宋成聽聞格謙造反，任命高開道為大將軍，占據(jù)了豆子崗地區(qū)。宋成擔心高開道的安危，又想理清自己今后該何去何從（如果楊廣的大廈將要傾覆，自己當然不能再做升官夢了）。宋成想到了長孫晟給自己留下的寫給裴矩的介紹信，想到了長孫晟對裴矩的評價，決定出去走一趟，去見高開道，去看看各地的形勢，然后去拜見裴矩。
宋成跟大伙交代后，一人雙馬就出發(fā)了，一路行來，宋成還是在野外過夜（宋成不懼寒冷，喜歡野外的寂靜），數(shù)日后進入河間郡地界，下午來到一間客棧，宋成要讓坐騎歇上幾個時辰，宋成下馬，將馬拴在馬樁上，將大槍、弓箭等從馬上卸下，拿著走進客棧，在廳堂最里邊找了一處靠窗桌子，將東西放好?？蜅；镉嬊皝碚泻?，宋成對伙計說，給馬上好料，伙計看出是二匹好馬，見宋成身背短槍，挎腰刀，插匕首，氣質(zhì)不凡，不敢怠慢。宋成要了二盤肉，二張餅，二碗酒，慢慢地吃了起來。
客棧外走來四人，都手持長兵器，身挎腰刀，他們是劉黑闥、范愿、董康買、曹湛，范愿見門前拴著二匹馬，繞著馬走了一圈，贊嘆道：“好馬！”，伸手去摸馬背，被馬一扭屁股，尥了一蹶子。這人罵了一句，旁邊的人哈哈大笑。
客?；镉嬤^來，見這四人面向兇頑，忙請客人進屋，范愿問伙計：“這是誰人的馬？”
伙計笑臉答道：“是一個年輕后生，正在廳內(nèi)用餐呢。”
四人走進廳內(nèi)，見廳內(nèi)就兩桌客人，在廳子的里頭的桌子邊坐著一個年輕人。范愿頓時來了脾氣，指著宋成罵道：“你的馬踢了老子，你它媽地得賠…?！?br/>
宋成見他對自己橫眉豎眼，不等他把話說完，坐著原地沒動，拔出插在側(cè)胯鞘內(nèi)的短刀，甩了過去。
范愿突見飛刀，向后一仰躲避，但刀速極快，正中發(fā)髻，帶著人摔倒在地。旁邊的同伙急忙查看，見飛刀插在發(fā)髻上，并未傷到皮肉。董康買和曹湛二人一挺兵器就要上前，卻被劉黑闥攔住，他們看到宋成依然穩(wěn)坐在凳子上，只是把背后的短槍拔了出來，順勢放到了桌上。
宋成平和地對劉黑闥說：“相識的，把刀還給我?！?br/>
劉黑闥轉(zhuǎn)身拔下插在范愿發(fā)髻上的飛刀，見此刀背厚柄寬，有些壓手，不是飛刀樣式，是輔戰(zhàn)短刀。劉黑闥示意其他人不要動手，將手中鋼叉交給董康買，自己拿著刀走到宋成近前，說道：“你認識我？”
宋成說道：“想當初，你們搶劫官銀，我看破沒說破，算不算相識?！?br/>
劉黑闥笑了，說道：“好眼力?！眲⒑陉Y也認出了宋成。
劉黑闥手捏刀背，刀柄沖前，將刀遞給了宋成，宋成收刀入鞘，說道：“不如請各位好漢一起落座如何?！?br/>
劉黑闥招呼另三人過來，拼了一個桌子坐下，宋成將放在桌子上的短槍插回到背上，眾人見他的短槍是純鋼打造，都又吃了一驚。
眾人大碗喝酒，大塊吃肉，酒至半酣，彼此已經(jīng)熟絡了。宋成告訴他們自己是信聯(lián)幫的宋成，此次是前來尋高開道做生意的，我們信聯(lián)幫的生意擴大了，現(xiàn)在還能做兵器、帳幕等生意。范愿聽到信聯(lián)幫，極為羨慕，說見過一次信聯(lián)幫的大掌柜陳翔，馬上大槍，馬下潑風刀，煞是厲害。正是陳翔亮了一手，江湖道上的朋友都給信聯(lián)幫面子。大家和高開道更熟，見宋成是高開道的朋友，就不再見外了。
