面對伊琳娜的反問，希斯貝格和特利里瑟爾都陷入沉默。
盡管都屬于新羅馬帝國的保守派將領(lǐng)，但畢竟都是老派的軍人，對于抗命行事，玩弄政治，并非他們所擅長。
在猶豫了良久，忍受了一陣令當(dāng)事人相當(dāng)難熬的沉默后，利奧波德?希斯貝格上將首先打破沉默，對伊琳娜說道:“好吧，赫爾薇爾，我聽從您的調(diào)遣。”然后他看特利里瑟爾一眼。
“愷撒”分艦隊司令格拉西姆?安德烈耶維奇?特利里瑟爾上將，回了希斯貝格一眼，然后又看了看赫爾薇爾?伊琳娜，才緩緩說道：“好吧，我愿意聽從伊琳娜將軍的指揮。不過，我要聲明：伊琳娜將軍是因獨(dú)裁官授權(quán)才能指揮我和我的艦隊，一旦獨(dú)裁官越過伊琳娜將軍，直接向我下達(dá)命令，我只能絕對服從?！彼室馔ｎD一下，然后接著補(bǔ)充說明，“作為老兵，這一點(diǎn)我希望你們清楚?！?br/>
希斯貝格見他一副忠心耿耿的樣子，就趕緊發(fā)出提醒說：“格拉西姆?安德烈耶維奇，您剛才還在擔(dān)心我們趕走了敵軍后，獨(dú)裁官會清洗您呢。”
“沒錯，我的出身讓我對獨(dú)裁官不放心?！碧乩锷獱柫ⅠR回應(yīng)，“但我的職責(zé)讓我必須對獨(dú)裁官服從，這兩者并不沖突?！?br/>
“格拉西姆?安德烈耶維奇?！迸c希斯貝斯一樣屬于德裔的伊琳娜也用俄式傳統(tǒng)稱呼老將特利里瑟爾，“我接受您的聲明。請您放心，我會給大家一個圓滿的結(jié)果，無論是對于元老院與羅馬人民，還是獨(dú)裁官姜子鉞閣下，也包括您格拉西姆?安德烈耶維奇、利奧波德和我?！?br/>
“伊琳娜將軍，那就請下命令吧?！毕Ｋ关惛癜l(fā)出熱切的請求。
伊琳娜嚴(yán)肅地看了一下兩位同袍，說：“特利里瑟爾將軍，你立即率領(lǐng)艦隊趕赴‘新太平’行星，與‘查理曼’艦隊匯合。我和希斯貝格將軍馬上返回‘哈努曼’119號巡洋艦，并且以之為旗艦，一同前往，你們等待我的指示。注意，所有艦船在抵達(dá)‘新太平’行星之后，立即進(jìn)行補(bǔ)給，盡最大可能將后勤補(bǔ)給船隊的物資和能源轉(zhuǎn)移到作戰(zhàn)艦艇上。VENI VIDI VICI.”
