這天下午，李鐵嘴測(cè)字館門(mén)前，一前一后落下了兩乘小轎。前一乘轎子里走下母子兩人，后一乘轎里走下來(lái)的是一個(gè)福福氣氣的老頭兒。此時(shí)，這條橫街上人來(lái)人往，挑剃頭擔(dān)子的、扛磨刀凳兒的、耍猴戲的、賣(mài)新鮮桂花的，各色小商販都在沿街叫賣(mài)。從轎上下來(lái)的孩子，看到這些感到很新鮮。他們的華麗衣著也引起了街上人的注意，有些賣(mài)小吃食的便圍過(guò)來(lái)：
“豆糕兒嘞，香噴噴熱烘烘落口爽的豆糕兒嘞，一個(gè)銅板買(mǎi)兩筒?！?br/>
“糖葫蘆，糖葫蘆，一個(gè)銅板一串，不甜不要錢(qián)?！?br/>
小孩子看著眼饞，望著端莊的少婦說(shuō)：“娘，糖葫蘆是啥？”
婦人答：“糖葫蘆就是糖葫蘆，甜果子?！?br/>
“咱想吃一串?！毙『⒆友肭?。
“這哪兒成?！眿D人搖頭不肯，“臟著的，吃了會(huì)拉肚子。”
這句話一出口，賣(mài)糖葫蘆的老漢聽(tīng)了可不依，湊近來(lái)嚷著說(shuō)：“你這位夫人說(shuō)話可不中聽(tīng)，不買(mǎi)就不買(mǎi)，憑啥說(shuō)咱臟？”
婦人瞄了那老漢一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)：“瞧瞧你那指甲縫兒里，盡是些黑泥，還說(shuō)不臟？”
“喲，這就叫臟？”老漢仿佛遇到怪物似的，“連點(diǎn)泥都算臟，那你只有住到皇城里去，御膳房里做出來(lái)的東西才說(shuō)得上干凈。”
“去去去，不要在這里啰唆了?！迸掷项^兒揮手把老漢趕開(kāi)，躬身對(duì)小孩子謙恭地說(shuō)，“少東家，咱們還是進(jìn)測(cè)字館吧?！?br/>
小孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，望著走開(kāi)的賣(mài)糖葫蘆的老漢，吞了一口口水，隨著婦人走進(jìn)了李鐵嘴測(cè)字館。街上的人只覺(jué)得這三個(gè)人行為舉止不一般，但他們?nèi)f萬(wàn)想不到，這三個(gè)人是李太后、小皇上和馮保。
他們?yōu)楹螁萄b打扮出現(xiàn)在測(cè)字館門(mén)前，說(shuō)起來(lái)有一段故事。
那日為小皇上今秋經(jīng)筵事，李太后命馮保約見(jiàn)張居正。會(huì)見(jiàn)后，馮?；氐角鍖m向李太后稟報(bào)情況。李太后畢竟是女人，凡事相信神靈在上。張居正提出的選擇吉日的建議深合她意。因此放下別的不談，單問(wèn)這個(gè)：
“張先生說(shuō)，出經(jīng)筵要擇吉日？”
“是?！瘪T保答。
“他說(shuō)該找誰(shuí)來(lái)選呀?！?br/>
“啟稟太后，張先生沒(méi)說(shuō)。”
“那該找誰(shuí)呢？找欽天監(jiān)？”
“欽天監(jiān)的人恐怕靠不住，”馮保小心提議道，“這事兒，恐怕得找個(gè)世外高人。”
李太后淺淺一笑，說(shuō)：“咱也知道該找個(gè)世外高人，可是這種人，不是你想找就找得到的?！?br/>
馮保順著李太后的話答道：“是啊，高人真的難找。不過(guò)，奴才聽(tīng)說(shuō)京城里有個(gè)李鐵嘴，測(cè)字很有些本事?！?br/>
“測(cè)字？這里頭也有神靈？”
“有，你給他報(bào)個(gè)字兒，他就可以把你的吉兇禍福剖析得清清楚楚?！?br/>
“還有這樣的人?！崩钐箢D時(shí)就動(dòng)了心，吩咐道，“明兒你就去找他試試，把邱公公也帶上，兩人一道兒去?！?br/>
