?老陶家于整個村上而言，雖說算得上是個溫飽有余的人家，但礙于陶老娘是個節(jié)儉慣了的，即便是親閨女兒家來了，桌面上擺的菜色亦不會豐盛到哪去。
用畢晚飯后，陶氏幫著老娘一道收拾了碗筷，正要挽起袖子刷碗時，陶老娘便一把將她推開，板著臉趕她走：“去去去，趕緊起開，老娘自個來?！?br/>
陶氏因掛心閨女兒，也就順勢洗干凈手，入了屋去。
陶老爺子正與大外孫說著話，見閨女進來了，亦沒停下來。陶氏入了西次間，就見閨女歪在炕頭閉了眼睛，模樣似是睡熟了。她心里頭憐她，便近前摸了摸她柔嫩的臉蛋兒，朝外低喊了聲：“阿巖，快打些熱水進來?！?br/>
陶老爺子與大外孫聊得正起勁兒，聞言不禁面露不快，對著大外孫擺兩下手：“快去快去，快去快回?！?br/>
須臾，陶氏聞見動靜，曉得是兒子進來了，便扭頭看去。不想，她那弟弟也是進來了，手上正端著木盆，盆里是兌溫的清水。陶氏先是喊他放到一旁盆架上，后便略帶責怪地看一眼兒子：“怎好讓你小舅來做?！?br/>
姜巖未接話，曉得娘這是客套話，便未放在心上。
陶小舅與他爹一般，天生是個善良好性兒的人，聞言便笑笑：“大姐說的哪里話，自家人講究甚么虛禮?！庇质菧惤磺俺蛞谎劭吭诮憬銘牙?，睡得正香的外甥女兒，“嫃丫頭累成這樣了？大姐先坐著，我去把娘喊來。”
陶氏點點頭，未阻止他。
陶小舅去后，姜巖方在炕的另一頭坐下：“娘也是累了一日，一會子早些歇息，明日路上也好精神一些。”
陶氏點點頭，對著他道：“你又何嘗不是，娘與你妹妹還需你照顧，也要早些歇息?！庇值?，“你外祖父年紀大了，聊幾句就讓他回房歇下，晚了時辰老人家想就不易入眠?！?br/>
姜巖自是點頭，看一眼睡在娘懷里嬌小惹人憐的妹妹，起身親自挽了袖子，絞了巾帕送上去。
陶氏接過后細細給閨女擦著手臉，這時陶老娘正進來，先是看一眼睡熟的外孫女，方對著閨女道：“去西廂房歇著吧，巖哥兒今晚便跟著小舅一道歇，省得多麻煩。”
后一句，陶氏只當未聽見，點點頭道：“給娘添麻煩了?！?br/>
陶老娘很想回上一句“你還知道！”可看著大外孫在場，也就忍了下來，忽地問起：“怎地今日你妹子未來？也不遞個信兒，害的老娘在家中一陣好等?！?br/>
“昨兒妹子是派人傳過話，今日一早卻又臨時改變了主意，道是家中來了貴客，晚些時候再來?！碧帐系?，“到了這個時候還不見人影兒，必是不會來了?！?br/>
陶老娘聞言，難得嘆一聲氣：“也不知整日忙個甚，嵐姐兒頭胎閨女的洗三宴都不來，我看是在縣城里叫富貴絆住了手腳，不愛來咱們鄉(xiāng)下人待的地方呢！”
雖說陶老娘對陶氏感情一般，但對陶姨母卻是打小寵的厲害，現(xiàn)今在她老人家心中排在頭一個的自是陶小舅無疑，次一個便是陶姨母，往下了算才依次是鐘家大外孫與姜嵐幾個。
陶姨母不比陶氏溫柔賢惠，她是個活泛潑辣的性子，除了比她老娘講點道理，人緣好些之外，娘倆兒的性子基本一樣。