劉黑闥告知綠林道上的大佬單雄信已經(jīng)投奔了瓦崗寨的翟讓，自己也準備過去看看，范愿等人卻說要去投奔高雞泊的高士達。
天色漸黑，宋成告辭，向各位解釋道：“我一向喜歡夜間趕路，下次再聚?！?br/>
宋成走后，董康買問劉黑闥，起初你為何攔住我們動手，劉黑闥問道：“你認為他比陳翔武功如何？”
董康買答道：“如果他真有陳翔的身手，那我們?nèi)羰莿邮?，會二敗俱傷。但看他那個樣子，不像呀?！保ㄋ纬蓤A臉大眼，面向和善。）
劉黑闥答道：“我注意他拔出鐵槍的動作，一氣呵成，當你們作勢動手時，他屁股都沒離凳子。此人武功必然奇高，而且在聊天中，我體會到他比陳翔在信聯(lián)幫的地位更高。今后再遇此人，一定要好好結(jié)交?！?br/>
宋成來到渤海郡，進入豆子崗，被義軍兵士攔截，宋成報名要見高開道，立刻被領到高開道的營地。二人相見，高開道大喜，詢問近來家鄉(xiāng)情況。宋成說：“家鄉(xiāng)發(fā)展很快，已經(jīng)可以不賣官府的賬了，你回去可以和陳翔一樣，當獨當一面的大掌柜。你管河北、河南、山東的生意，陳翔向山西、陜西、草原發(fā)展?！?br/>
高開道說：“格謙待我不薄，我手下也有跟隨多年的兄弟，不能拋棄他們。”
高開道又說：“我們現(xiàn)在發(fā)展的很好，官軍屢次進剿都被打的大敗。將來你我互為奧援，豈不更好?！?br/>
宋成讓高開道帶領，觀看了整個義軍營地，高開道介紹了現(xiàn)在狀況，及今后的打算。宋成看到這些義軍兵器簡陋，許多使用的是農(nóng)家叉鏟，衣服襤褸。宋成對高開道建議道：“把附近產(chǎn)鹽區(qū)控制住，壟斷鹽的經(jīng)銷權(quán)，進行收稅，作為義軍穩(wěn)定的收入來源。”
宋成告訴高開道，渤海郡城里的高士廉家是自己恩師夫人的娘家，要注意保護其保全。自己現(xiàn)在去高士廉家問候一下，然后直接回去了。二人互道保重，宋成告別而去。
宋成來到高士廉家，見到長孫晟夫人滿臉愁容，了解到由于高士廉與兵部尚書斛思政交好，斛思政跟隨楊玄感造反，高士廉受到牽連，被貶派到嶺南（即交趾，今越南北部）荒蠻之地去了。長孫晟夫人告訴宋成，長孫無垢已經(jīng)出嫁了，嫁給了李淵之子李世民。宋成向長孫晟夫人告辭，在離開前，宋成對管家說，現(xiàn)在反賊格謙的大將軍高開道是自己的摯交，我已經(jīng)跟他打過招呼，如果有事可找他。
宋成繼續(xù)向洛陽趕去，一路上碰到數(shù)次劫路強盜，宋成報上高開道、劉黑闥、單雄信之名，總有一個管用，也就沒有殺戮。這日路過嵩山腳下，看到十二個僧人每人推著一輛雙輪車，車上裝滿了糧食，車上還插了一根大棍，最前面有個僧人手持禪杖領路。
（在嵩山上有一座著名佛家寺院：少林寺，隋朝開國皇帝楊堅大興佛教，頒布詔令，特賜少林寺柏谷塢田一百頃。故少林寺也是當?shù)刈畲蟮牡刂?，又不需服徭役，故寺?nèi)僧眾甚多。）
