曾逸書(shū)只是為黃履莊感到不值，在他看來(lái)，明算只是小道，以黃履莊的才華走正途更為合適?？上В顸S履莊這樣的人才清廷不用，不僅屢試不中，更因黃履莊平日里喜愛(ài)擺弄些小玩意，研究些稀奇古怪的東西，常常被人視為不務(wù)正業(yè)，從而受到嘲笑。

    如不是黃履莊如此蹉跎半生，又怎會(huì)在年過(guò)五十的情況下冒如此風(fēng)險(xiǎn)南下應(yīng)考呢？假如他這一次再考不中的話，或許黃履莊就徹底心灰意冷，再不做此想了吧。

    實(shí)際上，曾逸書(shū)何嘗不也是如此，古人常言三十而立，如今曾逸書(shū)早就年過(guò)三十了，少年時(shí)的神童之名在鄉(xiāng)間早就成了笑話，如不是信念支持他的話，也許也早就放棄了科舉此路，同其父一般在鄉(xiāng)間教書(shū)為生，了卻此生了。

    他們兩人，無(wú)論一個(gè)來(lái)自揚(yáng)州，另一個(gè)來(lái)自湖南，冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)就是為了做最后一搏。相比清廷，大明的科舉錄取率更高些，對(duì)于士子的求仕也更寬松些，更重要的是，現(xiàn)在大明相比大清更有朝氣和活力，而且大明和大清本質(zhì)不同，大明才是真正的中華正統(tǒng)，作為一個(gè)真正讀書(shū)人，在蠻夷和華夏之中何棄何取，這不是顯而易見(jiàn)的么？

    半月后，大明的第二次科舉正式開(kāi)始了，曾逸書(shū)和黃履莊提前一日離開(kāi)龍泉寺來(lái)到城中，找了個(gè)地方臨時(shí)借宿了一晚，第二日的凌晨，他們和其他許多士子一般，帶著早早準(zhǔn)備好的筆墨紙硯、干糧、飲水等物品，還有表示自己應(yīng)試身份的“準(zhǔn)考證”，來(lái)到考場(chǎng)外，跟隨著指示和人流各自依此如內(nèi)。

    “兄長(zhǎng)，祝應(yīng)試成功，我們考完再見(jiàn)！”在考場(chǎng)門(mén)口，由于四科的分類(lèi)不同，考場(chǎng)是內(nèi)部是分開(kāi)的，進(jìn)士科屬于大科，所占的考區(qū)是最大的，而黃履莊參加的明算科在另一邊，即將要分頭進(jìn)入考場(chǎng)，曾逸書(shū)正正衣冠，對(duì)黃履莊行禮道。

    “祝賢弟馬道功成，考完再見(jiàn)！”黃履莊同樣鄭重其事地行了個(gè)禮，隨后提著放著東西的籃子朝著明算科考場(chǎng)而去。

    明算科這一次參加的人數(shù)并不多，四千多應(yīng)試士子中，除五百多人參加武舉外，明算和明法兩科加起來(lái)也不足三百人，而且其中大多都是年長(zhǎng)的士子，也許是因?yàn)樽哌M(jìn)士科屢戰(zhàn)屢敗，這些人中都覺(jué)得再考進(jìn)士或許也是考不上，倒不如在這兩科上碰碰運(yùn)氣，或許可行的打算吧。

    不過(guò)事實(shí)的確如此，年輕的士子向來(lái)心高氣傲，所謂文無(wú)第一，這句話可不是說(shuō)說(shuō)的，讀書(shū)人誰(shuí)都有著一股子傲氣，雖說(shuō)大明這些年在民間不斷用各種方式體現(xiàn)明法和明算的地位，試圖拉攏更多的士子投考這兩科，而且這兩科凡是考中的人，一般來(lái)說(shuō)授官并不差，在某些方面甚至比進(jìn)士科出身的起步更高。

    可事實(shí)上，人們心中對(duì)于進(jìn)士第一的想法根深蒂固，如果說(shuō)同樣兩個(gè)讀書(shū)人，一個(gè)進(jìn)士出身，另一個(gè)卻是明法或者明算出身，其社會(huì)地位有顯著的不同。