“奴才遵旨，”馮保脧了一眼邱公公，心里頭有點(diǎn)不愉快，但臉上看不出來(lái)，他接著說(shuō)，“請(qǐng)?zhí)蠖▊€(gè)字兒。”
“讓咱定個(gè)字兒？也好，”李太后看著馮保木樁似的站在那兒，就說(shuō)道，“就定個(gè)立字兒吧。”
第二天，馮保約了邱得用，兩人換了便裝乘小轎來(lái)到棋盤(pán)街旁的這條橫街，找到李鐵嘴測(cè)字館。坐下來(lái)也不用什么寒暄，李鐵嘴劈頭就問(wèn)：“兩位客官，想必是聽(tīng)了我李鐵嘴的大名，特意前來(lái)問(wèn)事兒的？”
“是呀，”馮保覺(jué)得這李鐵嘴太自負(fù)，但瞧他鶴發(fā)童顏著實(shí)有幾分仙氣，也免不了恭維，“你這測(cè)字館是老字號(hào)了。”
“這個(gè)當(dāng)然，招牌越老信譽(yù)越高，客官你要問(wèn)什么？”
“問(wèn)……”馮保略一思慮，說(shuō)，“問(wèn)吉祥。”
李太后淺淺一笑，說(shuō)：“咱也知道該找個(gè)世外高人，可是這種人，不是你想找就找得到的?！?br/>
“好，那你報(bào)個(gè)字兒?！?br/>
“立，站立的立?！?br/>
“立，一點(diǎn)一橫一點(diǎn)一撇又一橫，”李鐵嘴嘴里嘮叨著，起身走到正墻上貼著的倉(cāng)頡像前，緩緩捋著一把白白的山羊胡子，沉思有頃，又回轉(zhuǎn)身來(lái)問(wèn)馮保，“客官，你是干啥的？”
“你猜猜？”馮保反問(wèn)。
“老夫可以斷定，你不是一般的人?！?br/>
馮保一驚，與邱得用對(duì)望了一眼。隨即又問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
“你問(wèn)立字兒，這位客官，”李鐵嘴指了指邱得用，“他坐在你的左首，立字左邊有個(gè)人，合起來(lái)是位字，你是個(gè)有位子的人?！?br/>
“他有個(gè)啥位子？”邱得用開(kāi)口問(wèn)了一句。
李鐵嘴一笑，說(shuō)：“立字旁的人開(kāi)口說(shuō)話，人言為信，這位子同信字有關(guān)。大戶人家里頭，上傳下達(dá)者為信，坐這位子里的人，是管家。若論到朝廷，與信字兒有關(guān)的衙門(mén)，外有通政司，內(nèi)有司禮監(jiān)。這位老先生坐在啥位子，老朽不知道，也不敢猜?！?br/>
李鐵嘴嘴上雖這么說(shuō)，但瞧他的神氣卻好像什么都知道，只是不肯把玄機(jī)說(shuō)破。馮保已是驚得合不攏嘴，他意識(shí)到自己的失態(tài)，趕緊端起茶盅來(lái)，一小口一小口地抿茶。
“這位客官，老朽所言不妄吧？”李鐵嘴問(wèn)。
“咱干的是管家的事兒，這一點(diǎn)你說(shuō)對(duì)了?！瘪T保惟恐李鐵嘴還往下說(shuō)，連忙指著邱得用說(shuō)，“現(xiàn)在，輪到李先生給他測(cè)了?！?br/>
“你測(cè)個(gè)啥字兒？”李鐵嘴轉(zhuǎn)向邱得用。
“同他一樣，也是個(gè)立字兒?！?br/>
邱得用說(shuō)這話時(shí)，正碰上小廝提著銚子上來(lái)給他的茶盅續(xù)水。李鐵嘴一看就立即變了臉色，反剪著雙手，一字不語(yǔ)。
“怎么了？”邱得用擔(dān)心地問(wèn)。
“唉，不好說(shuō)?！?br/>
李鐵嘴搖搖頭，臉色也灰了下來(lái)。他這副神情越發(fā)弄得邱得用忐忑不安。馮保也是滿腹狐疑，問(wèn)道：
“李先生，有啥不好說(shuō)的。咱報(bào)的是立字兒，他報(bào)的也是立字兒，未必相同的一個(gè)立字兒，還會(huì)有不同的解釋?zhuān)俊?br/>
