遼國國主耶律楚雄正在款待妖妖兒和空空兒。
耶律楚雄舉杯敬道：“本王最敬重的就是奇人異士；也不知范老頭的人頭到手沒有？雪兒那丫頭竟然抗婚，只怕也是北院諸王宗室在后面撐腰�！�
妖妖兒道：“英宗十二歲就得繼大統(tǒng)，定能讓大遼再現(xiàn)圣祖在世時的雄風(fēng)。何況還有太后攝政；先帝體弱多病，軍國大事便多由太后協(xié)處，無不妥帖，大遼中興有望�！�
耶律楚雄笑道：“諸王宗室二百余人欺我年幼，擁兵自重，常有不軌之心。外敵環(huán)繞，視而不見，甚失孤望�！�
妖妖兒道：“大王以國士待我，但有驅(qū)使，無有不從�！�
空空兒不屑道：“如此佞臣，一劍可已�！�
耶律楚雄哈哈大笑：“得二位相助，大事可期。”
妖妖兒敬酒道：“昨日夜觀天象，只怕耶律雪兒徒勞無功，或者只是借機(jī)遁走。范老頭任然活的好端端的。”
耶律楚雄笑道：“看來還要煩請壯士出手；要是遇到雪兒那丫頭，順便押回來就是；如果不從，殺了就是�！�
空空兒淡然道：“你的陰陽幡神出鬼沒，看來我是不需要出手了�！�
妖妖兒笑道：“能讓空空兒出手的，只怕都躲在娘胎呢�！�
耶律楚雄長笑不已道：“敬候佳音，為壯士接風(fēng)洗塵。”
妖妖兒準(zhǔn)備前往中原收割范公人頭，范文芳此時也正在詢問師姐妖妖兒和空空兒的來歷。
耶律雪兒答道：“妖妖兒本身武功并不高明，只是擅長忍術(shù)；關(guān)鍵是他的陰陽幡是一對異寶，一紅一白發(fā)出的聲音攝魂奪魄，往往會被他隱在暗處偷襲成功�！�
范文芳驚道：“那爹爹不是性命難保？”
耶律雪兒笑道：“師妹不用憂愁。只怕他連我的人頭也想要呢。如果不是受傷，我一人對上也是不懼。最擔(dān)心的還是空空兒�！�
完顏鈴氣道：“都是那個蔣竹山，就會欺負(fù)人�！�
范文芳奇道：“他怎么欺負(fù)你們了？”
完顏鈴俏臉一紅，支吾不語。
耶律雪兒岔道：“師傅曾經(jīng)和空空兒交過手，對他武功十分稱許，我恐怕不是對手；不過空空兒十分高傲，一擊不中，立刻遠(yuǎn)遁，不會再次出手�！�
范文芳問道：“請那個蔣竹山幫忙如何？”
完顏鈴道：“千萬別，還不知他又提出什么古怪的要求呢。”
范文芳看著兩人，也不知在蔣竹山手中吃了什么暗虧；一拳擊傷師姐，武功肯定很高。不行就讓爹爹請他，誰讓師姐不能出手呢。
耶律雪兒讓繡春喊蔣竹山過來本來是想問問他是用什么武功傷了自己的，可是見到了被他幾句話一激就無名火起；真是愁人。
蔣竹山本來就腹中饑餓，療傷加上早飯也沒有吃，又被繡春吹走了精華，二五一湊，簡直就是餓死鬼投胎。
范公似乎也知他心意，先是四碟小菜：一碟頭魚，一碟糟雞，一碟烏皮雞，一碟舞鱸公。又拿過團(tuán)靶鉤頭雞脖壺來，打開耀州精制的紅泥頭，一股一股冒出滋陰摔白酒來，傾在那倒垂蓮蓬高腳鐘內(nèi)，陪蔣竹山喝了幾杯。
范公不勝酒力，讓蔣竹山隨意，又上了四道熱燒小炒：一碟羊角蔥參炒的核
桃肉，一碟細(xì)飴切的酥樣子肉，一碟肥肥的羊灌腸，一碟光溜溜的滑鰍。
范老夫人見下酒菜不多，又上了四道：一碟一寸的騎馬腸兒，一碟腌臘鵝脖子。還有兩樣下酒艷物：一碟子癩葡萄，一碟子流心紅李子。
湯是一個碗內(nèi)兩個肉圓子，夾著一條花腸滾子肉，名喚一龍戲二珠湯。再來一大盤高裝肉包子并一大碗鱔魚面自挑與菜卷兒。
