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屋門(mén)敞開(kāi)著，新式的西洋燈在電流的輸送下發(fā)出細(xì)微的“嘶嘶”聲音，除了庭院里周而復(fù)始的踱步聲，夜似乎就會(huì)一直這樣安靜下去。
眼前雖然是一位雙鬢斑白的老人，但面部輪廓清晰，給人一種老而不衰的勁道感，多年來(lái)他始終保持著睡前散步的習(xí)慣，據(jù)說(shuō)李鴻章生前也有這樣的習(xí)慣，然而，今天他的腳步聲明顯紊亂了許多。
袁世凱停下了腳步，回頭望向屋內(nèi)，燈光明亮的廳堂并沒(méi)有讓有任何興奮的感覺(jué)，要不是他力排眾議，王固不化的京城洋務(wù)怎么會(huì)辦的這么順利，大清門(mén)前面的街道上去年已經(jīng)安裝上了西洋路燈，洋人的報(bào)紙也是贊賞有加，不過(guò)，這些錦上添花終究是入不了那些人的眼，他們要的是他手中的權(quán)力。
內(nèi)閣政務(wù)處大臣，軍機(jī)大臣，外務(wù)部尚書(shū)，直隸總督兼北洋大臣，新軍練兵大臣，駐朝總督他能讓權(quán)欲熏天的慈禧太后費(fèi)勁心思籠絡(luò)，又處處小心提防，這一個(gè)個(gè)重如千斤的官銜，如同飄搖在權(quán)力場(chǎng)上空的旌旗，宣示著他不同常人的身份地位，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)都是些老黃歷了，因?yàn)樘煸撟冞€是變了
詭異的政治氣氛，就如同突然降臨在北京城上空的天氣，快的讓人猝不及防。高高聳立在他對(duì)立面的這位有清一代史無(wú)前例的監(jiān)國(guó)攝政王，是否會(huì)像兩百年前的多爾袞將成批成批的異見(jiàn)者送上斷頭臺(tái)，饒是歷經(jīng)風(fēng)風(fēng)雨雨的袁世凱也不敢猜，而接二連三的壞消息是，這樣的趨勢(shì)是越發(fā)的明顯了。
這位權(quán)傾一時(shí)的首輔重臣從沒(méi)有像今晚這么如坐針氈，恐懼的來(lái)源，真的是對(duì)權(quán)力的眷戀使然，還是如外界所說(shuō)靖國(guó)能臣的鳥(niǎo)盡弓藏，或許連他自己也說(shuō)不清。
今年的冬天似乎格外冷，剛站了一會(huì)兒，袁世凱就覺(jué)得腿有些冰涼，剛想要接著活動(dòng)活動(dòng)，一道急急忙忙的喊聲便從院門(mén)外傳了進(jìn)來(lái)。
“大帥，出事了，出事了”
心里驟然一驚，兩三口氣的時(shí)間袁世凱就迅速恢復(fù)了鎮(zhèn)定的表情，不急不緩的沖來(lái)人笑罵道：“秉均啊，怎么說(shuō)你現(xiàn)在也是民政部的右侍郎，怎么還是這慌慌張張的。”
民政部的前身是大清巡警部，這位管轄京師上千警察的袁世凱心腹趙秉鈞，說(shuō)是警察頭子也不為過(guò)。
“大帥，秉均顧不了那么多了，今天宮里傳信，有兩個(gè)不開(kāi)眼的御史彈劾大帥，折子都遞到了攝政王那?！?br/>
“什么罪名？”臉色沉了下來(lái)，袁世凱警覺(jué)地問(wèn)道，出于直覺(jué)，他嗅到了一絲與眾不同的味道，彈劾的折子本身不痛不癢，以前不是沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)，但這時(shí)機(jī)似乎也太巧了，袁世凱從不相信巧合，眼中浮現(xiàn)的是折子背后那雙看不見(jiàn)的手。
“不知道，宮里壓的死死的?！眹@了一口氣，趙秉鈞有些無(wú)奈的說(shuō)道，不確定的事才讓人最不安，是一劍封喉還是淬命毒藥，未知的事總會(huì)讓人心生一些出格的恐懼。
“大帥，壞事還不止這一件?！蓖ｎD了半天，趙秉鈞有些耐不住風(fēng)寒的搓了搓手，臉上也接著出現(xiàn)了一抹凝重的神色，“聽(tīng)咱們陸軍部的人說(shuō)，載灃正讓載濤毓朗他們秘密練兵，好像練新軍?！?br/>
趙秉鈞的消息如同利刃一般，此刻袁世凱恍恍惚惚感覺(jué)渾身都是縫兒，寒風(fēng)一股腦的穿透而過(guò)，從朝鮮到北洋，多年運(yùn)籌帷幄養(yǎng)成的天然鎮(zhèn)靜也似乎動(dòng)搖了許多
“大帥，怎么辦？咱們得想個(gè)法子？”
袁世凱并沒(méi)有回答，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著慘淡的月光落在遠(yuǎn)處的北海佛塔頂，凝視了好半天，嘆息沉重而孱弱。
“這北京城怕是不太平了?！?br/>