    但這些，對(duì)于黃履莊來(lái)講并沒(méi)什么顧慮，他如今只想好好地考這一場(chǎng)，無(wú)論中還是不中，也算了卻了自己的心愿。

    除考試內(nèi)容不同外，明算科的科考程序和進(jìn)士科完全一樣，在經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的搜查和核對(duì)身份之后，黃履莊終于走進(jìn)了考場(chǎng)，順著自己的號(hào)碼找到了所在的考室。

    進(jìn)了考室后，把筆墨紙硯這些先一一拿出來(lái)在隔板上放好，而其他物品暫時(shí)放早一旁，隨后很是平靜地開(kāi)始研起了墨，同時(shí)耐心等待考試的開(kāi)始。

    大約半個(gè)時(shí)辰后，隨著吉時(shí)一到，科考終于開(kāi)始了。試卷下后，黃履莊打開(kāi)看了一眼，這一眼下去讓他稍稍一愣。

    黃履莊是參加過(guò)清廷科舉的，雖然他接連幾次都未考中，但對(duì)于科舉的內(nèi)容并不陌生，而像大明的明算科考還是頭一回，原本他只是以為類(lèi)似于進(jìn)士科的內(nèi)容，寫(xiě)篇八股文再加些其他的，最后再出道關(guān)于明算的題目也就差不多了。可誰(shuí)想大明的明算科完全不同于他的想象，一張考卷中，題目是密密麻麻，粗粗算下來(lái)居然有近五十條，這些題目中每條都牽涉到明算運(yùn)用，難度極高，不懂著，僅看著題目中密密麻麻的甲乙丙和三五六、百千萬(wàn)等等數(shù)字就得頭暈。

    “嗚呼！這些是何物，為何一個(gè)個(gè)字老夫全看得懂卻連起來(lái)怎么都瞧不明白？是誰(shuí)？究竟是誰(shuí)哄騙老夫明算科容易的？這……這不是要了老夫的命么？”

    在離的不遠(yuǎn)的一個(gè)考房頓時(shí)傳出了一陣悲哀喊聲，緊接著就有著嗚嗚的哭聲又傳來(lái)，恐怕是一個(gè)根本就不懂明算的老士子打著考明算混一官半職的美夢(mèng)破裂，所出的悲哀吧。

    其余士子，看到這些考題也臉色白，雖未像那位老士那樣當(dāng)即痛哭，但心中也如吊了個(gè)秤砣一沉到底。還有些人，應(yīng)該是懂些明算的，但在這些題目前拿著筆桿子苦苦思索，許久無(wú)法落筆……。

    倒是黃履莊卻絲毫沒(méi)有變色，相反當(dāng)他看到這些題目時(shí)愣了下后就饒有興趣地細(xì)細(xì)看了起來(lái)，看完幾題，他的臉上甚至露出了興奮的表情，這興奮并非是對(duì)于能看懂題目感到的興奮，也不是因?yàn)樗绕渌孔釉诿魉阒懈鼜?qiáng)而興奮，而是這些題目讓他感到了濃厚興趣，就像是一個(gè)絕頂?shù)膹N師遇到了平日難得一見(jiàn)的食材般那么興奮，其中有些題目出的更令他拍案叫絕。

    大明第二次科舉，朱怡成尤其重視，從開(kāi)考當(dāng)日起就密切關(guān)注著考場(chǎng)動(dòng)靜，至于考場(chǎng)那邊，也有朱怡成派去的人盯守著，一方面是避免一些意外情況的生，另一方面也是隨時(shí)把考場(chǎng)的動(dòng)態(tài)傳到朱怡成這里。

    考場(chǎng)百態(tài)，幾千士子，當(dāng)然有揮好揮差的，無(wú)論是在考場(chǎng)內(nèi)還是考完后離開(kāi)，各種各樣的狀態(tài)都有可能生。

    有的，在考場(chǎng)內(nèi)由于緊張而暈倒，有的因?yàn)榇鸩怀鲱}而顛狂……至于考完后，各士子的反應(yīng)就更多了，有的痛哭，有的捶胸頓腳，還有的像瘋子一般狂笑，當(dāng)然更多是忐忑不安，不知自己究竟是否能中，也只有少數(shù)考的不錯(cuò)的人一副成竹在胸的樣子。