蔣竹山吃的是狼吞虎咽，風(fēng)卷殘云，恨不得多生兩個胃才好。
范公一點也不捉急，看著蔣竹山盡興，又上了一壺明前龍井；大周生活盡悠閑。
蔣竹山咂嘴笑道：“酒足飯飽，范公家里竟然藏著這么高明的大廚。讓人艷羨�！�
范公笑道：“也比不過竹山總是出人意料�！�
蔣竹山打趣道：“總不比范公東京的圣旨還沒來，刺客就先到了；坐實升官。”
范公笑道：“竹山以為連遼好還是連金好？”
蔣竹山搖頭道：“都不好�！�
范公問道：“道理何在，莫非竹山另有驚人之語？”
蔣竹山道：“大周如同綿羊，遼金虎狼之輩。都是茍延殘喘，給遼歲幣和給金歲幣有區(qū)別嗎？弱國無外交，歲幣換和平，只能換來屈辱喪權(quán)的和平。要是真臥薪嘗膽也罷了，可是結(jié)果呢？少一點歲幣就欣喜若狂，這就是現(xiàn)實。”
范公嘆道：“弱國無外交，所言極是。與虎狼謀食，結(jié)果就是羊入虎口，送食上門。竹山可有善策？”
蔣竹山道：“有，也沒有�！�
范公道：“此話怎講？”
蔣竹山道：“上策不外乎驅(qū)虎吞狼，可是無論虎還是狼取勝，大周也只是囊中之物，那計策有何用處？如果不是遼國興起，金國只怕已經(jīng)拿下東京�？梢粠腿诉�在首鼠兩端。金遼也不是固若金湯，金國也有奸臣，遼國也有院爭。機(jī)會有了，把握不住和不給你機(jī)會沒有區(qū)別。”
范公想了想道：“竹山對我此次復(fù)起沒有信心？”
蔣竹山笑道：“范公想聽真話？”
范公笑道：“假話聽來何用？”
蔣竹山道：“我送范公一首詞，就是把殘句補(bǔ)全而已。”
范公道：“洗耳恭聽。”
蔣竹山道：“《滿江紅》怒發(fā)沖冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼、仰天長嘯，壯懷激烈。五十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切。
燕云恥，猶未雪；臣子恨，何時滅。駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕�！�
蔣竹山雖然把《滿江紅》改動了兩處讀出來，心里還是黯然神傷。這個時候把這樣的詞送給范公，無疑像是注定失敗的預(yù)言詩。
范公不會品不出其中的悲涼，就像為大周做了一個注腳。
蔣竹山只是希望范公的命運(yùn)能有所改變，不要讓大好形勢毀于一旦；死在小人和懦夫手里無疑是最沒有價值的死法。
因為不值。
大周不是沒有過機(jī)會。燕京之戰(zhàn)，郭藥師獻(xiàn)奇襲之計，如果不是主將劉延慶的懦弱無能，怎會功敗垂成，收復(fù)燕京成為泡影，勝負(fù)易手？
在一個錯的世界，沒有英雄只有死后哀榮。
蔣竹山不認(rèn)為自己可以改變范公的命運(yùn)；人最悲哀的事情莫過于只能眼睜睜的看著悲劇的發(fā)生卻素手無策。當(dāng)老夫人語帶自豪的說起范公的背后刺了盡忠報國四個大字時，就是悲劇的源始。
范公還想著拋卻個人恩怨榮辱連遼抗金，為大周留得那虛無縹緲的一線生機(jī)；到頭來，他盡的那個忠卻早已磨刀霍霍想砍他的大好頭顱。好一個天威難測，簡在帝心。
