后記番外（楚簫虞清袁少謹(jǐn)）（上）

    永平二十九年， 秋。

    廣西梧州府境內(nèi)， 有一條流經(jīng)三縣的長溪河。其中沉西縣， 位于這條河流的最下游， 因早年曾是流放地， 此間民風(fēng)彪悍， 屢有命案發(fā)生， 但兩個月內(nèi)死亡六人的連環(huán)殺人案，自這小縣城擁有縣志以來，還是頭一次。

    六位死者均是被割斷頸部大動脈、手腳腕筋脈之后， 再扔進河里去的。死者均是外地人，不清楚哪個河段是案發(fā)地，但由于長溪河的地勢原因， 最后都被沖到了沉西縣的河岸邊。

    沉西縣縣令查不出來， 報上梧州府，知府半個月前派了推官過來， 但至今毫無頭緒。

    今日清晨縣衙接到報案， 說是在河邊又發(fā)現(xiàn)一具尸體。

    宋推官匆忙忙趕過去， 尸體已被打撈上岸， 現(xiàn)場也被捕快們保護起來，百姓們紛紛聞訊趕來， 遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀。

    “宋大人！”捕頭上前迎他。

    “怎么樣？”宋推官邊走邊問， “是不是相同的死因？”

    “是的， 確定是第七位受害人。”捕頭隨在他身邊，“沒有接到失蹤報案， 應(yīng)也是外地人。”

    “這尸體八成是從上中游兩縣被河水沖下來的。哎，容我回去上報知府?！彼瓮乒倜碱^緊皺，“由梧州府組織，三縣協(xié)調(diào)徹查，先找出這七人的身份，再根據(jù)他們之間的關(guān)系來推算兇手……”

    他話音剛落，一個鏗鏘有力的男聲道：“方向錯了?！?br/>
    宋推官和捕頭俱是一怔，循聲轉(zhuǎn)頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到圍觀百姓后，有一玄衣男子騎在馬上，二十五六的年紀(jì)，五官硬朗，眉峰陡峭，氣質(zhì)透著一股凌厲感。

    以宋推官的識人之能，心知此人非富即貴。

    而令捕頭驚訝的是，以他與宋推官談話的位置，被攔在外的百姓們應(yīng)是聽不到的，此人站在圍觀人群最后方，竟聽的一清二楚，想必是位武林高手。

    “敢問閣下有何高見？”火燒眉毛的當(dāng)口，宋推官不擺官威，朝那男子拱手詢問。

    圍觀百姓讓出一條路，玄衣男子策馬上前，行至宋推官面前，毫無下馬的意思：“仵作檢查的死因是什么？是溺亡還是死于失血過多？”

    此時宋推官便對他的態(tài)度有些不滿了，正要說話時，那男人顯然不想廢話，從腰間摸出牙牌，朝他亮了亮。

    宋推官見到那象牙牌的制式，便知是錦衣衛(wèi)令，瞬時大氣也不敢出。

    再看牙牌上一行字，更是愣在當(dāng)場。

    這人是誰？

    前首輔袁誠的二公子，如今執(zhí)掌詔獄的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫，若無意外，也將是繼寇凜之后的下一任錦衣衛(wèi)親軍指揮使，袁少謹(jǐn)。

    “袁……”鎮(zhèn)撫兩個字沒出口，袁少謹(jǐn)抬了抬手，示意他不必行禮，回答問題就好。

    宋推官明白他不想暴露身份，抹了把冷汗，拱手回話：“回大人，死者致命傷均是頸部傷口，被推下河之后，不等淹死便先失血而亡?！?br/>
    “既然如此，兇手為何還要割斷死者的手筋腳筋？”袁少謹(jǐn)轉(zhuǎn)頭，看一眼河邊被泡的腫脹的尸體。

    “為了確保萬無一失？”宋推官揣測道，“割斷手腳筋脈，以免死者游上岸？”

    袁少謹(jǐn)蹙眉：“你見過幾個被割了頸部還能游上岸的？”

    宋推官惴惴不安：“下官愚鈍，還望大人賜教?！?br/>
    “這其中不合理之處甚多，我思索好幾日，想不通兇手的意圖，明明割了脖頸已是必死無疑，還割手腳腕做什么？若拋尸河中是為了毀尸滅跡，那隨著尸體都被沖到河岸邊，此案傳的沸沸揚揚，兇手應(yīng)該知道自己毀尸滅跡的法子行不通才對。只是他個人的惡趣味么？”

    袁少謹(jǐn)邊說邊搖頭，分析道，“以我觀之，這些亂線，多半在誤導(dǎo)咱們查案的方向。這七名死者在身份上應(yīng)該沒有任何關(guān)聯(lián)，因為兇手的動機不在于殺人，而是取血?！?br/>
    “取血？”宋推官詫異。

    袁少謹(jǐn)緩緩道：“死者真正的致命傷，在手腕上，并不在頸部。因為頸部劃一刀，血噴而出，難以收集?！?br/>
    宋推官喃喃道：“依照大人的說法，死者應(yīng)是被兇手通過手腕傷口慢慢放血致死，爾后兇手再割了死者的脖子和雙腳腕混淆視聽？”