    考完之后，士子離開(kāi)，但各考官暫時(shí)還不能走，為避免舞弊依舊是封院的，各考官要完成閱卷評(píng)分后一系列的工作才算真正結(jié)束。

    這一日，朱怡成處理完公務(wù)，詢問(wèn)了一下閱卷的情況，當(dāng)?shù)弥裉焓亲詈笠蝗臻喚?，再過(guò)幾個(gè)時(shí)辰就得完成后，一時(shí)興起決定去那邊看看。

    當(dāng)朱怡成來(lái)到考院的時(shí)候，雖已天黑，但考院中依舊燈通明，主考官鄔思道正在主考房?jī)?nèi)，而其余考官也各司其職正在忙忙碌碌。

    第一次科舉考試，主考官是廖煥之，鄔思道只是進(jìn)行協(xié)助并未實(shí)際掛名，但這一次開(kāi)考科舉，廖煥之以他已擔(dān)任過(guò)主考官為由推辭了這個(gè)差事，所以朱怡成就讓鄔思道出任主考。

    聽(tīng)聞朱怡成來(lái)到，鄔思道連忙站起，取過(guò)放在一旁的拐杖準(zhǔn)備出門(mén)迎接，但剛剛走到門(mén)口，朱怡成就到了。

    “臣未能及時(shí)出迎，還請(qǐng)皇爺恕罪。”

    “鄔先生說(shuō)哪里的話，先生腿腳不便，這些日子本就辛苦先生了，朕今日也是臨時(shí)興起過(guò)來(lái)看看?！?br/>
    朱怡成和鄔思道之間既是君臣也是師友，平日里本就沒(méi)太多規(guī)矩，鄔思道當(dāng)即笑著連道不敢，隨后請(qǐng)朱怡成進(jìn)了屋。

    走進(jìn)屋子，一眼就看見(jiàn)擺在大書(shū)桌上的考卷和一份名錄，其中名錄還未完成，這要等全部成績(jī)出來(lái)后再由鄔思道審核后逐一排定，然后再報(bào)朱怡成以確定最終名次。

    “此次四科開(kāi)考，除武科外，進(jìn)士、明法、明算三科情況如何？”武科的考試不一樣，而且武科的名次決定比較直觀和簡(jiǎn)單，所以眼下由董大山主持的武科已經(jīng)全部完成，眼下只剩鄔思道負(fù)責(zé)的這三科。

    向朱怡成拱了拱手，鄔思道說(shuō)道：“今年科舉其人數(shù)比當(dāng)年要多一倍，而且各士子也比當(dāng)年要強(qiáng)不少，臣在此先恭喜皇爺了?！?br/>
    朱怡成笑著擺擺手，的確這次科舉雖然沒(méi)有第一次那么有歷史性，但是卻體現(xiàn)了如今大明的國(guó)勢(shì)，不僅士子多，士子的素質(zhì)高，更重要的是還吸引了一些清廷控制區(qū)的士子前來(lái)應(yīng)試，這足以證明大明的正統(tǒng)。

    各自坐下，朱怡成詢問(wèn)了下關(guān)于各科士子的情況，鄔思道先挑了進(jìn)士科說(shuō)，進(jìn)士科考的好的士子不少，其中有才華的也有好幾個(gè)，目前其中四人是最出挑的，鄔思道剛才正在審閱這四人的考卷，以確定他們的排位。

    “皇爺要否看看他們的試卷，給臣一些建議？”

    朱怡成搖頭道：“這就不必了，你是主考官，朕不便插手這些，等名單確定后朕在看吧?！?br/>
    實(shí)際上，朱怡成根本就不想去看進(jìn)士科的考卷，要知道他的八股文水平糟糕的很，作為一個(gè)擁有后世知識(shí)的人，算上幾道數(shù)學(xué)題，講解牛頓三大定律，再寫(xiě)幾個(gè)化學(xué)方程式還馬馬虎虎，寫(xiě)篇古文什么的可難為他的。

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