“VENI VIDI VICI.”兩個艦隊司令異口同聲回應(yīng)，并舉手敬禮。
隨著修長的“哈努曼”119號巡洋艦噴吐著絢爛的紅色尾焰消失在廣袤的太空中，新羅馬帝國中央艦隊旗下的“愷撒”分艦隊的數(shù)千艘戰(zhàn)艦，以龐大的艦陣緊隨其后，奔赴戰(zhàn)爭與救國獨(dú)裁官姜子鉞指定的“新太平”行星。
正以“阿庫別瑞”速度六級進(jìn)行超光速航行的“哈努曼”119號上，被固定在戰(zhàn)位上，穿著厚重太空作戰(zhàn)服的女將軍伊琳娜，雖然無所事事，但卻內(nèi)心復(fù)雜。她腦海劇烈翻騰，不僅僅是因?yàn)榻酉聛韺Q定帝國生死存亡的一戰(zhàn)，更是基于對戰(zhàn)后“新拜占庭”行星毀滅后帝國中央權(quán)力的極大變動。
兩個重大的問題一直縈繞在伊琳娜的腦袋中：
“那個男人，姜子鉞，超凡的戰(zhàn)爭天才，閃電般地崛起于平民與士兵的獨(dú)裁官，會在戰(zhàn)后和災(zāi)后掀起什么樣的波瀾？而我，該怎么辦？”
同樣的這些問題，在另一艘同樣進(jìn)行著超光速的戰(zhàn)艦里，另一位新羅馬帝國軍指揮官的腦袋中，來回旋轉(zhuǎn)。
戰(zhàn)列艦“林-彪”號上，新羅馬帝國軍中將軍李敬先，率領(lǐng)他那原本就一直缺兵少將的毛艦隊，成功迂回英仙星際聯(lián)邦腹地，準(zhǔn)備閃擊其首都行星“安德洛墨達(dá)”。
李敬先，新羅馬帝國九大元老之一李仲坤的兒子，曾經(jīng)的“新拜占庭”行星“太子-黨黨-魁”，作為保守派的中央艦隊指揮官，有過不少爭議性的歷史。
對于新羅馬帝國榮耀之路而言，李敬先最大的污點(diǎn)就在于2920年4月中旬，“亞特蘭蒂斯”行星戰(zhàn)役中，冒進(jìn)誤中了聯(lián)邦國民警隊衛(wèi)指揮官特蕾莎?奎勒的詭計，一槍未發(fā)便淪為英仙星際聯(lián)邦俘虜，并且使艦隊陷于被殲滅的危險境地。
雖然以其軍階看，他不是自兩國開戰(zhàn)以來成為聯(lián)邦俘虜?shù)淖罡哕婋A的帝國軍官，但卻是有史以來政治身份最為高級和獨(dú)特的軍官。
幸而當(dāng)時姜子鉞率領(lǐng)“鄭和”艦隊及時趕到并且突擊了“亞特蘭蒂斯”行星上的“蘇格拉底”基地，救下了毛艦隊，并繼而毀滅了“亞特蘭蒂斯”行星生態(tài)系統(tǒng)，創(chuàng)造了所謂的“滅星者”榮耀。而其之前偷襲“安德洛墨達(dá)”行星時捕獲了受綁架的聯(lián)邦總統(tǒng)宋庭榮女兒宋曉瑜，也成為日后換回李敬先的核心籌碼。
換作一般的將領(lǐng)，當(dāng)過英仙星際聯(lián)邦俘虜?shù)暮跉v史足以令其永世不得翻身。但是有個現(xiàn)任元老的爹就是不一樣。盡管他與父親素來不和，可李敬先還是依仗父親李仲坤的權(quán)勢，成功地恢復(fù)了軍階。
不過要重掌中央艦隊分艦隊這種于國于民都是非常重大的事，卻還是要感謝他先前的部下，或者說是他曾經(jīng)將其視為的“棋子”，現(xiàn)在的帝國獨(dú)裁官姜子鉞。
2920年11月30日凌晨，在“新拜占庭”行星元老院議事大廳里，姜子鉞完成了元老院投票的法定程序，成為元老院與羅馬人民戰(zhàn)爭和救國獨(dú)裁官后不久，便暗地里召見了會上態(tài)度發(fā)出出人意表反轉(zhuǎn)的李敬先。
地點(diǎn)就是停在人民廣場不遠(yuǎn)處的空天飛機(jī)場上的“菩提葉”號里。
雖然有些不情愿，但登機(jī)見到獨(dú)裁官，李敬先還是主動舉手敬禮，高喊口號。
而作為獨(dú)裁官的姜子鉞，卻只示點(diǎn)頭示意，然后示意他坐下。接著平靜地說道：“李將軍，我感謝你剛才表態(tài)支持我?！?br/>
直到這時，李敬先仍然不能確定汪澤仁的死是不是君特?費(fèi)施爾的唯一真神兄弟會和屠龍會所為。不過有一點(diǎn)是十分明確的，汪澤仁遇刺身亡，成就了姜子鉞的權(quán)力登頂。
他李敬先在諸事不明的情況下，還是明智地選擇順勢而為，公開支持姜子鉞。
李敬先態(tài)度恭敬地回應(yīng)道：“我李敬先有幸曾經(jīng)與閣下共事，知道閣下雄才偉略。當(dāng)前元老院和羅馬人民面臨生死存亡的關(guān)頭，我只能拋棄個人成見，全力支持和服從閣下的領(lǐng)導(dǎo)……”
