東苑到藥堂的路其實(shí)也不長，但韓夜總覺花的時間實(shí)在太多，辰時已過二刻，天邊的太陽光芒漸溫，韓夜低頭急跑，正要穿過中央空地，忽而一頭撞上個迎面而來的身軀。那身軀魁梧壯碩，結(jié)實(shí)得如一面墻，把韓夜頂?shù)妙^暈耳鳴、眼冒金星，一屁股跌坐在地。
“嗚……”韓夜捂著暈乎乎的腦袋，耳中不住響起鐘鳴，眼淚稀里嘩啦地直往外流，只能坐在地上呻吟。
大概神智清晰了一些，韓夜發(fā)現(xiàn)身前赫然出現(xiàn)了一只古銅色大手，他沿著那手往上看，便看到剛才頂飛自己的那人。此人中年模樣，身穿一套鳴劍堂高等弟子裝束，腰間右邊掛著個繡有燭龍①的酒袋，左側(cè)佩著一柄神秘莫測的寶劍，頭發(fā)中短，皮膚黝黑，粗眉似刀，冷目如電，面頰上還有道寸長刀疤。
“小鬼，不好意思了?！焙谀樐凶用鏌o表情地將韓夜拉了起來，面上擠出一絲微笑，然后又收起笑容，神態(tài)冷峻地往高等弟子的住處走去。
韓夜呆呆望著黑臉漢子的背影，總覺得不對勁，想了片刻才大聲朝他道：“大叔，你不是本門弟子吧？”
黑臉男一怔，緩緩回過頭，眼里卻閃過一道冷電殺機(jī)，令人不寒而栗，但在須臾間，他又收起殺氣，勉強(qiáng)擠出一絲笑來，道：“小鬼，別說笑了，我怎么不是本門弟子呢？”
韓夜秀眉一收，撓了撓頭，不解地說：“可你穿的是高等弟子的服裝，高等弟子經(jīng)常和我爹打交道，沒一個不認(rèn)識我，誰會叫我小鬼?。俊?br/>
黑臉男笑容頓時僵住了，隨即便把臉一沉低聲道：“你究竟是誰？”
韓夜毫無警惕心，張口便說：“我是鳴劍堂副堂主韓風(fēng)的兒子啊，叫韓夜?！表n夜說著，也不顧黑臉男驚愕、尷尬的模樣，突然一拍腦門，急道：“哎呀！差點(diǎn)忘了給我娘親拿藥，失陪！”說完拔腿便往西邊跑去。
黑臉男子心想：“看小鬼這般天真，說的十有八九可信，師伯雖然說三大堂主今日不在，但此處人生地不熟，不妨先找這小鬼把路問清楚?！毕氲竭@里，黑臉男子邁開雙腿，身形化作一道疾影，古銅大手就要往韓夜身上抓去，就在千鈞一發(fā)之際，忽然不遠(yuǎn)處傳來一聲大喊：“索命閻王，人人都說你奸詐狡猾，想不到卻連一個小孩都騙不過，真是見面不如聞名?。 ?br/>
索命閻王聞言停下腳步，回頭一看，卻見一紅衫男子正摸著八撇胡子在恥笑他。說來也巧，韓風(fēng)、紀(jì)云在北苑議完事后，便各自回去部署人力，正巧紀(jì)云到高等弟子住處來巡查，撞到了韓夜和黑臉男子的談話，雖說三位堂主與索命閻王素未謀面，但紀(jì)云細(xì)想了一下，認(rèn)為這黑臉客十有八九便是江湖人聞名喪膽的索命閻王！
而索命閻王觀此男子氣勢，也料他不是什么二流小人物，便不再去管小孩，只用兇狠的目光瞪著他，攥緊拳頭警惕問道：“閣下是誰？”
與此同時，韓夜也聽到熟悉的聲音，轉(zhuǎn)頭去看，見黑臉客與紀(jì)云正對峙著，氣氛甚是緊張，韓夜便問遠(yuǎn)處的紀(jì)云道：“三叔，怎么了？”
