這一次的“廷議”參加的人數(shù)不少，不但有全體的內(nèi)閣成員，還有司禮監(jiān)的幾名大太監(jiān)，隆慶皇帝也帶著李貴妃參加了。除了這些人之外，還有兩個(gè)內(nèi)閣后備人員，他們列席這次“廷議”。他們一個(gè)是張四維，他是全體內(nèi)閣成員一致通過(guò)的“內(nèi)閣行走”，也就是未來(lái)的內(nèi)閣成員，也就是內(nèi)閣候補(bǔ)成員。張四維的年紀(jì)比張居正還要小，是內(nèi)閣中年紀(jì)最小的一個(gè)，而且他為人圓滑，面面俱到，什么人也不得罪。還有一個(gè)是高拱硬是要加進(jìn)去的，他也是以“內(nèi)閣行走”的身份列席會(huì)議。他就是隆慶皇帝當(dāng)裕王的時(shí)候的侍讀，和張居正并稱(chēng)為隆慶皇帝兩大親信的譚論。譚論不但是隆慶皇帝的親信，更是隆慶皇帝的同門(mén)師兄，他們是高拱的兩大弟子。徐階是張居正的老師，高拱是譚論的老師。但是徐階和張居正師徒漸漸離心離德，相比之下高拱和譚論的關(guān)系式越來(lái)越好。張居正是一個(gè)有大格局的人，一心想振興大明，為此不受?chē)?yán)嵩和嚴(yán)世藩的威逼利誘，一心和徐階一起對(duì)抗貪官。隨著嚴(yán)嵩倒臺(tái)之后，徐階取代嚴(yán)嵩成為了內(nèi)閣首輔，徐階的個(gè)人欲望越來(lái)越大。為了鞏固自己的力量徐階做出了一些不光彩的事情，為此張居正漸漸鄙視老師，最后走上了和老師徐階對(duì)立的道路。相比之下高拱的欲望不大，越來(lái)越成熟的譚論更是明白和理解老師高拱的想法。高拱和譚論既是師徒也是父子，兩個(gè)人之間幾乎沒(méi)有秘密。特別是這一次高拱“養(yǎng)病”，譚論被貶之后，兩師徒不但同病相憐，而且是同仇敵愾，成為了親密無(wú)間的“戰(zhàn)友”。高拱把譚論當(dāng)做自己的接班人培養(yǎng)，一心想拱掉張居正，讓譚論成為下一任的內(nèi)閣首輔。
這一次的“廷議”暴露了許多問(wèn)題，特別是派系之間的斗爭(zhēng)。因?yàn)橛型馊嗽趫?chǎng)，李貴妃不大好發(fā)表自己的意見(jiàn)，馮保成為了李貴妃的代言人。一開(kāi)會(huì)不久，馮保就得到了李貴妃的暗示，站出來(lái)表示要力挺秦泰。馮保建議內(nèi)閣重用秦泰，就算不能讓秦泰掌控刑部，也應(yīng)該讓秦泰出任一任地方長(zhǎng)官。孟沖馬上提出反對(duì)意見(jiàn)，堅(jiān)決要嚴(yán)辦秦泰，他的意思是殺了秦泰夫妻，同時(shí)降罪于他們的父母家人。孟沖剛說(shuō)完還沒(méi)有坐下，性格暴躁的高拱就站了起來(lái)。這令大家大吃一驚，本來(lái)內(nèi)閣首輔和皇帝應(yīng)該是最后發(fā)言的人，也是最后拍板的才對(duì)，不應(yīng)該是“急先鋒”。應(yīng)該先讓高拱的弟子譚論發(fā)言，高拱在背后力挺譚論才對(duì)。沒(méi)想到高拱沒(méi)有這么做，大家都以為高拱心太急了，其實(shí)只有高拱師徒才知道真相。高拱擔(dān)心譚論頂撞孟沖的話，會(huì)得罪孟沖甚至于隆慶皇帝。為了保護(hù)弟子譚論，也為了及時(shí)表達(dá)自己的見(jiàn)解，所以高拱直接繞過(guò)譚論，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的發(fā)表自己的看法。這是在保護(hù)和維護(hù)譚論，更是為了表達(dá)高拱的強(qiáng)硬態(tài)度。
