí)尚早，而且蠻族人隨時(shí)可能抵達(dá)普拉格城下，我們必須盡快集結(jié)大軍！”

    “沒(méi)錯(cuò)！”坐在御座上的女沙皇突然站了起來(lái)。

    “這次，我將會(huì)御駕親征！”