“有哇，”李鐵嘴長(zhǎng)吁一口氣，嘆道，“你們兩個(gè)的立字兒，有天壤之別。你報(bào)了個(gè)立字兒，旁邊有人，湊成了位字，他報(bào)立字兒的時(shí)候，旁邊正好有個(gè)人續(xù)水，這字兒就變了?！?br/>
“變成啥字兒了？”邱得用問(wèn)。
“立字旁加水，你說(shuō)是啥字？”
“泣?！瘪T保脫口而出。
“對(duì)，泣，哭泣的泣，”李鐵嘴盯著邱得用，頗為關(guān)切地說(shuō)，“這位客官，此刻你心里頭，必定有肝腸寸斷的痛心事兒?！?br/>
自外甥章大郎死后，邱得用一直在痛苦之中。他恨不能把殺死外甥的王崧之子王巖撕碎，可是聽(tīng)說(shuō)刑部雖然拘禁了王巖，辦案問(wèn)讞卻進(jìn)展緩慢。后多方打聽(tīng)，才知道這是張居正故意讓刑部拖延，因此內(nèi)心把張居正恨死了。他總想找個(gè)機(jī)會(huì)在李太后面前告上一狀，可是到了李太后面前，又什么話都說(shuō)不出來(lái)。因此，他就把希望寄托在馮保身上，指望他能在李太后面前幫著說(shuō)句話，為這事他求過(guò)馮保幾次，馮保每次都是滿口答應(yīng)，可就是不見(jiàn)他辦事……這會(huì)兒，當(dāng)李鐵嘴說(shuō)出一個(gè)“泣”字兒，邱得用受了刺激，忘了情，竟嘴巴一撇，吧嗒吧嗒掉下了淚珠子。
“邱……”馮保一急，差點(diǎn)喊出了邱公公，虧他收口快，“邱，啊，老邱，你這是干啥呢？”
“人不傷心淚不流，讓他流吧?！?br/>
李鐵嘴同情地說(shuō)?？辞竦糜眠@副樣子已是沒(méi)法談事了，馮保喊人把他扶了出去。他自己也起身準(zhǔn)備告辭，摸了五兩銀子放在桌上，然后又問(wèn)：
“泣字兒還有何解？”
“方才說(shuō)過(guò)，泣與位有天壤之別。若要位子穩(wěn)，得遠(yuǎn)離哭泣之人?！?br/>
“多謝先生指點(diǎn)?！?br/>
馮保一拱手，出門(mén)登轎回到了紫禁城。當(dāng)即就把測(cè)字館發(fā)生的事情向李太后作了詳細(xì)稟報(bào)。李太后沒(méi)想到京城里頭竟真的還有這等神奇之人。腦子一熱，決定帶著小皇上搞一次微服私訪。為了不致走漏風(fēng)聲發(fā)生意外，除了馮保和邱得用，所有人都不知道這次行動(dòng)。而邱得用，也因那個(gè)“泣”字兒和他那副失魂落魄的樣子，第二次的出行，李太后也不讓他參加。
且說(shuō)李太后一行三人進(jìn)了測(cè)字館，李鐵嘴早就在客堂里候著了。他見(jiàn)昨日來(lái)的胖老頭兒領(lǐng)進(jìn)的這母子二人，雍容華貴氣質(zhì)高雅，情知來(lái)了大主顧，忙堆下笑來(lái)，拱手說(shuō)道：
“歡迎夫人與公子光臨，老夫這廂有禮了?！?br/>
李太后點(diǎn)點(diǎn)頭，她見(jiàn)這客堂窗明幾凈，陳設(shè)典雅，未及答話先已有了好感。
待落座后，馮保開(kāi)口說(shuō)道：“咱家老爺?shù)姆蛉撕凸樱?tīng)說(shuō)你李鐵嘴的大名，今日特來(lái)拜會(huì)。”
“夫人太客氣。”李鐵嘴不知怎的，竟去了平日的傲氣，變得謙恭起來(lái)。問(wèn)道，“夫人今日前來(lái)，不知想問(wèn)什么？”
“問(wèn)家事兒?！崩钐蠡氐?，轉(zhuǎn)臉對(duì)還在東張西望的朱翊鈞說(shuō)，“孩子，你給報(bào)個(gè)字兒。”
朱翊鈞瞧著從天井里投到桌上的陽(yáng)光，信手寫(xiě)了一個(gè)“日”字?！叭兆郑俊崩铊F嘴正沉吟間，忽聽(tīng)得街上傳來(lái)汪汪汪幾聲狗吠，頓時(shí)一愣，問(wèn)李太后，“夫人可聽(tīng)到了？”
