一九六七年元旦，放假兩天（加一星期日）。農(nóng)村與城市不一樣，農(nóng)民不興元旦，奉仰的是農(nóng)歷年。城市則不一樣，元旦春節(jié)都熱鬧。張家橋鎮(zhèn)介于農(nóng)村與城市之間。元旦還是放假的，平時不怎么熱鬧?？蓮埣也灰粯樱裉煊匈F客登門，與其它人家是不一樣的。

    趙莊距張家橋鎮(zhèn)約七八華里。年輕人走不要一個小時就可到。趙金菊早上起來。孫二娘就叮囑女兒：換件干凈的衣服，吃了早飯就去。趙金菊聽娘話，不單是換了一身干凈的衣服，還悄悄地打扮了一下。所謂打扮，不是涂脂抹粉，畫紅描眉。只是梳了梳頭發(fā)，扎了兩條小短辮。穿的不是黑布鞋，而是一雙白色的運動鞋。這是為上體育課買的，孫二娘是有意見的。說什么鄉(xiāng)村小路，盡泥巴，穿白鞋易臟，白的會變成黑的。趙金菊平時很少穿，上大學都舍不得帶去。今天特殊，尋出來穿上了。天氣好，路好，不至于弄臟弄黑。

    大概九點鐘。張平安就站到家門口向公路上張望。約好九點半左右到的，現(xiàn)在還是九點鐘呢！張平安想，約了人家，自己是不能遲到的，寧可早點出來等人家，絕不能人家來了都不知道，那多不禮貌呀！可等人心焦，哪怕是五分鐘，也是難熬的。越是心急，越覺得時間慢。張一富看到兒子那樣子，就對他說：“用不著那么性急，我在大廳呢！門口來了人我會知道的，你去幫你娘做點事吧！”

    “行了，行了！沒有什么可要幫的，你等你的吧！”張媽見張一富說要張平安來幫她，她說話了：“到是你二姐怎么還不來呢？”

    張平安的二姐叫張平心，平心自己改萍欣，中專畢業(yè)，嫁在本鎮(zhèn)東頭。丈夫黃細毛，與萍欣乃是同學。雙雙在樂平縣稅務局工作。說好元旦放假會早點回家的。第一、幫娘弄弄菜，做做下手；第二、幫弟弟參謀參謀。

    約九點一刻，就聽門口張平安喊了一聲“二姐！”二姐終于來了。

    “平安，我來遲了吧？我先到你姐夫家去了！”邊說邊進門喊爹喊娘后，接著說：“我們是搭的稅務局的順路車。所以先去細毛家看看。細毛待會兒再來！”

    張平安沒有進屋去周旋，繼續(xù)在門外候著。不一會兒，就看見趙金菊了。平安向屋里喊了一聲：“來啦！”就趕緊走出屋廊迎上去。

    “金菊，來了！”張平安不知怎么稱呼好，只有直接喊名字，他覺得這樣會親切些。

    “嗯，來了！”趙金菊答應一聲臉就紅了。為了打破尷尬場面，她幽默地說：“站在門口喝西北風呢！”她早發(fā)現(xiàn)張平安站在門口張望。

    “哪來的西北風?是東南風。房子朝南，西北風吹不過來。”張平安反應也夠快的：“我是站在門口借東風呢！”

    屋里已收拾停當。張一富今天歇工?？吭谥袕d屏下的大方桌也擺開了。周圍還擺了四五張靠背椅。在喊過“伯伯”“大娘”后，又喊了聲“二姐！”二姐是初次見面，不免多看了一眼。不錯，二姐長得還漂亮，個子與自己差不多。可打扮時髦，不愧是在縣城工作的人。氣質(zhì)差點，可能文化素質(zhì)不高。張萍欣中專生，不算會讀書，漂亮還算得上。不是說漂亮女孩就不會讀書。但若愛打扮的女孩，讀書就會差點，這是因為打扮要花時間、花精力，這不免會分心，刻苦讀書就談不上了。這也是一般規(guī)律，漂亮是天生的，爹媽給的?？桃馊ゴ虬?，只能是彌補先天的不足。趙金菊天生麗質(zhì)，從不打扮是自然美。她書也讀得好，還考取了大學。

    張萍欣仔細地觀察了趙金菊，她發(fā)現(xiàn)趙金菊：五官端正，瓜子臉：白而嫩，柳葉眉：細而長；一對大黑眼珠，鑲嵌在兩個白眼窩中，炯炯有神。身高約一米六五，比自己還高二厘米。是“增之太長，減之太斷”（描寫楊貴妃的身高）不胖不瘦，苗條身材，十分勻稱。兩條小短辮，頭發(fā)是烏黑烏黑的。穿戴似學生，是實實在在的小美人胚。若是加工一下，那就是大美人了。