突然覺得明前龍井變的淡而無味。這不是茶水是有心殺敵，無力回天的英雄淚。
這不是茶水，這是二十年流不盡的英雄血。
蔣竹山有些心灰意冷的突然告辭讓范公有些訝異。本來還想問問派使者出使大遼如何為大周爭取最大利益呢。
其實，蔣竹山無疑是最佳人選；舌戰(zhàn)群臣，陳亮不行，張安國或可一試。最好能讓竹山和張安國接觸一下才好；其實如果為了迷惑金國，倒也不妨派出使者，虛與委蛇。
弱國無外交啊，竹山一語道破；更因如此，忍辱負(fù)重，還要靈活機(jī)變之人才是難尋。
竹山你也真是矯情，若使當(dāng)時身不遇，老了英雄。只要此生無悔，為了大周寸土不致生靈涂炭，拋頭顱，灑熱血，馬革裹尸，豈不快哉？
蔣竹山匆匆辭別，心中抑郁難解，走了不知多遠(yuǎn)，竟信步來到迎兒家里。
迎兒現(xiàn)在也知道蔣竹山才是最大的金主。人靠衣服馬靠鞍，又加不用去西門慶家里受沉淪之苦，人逢喜事精神爽；雖然潘金蓮喝來罵去，但那是個慣會懂得如何打扮讓男人動心的；有了銀子描眉淡抹，也添幾分姿色。
迎兒萬福道：“官人怎么有空來此？真讓迎兒喜出望外。他們幾個還在喝酒呢，說是慶賀官人平步青云�！�
迎兒這兩日其實有些小心思。鄆哥對自己總有些疏離，但是敬小慎微慣了的，也只會話兒藏在肚子里打滾。
某非因為本來是要送到蔣竹山府上的，鄆哥以為是官人看上了自己？那真是芝麻開花節(jié)節(jié)高了。官人現(xiàn)在有了官身，聽去了江寧府的張勝魯華他們吹噓，光是黃金就像小山似的，還要在江寧府開大藥鋪和醫(yī)院。
就是怎么會看中自己的？只怕做個貼身丫鬟也比嫁給鄆哥強(qiáng)百倍。而且貼著貼著保不準(zhǔn)哪天就貼上身了；這樣一想，眼神變的熱切許多。
蔣竹山倒是多看了迎兒幾眼，武大雖然矮戳，女兒生的不錯，隨娘親帶。記憶里面只是個丑小鴨，現(xiàn)在女大十八變了。
蔣竹山笑道：“不過是個虛職，有啥好慶賀的；倒是正好找張勝說句話，免得還要去打南瓦子巷里頭過�！�
迎兒嘻嘻笑道：“他們現(xiàn)在十來個，賭錢抽頭都在這里安家了。我正好省了飯錢，還落了口福�！�
一笑漏出小虎牙，平增三分可愛。
蔣竹山鬼使神差的捏了迎兒的小臉一把，太可愛了忍不住，捏完才想起這是大周；女孩子到了十五用簪插定發(fā)髻，及笄上頭，就可以嫁人了。明顯的調(diào)戲之舉，難道是在范公家里的恍惚還沒過去？
蔣竹山掩飾道：“鄆哥的銀子都給你了吧？”
迎兒小臉微紅，低頭道：“都給奴家了。官人不用給迎兒那么多銀子的，都沒地方花去�！�
蔣竹山笑道：“他們都是粗人，大碗喝酒，大塊吃肉，總不能讓你白白操持吃喝。不過也快了，這幾日給他們找個出路，不然渾身力氣沒地方使就會鬧事�！�
迎兒呀了一聲問：“其實迎兒喜歡熱鬧的。迎兒不怕吃苦，迎兒也幫不上官人什么忙，笨手笨腳的。”
蔣竹山笑道：“這樣就好，你那個叔叔可有書信來往？”
迎兒黯然道：“前些日子倒是聽孟州來人傳說，叔叔殺了官府多人，血濺鴛鴦樓，還留了“殺人者，打虎武松也”的血書，如今不知去向，生死不知。”
蔣竹山嘆息，武松過于剛直，施恩專意款松，就專要?dú)⑷�；最后反而因�?dú)臂享年八十善終。
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