紀(jì)云目不斜視盯住索命閻王，嚴(yán)肅地道：“侄兒速速離開此地，路上遇到你爹或者大哥，叫他們帶人來這里助陣！”
韓夜復(fù)看了索命閻王一眼，終于明白此人似乎是個很可怕的角色，不由心頭發(fā)憷，轉(zhuǎn)身便走，索命閻王本想去追，但又擔(dān)心眼前這個來歷不明的紅衫男子會偷襲他，便放棄了追人念頭。
紀(jì)云眼見韓夜聽話地跑開，這才暗地里松口氣，如釋負(fù)重，便陰陽怪氣地挖苦索命閻王道：“閻王兄，哪陣風(fēng)把你給吹來了？你要來本門殺人，提早給我們說一聲便好，何必如此心急呢？”
“有誰告訴你殺狗還須看主人的么？”索命閻王目閃銳光，冷笑道：“再者我之所以這么急著要來，也不是為了殺人?！?br/>
“哦？你不是為了殺人，難不成你來我鳴劍堂是為了游山玩水？”紀(jì)云說罷，話鋒一轉(zhuǎn)，微怒道：“這些年來你在江湖上興風(fēng)作浪、肆意妄為，別人放任你不管，你愈發(fā)猖狂，就連神武寺慧明這等高僧也命喪你手，你好生厲害??！”
紀(jì)云的話一點(diǎn)不假，因?yàn)樗髅愅跎明詈冢嫒輧瓷非覛⑷巳缏?，因此人們才給他取了個“索命閻王”的名號，并有“閻王叫你三更死，絕不留人到五更”的說法，其影響可見一斑。
索命閻王凝視紀(jì)云許久，忽然又笑了，笑得十分狂妄，口中吟道：“千古罵名世難有，萬代榮華何處求？百夫共指無所懼，形單只影誓不休！”吟完之后，索命閻王瞪著兇目對紀(jì)云道：“武林之士皆說我是魔頭，又有誰知我為何做這魔頭？”見紀(jì)云啞口無言，魔頭才冷然道：“不談?wù)爸铝?，我今日要來這里找個人，擋我者死?！?br/>
“好大的口氣！”紀(jì)云本還想向魔頭問話拖延時間，卻又因?yàn)樾宰庸⒅笔懿涣藢Ψ綇埧?，便從腰間抽出把那把散發(fā)火光的烈火劍，怒然咬牙道：“魔頭，今日我便要看你是否浪得虛名！”
所謂“天有不測風(fēng)云”，魔頭原先想好的計劃早被韓夜攪得一塌糊涂，他也沒料到眼前這人正是三大堂主之一的“烈火劍”紀(jì)云，不過事既已至此，魔頭也只能硬著頭皮先做掉紀(jì)云，否則一旦被鳴劍堂聚集數(shù)百人圍攻，可就一點(diǎn)都不好玩了！魔頭念頭一閃，身子已如疾電般沖向紀(jì)云。
紀(jì)云只聞?wù)f索命閻王如何厲害，卻從未與他交過手，心里本沒底，如今見他出手如此迅捷，更心怯三分，于是只將烈火劍橫于胸前，想先擋下一招再說。
魔頭一見紀(jì)云防護(hù)架勢，立時便知是個黔驢，便雙腳把地一點(diǎn)躍到空中，右手成爪向其頭頂抓去。紀(jì)云大駭，不想對手這么快就改變進(jìn)攻路數(shù)，忙把火劍順勢往頂上一揮，劍伴火光迎空而起。怪的是，魔頭這次倒不轉(zhuǎn)方向，右手依舊直抓紀(jì)云頂門，全然不把烈火劍放在眼里。紀(jì)云不屑一笑：這烈火劍是出了名的削鐵如泥、斷石分金，縱然魔頭的手是銅皮鐵骨，只要被斬到那也是必斷無疑！廢掉魔頭一手，必減其七分銳氣，紀(jì)云大喜過望，撤去防守之勢，將火劍不遺余力地挑斬出去！