陶氏自認為長姐，現(xiàn)今膝下兒女也都這般大了，早沒了爭風吃醋的心思，見老娘面露哀愁，難免勸慰她兩句：“許是真有事兒耽擱了，娘就別多想了?！?br/>
經(jīng)她這樣一說，想著邊上還有小輩在場，陶老娘來得快去得也快，當即就收了愁容。
對著姜巖道：“時候不早了，把你妹妹抱回房去罷，你外祖父還在堂屋里巴巴地等你回去?！闭f著，方露出今日里的頭一個笑來，“也別耗得太晚，他最聽你的，早些歇息才是?！?br/>
姜巖點頭，自娘手上接過妹妹抱著，轉(zhuǎn)眼人就出了房。陶氏再與她娘說上幾句話后，亦是去了西廂房。
安置妥妹妹后，姜巖出來。陶老爺子等他許久，見總算是回來了，左右一瞅，老婆子不在，便急忙起身朝他伸手道：“來來來，跟外祖父進屋去聊?！?br/>
陶老爺子近兩年身子不好，腿腳亦不比往年利索了，沒了拐杖支撐站都站不穩(wěn)。姜巖見此，便忙上前將他老人家扶住。
二人進了屋里，陶老爺子方將不久前趁老婆子不在，進屋偷偷包起來的二十兩白銀送到他手上，嘆息道：“拿著，外祖父給的。早日討個媳婦兒家來，孝順你娘不說，還能幫著照顧照顧你妹妹。”
姜巖微驚，本能的推辭。
曉得他定要推辭的，陶老爺子方又道：“外祖父年紀這樣大了，早沒了甚個大的盼頭，現(xiàn)下唯一有的便是盼著能等到你小舅成親，再有一樣便是目睹你娶妻生子。長者賜，不應(yīng)辭，收下收下是了。”又塞他手上。
二十兩白銀可不算輕巧，手上沉沉一包，姜巖猶豫一會兒，到底沒再多話，收了起來。道：“多謝外祖父?！?br/>
陶老爺子見此，只當他是肯收下了，便很是歡喜。未想就在他轉(zhuǎn)身之際，他那大外孫就已是將袖籠內(nèi)的荷包塞回了榻上枕邊，動作既輕且快，叫人絲毫察覺不到。
一宿無話。
待到翌日一早，眼看大閨女兒一家要走了，陶老娘到底表現(xiàn)出點為母的慈愛之心。命幺子包了不少鄉(xiāng)下的土產(chǎn)不說，還特地將二閨女送來的好料子分了兩匹讓她帶回去裁衣裳。
兩匹料子皆是質(zhì)地不俗的絲綢，有多貴重自不必說，陶氏自是不愿，一連推辭了好幾回。
惹得陶老娘當場生了怒意，道：“給你你就拿著，你妹子家里比你好過，我去她家里幾回，這樣的料子對她而言算不上好物，鋪桌掛窗簾都用的這物。
老娘我日日在鄉(xiāng)下待著，也就出門做客時穿穿光鮮衣物，平日里多是穿的常服。這料子閑擺在家里夜里也要叫耗子啃了，還是你拿回去，自己便是不做，也得給嫃丫頭多做兩身，瞧她現(xiàn)下穿的，真?zhèn)€寒酸死人！”
姜小娥叫她外祖母說的小臉兒一陣發(fā)紅，她這身衣裳明明只穿過幾回，娘又懂得打理，因此便是比不上那一回沒穿的嶄新衣物，但與寒酸二字還是沾不上邊兒的。
她剛咬了一下唇，耳邊就傳來她娘的嗓音：“既是如此，嫃兒還不趕緊謝過你外祖母，她老人家這是在疼你?！苯《鹪谛睦锎鹨宦暋安殴帧泵嫔系降走€是乖巧地向陶老娘道了謝。
陶老娘點一點頭，臨走了也就再少說那不討喜的話，對著大外孫叮囑幾句，方與丈夫兒子看著他幾人離開。