高拱用振聾發(fā)聵得聲音和語(yǔ)氣表達(dá)了他自己的意思，根本不用看隆慶皇帝和孟沖的臉色。高拱首先說(shuō)明一件事情，當(dāng)年把秦泰停職就是一個(gè)錯(cuò)誤。當(dāng)初高拱就極力反對(duì)過(guò)這個(gè)決定，但是由于徐階的堅(jiān)持，才導(dǎo)致秦泰最終丟官罷職?，F(xiàn)在看來(lái)這是朝廷的損失，更是內(nèi)閣的一個(gè)大錯(cuò)誤。秦泰這些年來(lái)不但沒(méi)有厭棄朝廷和皇帝，更是積極地配合皇帝和朝廷，挽回了一些名聲。如今又為了皇帝和朝廷，不顧自家安危，平息了這次的危機(jī)。秦泰不但沒(méi)有罪，而且有大功于朝廷，應(yīng)該好好獎(jiǎng)勵(lì)才是。高拱不但看好秦泰，而且像重用秦泰。鑒于秦泰是一個(gè)破案高手，高拱建議秦泰去主管刑部，當(dāng)刑部尚書(shū)不夠資格，當(dāng)一個(gè)刑部侍郎或者郎中足夠了。其實(shí)高拱也有私心，他從弟子譚論那里知道秦泰和譚論關(guān)系很好，他想秦泰成為他的人，利用秦泰的名聲和威信，擴(kuò)大高拱一派的勢(shì)力。有這么一個(gè)“內(nèi)閣首輔克星”在，將來(lái)譚論做內(nèi)閣首輔一定會(huì)順利多不少。
高拱的話令孟沖很是沒(méi)有面子，其他幾個(gè)內(nèi)閣也不好意思。當(dāng)初這些人剛進(jìn)內(nèi)閣，不敢得罪當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔徐階，都在同意秦泰去職的命令上打了贊成票，整個(gè)內(nèi)閣只有高拱反對(duì)。要是翻舊賬的話，大家誰(shuí)的面子都不會(huì)好過(guò)。就連隆慶皇帝也會(huì)沒(méi)趣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)隆慶皇帝也沒(méi)有反對(duì)，他當(dāng)時(shí)也想利用徐階對(duì)付秦泰，任何一個(gè)皇帝都不喜歡秦泰這種的臣子。想秦泰這種臣子其實(shí)已經(jīng)超出了君臣的界定，秦泰很有可能為了老百姓或者其他，真的敢于和皇帝唱對(duì)臺(tái)戲。海瑞是一個(gè)死腦筋，雖然得罪了皇帝，但不會(huì)危害朝廷和江山。秦泰卻不一樣，一旦鬧起來(lái)的話，真的有可能讓皇帝下臺(tái)，甚至于改朝換代。
或許是看到了內(nèi)閣成員的尷尬，還有隆慶皇帝和孟沖的異樣，或許是自己有不一樣的看法，本來(lái)沒(méi)資格發(fā)言的張四維卻站出來(lái)反對(duì)高拱。張四維是徐階的人，徐階離開(kāi)朝廷之后，張四維應(yīng)該低調(diào)才是，沒(méi)想到他這一次竟然感和新任的內(nèi)閣首輔高拱“叫板”。張四維其實(shí)在賭，賭隆慶皇帝和孟沖會(huì)保他。張四維很聰明，他看出了隆慶皇帝的心思。高拱回來(lái)做內(nèi)閣首輔，并不是隆慶皇帝真的依賴(lài)高拱。第一是因?yàn)槿缃竦膬?nèi)閣沒(méi)有人夠資格當(dāng)首輔，只有請(qǐng)高拱回來(lái)主持大局。第二張居正剛進(jìn)內(nèi)閣不久，不夠資格主持內(nèi)閣。所以在隆慶皇帝心中早有打算，高拱當(dāng)幾年內(nèi)閣首輔，張居正當(dāng)次輔，將來(lái)高拱老了就讓張居正當(dāng)內(nèi)閣首輔。第三隆慶皇帝需要平衡。張居正雖然繼承了徐階的勢(shì)力，但是張居正不是徐階，不能和高拱制衡。張四維敢于和高拱對(duì)抗，就是讓隆慶皇帝注意自己，用他來(lái)制衡高拱。第四孟沖是一個(gè)睚眥必報(bào)的太監(jiān)，凡是得罪過(guò)他的人他都不會(huì)放過(guò)。相對(duì)的誰(shuí)幫過(guò)他，他也會(huì)記住。張四維希望得到司禮監(jiān)的支持，這樣的話張四維才有可能在內(nèi)閣立足，甚至于成為未來(lái)的內(nèi)閣首輔。任何一個(gè)內(nèi)閣首輔都和皇帝以及后|宮都有密切關(guān)系，不然的話只能是人下人，永遠(yuǎn)不能成為人上人。