從貝勒府出來(lái)，街道上已經(jīng)徹底沒(méi)有人了，只剩下凜冽的寒風(fēng)無(wú)孔不入，撞擊著寬大的轎子發(fā)出沉重的悶聲。
在這種情況下，載濤還是派遣了一隊(duì)的衛(wèi)府親兵護(hù)送葉開(kāi)回家，京城的治安可遠(yuǎn)非洋人的使館區(qū)可比，革命黨不知從哪里伸出的冷槍?zhuān)瑴?zhǔn)星可是一直指向著帝國(guó)重臣的心臟，不少的官員就這樣稀里糊涂的倒在了槍口下，成為那個(gè)年代殘酷政治的犧牲品。
葉開(kāi)可以預(yù)料到，明天的御前會(huì)議上，將會(huì)上演一場(chǎng)激烈的博弈，那些被袁世凱用銀子喂飽了的袁黨，同情袁世凱的漢臣，立憲派，北洋系等等將會(huì)成為阻撓誅殺袁世凱的最大障礙，與此相對(duì)立的，以小恭王溥偉為首的皇族死硬派，載澤，善琦的皇族開(kāi)明派，載濤，載汛這些年輕少壯派，屆時(shí)不知道正大光明牌匾下又會(huì)發(fā)生什么樣的唇槍舌劍，可惜葉開(kāi)的官職不高，參加不了這種帝國(guó)最高會(huì)議，只能在大殿外“靜候佳音”，想來(lái)無(wú)法親眼目睹，多少有些遺憾。
從另一方面上來(lái)講，葉開(kāi)也沒(méi)有去的必要，留與不留，殺與不殺，說(shuō)白點(diǎn)，葉開(kāi)一點(diǎn)不在乎，
不留，自然會(huì)有人來(lái)填補(bǔ)這突然出現(xiàn)的巨大權(quán)力真空，留下，兩大集團(tuán)之間的派系將會(huì)更均勢(shì)，客觀上給了葉開(kāi)施展權(quán)力藝術(shù)的空間，這兩種結(jié)果他都能接受，但有一點(diǎn)葉開(kāi)始終頭腦清晰，永遠(yuǎn)要記住自己想要什么，被人當(dāng)槍使的蠢事沒(méi)有人想犯，但又不是沒(méi)有人犯過(guò)，利益裝不到口袋里前，一切將毫無(wú)意義。
把袁世凱問(wèn)題暫時(shí)放在一邊，葉開(kāi)徹底放松下來(lái)，心滿意足的靠在轎子的軟墊上，今天的收獲不可不謂頗豐，正如做生意需要本金，皇家禁衛(wèi)軍將成為他日后最大的依靠，葉開(kāi)還需要用它掙出人生的第一桶金，有它才能好好的往上爬。
對(duì)于權(quán)力，葉開(kāi)始終把他當(dāng)成一門(mén)藝術(shù)，說(shuō)一句玩笑的話，意志薄弱的人，說(shuō)不定看一眼就會(huì)吐。
現(xiàn)如今，無(wú)論從資歷，出身，官任，甚至連最起碼的年齡，葉開(kāi)都不具備成為政治恒星的資格，他需要盡可能結(jié)交一些政治盟友，對(duì)此他已經(jīng)物色好一個(gè)人選，并且他自認(rèn)為他的條件足夠誘人。
當(dāng)然，風(fēng)險(xiǎn)一定會(huì)有，但自從做出了選擇之后哪一天不是如履薄冰，風(fēng)險(xiǎn)孕育著數(shù)不清的矛盾，有矛盾才會(huì)有機(jī)會(huì)，就像蒼蠅從來(lái)不叮沒(méi)縫的蛋，葉開(kāi)一直將之奉為圭臬。
輕輕地舒了一口氣，葉開(kāi)定了定神，用手掀開(kāi)簾子向外望了望，黑夜下的四九城是那么的安詳宜人，讓人感受不到一點(diǎn)點(diǎn)大廈將傾前夕的緊張感，正如暴風(fēng)臨近之前的寧?kù)o夜，需要的不是獠牙與利齒，而是提早預(yù)謀的決心已經(jīng)與之相匹配的速度。
倒袁，練兵，不過(guò)巨浪底下的一束束還算看的過(guò)去的浪花，真正的危險(xiǎn)，是那些看不見(jiàn)的。是在帝國(guó)死亡發(fā)條上擰一把勁，還是小心翼翼的松一松螺鈕，葉開(kāi)已經(jīng)開(kāi)始編制他的羅網(wǎng)。
“大人，府上到”衛(wèi)兵的話還沒(méi)有說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)一道心急如焚的哭喊聲響徹，“老爺！老爺！你可算回來(lái)了”
葉開(kāi)覺(jué)得不對(duì)勁，急急忙忙的從轎子里出來(lái)，看了一眼跪在地上的丫鬟，厲聲說(shuō)道：“怎么回事？慢慢說(shuō)！”
“夫人夫人的病又犯了，這會(huì)兒大夫正瞧著呢，怕是要要”
從玩弄心計(jì)的陰謀家恢復(fù)到普通男人，只需要一句話的時(shí)間，葉開(kāi)頓時(shí)產(chǎn)生一種深深的無(wú)力感，蘭娘的病吊了大半年了一直不見(jiàn)好，前朝政局風(fēng)云突變，這時(shí)候，還有什么比后院失火更讓人擾心？
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