“聽(tīng)到什么？”李太后全神貫注等著李鐵嘴解析玄機(jī)，什么動(dòng)靜都沒(méi)聽(tīng)到。
“狗叫，方才街上有狗叫?！崩铊F嘴說(shuō)。
“是嗎？咱沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”李太后說(shuō)。
“娘，咱聽(tīng)見(jiàn)了?！敝祚粹x證明。
“老……”馮保差一點(diǎn)又說(shuō)出老奴，虧他機(jī)警，立忙改口，“老先生的話不假，咱剛才也聽(tīng)到了狗叫?！?br/>
“狗叫與測(cè)字有啥關(guān)系?！崩钐筻絿佉痪洹?br/>
“夫人，關(guān)系大著呢，”李鐵嘴目光一閃，振振有詞答道，“小公子報(bào)了一個(gè)‘日’字，那邊就有狗叫，這正好應(yīng)了一句話……唉！”
李鐵嘴畢竟不脫賣(mài)藝人習(xí)氣，到了節(jié)骨眼上就賣(mài)關(guān)子。在座的三人都急了，李太后追問(wèn)：“哪句話？”
“天狗吠日，”李鐵嘴一字一頓答道，又解釋說(shuō)，“老百姓說(shuō)天狗吃日頭，就是這意思。夫人，老夫看得出，貴府的前程，都在這位小公子身上。可是，眼下卻有人想欺侮他呢！”
“誰(shuí)？”李太后警覺(jué)地問(wèn)。
“是誰(shuí)咱不知道，”李鐵嘴看了看朱翊鈞，“不過(guò)，老夫有一言忠告?！?br/>
“請(qǐng)講?！?br/>
“貴府仆役奴婢一定不少，查一查他們里頭若有屬狗的，還是盡早打發(fā)為妙?！?br/>
“有誰(shuí)屬狗呢？”李太后蹙眉思索，突然目光掃向馮保問(wèn)，“你屬什么？”
“屬雞?！?br/>
“哦，”李太后微微頷首，又問(wèn)，“張先生屬什么？”
“張先生恰好小咱一輪，也是屬雞的。”
“屬雞好?！崩铊F嘴一旁插話，“雞為地上鳳，且又司晨。對(duì)于公子來(lái)說(shuō)，少不得這樣勤快的人幫助打點(diǎn)前程?！?br/>
李太后抿嘴兒一笑道：“老先生真會(huì)說(shuō)話?！?br/>
這時(shí)，一直思索著的馮保，突然一拍腦瓜子，叫了一聲：“哎呀！”
“怎么啦？”李太后問(wèn)。
“邱……他可是屬狗哪?！?br/>
李鐵嘴接過(guò)馮保的話茬說(shuō)：“屬狗的欺主，少東家可是一條龍命，龍為日之華?。 ?br/>
“是嗎？”李太后眼里掠過(guò)一絲疑惑。但她并不接著這話題往下說(shuō)，而是盯著李鐵嘴問(wèn)：“你方才說(shuō)，龍為日之華，咱家公子并不屬龍啊?！?br/>
“但他寫(xiě)給老朽的那個(gè)字兒是‘日’啊，日是什么？羲和駕六龍以巡天，咱們這些凡眼望天，能見(jiàn)到龍嗎，只能看到日頭。夫人，你不是要問(wèn)吉祥嗎？只要除掉了狗，你家公子要多吉祥有多吉祥?！?br/>
“托你的吉言，多謝了。”李太后臉上泛起難得的笑容，又道，“咱還要問(wèn)一件事?！?br/>
“啥事？”
“咱公子讀書(shū)的事兒，”
“那還請(qǐng)公子說(shuō)個(gè)字兒?！?br/>
朱翊鈞想了想，在先前那個(gè)“日”字里頭又加了一橫，變成了一個(gè)“目”字。
李鐵嘴想了想，忽然嗤地一笑，自言自語(yǔ)道：“明明問(wèn)的是讀書(shū)，怎么扯到錢(qián)上頭。”
“錢(qián)？”李太后心中一咯噔，小皇上第一次出經(jīng)筵，肯定要花一大筆錢(qián)。只是這事兒不能跟李鐵嘴說(shuō)破，便問(wèn)道，“你怎么測(cè)出錢(qián)來(lái)了？”