姜子鉞揮揮手打斷他的話，說：“李將軍，客套話就免了。我有個作戰(zhàn)計劃，非常冒險，但希望由你來執(zhí)行?！?br/>
“閣下請講。”
“偷襲英仙星際聯(lián)邦首都行星‘安德洛墨達(dá)’。”
“閣下的戰(zhàn)略目標(biāo)？”李敬先不假思索地問。
“牽制敵軍?！?br/>
“給我多少兵力？”
“‘毛’艦隊的現(xiàn)有編制。”
“卑職認(rèn)為就憑這幾百艘戰(zhàn)艦，很難啟到牽制效果?！崩罹聪让媛峨y色。
“但你可以報仇雪恨?！苯鱼X故意停頓了一下，接著鄭重補(bǔ)充道，“英仙星際聯(lián)邦戰(zhàn)俘釋放人員李敬先?！?br/>
“……”李敬先的怒火瞬間爆燃，但卻只能極度壓抑，一時難以言語。
看著李敬先因屈辱和憤怒而變得扭曲的臉色，姜子鉞依然保持著平靜，說：“李將軍，我無意刺激你。只是希望你把握住這個機(jī)會，于公能為國盡忠，于私能報仇雪恨。”
他還刻意停頓了一下，依舊不緊不慢地說道：“元老院與羅馬人民，從來不需要依靠俘虜來復(fù)仇。但是我姜子鉞個人從來不因?yàn)橐粋€人被俘而忽視他的能力?！?br/>
李敬先沒有馬上回應(yīng)姜子鉅的話，但接下來，兩人之間陷入了令人難以忍受的沉默。空天飛機(jī)里的氣氛變得十分異常。
姜子鉞神情一直十分平靜。他面對李敬先，早已經(jīng)充滿了心理優(yōu)勢，不僅僅在于現(xiàn)階段的權(quán)位上，還有他早早就獲得的不世功勛。
而在李敬先看來，姜子鉞的平靜，恰恰透出強(qiáng)大到令他感到壓抑甚至有點(diǎn)窒息的壓迫感，也不僅僅是因?yàn)楝F(xiàn)在的權(quán)位對比，更是他相對于姜子鉞極為渺小的軍功。盡管在“新拜占庭”當(dāng)下的“元二代”里，李敬先可算是最為出息和極具雄心壯志的，但是實(shí)際上縱觀其軍事生涯，卻充滿了爭議性的失敗作為。
相比出生低微，不斷地出奇制勝的姜子鉞，李敬先可謂敗績連連，甚至做了俘虜還要依靠姜子鉞營救。換作一般人，對姜子鉞也許會是感恩戴德。但是他是李敬先，“新拜占庭”坊間的“太子-黨-黨-魁”。姜子鉞這番話不但揭開了他的傷疤，說到他痛處，在他看來更是對自己的極大侮辱。
不過姜子鉞畢竟給他提供了一個洗刷恥辱的機(jī)會，沒有什么比親自對曾經(jīng)俘虜自己的敵國進(jìn)行一記重?fù)魜淼猛纯?。李敬先還是極力控制住了自己的情緒，對姜子鉞說：“能否調(diào)撥更多的艦只給我？”
“沒有?！苯鱼X斬釘截鐵地回絕了李敬先，“當(dāng)初攻入英仙星際聯(lián)邦，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)地，我麾下的‘鄭和’艦隊火力可還比不上‘毛-澤-東’艦隊。不過我只給你一個明確的目標(biāo)，就是進(jìn)攻‘安德洛墨達(dá)’行星，至于詳細(xì)的進(jìn)攻計劃、攻擊路線、附帶目標(biāo)和作戰(zhàn)方式等等，均由你自行制定和裁決，無須向我和中央艦隊報備。你的艦隊只要能抵達(dá)‘安德洛墨達(dá)’行星所在的恒星系，就算完成了我下達(dá)的命令。”
姜子鉞的指示反倒令李敬先感到疑惑，問道：“就這么簡單？”
“是的。我不管你用什么方式打到‘安德洛墨達(dá)’，也不管你到了之后要干什么，只要到了‘安德洛墨達(dá)’就行。你的艦隊會給敵人國民士氣和心理予以沉重的打擊，甚至?xí)稹驳侣迥_(dá)’行星的社會恐慌?！?br/>
“我能理解為你授權(quán)我對敵國進(jìn)行無限制的攻擊嗎？”李敬先問道。
“稍后會給你的正式命令里，只是要求你的艦隊進(jìn)抵‘安德洛墨達(dá)’行星周圍星域，不會有別的指示?！苯鱼X說道，“戰(zhàn)場上其他的事情由你這個指揮官便宜行事?！?br/>
李敬先略加思索后答應(yīng)了，他說：“那好吧，獨(dú)裁官閣下，我接下這個任務(wù)。我李敬先保證圓滿完成你的任務(wù)?！比缓笏玖似饋恚瑴?zhǔn)備行禮。
姜子鉞也站了起來，向他伸出右手。
李敬先也趕緊伸出右手，跟獨(dú)裁官握手，然后舉起右手，將手掌貼在心口，再向右上方甩出伸直，高喊：“VENI VIDI VICI.”
