翌日夜晚，范廚手提一只精致的漆木飯盒徑至秦氏皮貨行。見(jiàn)是范廚，伙計(jì)客氣地將他迎入店門(mén)。
范廚揖道：“恩公在否？”
話音未落，公子華從內(nèi)院走出，驚喜道：“哦，范兄來(lái)了，里屋請(qǐng)！”
范廚隨公子華走進(jìn)內(nèi)院，放下飯盒，跪地，從盒中取出四碟小菜，拿出一只小酒壺，擺在幾面上，叩道：“恩公在上，小人別無(wú)他物，親炒幾碟小菜，聊備一壺薄酒，特請(qǐng)恩公品嘗！”
公子華扶他起來(lái)：“范兄請(qǐng)起，既有好酒，你我一道暢飲如何？”
范廚稟道：“此酒只能恩公品嘗，小人不敢！”
公子華正自驚異，范廚半跪于地，已拿出酒壺。
尚未倒酒，屋中就已酒香四溢，公子華脫口贊道：“好酒！”
范廚不無(wú)自豪道：“此為小人家酒，恩公縱使走遍大梁，也是喝不到的！”
“哦？”公子華笑道，“如此說(shuō)來(lái)，本公子口福真還不淺呢！”
“不瞞公子，”范廚倒好酒，緩緩說(shuō)道，“小人祖代皆為酒工，所釀美酒是宮廷御品。在下曾祖一生為宮室釀酒，先祖承繼曾祖之業(yè)，釀酒三十余年，于五十年前仙去。此酒為曾祖生前私釀，家中僅此一壇，已藏百二十年，非金錢所能買也?！?br/>
公子華震驚：“本少爺飲酒無(wú)數(shù)，逾百年陳釀，當(dāng)真是第一次喝上！”
“莫說(shuō)恩公，即使當(dāng)今王上，也未曾喝過(guò)！”
“難道你家主公也不曾喝過(guò)？”
范廚頗為自豪：“小人身賤人微，卻不可奪志。若非知己，任他是公子王孫，想聞此酒，小人也是不允！不瞞恩公，迄今為止，在此世上，得飲此酒者僅有五人！”
“哦？”公子華大感興趣，“是哪五人，范兄說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“第一個(gè)是曾祖。曾祖一生品酒無(wú)數(shù)，唯獨(dú)此酒未品一口。封壇之后，曾祖即在院中挖出一窖，將酒壇藏于窖中。每至年關(guān)，曾祖必沐浴熏香，親下窖中，隔壇聞酒。曾祖走后，先祖含淚開(kāi)壇，取出一爵，緩緩倒入曾祖口中，自己卻滴酒未沾，再次將壇封好！”
“第二人是誰(shuí)？”公子華驚問(wèn)。
“第二人是先祖?！狈稄N緩緩說(shuō)道，似在陳述一個(gè)故事，“先祖亦如曾祖，每至年關(guān)必沐浴熏香，隔壇聞酒，儀式隆重。先祖故去時(shí)，先父再開(kāi)此壇，倒?jié)M一爵，含淚倒入先祖口中。第三人自是先父，為他斟酒的正是小人！”
公子華幾乎被震驚了：“如此說(shuō)來(lái)，三位品酒之人，均已故去！”
“是的！”范廚含淚點(diǎn)頭。
“敢問(wèn)范兄，第四人是誰(shuí)？”公子華的興趣越發(fā)濃了。
“先父故去之后，小人本來(lái)不欲開(kāi)壇，可在昨日，小人祭過(guò)先祖，將壇私開(kāi)了。小人打出一壺，獻(xiàn)給一人。”
公子華大是驚異：“昨日？獻(xiàn)給何人了？”
“孫將軍。”
公子華眼睛大睜：“可是孫臏？”
“正是！”范廚說(shuō)道，“數(shù)月以來(lái)，孫將軍一切食用皆由小人打點(diǎn)。小人本為下人，終老一生，無(wú)非是為達(dá)官顯貴忙活，挨的是主人的板子，聽(tīng)的是主人的吆喝，稍有不慎，就有殺頭之禍，生活如牛馬一般。自從遇到孫將軍，小人方知，小人原來(lái)也是一個(gè)人！”遂將昨日之事備細(xì)述說(shuō)一遍。
公子華聽(tīng)得感動(dòng)，連連點(diǎn)頭：“嗯，應(yīng)該為孫將軍開(kāi)壇！”
“是的，”范廚淚出，雙手捧爵，呈給公子華，“小人再次開(kāi)壇，則是今日。恩公在上，請(qǐng)飲此爵！”
公子華生于貴門(mén)，長(zhǎng)于宮廷，何曾聽(tīng)過(guò)這般小人的故事？一個(gè)小小臣工，一個(gè)侍候人的下等廚子，竟有這般經(jīng)歷，又懷如此俠腸，當(dāng)真讓他感嘆！
公子華眼含淚水，亦跪下來(lái)，朝空連拜三拜，雙手接過(guò)，舉爵：“如此人間佳釀，在下得聞酒香，已是大幸，何況飲乎？”
見(jiàn)公子華如此敬重，范廚淚水再出，泣道：“恩公請(qǐng)飲！”
公子華一飲而盡，果是直沁肺腑。
