利用易容法術(shù)和傳訊術(shù)，西格爾可以把燈神打扮成自己的樣子。過(guò)去的珍妮特具有元素敏感體質(zhì)，肯定能看得出來(lái)，不過(guò)現(xiàn)在恐怕她難以察覺(jué)。如果自己去法術(shù)實(shí)驗(yàn)室，然后讓燈神從那里出發(fā)，直接前往會(huì)場(chǎng)就更保險(xiǎn)了。
一切都要準(zhǔn)備妥當(dāng)，最好還是讓自己的比賽和自己在看臺(tái)上的時(shí)間盡量錯(cuò)開(kāi)。比如開(kāi)幕第一天他需要按慣例致辭，那就不能安排自己的比賽。這涉及到不少工作，甚至要修改抽簽的順序。不過(guò)這里是秘爾城，所有的魔法都在西格爾的控制之下，他作為領(lǐng)主想要辦成這件事情并不難。
想好了這一切后，他心情大好，連去庭院中進(jìn)行恢復(fù)性訓(xùn)練的路上都一直哼著小調(diào)兒。
法師常常通過(guò)冥想的方式舒展頭腦，西格爾則還有另一種方式：肌肉。汗水是一種由內(nèi)而外帶出雜質(zhì)的方法，強(qiáng)迫身體產(chǎn)生新的組織，替換掉陳舊與老化的部分。雖然會(huì)讓人氣喘吁吁疲累不已，但之后那種空靈與放松卻是任何頭腦運(yùn)動(dòng)都不能代替的。
西格爾一邊聽(tīng)著自己肌肉吱吱嘎嘎的響聲，知道它們接受了明確的命令開(kāi)始生長(zhǎng)恢復(fù)。與此同時(shí)，他能聽(tīng)到城堡外面的賽馬場(chǎng)傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饘僮矒袈暫腿怂获R鳴的聲音。一些準(zhǔn)備參加比賽的戰(zhàn)士正在那里進(jìn)行熱身運(yùn)動(dòng)，并適應(yīng)自己的新武器。
海姆領(lǐng)財(cái)大氣粗，或者叫做為自己突然提高四十倍的鋼鐵產(chǎn)量找一個(gè)出路，宣布為所有競(jìng)賽者提供標(biāo)準(zhǔn)的鈍劍和盾牌。如果沒(méi)有合適的盔甲，海姆領(lǐng)還有三種體型的胸甲可以免費(fèi)借給參賽者。如果想要定制半身板甲也可以，每通過(guò)一輪比賽就可以降低一成的價(jià)格?，F(xiàn)在估計(jì)比賽需要進(jìn)行十二輪，所以冠軍除了免費(fèi)獲得盔甲外。還將多兩成的盔甲錢(qián)。
正經(jīng)的半身甲需要五百金幣，而精致的盔甲則需要再增加二百金幣。對(duì)一些不富裕的自由騎士和傭兵來(lái)說(shuō)，他們往往充滿了信心——對(duì)自己的武技和計(jì)算能力都是。
他們只是不知道現(xiàn)在海姆領(lǐng)的鐵價(jià)降到了怎樣的水平。
這是珍妮特和燈神二號(hào)計(jì)算之后做出的計(jì)劃，比直接賣(mài)盔甲的收入高了很多?？紤]到鋼鐵和盔甲工匠本來(lái)就是屬于領(lǐng)主的重要資源，不適合用商人那種策略降價(jià)銷(xiāo)售，西格爾也就點(diǎn)點(diǎn)頭。同意了這個(gè)計(jì)劃。
在錘劍和弓弩統(tǒng)治的年代，盔甲因?yàn)槠渲匾姆雷o(hù)作用而顯得尤為寶貴，可新的時(shí)代快要到來(lái)，西格爾已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了。地精的火槍將會(huì)讓盔甲騎士的時(shí)代一去不復(fù)返，自己參加的可能是最后一次大規(guī)模的騎士比武了。
騎士來(lái)源于戰(zhàn)士，來(lái)源于手中的長(zhǎng)劍。在使用長(zhǎng)劍的時(shí)候，并不只有手上的力氣：你的腳要站得穩(wěn)，你的腿要扣住力，你的腰要沉得下。你的肩膀和手臂要甩得開(kāi)。你的兩耳要聽(tīng)周?chē)械穆曇?，你的眼睛要看到目?biāo)的現(xiàn)在和將來(lái)。你要確保力量在每一個(gè)關(guān)節(jié)都不會(huì)有凝滯，你要確保劍刃命中對(duì)方的弱點(diǎn)。