“目字下面加個(gè)八字，是啥字？”李鐵嘴問(wèn)。
“貝字?！敝祚粹x答。
“這不就對(duì)了，古人以貝為錢(qián)。”李鐵嘴一臉狐疑之色，不解地問(wèn)，“按說(shuō)，像夫人這樣的大戶人家，公子讀書(shū)進(jìn)學(xué)，不存在錢(qián)的問(wèn)題?？墒?，府上現(xiàn)在卻出現(xiàn)了無(wú)錢(qián)的征兆?！?br/>
“咱家公子寫(xiě)的是目字兒，你怎么扯出貝字兒來(lái)了？”馮保問(wèn)。
“公子寫(xiě)的是目字兒不假。但眼下是八月，所以得加個(gè)八字兒。夫人，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
李太后不置可否，接先前的話題問(wèn)：“李先生，你從哪里看出了無(wú)錢(qián)？”
“還是這個(gè)八字兒。八月問(wèn)目，所以成了貝。但終究這個(gè)八隱而不顯。所以，八月也就無(wú)貝可言?！?br/>
李鐵嘴云里霧里胡侃一通，李太后聽(tīng)了卻覺(jué)得句句都是玄機(jī)，心里頭對(duì)這位李鐵嘴已是大為欽佩。此時(shí)略顯惆悵地說(shuō)道：
“咱原來(lái)打算選一個(gè)黃道吉日讓孩子進(jìn)學(xué)，現(xiàn)在看來(lái)卻與天意不合了?！?br/>
“夫人所言甚是，應(yīng)該另選吉日。”
“選啥時(shí)候呢？”
李太后完全是商量的口氣，李鐵嘴迎著李太后探詢的目光，答道：
“這個(gè)，還得請(qǐng)公子寫(xiě)個(gè)字兒?！?br/>
“就這個(gè)目字，不再寫(xiě)了?！敝祚粹x說(shuō)道。
李鐵嘴搖搖頭，解釋道：“公子，一字問(wèn)一事，這是天機(jī)。若一字問(wèn)數(shù)事，就不是天機(jī)了?！?br/>
“孩子，再寫(xiě)一個(gè)字?！崩钐笳f(shuō)。
朱翊鈞謹(jǐn)遵母命，又拿起了毛筆，在箋紙上寫(xiě)了一個(gè)大大的“朝”字。
瞧著朱翊鈞龍翔鳳舞的筆意，李鐵嘴贊嘆道：“公子雖然年少。書(shū)法卻已如此老到，將來(lái)必定是鳳凰池中人物?？上部少R，可喜可賀?！?br/>
李太后不接這個(gè)茬兒，只是說(shuō)：“請(qǐng)李先生測(cè)定吉日?！?br/>
李鐵嘴把“朝”字端詳了一遍，問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)公子，為何要寫(xiě)這個(gè)‘朝’字？”
“問(wèn)這做甚，咱想寫(xiě)就寫(xiě)?！?br/>
朱翊鈞說(shuō)話頤指氣使，李鐵嘴被噎了一下，不但不氣惱，反而顯得更加謙卑，說(shuō)道：
“老朽斗膽猜一句，你這位公子，是不是咱大明開(kāi)國(guó)皇帝朱洪武的子孫？”
“你？”
朱翊鈞瞠目結(jié)舌。李太后也大吃一驚，不動(dòng)聲色問(wèn)道：“李先生從哪兒看出來(lái)的？”
“朝字里頭，去掉雙十，就是一個(gè)明字。因此，老夫斷言這位公子是朱明之后。不是個(gè)親王之后，至少也是個(gè)郡王后裔?！?br/>
“真不愧是李鐵嘴，猜得還真有幾分像?！崩钐鬁\淺一笑，隨即問(wèn)道，“吉日呢？”
“吉日也在這字里頭，”李鐵嘴拿起寫(xiě)有“朝”字的那張紙指給李太后看，“夫人你看，這個(gè)朝字，實(shí)際由四個(gè)字組成，一個(gè)日，一個(gè)月，還有兩個(gè)十字，因此，你所要舉事的吉日，便是十月十日?！?br/>
李鐵嘴話音一落，李太后就禁不住感嘆道：“真是不可思議！”