宋成正要超過他們之時，聽到前面林子之內(nèi)一陣鑼響，竄出一群強盜來，為首的強盜喊道：“留下糧食，放爾等一條生路。”
只聽手持禪杖的僧人高喊布陣，眾僧人放下推車，抽出大棍，迅速沖到陣前，三人一組，擺出了四個品字。
賊首大喝道：“跟我上，”帶著群盜沖來。宋成把馬往邊一撥，脫離了戰(zhàn)場。手持禪杖的僧人退到了車旁，時不時看宋成一眼。宋成見四個品字來回輪轉(zhuǎn)構(gòu)成完整陣型，大棍翻飛打的強盜哭爹喊娘，只一會兒功夫，群毆結(jié)束，賊首也被合擊之下一棍打中手臂，兵器掉了下來。賊首慶幸的是，僧人們沒下狠手，自己還能帶著群盜活著撤退。
宋成看出，這些僧人棍法不錯，陣法精妙，也看出為首和尚拿著的那柄禪杖是純鋼打造，決定跟到寺廟去，切磋一下武功。宋成問手持禪杖的僧人：“請問高僧法號，可是少林寺僧人？”
和尚答道：“貧僧曇宗，正是在少林寺出家?！焙蜕袉握剖┒Y后，自顧前行。
宋成騎著馬繼續(xù)伴著僧人的隊伍行進，對最前的推車和尚說道：“請問怎么稱呼？”
和尚答道：“小僧志操。”
“施主長槍駿馬，可是軍人？”志操不無羨慕地問道。
“是府兵，現(xiàn)在閑暇，出門訪友?！?br/>
“施主敢一人出門一定是武功高強了，你看我的棍法如何？”志操顯露年輕人的好奇之心。
“你們的棍法有勢而無鋒，上不得真戰(zhàn)場。但你們的陣法著實不錯?！?br/>
曇宗聽了不禁暗道：“好眼力?！?br/>
志操不服地說道：“你看我們將強盜打的落花流水，怎說上不得戰(zhàn)場呢。”
“戰(zhàn)場上敵軍沖來如排山倒海，其威壓之勢豈能和這些毛賊相比?！?br/>
志操心道，你在吹牛，也就不再回話。
到了上山的路口時，宋成繼續(xù)跟著，曇宗問道：“施主這是要去哪里？”
宋成答道：“我看你們棍法精妙，想到寺里后切磋一下武功?！?br/>
曇宗說道：“出家人練武只是健體防身，絕不會與人切磋武技的，施主請繼續(xù)趕路吧。”
宋成說道：“無妨，那我就到寺廟看看。”
曇宗沒再說話，不再理睬宋成。
宋成來到寺廟將馬匹交給寺院招待，跟著曇宗就往內(nèi)院走，被看門的小和尚攔住，宋成告知是曇宗讓進的，說完不等通報，就推開小和尚跟了進來。曇宗怒道：“你這位施主好生無理，怎可擅闖內(nèi)院?！?br/>
宋成悠然地答道：“我知道，比武械斗，當然要避開大庭廣眾之下?！?br/>
曇宗更怒，說道：“誰答應與你比武了，快快離去，否則佛門也有金剛之怒。”
宋成慢條斯理地說：“若能見識金剛之怒，才算不虛此行?！?br/>
曇宗一怒之下，將禪杖在地上一頓，頓時地磚破裂。這時又走出幾個和尚，志操和尚上前對曇宗說：“師傅，由弟子上前勸退吧?！?br/>
志操走到宋成面前，就推宋成，宋成側(cè)身讓過也推了一下志操，宋成力大，一下將志操推的退后好幾步，志操動了火氣，將少林拳法使得虎虎生風。宋成沒有練過專門用于徒手格斗的拳法，但宋成也學了多套拳法，那都是與兵器關聯(lián)的輔助功法，如：陳翔家傳潑風刀法，就有空手套路，是為了更好的掌握氣息與步法和手法的配合運用，不是赤手空拳對打使用的。