從用鐮刀和短劍切割雜草開(kāi)始，比爾爵士教導(dǎo)的劍技就一直伴隨著西格爾?？稍谖鞲駹柕耐蒲葜?，將來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)再?zèng)]有由腳至手的發(fā)力過(guò)程，只剩下眼睛和一根手指?？蹌?dòng)扳機(jī)、發(fā)射彈丸，只有現(xiàn)在的弩弓一半簡(jiǎn)單，卻有數(shù)十倍的威力。
當(dāng)他制作連發(fā)電漿十字弩的時(shí)候。他為了“騎士精神”考慮，只做了射出五發(fā)的彈藥匣。只有他為自己特制的法術(shù)用十字弩比這個(gè)載彈量多。雖然沒(méi)見(jiàn)到過(guò)地精的彈匣。但他們的槍械是為連發(fā)射擊的，西格爾估計(jì)彈藥數(shù)在十二到三十之間——成本也許是唯一需要考量的東西，絕不是發(fā)射機(jī)制。
這樣一種改進(jìn)就能把騎士都淘汰掉，西格爾發(fā)狠似的用力揮舞練習(xí)用的鈍劍，把面前支撐假人的木桿直接砍斷。
“給我再拿一個(gè)，動(dòng)作快點(diǎn)！”
接下來(lái)的靶子也沒(méi)能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間。西格爾用力太猛，連鈍劍都卷刃了。于是他把武器丟到一旁，活動(dòng)一下肩膀。今天的運(yùn)動(dòng)量夠了，可他的心事還沒(méi)有解決。
一方面是馬上就要消失的騎士階層。他相信以人類(lèi)的適應(yīng)能力，很快就會(huì)有新一代使用火槍的新騎士出現(xiàn)。他們會(huì)經(jīng)受新的訓(xùn)練方法。采用新的指揮方式，運(yùn)用新的戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)法。在他們崛起的道路上，也許會(huì)有一代到一代半的騎士被時(shí)代淘汰，但相信不會(huì)更多。
這對(duì)人類(lèi)是個(gè)好事，作為最強(qiáng)的四大種族之一，人類(lèi)的適應(yīng)能力和戰(zhàn)術(shù)組織能力最好。矮人的學(xué)習(xí)周期是以三十年為單位的，精靈則是六十年，這足夠人類(lèi)更新兩到三代戰(zhàn)士了。
獸人的生命周期更短，繁衍速度更頻繁，但他們的學(xué)習(xí)能力和組織能力稍差。至于侏儒和半身人之類(lèi)，戰(zhàn)爭(zhēng)中他們本就沒(méi)什么建樹(shù)，相反將會(huì)是受到影響最小的一批。
這個(gè)過(guò)程中，海姆領(lǐng)決不能出現(xiàn)問(wèn)題。寧可沒(méi)有大的建樹(shù)，也要讓城堡和騎士組成的領(lǐng)地平穩(wěn)安寧。必須想方設(shè)法培養(yǎng)新一代的騎士，而且必須主動(dòng)做這件事情。那些死抱著過(guò)去傳統(tǒng)的騎士也許不適合未來(lái)的發(fā)展，所以從這次比武大會(huì)開(kāi)始就要注意新生代了。
騎士終究會(huì)換代，那么有一天法師會(huì)不會(huì)面臨同樣的問(wèn)題？當(dāng)魔法不再需要特別的元素親和體質(zhì)就能使用，或者說(shuō)借助工具的幫助，人人都可以施展魔法的時(shí)候，法師會(huì)怎樣？
也許這還不是最可怕的情況。目前地精的火槍雖然兇猛，但還沒(méi)有超過(guò)法師的承受極限。對(duì)于正式法師和師，有上百種避免打擊的辦法?？扇羰窍裉摽张谝活?lèi)的武器變成常人可以掌握的，那么法師的地位也不保了吧？
就像面對(duì)密集地精火槍的騎士一樣。
西格爾有些慶幸虛空炮是他這個(gè)法師研究出來(lái)的，這讓法師有了充足的應(yīng)對(duì)時(shí)間。所以說(shuō)世界上最強(qiáng)的力量不是武力的上升，而是研究能力和適應(yīng)性？如果考慮到凡人永不可以全知全能，那么適者生存才是多元宇宙的真理？
西格爾知道自己的思路又想多了，最近一段時(shí)間用腦過(guò)度，有些好高騖遠(yuǎn)了。他把擦過(guò)汗的毛巾扔給仆人，一邊放松肩膀，一邊走向城堡。
幾天之后，注定要被歷史淘汰的騎士們穿戴整齊、精神煥發(fā)，等候西格爾的接見(jiàn)。單純一屆比武大會(huì)員不用這么麻煩，但西格爾除了是海姆領(lǐng)的伯爵之外，還是聯(lián)合會(huì)的師，這讓他的身份變得非常敏感。師在繁星王國(guó)等同于公爵爵位，而且海姆領(lǐng)的疆土令他這個(gè)“公爵”有了實(shí)權(quán)。