當(dāng)紀(jì)云滿以為火劍即將斬斷魔頭右臂時，但聽唰地一聲，那魔頭身體竟化作一團(tuán)殘影消失無蹤了。紀(jì)云大驚失色，雖知上當(dāng)，但哪還來得及收回攻勢？
瞬息一念，索命閻王眨眼便繞到紀(jì)云背面，趁紀(jì)云卻還未站穩(wěn)身來，他伸出右掌，運(yùn)足勁猛力道直擊其背，掌風(fēng)呼呼作響，不說有十成把握立斃對手，打成重殘卻是綽綽有余。
此時的紀(jì)云哪還有功夫防護(hù)？正當(dāng)他萬念俱灰時，一道青藍(lán)色的劍影劃過紀(jì)云和魔頭之間，擋住了魔頭的奪命右掌，魔頭只覺掌上一股刺骨寒意，心叫不好，逼不得已收回掌來、停穩(wěn)身子。
魔頭正納悶是誰突然出手，卻見紀(jì)云身邊多了個人，那人身著藍(lán)色長袍、體格高大略瘦，手里握著一柄冒著寒氣的劍，正是武林上赫赫有名的清霜劍。藍(lán)袍男子瞟了一眼嗡嗡作響的清霜劍，沉聲對魔頭道：“蜀山派的疾影步和神武寺的金剛掌？”
索命閻王摸了摸微涼的右手，凝視藍(lán)衣男子，露出幾分贊許，只道：“鳴劍堂果然人才輩出，竟有一眼能看出兩派功夫的人在！看閣下手里的冰劍，莫非便是江湖聞名的寒冰劍韓副堂主？”
“不敢當(dāng)。”韓風(fēng)冷聲道：“學(xué)了道法和佛門武功，本應(yīng)造福萬民，想不到你竟用它來牟取私利、為禍四方，實(shí)在可惜?！?br/>
索命閻王本想先行除掉紀(jì)云，誰知半路又殺出個韓風(fēng)，再這么耽誤下去，鳴劍堂三大高手怕是要聚齊了。索命閻王再不敢大意，便將腰間的龍泉劍②拔了出來，七星龍淵映著晨光閃出一陣光暈，他有些生怒地道：“多學(xué)一門武藝便多一份本領(lǐng)，我有我的活法，需要你多管閑事？今日誰若阻我，我便叫他身首異處！”
紀(jì)云先前因大意而險些喪命，見兄弟來助陣，遂起反擊之心，便探頭在韓風(fēng)耳邊道：“二哥，魔頭厲害得緊，身法奇快，奸詐狡猾，手里還有那把龍泉劍，我們定要小心應(yīng)付?！?br/>
韓風(fēng)微微頷首，冷銳目光掃了一眼對手的劍，悄聲對旁邊的紀(jì)云道：“三弟，方才你和他打我全看清楚了，只是聽說他的劍法更在掌法之上，如今拔劍全力以赴，我們斷不能贏他，只消拖延到大哥前來?！?br/>
韓風(fēng)的話使紀(jì)云冷靜下來，他點(diǎn)頭小聲回應(yīng)道：“其他精英弟子也在趕來路上，我倆主要是纏住他，讓他別那么快脫身?！?br/>
二人交流完畢，便分作左右兩路直攻黑面客兩側(cè)。黑面客其實(shí)毫無退卻之意，反倒成竹在胸，見二人一左一右攻來，把手中寶劍往身前一掃，“?！薄岸！眱陕暰o湊撞擊響起，冰火雙劍竟被輕松擋回。
