火紅的陽光，照射著螺旋之塔。

    在即將日落的赤紅色的世界里，蒼崎橙子踏入了這棟公寓的領(lǐng)域。

    她身上那件仿佛被染成茶色蜥蜴皮制作皮革大衣，與她纖細的體型并不相稱。外套不像衣物，稱之為鎧甲反而更加適合。

    她抬頭望了一眼公寓，便單手提起橙色提包走了進去。穿過被綠色皮草所覆蓋的中庭后，她進到公寓內(nèi)部。

    鋪滿玻璃的大廳，果然被夕陽染成一片赤紅色。

    無論是地板、墻壁、或是用來往上層的電梯柱子，都像存在于太陽中般艷紅。

    稍稍考慮后，她轉(zhuǎn)過身決定變更目的地。目標不是電梯，而是繼續(xù)向東走下去的大廳。

    ……整個公寓被分為兩半，在東棟及西棟都設有各自的大廳。大廳是半圓型的廣闊空間，可說是一、二樓是連接在一起，沒有被地板隔開的空間。

    處于建筑物中的此處，并沒有染上夕陽那種紅色，只有電燈的黃色光芒照耀著大理石地板。

    “真令我驚訝，原來你這么性急啊？”一個就男性來講相當尖銳的聲音在大廳響起。

    橙子沒有回答，一言不發(fā)地抬起視線。

    有如劃出緩緩斜線通往二樓的樓梯上，那中間站著一位身著紅色大衣的男人。

    “不過，這也算是一件令人歡喜的事，歡迎來到我的地獄，最強的人偶師。”魔術(shù)師柯尼勒斯高興地笑著，他用如演戲般夸張的動作，深深地行了一個禮。

    ※

    “地獄？”

    “是的。這里正是欣嫩谷火之祭壇的再現(xiàn)之處，將人們灼燒、殺害、施加痛苦之負面想法集合起來的熔爐。

    不恰巧的是，身為神殿主人的摩洛克不在此地。所以這里是個相當完美的地方不是嗎？

    有了這樣的異界，便可切斷外界的物質(zhì)法則。為了準備打開那條通道，我們從很久以前就開始調(diào)查了啊，蒼崎?！?br/>
    紅色的魔術(shù)師看著下方的橙子，得意地說著。

    和開朗的青年相反，橙子終究只是抑制自己的感情如此回答：“阿格里帕的直系受到猶太思想影響，這真是諷刺啊。

    正因如此，所以你才沒發(fā)現(xiàn)到自己的本質(zhì)。

    地獄？那種東西地球上各個角落都存在著，想看超越人類知識的殺戮就去戰(zhàn)爭之地。想看超越人類理解的死亡就去饑荒之國吧！像這種東西根本不是地獄，單單是座煉獄罷了?！?br/>
    說完，她便將提包扔到地上，發(fā)出“喀碰”的一聲。

    “因為犯了一點小罪，無法落入地獄也無法進去天堂，遭受永遠的折磨的靈魂所在地，便是這里的真面目。

    并不是有所目的而使他們痛苦，只是為了讓他們嘗受折磨為目的的封閉之輪。

    因為如此，所以并沒有任何魔術(shù)方面的效果——當然，處于狀況外的你也是?！?br/>
    仿佛刺進心中的話語，讓紅衣魔術(shù)師皺起眉頭。

    她微微瞇起眼睛，好像對手是這整棟大樓，而不是眼前這位青年。

    “太極的具現(xiàn)不會是你的意見吧？好了，快叫荒耶出來。你器量根本不足，之后會發(fā)生的事對你也沒什么好處。我雖然并不知道你究竟有何目的，但這里的價值并沒有你想探求的那么容易理解，作為你之前給我的忠告的回禮，我就先提醒你吧。”

    說完，橙子便開始留意周圍，完全不將目光放在應該注意的紅色魔術(shù)師上，而開始尋找不存在的對手。

    魔術(shù)師就這么看著她。用仿佛要哭出來般，充滿殺意的眼神。

    “你總是這樣！”這句話像是忍不住說出來一般。

    “沒錯，你總是這樣，總是這樣給我過低的評價。如尼文字是我先專攻的，人偶師的稱謂也是我先得到的，明明如此，你的態(tài)度卻騙過那些低能的家伙。你那貶低我的態(tài)度，讓那些

    家伙也跟著認為我的能力低劣。

    仔細想想就知道吧！我可是修本海姆修道院的下任院長?。∥覍W習魔術(shù)已經(jīng)超過四十年，這樣的我，為什么一定被排在二十幾歲的小女孩后面……！”

    他的話語何時激昂到響透整個大廳。

    面對這位舍棄至今總是裝出親切態(tài)度，開始散布詛咒之語的對手，橙子只是興味索然地看著他。

    “學問和年齡無關(guān)，柯尼勒斯，雖然你外表看起來很年輕，但你總是只注意外表，所以內(nèi)在才會追不上啊?！?br/>
    雖然是一句冷靜的話，但沒有比這更為挑撥的侮辱了。