“VENI VIDI VICI.”姜子鉞也回以同樣的羅馬舉手禮。
但李敬先沒有馬上轉(zhuǎn)身離去，而是猶豫了一下才說：“我有個私人的請求?！?br/>
“關(guān)于何慧詩和她的孩子，我已經(jīng)指示君特?費(fèi)施爾，將他們跟著元老家屬一起撤退?！苯鱼X平靜而又明白無誤地告訴李敬先。
李敬先楞了一下，緊接著舉手敬禮并高喊：“VENI VIDI VICI.”
領(lǐng)受了命令的李敬先，沒有浪費(fèi)任何不必要的時間，他甚至連父親也沒有再見面就搭乘空天飛機(jī)趕到太空，轉(zhuǎn)乘交通艦火速奔“阿非利加”行星，接管駐守在那里的“毛-澤-東”分艦隊。
而姜子鉞則在公開的宣傳中稱，將毛艦隊當(dāng)作獨(dú)裁官的本部艦隊，護(hù)衛(wèi)“新拜占庭”行星的大撤退行動。實(shí)際上為李敬先的行為打掩護(hù)。
此時的毛艦隊雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到滿編的水平，但其下已經(jīng)擁有包括旗艦“林-彪”號在內(nèi)共三百艘“統(tǒng)帥”級戰(zhàn)列艦，四百艘各式巡洋艦，加上配屬護(hù)航后勤補(bǔ)給船隊兩百艘武裝后勤補(bǔ)給船與一百余艘巡洋艦，戰(zhàn)斗力還算比較強(qiáng)悍。
艦隊基本上還是原來的人員配置，大多數(shù)都是李敬先原先的部屬，所以對李敬先的回歸都非常高興，信心和斗志也大大增強(qiáng)。李敬先連一秒鐘的時間都沒有浪費(fèi)，率領(lǐng)毛艦隊立即開拔。
沿著一條遠(yuǎn)離銀河系盤面的極偏遠(yuǎn)航線，李敬先指揮毛艦隊順利并且隱蔽地向英仙星際聯(lián)邦腹地的首都行星“安德洛墨達(dá)”進(jìn)軍。同樣在2920年12月10日，毛艦隊終于抵近了“米德嘉德”行星所在恒星系統(tǒng)弓激波之外。
李敬先早早地向麾下各艦長公開了獨(dú)裁官姜子鉞的指示，但進(jìn)軍“安德洛墨達(dá)”行星后要采取什么樣的策略，卻令他始終難以下決心。
姜子鉞給了他極大的自由發(fā)揮空間。一個身蒙恥辱之人帶著艦隊殺回敵國進(jìn)行大屠殺，是亙古不變的復(fù)仇橋段，但是這顯然不符合現(xiàn)代軍人的品質(zhì)。問題的另一面也是相當(dāng)艱難的，就是他帶著艦隊孤軍深入危機(jī)四伏的敵國境內(nèi)，無疑是非常危險的。
一路上不斷更新的情報通報顯示，英仙星際聯(lián)邦國防軍雖然已經(jīng)傾巢而出，但是在“安德洛墨達(dá)”行星周邊還駐守著國民警衛(wèi)隊第十艦隊，擁有新舊戰(zhàn)列艦六百余艘，各式巡洋艦一千余艘，加上其他國防軍和國民衛(wèi)隊的零散武裝艦船，聯(lián)邦國內(nèi)富貴階層的武裝游艇，兵力與火力上都超過了毛艦隊。因此一旦開戰(zhàn)，就紙面上數(shù)據(jù)對比，李敬先和毛艦隊面臨著一場極為艱巨的攻堅戰(zhàn)。