“哼哼！”魔頭輕狂笑了笑，飛身一躍、右手一揮，手上的龍泉劍便劈向韓風(fēng)。韓風(fēng)一驚，立馬架劍抵擋，但對方劍法著實(shí)兇悍，打得他連連后退，冰劍上的缺口愈來愈多，手臂已然酸麻。紀(jì)云清楚二哥壓力大，趕忙沖向魔頭右側(cè)，烈火劍直刺其頸部，可對方反應(yīng)實(shí)在快得可怕，右手繼續(xù)揮動寶劍，身子卻往后一仰讓火劍從面上穿過，終傷不到自己分毫。不過紀(jì)云的攻擊尚未停下，他右手快速由正握轉(zhuǎn)為反握，左手按上右手，兩臂一壓，將火劍順勢往前一推，火劍便朝著魔頭的頸部直削而下。紀(jì)云原以為即便無法得手，至少也能嚇退魔頭，誰知那魔頭身影又是一閃，火劍斬了個空！
紀(jì)云想起先前被偷襲的情況，心里不由發(fā)麻，便慌亂緊張地問他二哥：“又到哪去了？”
韓風(fēng)沉思了片刻，猛然抬頭看向天空，喝道：“頭上！”紀(jì)云隨即抬首一看，見那魔頭果然在他倆頭頂上方兩丈高處，舉起反射陽光的龍泉劍，當(dāng)頭便朝二人劈來！
幸虧韓風(fēng)提醒及時，紀(jì)云配合韓風(fēng)，二人頗有默契地出劍頂住魔頭攻擊，但索命閻王的稱號可不是浪得虛名，看那魔頭身子朝下、凌空揮斬寶劍，數(shù)十道劍影齊齊劈向地上二人，二人運(yùn)足功力抵擋，一時間劍鳴四起、塵風(fēng)飛揚(yáng)，連周圍地面都被劍氣劃出網(wǎng)狀劍痕。
“閻王叫你三更死，怎敢留命到五更？”魔頭居高臨下、愈戰(zhàn)愈勇，而韓風(fēng)紀(jì)云漸漸不支，眼看便要命喪劍下，便在此刻，一道劍芒如紫色閃電橫空飛來，直打魔頭手中龍泉劍，“?！钡匾宦暸鲎?，魔頭頓覺握劍之手被震得發(fā)麻，只好撤去攻勢，倒翻身子往后一飛，落回地面。
與他同時落到地上的還有一位身穿紫錦衣的絡(luò)腮胡男子，此人已將劍收歸鞘中，不正是大名鼎鼎的鳴劍堂堂主司徒勝嗎？司徒勝眼含怒意，明面上卻笑道：“閻王兄有幸光臨敝派，真讓敝派蓬蓽生輝??！”
“哼，過獎了！”索命閻王冷眼看著司徒勝，不屑道：“素聞鳴劍堂大堂主司徒勝有‘閃電一過人頭落’的美譽(yù)，今日閃電已出，為何我的人頭還不落啊？”
司徒勝抖了抖衣襟，針鋒相對地笑道：“早聽說‘閻王叫人三更死、絕不留人到五更’，現(xiàn)在都什么時辰了？有人死了么？”
索命閻王想起今日種種，不禁惱羞成怒，黑臉一沉道：“司徒勝，你也別太囂張，你以為憑你們?nèi)司湍苤谱∥覇?？可笑！?br/>
“說的也是?！庇嬲⒌乃就絼傩Φ溃骸伴愅跣治渌嚪欠?，我要是不多帶點(diǎn)人來，豈不貶了你的名聲？”說罷，司徒勝拍拍手，又有數(shù)十道身影跳到空地上，將索命閻王圍在當(dāng)中。
索命閻王環(huán)顧四周之人，見他們體魄強(qiáng)健、吐息恒穩(wěn)，想來都是鳴劍堂里一等一的高手，若非早有安排，司徒勝怎么可能在這么短時間把他們都調(diào)來？索命閻王并非白癡，稍想便知這一切早有預(yù)謀，他不屑冷哼道：“我索命閻王活到今日，也被人騙過不少次了，不差這次。枉你們這些名門正派自詡光明磊落，對付我這么個小人物還如此煞費(fèi)苦心，見識了！”