為了避免局面變得過(guò)于莊嚴(yán)肅穆，被人誤解為國(guó)王接見(jiàn)臣子。珍妮特在大廳中安排了歌者和舞者，還效仿聯(lián)合會(huì)會(huì)議的形式擺上了簡(jiǎn)單的餐點(diǎn)。西格爾也沒(méi)有穿著華麗的貴族服飾，而是那件不太妨礙施法的精靈風(fēng)格盔甲，像個(gè)戰(zhàn)士一樣和來(lái)訪者見(jiàn)面。
所以大廳中充斥著音樂(lè)聲、笑聲和鐵靴踩在石板上的鏗鏘聲。舞者在規(guī)定的區(qū)域跳舞，樂(lè)師被指示只能演奏歌頌勇氣、仁慈和勝利的樂(lè)曲，所以歌手翻來(lái)覆去都是那幾首歌，西格爾很快就感到厭煩。他看著眼前的人，九成九都不認(rèn)識(shí)，八成以上的家徽也從未見(jiàn)過(guò)。他甚至看到一個(gè)年輕人，用七個(gè)爪子的烏賊做自己的家徽，還頻頻朝自己使眼色。這是什么意思？
他和這些人完全沒(méi)有共同話題，除了虛偽的客套問(wèn)候外，就是千篇一律的鼓勵(lì)和贊賞。好在席間提供了許多食物，僅肉類(lèi)就包括鱷魚(yú)、鯊魚(yú)、牦牛、羚羊等不常見(jiàn)的品種。當(dāng)然有些肉是不能端上來(lái)的，比如象征圣潔的白鵝、戰(zhàn)士的坐騎馬和狗肉。精心準(zhǔn)備的豐盛的菜肴倒是給了西格爾不少脫身良方：
“哦，鯊魚(yú)是由一名英勇的船長(zhǎng)從深海中捕捉的，三名船員因此而受傷。鯊魚(yú)是海中強(qiáng)大的掠食者，代表了警惕和勇猛，你應(yīng)該多嘗嘗！”
盡管利用引開(kāi)話題的辦法加快接見(jiàn)速度，可他還是很快就覺(jué)得嘴角抽搐不已，連做一個(gè)微笑的表情都很困難，這比念頌咒語(yǔ)勞累多了！記得在制造秘爾能核的時(shí)候，他曾經(jīng)連續(xù)一天都在念頌咒語(yǔ)，直到嗓子啞了嘴巴也沒(méi)有像今天這樣累。應(yīng)該趁沒(méi)人注意的時(shí)候?qū)ψ约耗樕鲜┱箓€(gè)幻術(shù)，維持一副恒久不變的笑容就可以了。
“再忍耐一會(huì)兒，親愛(ài)的?！闭淠萏乜闯鑫鞲駹柕慕箲]，輕輕向他保證：“已經(jīng)過(guò)去一大半了，而且我已經(jīng)吩咐下去，讓后面盡快上來(lái)?！?br/>
“好吧，我只是有些疲勞。這些騎士的家徽基本都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，那本厚厚的大書(shū)算是白看了。”
《大陸重要家族及歷史》西格爾一頁(yè)沒(méi)看，全都是燈神二號(hào)做的苦力。它沒(méi)想到自己什么忙都沒(méi)幫上，主人通過(guò)傳訊術(shù)向他描述的徽章根本就查不到。有幾次它檢索出了結(jié)果，卻不過(guò)是幾個(gè)雇傭騎士自己為自己創(chuàng)造了徽章，結(jié)果和一些著名家族的徽章重復(fù)。西格爾雖然尷尬，但他也不能在這個(gè)場(chǎng)合指責(zé)雇傭騎士們沒(méi)有足夠的學(xué)識(shí)——他自己何嘗不是一樣，根本就沒(méi)去學(xué)習(xí)這方面的知識(shí)。
“沒(méi)有什么重要的家族出現(xiàn)，來(lái)的大部分都是些小貴族和想要一飛沖天的新人?！蔽鞲駹枌?duì)珍妮特說(shuō)道：“這對(duì)于我們爭(zhēng)取他們是件好事，但我擔(dān)心是不是咱們的影響力還是太低，根本吸引不到真正的高手?！?br/>
“不是的，也有寫(xiě)歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的家族到來(lái)，甚至派出了第二第三順位的繼承人。只不過(guò)他們自重身份，不愿與平時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)的人爭(zhēng)奪你的注意力。如果遇到……”珍妮特突然停下來(lái)，對(duì)西格爾說(shuō)道：“打起精神來(lái)，親愛(ài)的，繁星王國(guó)格里芬家族來(lái)了?！?未完待續(xù)。)