還未成年便進(jìn)入帝國軍當(dāng)兵的李敬先而言，姜子鉞的指示既是在引誘他犯罪，又是在給他設(shè)置人生難關(guān)。
“那個男人，姜子鉞，超凡的戰(zhàn)爭天才，閃電般地崛起于平民與士兵的獨(dú)裁官，會在戰(zhàn)后和災(zāi)后掀起什么樣的波瀾？而我，該怎么辦？”
然而，對于這一連串的問題，李敬先已經(jīng)沒有心思再進(jìn)一步思考了。情報官報告擊毀了敵人一艘無人偵察船，而另一艘則沒能完全摧毀，讓其飛進(jìn)超光速的阿庫別瑞航行并且未能成功截?fù)簟炾牭男雄欙@然完全暴露了。
李敬先對姜子鉞雖然心存芥蒂，不過他還是指揮毛艦隊沿著今年初姜子鉞與“鄭和”艦隊偷襲英仙聯(lián)邦的航線進(jìn)軍，結(jié)果在接近行星“米德嘉德”的星域就暴露了蹤跡。
“也好，那就來個華麗的進(jìn)軍吧。”李敬先堅定地說道，接著信心滿滿地下達(dá)命令，“錐形攻擊陣，后勤艦隊跟進(jìn)，半倍光速，全體攻入‘伊米爾’日鞘！”
很快，毛艦隊便以“林-彪”號戰(zhàn)列艦為錐頂，排布成一個艦距寬松的大型錐形艦陣，噴吐出華麗耀目的桔紅色尾焰，向著“米德嘉德”的主星“伊米爾”（Ymir）恒星的弓激波邊緣挺進(jìn)。而后勤補(bǔ)給船隊則以棱柱形艦陣緊跟其后。
為了彰顯自己的侵略者姿態(tài)，李敬先還下令在公開的星際通用頻道里播發(fā)公告，要求英仙聯(lián)邦的民船避讓，軍艦投誠，否則一率格殺勿論。并且他還公開自己的身份，聲稱這一輪進(jìn)攻是要洗涮之前被俘的恥辱，將帶領(lǐng)帝國艦隊一路燒殺直至征服“安德洛墨達(dá)”行星。
其時為人類標(biāo)準(zhǔn)時間2920年12月11日，距離上一次姜子鉞率部前來襲擾和李敬先在“亞特蘭帝斯”行星被俘不過八個月時間。因此，發(fā)出這種公告，對于“米德嘉德”行星市民乃至英仙星際聯(lián)邦的國民，都是非常嚴(yán)重的挑釁和威脅。
整個聯(lián)邦輿情也隨之而炸開鍋。
“米德嘉德”行星此時的防守在毛艦隊面前，等于不設(shè)防，除了兩個軍事用途的空間站和駐守其上的國民警衛(wèi)隊幾十艘巡洋艦、驅(qū)護(hù)艦，就再也沒有什么正規(guī)的武裝力量。
李敬先毫不客氣地對兩個空間站和國民警衛(wèi)隊的艦船發(fā)動圍殲，數(shù)輪火力齊射便輕輪將其如數(shù)摧毀。然后，毛艦隊以傘狀艦陣飛臨“米德嘉德”行星，逼迫行星地方當(dāng)局公開宣布不設(shè)防。
不過李敬先這回吸取教訓(xùn)，既沒有到地面受降，也沒有讓對方派代表登艦乞降，而是很快就帶領(lǐng)艦隊離開，擺脫聯(lián)邦國防軍的偵察船，飛入英仙旋臂外的深空，隱匿蹤跡。