在各種兵器套路中都包含近身肉搏時，用拳、肘、肩等攻擊敵人的招式。宋成就用這些招式與志操放對，宋成雖然在對方的連環(huán)進攻時也挨過幾拳，但皮厚骨硬，也承受得住，但宋成每次的簡單出擊都剛猛迅疾，對方格擋時都撞得生疼。志操知道再打下去，討不著便宜，瞅準時機，一招擒拿手雙手扣住宋成手臂，就要反關節(jié)擰動，但見宋成猛然一抖手臂，志操被甩出一丈多遠。（宋成的爆發(fā)力強出志操太多）
眾和尚一片駭然，曇宗拿著禪杖近前一步說道：“閣下何人？”
宋成一拱手說道：“在下遼西府兵，無名之輩，此次前往洛陽，見少林寺武學博大，特來討教?！?br/>
曇宗現(xiàn)在見宋成不那么礙眼了，細觀宋成，大眼圓臉，面容純真，不禁問道：“你可知兵器無情，非死即殘?！?br/>
宋成答道：“參加過二次征討高句麗之戰(zhàn)，自認為光靠避讓不足以求生。”
“光靠避讓不足以求生”這句話令曇宗動容，于是說道：“說得好，我就領教一下閣下高招。是否讓人把你的馬上大槍拿來？”
宋成從背上拔出短槍，說道：“步戰(zhàn)我偏愛短槍，請?！?br/>
曇宗年齡在五十左右，手持的是純鋼禪杖，長18米，重三十多斤，杖桿涂黑漆，杖頭鍍銅，外人看之不覺有異，實則是一桿長柄重錘。
二人一交手，就知對方是勁敵，宋成靈動多變，抵近攻防則雙手握槍，遠攻則單手，槍劍棍鞭，變換自如。曇宗的禪杖使得是三十六路霹靂錘，進退有序，錘重如山。二人翻翻滾滾戰(zhàn)了一百多個回合，宋成霍地跳出圈外，說道：“高僧使得好兵器，我有些累了，歇歇如何?！?br/>
曇宗哈哈大笑，說道：“你是想讓老夫歇歇吧，好，再斗下去，老夫也沒什么新鮮玩意了。請到內(nèi)室喝茶?！?br/>
宋成問道：“路上的少林弟子都是大師教的吧，我看他們?nèi)艘唤M，布成圈陣，應是軍中連環(huán)陣中的一環(huán)?！?br/>
“正是”，曇宗告訴宋成，自己原是陳朝大將，陳朝滅亡后，心灰意冷，出家為僧，在少林寺中教教徒弟，倒也清閑自在。
宋成又問道：“剛才的弟子使的好拳法，也是大師教的？”
曇宗答道：“這倒不是，是少林寺傳統(tǒng)武學，下山化緣時防身之用，健體尚可，陣仗無用！他們的棍法是我教的。”
宋成講述自己乃府兵子弟，原想在軍中立功升官，眼見楊廣窮兵黷武，民不聊生，現(xiàn)在不知如何是好，所以出來尋訪高人指點。
曇宗說我就是一個武夫，若是知道怎么做，也就不會出家了。二人談論武功兵法，越談越合得來，曇宗幾十年的心血積累，一說出來，宋成就能明白理解，宋成談到的兵法陣仗，高句麗戰(zhàn)場見聞，曇宗聽得也是連連感嘆。不久，曇宗就稱宋成為賢侄了。
曇宗大感欣慰，說道：“老夫這些年有如聾啞，今天有你一吐心聲，真是大快平生?！?br/>
當晚，宋成就在寺內(nèi)安歇。第二日繼續(xù)研討，曇宗將武學心得、帶兵打仗和官場得失都傾囊相授。
二日后宋成告辭，對曇宗說到：“伯父，我這一走，可能后會無期，你老保重，若是這里待不下去，就去遼西，我在那里已有一片天地，去多少人都容得下?！?br/>
曇宗說：“賢侄放心，老夫武人血氣還在，雖然不能像你們年輕人那樣開創(chuàng)新世界，但也絕不會任人搓揉?！?