    張萍欣看了半天，沒有吭一聲。只輕輕地應了一聲，就借個理由，與娘進廚房去了。張一富也說要出去走走，就溜了。

    張平安招呼趙金菊茶水后，覺得離開飯的時間還早，在家說話不方便，就約趙金菊出去走走，兩個年輕人就出去了。

    前腳一走，廚房里張萍欣就開始跟娘說開了：“娘，我看這親事不靠譜！”

    “怎么不靠譜？”張媽說：“我看他們還蠻般配的呀！”

    “娘，你不懂，這女孩太漂亮，弟弟不配！”張萍欣居然貶低弟弟，說他不配。

    “瞧你說的，你弟弟長的也不錯呀，怎么不般配？”張媽不相信自己的兒子哪里差。

    張平安身高一米七六，身板結(jié)實，只是五官有點欠協(xié)調(diào)。頭大，后腦微凸，也許是發(fā)達，學數(shù)學的人，大腦一定發(fā)達。論體力，是個十分好勞動力。可對讀書的人來說，缺乏靈活，有點書生氣。孫二娘很喜歡的，趙金菊也不會討厭，要不趙金菊也不會登門造訪。

    但張萍欣認為：“娘，從表面上看，眼前還是可以的。第一、弟弟長的還算可以，可以對付得過去；第二、趙——趙什么？趙金菊還沒有認識到自己的美麗?？梢院螅撬X悟到自己是那么漂亮時，恐怕弟弟就要被拋棄了?！?br/>
    “什么話呀，你弟弟怎么會被拋棄呢？”張媽被女兒的高談闊論弄糊涂了。也不知怎么辦才好，只有啞口無言了。

    “娘！你不用急！待我了解一下她家情況再說。”

    沒過多久，黃細毛來了。手里提著幾包點心，打過招呼，就把點心放在桌子上坐下了。

    “細毛，放進房間去吧！”這是張萍欣的命令。她是覺得放在桌子上不合適，馬上要上菜了?？牲S細毛懶得動。

    “你叫什么，平時不都是這么放的嗎？”這只是他心里的想法，不聽，也不反對。

    禮品擺桌上，這叫顯擺。禮品越多越好看。面子上就越好看?？山翊蠼銢]回，沒法比！沒有大姐家的禮品，只給自己看而已。細毛為什么這樣？他是瞧不起他連襟。大姐夫是挖煤的工人，盡管自己也只是個中專生，可他更瞧不起煤黑子。盡管自己的工資還沒有別人高，可每次進岳母家他都把禮品擺在桌上跟其連襟比闊?？山裉鞗]有比的，又不愿拿開，張萍欣只好自己把它拿到娘的房間去了。

    張一富，張平安與趙金菊是一塊回來的。也許街道就那么點大，也許是方向相反，就碰上了。既然碰上了，打個招呼，說是要吃飯了，就一塊回來了。

    桌上擺了七八個菜。女兒他們回來也是這樣的。關起門來是一家人嘛！可今天，有位生客，第一次上張家吃飯。張媽還是客氣地加了兩個菜。是不是能成為兒媳婦還不一定。但是既然請人家吃飯，一般的禮節(jié)還是要的。

    第一個開口說話的是張媽：“孩子！不要客氣，大娘不會弄菜，不知道合不合你口味？你將就點！”

    “大娘，蠻好的！我什么都能吃。這么好的菜，沒有什么不好吃的！”趙金菊趕快說，菜多，好吃！

    “你們家，你是老幾呀?”張媽發(fā)問了。

    “娘，人家是獨生子女，就一個！”張平安代言了。

    “啊，是獨生子女呀！那你娘怎么不生個兒子呢？”張萍欣接上口了。

    “二姐，我也不清楚，為什么我爹娘只生了我，就不再生了?！壁w金菊說不清楚。實際上她是清楚的，男女間的事，她不好說，故一推了事。

    “那你屋里還有什么人呢？”張萍欣又問了。

    “有爹、娘、公仂（祖父）、媽仂（祖母）”趙金菊回答很簡單。

    “妹子，吃菜！”張一富見老婆女兒盯著人家問，實感不好意思。就說：“你們老老實實吃飯吧！吃完飯再去說話！”

    飯桌上不好再問了。飯后也沒有再問，坐著無聊。張平安就邀趙金菊去他房間坐坐。張平安又把上次要送給趙金菊的畢業(yè)照片拿出來雙手捧給趙金菊。趙金菊收下，把它放進了隨身帶的皮包或叫錢包里。也從里面拿了一張帶在身邊的畢業(yè)照片反贈給張平安。張平安看了看，高興地和趙金菊一樣，放進了自己的錢包中。交換照片，說明兩個人開始交往談戀愛了。

    趙金菊是在張平安的護送下離開張家的，可趙金菊堅持，無論如何也不讓張平安送得更遠，一出鎮(zhèn)就催著張平安回去了。

    張平安回到家門口就聽到二姐的高音：“娘！她爹娘為什么不再生了？這不正常！哪一個農(nóng)民不想生兒子的，有生了三四個女兒都還要再生的。只生一個女兒就不生了，這不正常！”