紀(jì)云站大哥身旁，怒道：“你也算小人物？你殺害了那么多正義人士，我們出點(diǎn)損招算計你，那也是以其人之道還治其人之身！”
“哈哈哈！多么冠冕堂皇??？”黑臉男子仰天一笑，笑聲中充滿著放肆和鄙夷，他有看向司徒勝道：“看來真是玉泉騙了我，說吧，他現(xiàn)在在哪里？我要找他問個明白！”
司徒勝怎么可能讓玉泉道長受險？他哈哈笑道：“魔頭啊魔頭，死到臨頭了你還不悔改？不必找他了，實(shí)話告訴你吧，就是我們合起伙來誆你，為的就是替武林除去你這禍害！”
黑面客眉頭緊緊收攏，似乎心里受了極大的傷害，但過不多時，他又展顏狂聲大笑：“哈哈哈哈！張括啊張括，你真是自作自受啊！”
司徒勝再不想和這魔頭廢話，把手一揮，鳴劍堂的高手便將包圍圈縮小到僅有三丈，而后他自己持劍步向索命閻王，韓風(fēng)與紀(jì)云見時機(jī)已到，也頗有默契地也圍上去，三兄弟以三角陣勢形成一個內(nèi)圈，將魔頭困在垓心。
魔頭心里清楚，一個劍法不比自己差的鳴劍堂堂主，加上兩個實(shí)力不俗的副堂主，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，這一戰(zhàn)必是險象環(huán)生，所以他格外小心，只將鋒利如鏡的龍泉劍橫于腰間，眼睛正視司徒勝，余光瞟向紀(jì)云，再時不時用手中的劍映出身后韓風(fēng)的倒影，如此便能根據(jù)三人行動盡早做出反應(yīng)。
司徒勝三人不敢輕率下手，一直在等魔頭露出破綻的那一刻；魔頭亦不敢輕舉妄動，稍有不慎便可能斃命當(dāng)場！于是，眾人就這樣一直僵持著，此時已至巳時，夏日太陽漸漸熱辣，由于周圍沒有擋陽光的遮蔽物，空地上的所有人皆暴露在烈日底下，斗大汗珠從他們的額間、眉間淌下，卻沒有一人敢抹，足見氣氛之緊張。
司徒勝等人握武器的掌心都滲出汗來，而索命閻王也未見得有多好，汗水已經(jīng)染透衣背，他對眼前這些正道人士恨得是咬牙切齒，額頭上的汗水越積越多，忽而迎面熱風(fēng)吹過，魔頭眉上汗珠被吹落下來，滴到了右眼邊，魔頭忍不住將右眼一閉，雖然時間十分短暫，但也足叫司徒勝欣喜若狂！
“上！”只聽司徒勝大喊一聲，三大堂主各自握劍向魔頭飛速逼近！
注釋：
①“燭龍”——銜燭之龍。歷史上關(guān)于此龍的描述很多，大抵為身長千里、蜿蜒如蛇、燭然如火、睜眼為晝、閉眼為夜?！冻o·天問》：“西北辟啟，何氣通焉？日安不到，燭龍何照？”《淮南子·地形訓(xùn)》：“燭龍?jiān)谘汩T北，蔽于委羽之山，不見日，其神人面龍身而無足。”另有制作《古劍奇譚》的上海燭龍公司，上海軟星為其前身。
②“龍泉劍”——據(jù)傳，此劍與太阿寶劍一同為春秋時劍師歐冶子、干將聯(lián)手所鑄，原名“七星龍淵”，唐朝時為避唐高祖李淵的諱，改“淵”為“泉”，以“龍泉劍”之名沿用至今。