范廚拿起酒壺，正欲再倒，公子華拱手謝道：“美物不可多用，一爵足矣！”
范廚亦不堅(jiān)持，放下酒爵，再拜：“小人謝恩公品酒！”
公子華回過(guò)禮，眼望范廚，話入正題：“方才聽(tīng)范兄提及孫將軍，在下倒是想起一事?！?br/>
“恩公請(qǐng)講?！?br/>
“不久前，一位友人托在下捎帶書(shū)信一封，說(shuō)是呈給孫將軍。在下四處打探孫將軍，得知將軍已遭不幸，又被接入君侯府中。侯門(mén)府深，此信自也無(wú)法送達(dá)。時(shí)間一久，若不是范兄提起，在下差點(diǎn)忘了此事呢！”
“孫將軍一日三餐，皆為小人所送。這點(diǎn)小事，恩公盡可包在小人身上！”
“謝范兄了?！惫尤A從袖中取出一封密信，遞予范廚，“此信是友人私托，還請(qǐng)范兄小心為上，最好于無(wú)人時(shí)親呈孫將軍。孫將軍現(xiàn)為罪人，萬(wàn)一事泄，累及仁兄，在下也是惶恐?！?br/>
范廚雙手接過(guò)：“恩公放心，小人自有分寸?！?br/>
孫臏榻前，婢女研墨，孫臏執(zhí)筆，在竹簡(jiǎn)上一筆一畫(huà)地書(shū)寫(xiě)。
范廚手提飯盒，走進(jìn)院子，小聲稟道：“孫將軍，歇會(huì)兒吧，午飯來(lái)了！”
孫臏拱手：“有勞范兄！”
婢女拿走木板、竹簡(jiǎn)及其他用品，候立一側(cè)。
范廚一拍腦門(mén)：“對(duì)了，將軍愛(ài)吃咸蛋，小人忘帶了！”又轉(zhuǎn)對(duì)婢女，“姑娘，咸蛋就在案板上，你腿腳快些，速去拿來(lái)?！?br/>
婢女應(yīng)一聲，拔腿跑去。
范廚走到院中，四顧無(wú)人，回房，從袖中摸出公子華書(shū)信，跪地稟道：“有人托小人捎一書(shū)信給將軍，務(wù)請(qǐng)將軍在無(wú)人時(shí)拆看?！?br/>
孫臏大吃一驚，凝視范廚，見(jiàn)他如此鄭重，知非尋常書(shū)信，便伸手接過(guò)，放入枕下，拱手道：“謝范兄！”
見(jiàn)恩公所托之事已經(jīng)辦妥，范廚取出飯菜，擺于幾前。不消一刻，婢女拿著兩個(gè)咸蛋回來(lái)，為孫臏剝開(kāi)。
孫臏用完餐，范廚拿上餐器，自回灶房。
孫臏想了一下，對(duì)婢女道：“姑娘，我想打個(gè)小盹，你也累了，關(guān)上房門(mén)，偏房歇去?！?br/>
婢女應(yīng)過(guò)，退出，關(guān)上房門(mén)，卻不敢去偏房歇息，就在院門(mén)外面候立。
孫臏從枕下取出書(shū)信，啟開(kāi)讀之：
驚聞將軍蒙冤，在下心如刀絞。經(jīng)多方查證，在下竊知，誣陷將軍之人，正是武安君。事出突兀，在下驚愕之余，急告將軍，望將軍小心為上。
望春樓對(duì)局之人秦矢
孫臏將信函合上，閉眼沉思許久，自語(yǔ)：“不可能！”頓有一時(shí)，再次搖頭，“斷無(wú)可能！”
又過(guò)一時(shí)，孫臏再次拿過(guò)信函，細(xì)讀一遍，閉目有頃，恍然大悟道：“嗯，我明白了。秦人所欲者，魏也；秦人所懼者，我和賢弟也！眼下看來(lái)，我受陷害，或是此人所為！前番此人約我對(duì)弈，若非王上點(diǎn)破，我仍不知是計(jì)。今番他又寫(xiě)來(lái)此書(shū)，必是再行離間之計(jì)，好使我與賢弟反目，以利秦人。且罷，待賢弟來(lái)時(shí)，我當(dāng)言及此事，讓他有所提防才是?！?br/>
孫臏想定，將信置于枕下，安心睡去。
及至傍黑，龐涓回府，因是惦念《孫子兵法》，匆匆用過(guò)晚膳，就與龐蔥趕到小院，于孫臏榻前坐下，將被子掀開(kāi)，察看傷勢(shì)，輕聲問(wèn)道：“孫兄，今日感覺(jué)如何？”
孫臏點(diǎn)頭：“好多了，只是癢得鉆心?！?br/>
“呵呵呵，”龐涓笑道，“癢是好事。只要發(fā)癢，就說(shuō)明傷口在愈合了?？催@樣子，不消多久，孫兄就能下炕了。”
“是該下炕了！”孫臏亦很高興，“一天到晚躺在榻上，憋屈得很。再說(shuō)，坐在榻上寫(xiě)字，真還不行，一個(gè)時(shí)辰也寫(xiě)不出幾行?！?br/>
龐涓從幾案上取過(guò)竹簡(jiǎn)，掃過(guò)幾眼，贊道：“孫兄坐在榻上，也能寫(xiě)出如此好字，實(shí)令涓弟嘆服。寫(xiě)完幾篇了？”