    “是呀！你說的有點道理，我也弄不清楚，等你弟弟回來，問問他吧！”張媽說。

    “問我什么呀？我也不清楚！”這是實話，又是氣話，他覺得二姐問得太多了點！

    “老弟，不問清楚不行啊，你不能糊里糊涂愛上一個人吧？”張萍欣是參謀長。參謀得了解情況。于是她又說：“老弟，趙，趙什么？”

    “趙金菊！”張媽插了一句。

    “趙金菊家有四個大人，將來老了，她一個人照顧得過來嗎？你就跟著受罪吧！”

    “是呀！是呀！”張媽經(jīng)女兒這么一提醒說：“他爹娘身體怎么樣？”

    這一句話提醒了張平安，他見過她爹娘。娘還可以，好像他爹腳不方便，是個瘸子，至于她爺爺奶奶，只是普通老人，沒發(fā)現(xiàn)什么。張平安把知道的看到的，全告訴了娘和二姐了。

    張萍欣一聽說她爹腳有毛病就說：“啊！我明白了。可能是他爹身體有毛病，不能再生育了！”

    “不要亂猜，問清了再說！”張媽叫女兒不要亂猜，可偏偏被她猜中了。不過現(xiàn)在只是猜測，還是仍然不清的。

    張一富沒參與他們的談話，他只跟女婿黃細毛閑扯。黃細毛是女婿，只是半個兒。是家里人，也算是外人。外人一般不參與這種事。不吭聲為上策。黃細毛用的就是上策。她們的談話不對外，但是張一富、黃細毛都聽清楚了。當張媽拿不定主意時，就開口點將了：“他爹，你也說句話吧！”

    張一富是個厚道人，說話比較穩(wěn)重，一般不開口。兒子的事，由她娘管?？申P鍵時，張媽還得問他，他是一家之主，地位極高。說話挺起作用的。

    “我聽到了！”張一富說：“我覺得萍萍說的有道理，不了解對方情況，不要盲目談，再了解了解吧！”他望了望黃細毛，意思是你也表個態(tài)吧！

    黃細毛本不打算吭聲的，可岳父大人等他表態(tài)呢！再不說恐怕不好。那就說兩句吧。

    “我覺得你們說的都對。目的是一個，為平安弟把把關，參謀參謀吧！”他好像是做總結(jié)報告似的說：“先說一件事，是我家鄰居王老伯，萍萍是知道的。王老伯的老婆生了個兒子就生病去世了。老伯上還有父母雙親。生活實在艱難。為了兒子，他再也沒有再娶。兒子王運奇就是祖母一手帶大的。王運奇是大了，可不好找對象。家里到不是十分窮，主要的原因是他上有三個老人要伺候。人家女孩不愿意嫁給他呀。后來經(jīng)人介紹還是找了個農(nóng)村來的。女方家也窮。能嫁到鎮(zhèn)上了來就感到不錯了。生活比她家好，也過得慣。只是伺候三個老人，她有點吃不消，還是開溜了。王運奇也沒有辦法，只好守著三個老人過。老人身體好時還可以。只要一個人生病，就苦了！小病在家熬著，大病住醫(yī)院就麻煩了。做飯，伺候病人，守夜值班。連個幫手，換班的都沒有?！秉S細毛環(huán)視了一下大家接著說：“剛才萍萍說了，趙什么上有四個老人，四個老人哪，不好伺候的！我只是就事說事，不是結(jié)論，供你們參考！”

    這個“供你們參考”，好像是幫張平安算了一筆帳。算賬張平安的數(shù)學腦袋快得很。那是一比四，是呀，雖然不是上門女婿，但妻子家人老人病了，你總得關心吧！如果和趙金菊成了一家人，是兩個人管四個人。工作若不在身邊，自己不能全身投入?？善拮幽悴荒懿蛔屗フ疹櫚?！若是倆人有了小孩，困難又增加了一層，妻子又要照顧老人，又要照顧小孩，還不得累垮呀！若是加上自己的父母，又是兩個。不就是：二比六（簡比為一比三）？當然啰，自己的父母還有姐姐們幫管?？善拮舆@邊就不一樣了。說了這么多，其實在張平安的大腦中，只是一閃念的事。

    “聽你們的意思，這對象是不能談了。剛剛我們還交換了照片呢！你們說怎么辦？”張平安只好問大家了。

    坐在桌子周圍的爹、娘、姐及姐夫，你看我，我看你，互相審視了一番。還是張萍欣開口：“我們的意思，沒有說不能談，是說要了解清楚了再說！”又看了下弟弟說：“趙金菊人長得確實不錯，是個人見人愛的小美女。初次相見，我就覺得此人了不得。若是她時運好，將來肯定前途無量！”

    沒有人做結(jié)論，也不可能做結(jié)論?；橐龃笫虏皇莾簯颉r且趙金菊長得如此漂亮。就像是一個燙手的山芋，拿是不好拿的，丟掉實在是舍不得。

    張家沒有辦法決定。

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