    年過五十的青年聽完，美貌的面龐充滿憎惡地扭曲。

    “——我還沒說過我的目的是什么吧。”努力讓自己冷靜下來，紅色的魔術(shù)師改變了話語。

    “我啊，才不管荒耶的實驗呢。我事實上對什么根源之渦也毫無興趣，追求那種不知是否存在的東西實在太沒意義了。想碰觸神的領(lǐng)域，只要追求真理就好，沒有必要追溯本源吧？”

    說完，他向后退了一步，打算爬上二樓而緩緩向上走。

    “告訴你千野空的消息也是我獨斷專行，荒耶為了活捉兩儀式連命都丟了。還真是兩敗俱傷啊。為此這個結(jié)界已經(jīng)是我的東西了。可是呢，我不打算接著完成那個家伙的實驗，這是理所當然的吧？

    蒼崎，我啊……可是為了殺你才來到這個窮鄉(xiāng)僻壤的??！”

    用像是弄壞喉嚨的聲勢，魔術(shù)師高笑著快速跑上樓梯。

    而她只是默默看著魔術(shù)師上的二樓。

    ……一樓的大廳，已經(jīng)完全充滿魔術(shù)師惡意的具現(xiàn)之物了。此時，她用包含前所未有的憎惡語氣說：“這些是史萊姆嗎？”

    蒼崎橙子簡潔地描述充斥在自己周圍的異形們。

    可是從大廳外壁滲出的它們可不是這么單純的東西。奶油色的黏液從墻壁溢出后，立刻急速成形。

    有些是人型、有些是獸型，表面的疤痕疣狀雖然開始溶解，可是他們的外表立刻重新成型，在也沒有比那個更像真實的東西了。

    比喻來說，就像是人或野獸永遠不斷在腐爛著，是同時具備丑惡和精巧的東西。

    “在這里你只能具現(xiàn)化這些東西嗎？阿魯巴，你真該從魔術(shù)師轉(zhuǎn)行去當電影監(jiān)督，有你在的話應該能省下不少怪物道具的費用。不過，你大概也只能專門參加一些小規(guī)模的恐怖作品吧？怎么樣，比起院長，這職業(yè)更適合你啊！”

    她被塞滿大廳的怪物包圍，一邊抱怨著。

    的確，這個狀況很像恐怖電影，說到不同點的話，大概是十字架或霰彈槍都對這些東西無效吧？明明被包圍到身邊只剩下一公尺左右的距離，她仍眉毛動也不動地將手伸進胸前的口袋。

    “……去?！彼唤ι?。

    “這么說來香煙好像寄放在干也那了。”說完，橙子稍稍感到后悔。

    “早知如此，日本制的也沒差，先買起來就好了”她在內(nèi)心暗罵自己。她完全沒有意料到會出現(xiàn)這么無趣的東西，這樣以來，不抽點煙就會受不了。

    “不看來你監(jiān)督也當不成了，演出效果實在太爛了。這種程度無法使現(xiàn)在的客人得到樂趣，沒辦法，說到奇怪，至少應該維持這樣的水平。”

    說完，她用力地踢了踢腳邊的提包。

    “出來吧——”那是不容許拒絕、充滿威嚴的命令。

    作為呼應，提包“吧嗒”一聲開了。如郁金香般打開的包包內(nèi)，空無一物。

    同一時間——某個黑色的物體，環(huán)繞在名為蒼崎橙子的魔術(shù)師周圍。

    黑色的物體，是持有身體的臺風。

    以橙子為臺風眼呼呼地高速回轉(zhuǎn)著。瘋狂般的氣勢不出數(shù)秒間，讓大廳變得空無一物。大廳不斷溢出的怪物們，也不留蹤跡地消失殆盡。

    仍存在的，只有蒼崎橙子和緊閉的提包、以及坐在他身前的貓而已。

    “——什么”阿魯巴如同做夢一般望著這個光景。

    貓比橙子的身形還大，它的身體全黑，并沒有所謂的厚度，是一只用影子構(gòu)成的平面黑貓。不，連判別它是否是貓都辦不到。像是貓的影子，只有在頭的部分有狀似埃及象形文字的眼睛。

    “那是，什么——”他從二樓俯瞰著那只貓。

    和貓像是畫般的眼睛相對時，貓開始微笑起來——它把臉孔嘴巴的部分消去來表示笑容。

    “我該不會是在看一場噩夢吧？”阿魯巴不禁咽了一口氣。橙子一句話也不說。

    只有從不知哪里傳來，唧唧唧唧唧唧唧的聲音。

    “和我聽到的不一樣??！傳聞你的使魔已經(jīng)敗給自己的妹妹難道是假的？”或許是無法忍耐這股沉默，阿魯巴開始大叫。

    她只是回答了一句：“誰知道呢？”便將視線轉(zhuǎn)向黑貓身上了。

    “——讓你吃了難吃的東西啊，不過接下來就好多了，等等就不是那種能源塊，而是真正的人肉，靈力的儲存量也十分足夠。因為他是我的同學，所以你不用顧忌。我平常也好好教過你了吧，只要是敵人就吃。”