張四維抓住了兩點(diǎn)，針對(duì)高拱的發(fā)言。第一，任何人不能翻舊賬，只能彌補(bǔ)過(guò)失，不能抓以前的過(guò)失。不然的話嚴(yán)嵩當(dāng)政的時(shí)候，好多的過(guò)失，要是一一推翻的話，到現(xiàn)在都不能夠結(jié)束。所以嘉靖皇帝和隆慶皇帝多次下令，任何人不能翻舊賬，不能舊事重提。第二，秦泰真的做錯(cuò)了事情。他在沒(méi)有得到朝廷的準(zhǔn)許的情況下，擅自離開(kāi)自己的家鄉(xiāng)，秘密潛入京城附近。不管出于任何理由，這件事情是絕對(duì)不允許的，不然的話大家都這么做，朝廷就亂了，人心就散了。為此張四維建議對(duì)秦泰進(jìn)行申斥，并提議吏部對(duì)秦泰進(jìn)行降職處理。
高拱雖然對(duì)張四維突然發(fā)難很不滿意，但是并沒(méi)有針對(duì)張四維。這就是高拱和徐階的不一樣，要是換了徐階的話，徐階不整死張四維才怪。高拱雖然覺(jué)得張四維有點(diǎn)礙眼，但是也覺(jué)得張四維說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，所以并沒(méi)有馬上反駁張四維。張四維的話也引起了大家的討論，隆慶皇帝也漸漸發(fā)覺(jué)這個(gè)不起眼的“內(nèi)閣行走”張四維有點(diǎn)意思。
隆慶皇帝其實(shí)希望聽(tīng)見(jiàn)張居正和譚論的意思。高拱當(dāng)內(nèi)閣首輔是暫時(shí)的，將來(lái)的內(nèi)閣首輔不是張居正就是譚論。隆慶皇帝為了自己，為了他的兒子將來(lái)的皇帝，希望早日選出一個(gè)人，重點(diǎn)培養(yǎng)出來(lái)當(dāng)下一任的內(nèi)閣首輔。隆慶皇帝也知道張居正和譚論都認(rèn)識(shí)秦泰，而且三個(gè)人的私交都很好，他希望兩個(gè)人能通過(guò)這件事情分出優(yōu)劣。
張居正沒(méi)有說(shuō)話，看上去好像是在避嫌，其實(shí)是張居正沒(méi)有想好怎么說(shuō)。于私張居正希望秦泰能夠全身而退，甚至于出任一個(gè)理想的好職務(wù)。但是出于內(nèi)閣官員考慮，站在公正立場(chǎng)，張居正應(yīng)該處罰秦泰，甚至于將秦泰關(guān)起來(lái)。因?yàn)榍靥┑纳縷動(dòng)力太大，無(wú)論是留在官場(chǎng)還是民間，都會(huì)對(duì)君王和朝廷不利。
譚論的脾氣比較急，這一點(diǎn)有點(diǎn)像他的老師高拱。譚論也知道自己不應(yīng)該明著幫秦泰，但是他總覺(jué)得自己應(yīng)該幫秦泰一把。譚論建議對(duì)秦泰有獎(jiǎng)有罰，擅自離開(kāi)家鄉(xiāng)要罰，建立奇功要獎(jiǎng)。秦泰以前是正六品官員，行使從五品職務(wù)權(quán)限。譚論提議秦泰降為正七品，使用從六品權(quán)限，出任京城附近某縣的代理知縣或者縣丞。京城附近的衙門(mén)和一般地方的衙門(mén)不一樣，順天府雖然是一個(gè)府其實(shí)不亞于一個(gè)地方布政使。京城附近的縣級(jí)衙門(mén)，知縣名義上是六品，其實(shí)權(quán)限不亞于五品官員。當(dāng)一個(gè)候補(bǔ)知縣或者縣丞的話，其實(shí)不比秦泰原來(lái)差，再說(shuō)了秦泰以前是“坐冷板凳”的，待遇上更是天差地別。譚論名義上是在處罰秦泰，其實(shí)是在秦泰某一個(gè)好出路。一旦秦泰當(dāng)上了京城附近的知縣的話，只要破一些案件，就能名聲大震。到時(shí)候外放的話就是一個(gè)五品知府，留在京城也是一個(gè)刑部主事，秦泰的舞臺(tái)將會(huì)越來(lái)越大。