眾人或許還不知道，李自成之所以如此急迫想要投軍，皆源于劉宗敏。話說那日劉宗敏在李自成的幫助下，埋葬了老母親，便報名投軍，他所在的部隊倒沒有開赴遼東，而是在陜西境內圍剿高迎祥的部隊，打了幾次仗后，劉宗敏因為作戰(zhàn)勇敢，已經(jīng)被提拔為什長。李自成聽說后極為心動，便再也不顧家人的反對執(zhí)意投軍。

    李過勸道：“叔父，師父說的對，眼下內憂外患并舉，戰(zhàn)事愈演愈烈，投軍兇險，還請叔父三思！”李過知道，大明王朝朝綱敗壞，軍隊戰(zhàn)斗力每況愈下，無論與女真人作戰(zhàn)，還是對戰(zhàn)農(nóng)民軍，要么慘敗要么慘勝，此時無論被調到哪條戰(zhàn)線，危險系數(shù)都很高。

    李自成懂得這個侄兒是擔心自己的安慰，和顏悅色道：“過兒，戰(zhàn)場上刀槍無眼的道理叔父也懂，可我七尺漢子總不能因為怕死就老死田間，與其碌碌無為混完一生，倒不如趁著還有些氣力搏一搏！”

    劉士禮與李自成相交多年，亦是不愿這位好友身赴險境，繼續(xù)勸道：“李兄弟有宏圖大志固然是好，但干一番功業(yè)未必非得以命相搏不可，何不再議一議？”

    李過接著勸道：“叔父，你若不在家，嬸嬸和婉兒終歸放心不下，況且聽聞官軍軍紀敗壞，戰(zhàn)力不堪，恐怕……”

    李自成搖搖頭，截斷李過的話，道：“你們不必再勸了，我已經(jīng)下定決心。你們放心，我并非魯莽蠻干之人，他日到了戰(zhàn)場，我必會想辦法護得自己周全！”

    李自成說得很堅決，絲毫不給眾人留些余地。自從驛署被裁撤，李自成嘗試了好幾種行當，他都覺得不適合自己。直到劉宗敏投軍立功的消息傳來，李自成終于明白，自己的歸宿在戰(zhàn)場，只有拿起刀槍去拼，或許可以拼出一條康莊大道。

    別人不了解李自成的宿命，但李過很清楚。此刻見他說得無比決絕，李過才明白，有些事情或許會因為自己這個外來者帶來的蝴蝶效應而改變，有些事情也只能循著原本的歷史軌跡發(fā)展。李過便不再相勸，恭敬道：“既然叔父心意已決，侄兒便不再多言，只希望叔父多多保重！”

    李自成點點頭，笑道：“過兒，我走之后，你千萬不要怠慢了學業(yè)，需跟著師父用心學習。倘若我在軍中真混不出什么名堂，咱李家還得靠你維持！“

    今天以前，李過從未想過當兵的事，現(xiàn)在李自成說起，他心中也暗暗琢磨起來。按照歷史的正常進程，李自成投軍之后因為軍餉的問題殺了將領繼而加入農(nóng)民軍，倘若未來某一天真有這么一出，親屬會不會受到連坐？父母雙親？劉氏父女？

    見勸說無果，劉士禮嘆了口氣，道：“既然李兄執(zhí)意投軍，我也惟有祝愿兄弟馬到成功，早日凱旋。你放心，我會將生平所學都教授給過兒，助他早日成材！”

    李自成頗為感激，抱拳道：“有勞劉兄費心！”

    投軍的事情就此決定，三個人的心情各異。李自成因為心愿得了，心情大好；李過則需綢繆后續(xù)的事情，隱隱有些心焦；劉士禮則純粹是為了朋友擔憂。

    三人又敘了些家常，李自成看看時辰不早，準備動身告辭，忽然院子里進來了兩個人，一人高聲叫道：“李兄弟在家嗎？”

    那聲音李過覺得似乎聽過，但一下子沒有想起是誰來。他朝著兩位長輩微微示意，便起身朝院中走去。走到院子里一看，來人居然是方從武和劉仕義。方從武見李過出來，嘻嘻笑道：“李兄弟，你的計謀真好使，官兵果然被調走了，劉家村的錢糧已經(jīng)收好，我們特來知會一聲！”

    劉仕義亦道：“是啊，沒有官兵撐腰，劉大仁屁都不敢放一個，乖乖就把錢糧交了，還跪著磕頭一個勁兒喊饒命！”

    李過聽了，懸著的心稍稍放下。雖說已知完整的計劃，先前他還估計最早會在第二日動手，沒想到今天就來了。鳳凰山取了錢糧，雖說不能從根本上解決糧食和軍餉短缺的問題，但或可稍稍應急，而且未損一兵一民，應該不會挑起大規(guī)模的沖突。李過問道：“流芳鎮(zhèn)那邊如何了，王頭領可有送來消息？”

    方從武笑道：“我們這邊錢糧取齊之后，已經(jīng)快馬通知王頭領了，想必他們收到消息就會退回山里，這回官兵恐怕要火冒三丈。不過，也便宜這幫人，至少暫時無需做無頭之鬼！”

    李過有點哭笑不得，這方從武年紀不大，殺心倒不小，嘴上動不動就喊打喊殺，也不知他的真本事如何。既然鳳凰山的事情已經(jīng)辦妥，李過為了避嫌，有意讓他們及早回山，他道：“錢糧既已收妥，為避免橫生枝節(jié)，二位何不帶人速速回山？”

    李過的話音剛落，聽到動靜的李自成和劉士禮跟了出來，劉士禮認識劉仕義，自然能猜到他們是鳳凰山的人，李自成就不認識他們了。不過，他方才恰好聽到錢糧，回山等等字樣，問道：“過兒，這些是何許人？”

    李過并不清楚李自成此時對待農(nóng)民軍的態(tài)度，聽到李自成的問話，李過有些忐忑，道：“叔父，他們是鳳凰山的人！”

    鳳凰山在當?shù)氐拿麣獠恍?，再加之李自成之前在驛署干過，自然知道鳳凰山里的是些什么人。不過，李自成并非莽漢，未知對方底細和實力，他不會莽撞行事，李自成繼續(xù)問道：“來此所謂何事？”

    李過也不好隱瞞，簡要將事情的經(jīng)過敘述了一遍。說完，他偷偷打量李自成，想看看他是何反應。

    李自成聽完，沉吟了片刻，朝劉仕義和方從武抱拳道：“既然二位已經(jīng)辦妥手中的事，當速速離開此地才是！”

    劉士禮亦道：“仕義兄弟，你們還是及早回去吧，這里確非久留之地！”

    方從武還想再說些什么，劉仕義趕緊止住他，又朝著李過等人抱拳道：“打攪了，我們立馬回山！”說著，劉仕義拉著方從武邁著大步走了。