    她一說完，黑貓立刻沖了出去。它像是滑行在大理石地板上，橫越大廳跑向樓梯……雖是這樣說，貓的雙腳并沒有在動，還是維持坐著的影子，只有眼睛沖向紅衣魔術(shù)師。

    從橙子所在的一樓大廳到阿魯巴所在的二樓平臺，大概花了不到十秒種，但是，及時作出反應的阿魯巴也不是普通人。他畢竟是魔術(shù)師。

    “消失吧，幻影！有形之物將化為無形；忘卻吧，黑暗！無形之物將無法碰觸；

    沒有疑問，答案顯而易見：我的左手持有光，右手持有真理?！?br/>
    阿魯巴冷靜下來，并以接近限界的速度詠唱咒文。

    ——對于魔術(shù)而言，咒文不過是給予個人的自我暗示。起風的魔術(shù)和一把武器相同，從一開始就被決定該性能擁有的力量。無論哪個魔術(shù)師使用，效力都不會改變。

    只是，詠唱能讓它有所差異。詠唱咒文是為了發(fā)現(xiàn)刻在自己體內(nèi)的魔術(shù)，那段內(nèi)容可以深刻表現(xiàn)魔術(shù)師的性質(zhì)，除了含有發(fā)現(xiàn)該魔術(shù)所必要的固定關(guān)鍵字，詠唱的細部也是根據(jù)各個魔術(shù)師的喜好。

    喜歡夸大、矯柔造作、容易自我陶醉的魔術(shù)師，詠唱往往很長。不過光是詠唱增長，威力也會因此增大也是事實。給予自己的暗示越強力，從自身導引出來的能力也能向上提升。

    從這方面來談，阿魯巴的詠唱可說很優(yōu)秀，既不夸大也不過長，用最低限度的韻文，以及包含讓自己精神高揚的話語，詠唱的發(fā)音連兩秒都用不上。

    這個事實讓橙子發(fā)出“喔”的一聲表示欽佩。

    名為阿魯巴的青年雖然喜愛超出必要長度、采用許多無用內(nèi)文的詠唱，但看來這幾年的確有相當大的成長。

    咒文詠唱的組合形式和速度、讓物質(zhì)界動作的回路聯(lián)系，令人驚訝的靈巧。他的詠唱若只單純從破壞物體的魔術(shù)來看，絕對是一流的技術(shù)。

    “我即萬物真理，在我之前，你終將自取滅亡！”

    阿魯巴伸出單手。

    當黑貓來到樓梯第一階的一瞬間，大氣微微震動——樓梯立刻燃燒起來。

    仿佛從地面搖晃升起的海市蜃樓般，青色的火海將樓梯吞噬殆盡。僅僅只花數(shù)秒的時間，火焰從樓梯出現(xiàn)，貫穿二樓的地板消失在天花板中，就像是火山地帶的間歇泉一樣。

    短短一瞬間，奪去大廳氧氣的火海，只將黑貓從這個世界中燒滅掉。

    這是理所當然的，超過攝氏千度以上的魔力之炎，不管怎么樣的動物都能將它如奶油般從固體轉(zhuǎn)化成氣體。中間變?yōu)橐后w的過程，連千分之一秒都不到。

    可是阿魯巴看到了。他看到在火焰燒盡后，意外出現(xiàn)的奇怪的黑貓之姿。

    “——不可能！”

    碧綠色的雙瞳凝視著樓梯，黑貓可惜的舔著自己變淺的黑色身體，突然，將視線轉(zhuǎn)向紅色魔術(shù)師身上。

    黑色的奇怪物體再度疾走。

    阿魯巴連看破黑貓本體的余裕都沒有。

    “重復……！”阿魯巴用撕裂般的尖銳聲音，不斷地重復咒文。

    樓梯再度起火，不過，這次黑貓卻沒有停下來?；蛟S是已經(jīng)習慣這股火焰了，它一直線地沖向魔術(shù)師。

    “重復！”炎之海再度噴上，然后消失。黑貓爬上樓梯。

    “重復！”第四次的火焰，也告無疾而終。

    黑貓到達二樓后，立刻接近阿魯巴并張大口。像人那么大的貓的身體，從腳底開始大大張開，如果在頭頂上加一個鉸鏈，就很像開啟的寶箱。

    沒有厚度，應該是在平面的黑貓體內(nèi)剛剛吞進的異形殘渣像泥巴班粘著。阿魯巴終于知道了，它只是外型像貓罷了，其實根本是個只有嘴巴的生物。

    “重復——”死前的恐怖讓他重復念出最后的咒文。

    但是在那之前，像鯊魚雙顎一樣的黑貓的身體夾注魔術(shù)師。從紅色的大衣開始，都一并被大口吞了進去。

    阿魯巴失去了意識。

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