    袁少謹(jǐn)頷首：“尸體扔進河里后，經(jīng)過水泡，便不易辨別傷口，見尸體有脖頸、手腳腕五處刀傷，仵作慣性認(rèn)定致命傷是脖頸那一刀。且因泡在河中，通常不會去計較這‘失血而死’里的‘血’究竟流去了哪里，雙重誤導(dǎo)之下，實在很難及時推敲出兇手殺人是為了取血?！?br/>
    宋推官宛如醍醐灌頂，驚嘆道：“原來如此……”

    “再根據(jù)尸體腫脹的程度，我所實驗的河流水速，拋尸地點就在這沉西縣境內(nèi)。兇手基本是每隔十日動一次手，這般有規(guī)律，本人或者家人可能染上了某種惡疾，可從醫(yī)館入手，進行篩查?！?br/>
    袁少謹(jǐn)扯動馬韁，駿馬轉(zhuǎn)向。準(zhǔn)備離開時，又沉吟著回頭，“死者均為外地人，兇手所從事之行當(dāng)，有可能慣于接觸外地人，比如客棧、馬鋪和干糧鋪之類?！?br/>
    “是是是！下官明白了，這就去查辦！”宋推官躬身拱手，目送他策馬離去，欽佩不已，心道不愧是京里那位寇指揮使唯一的徒弟。

    畢竟那位寇指揮使再怎樣臭名昭著，斷案子的本事，在大梁無人能出其右啊。

    *

    袁少謹(jǐn)離開沉西縣，辨別了下方向，踏上官道。剛行不遠(yuǎn)，倏然勒馬停在路邊，手?jǐn)R在腰刀上，神情戒備：“出來！”

    話音落了會兒，只見一匹棗紅馬噠噠上前，馱著個眉眼帶笑、做江湖人打扮的男子。

    袁少謹(jǐn)松懈下來，笑道：“虞少帥，是你啊……哦不。”他抱拳請安，“現(xiàn)在該稱呼一聲虞指揮使了。”

    虞清年初才剛升任福建都衛(wèi)指揮使。

    “袁鎮(zhèn)撫，五年未見，別來無恙?！庇萸謇振R與他并肩，也抱了抱拳，笑出虎牙。

    “你是跟著我從沉西縣出來的？”袁少謹(jǐn)好奇。

    “我恰好路過附近，聽聞此地鬧出連環(huán)命案，特意跑去看了一眼，卻看到了你?！庇萸鍑K嘖稱贊，“你現(xiàn)在頗得寇大人真?zhèn)髀铮瑓柡Π??！?br/>
    被夸贊的袁少謹(jǐn)嘆了口氣：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大人一半的本事。若換了大人，兇手早就落網(wǎng)了，根本不會出現(xiàn)第七位死者?！?br/>
    虞清見他自責(zé)的模樣，寬慰道：“寇大人再厲害，也管不盡天下事，若沒有你，此案還會出現(xiàn)第八位、第九位死者?！?br/>
    這番話果然令袁少謹(jǐn)心頭稍安。

    虞清捏著手里的馬鞭，眨眨眼，又問道：“我很好奇，你是從哪里推算出兇手是為了取血才殺人的？”

    袁少謹(jǐn)目露無奈：“大人教的好是一方面，另一方面，我若說是憑經(jīng)驗?zāi)阈琶?？?br/>
    先前寇凜為了請丁大夫給楚謠治腿，一年內(nèi)偵破了一百件懸而未決的疑難案子。

    牽扯到京中的案子過于麻煩，選的案子都是京外的，寇凜留在京城陪著楚謠待產(chǎn)，只動腦子和嘴巴，可憐了袁少謹(jǐn)忙的像只陀螺，全國各地的跑，“我父親出事時，我都沒在京城里?！?br/>
    提及袁首輔，虞清的臉色微微一變，有些不自然起來。

    五年前四省聯(lián)軍剿匪的結(jié)果，與楚修寧原本的計劃無異，聯(lián)軍幾次三番遇伏，但最終獲得勝利。

    金鴆通過虞康安向圣上遞交了歸降書，上交國庫兩千萬兩白銀，并承諾往后每年繳納自己在南洋所賺取利潤的一半。

    這個數(shù)字，頂?shù)纳洗罅阂荒甑亩愂眨ド献匀恍廊唤邮芩臍w降。

    同時在這份歸降書里，金鴆還列出一連串名單，坦白多年來這些官員收受自己賄賂，聯(lián)軍剿匪時還曾通風(fēng)報信。

    名單中多半是袁黨，其中還有袁首輔一手提拔上去、關(guān)系親厚的連襟。

    同時，金鴆還指出自己與楚修寧的舊怨，并狀告楚修寧濫用權(quán)力，公報私仇。

    虞康安同樣上了折子，將楚修寧和袁誠一并彈劾了。

    這等同摘干凈了楚修寧與此事的關(guān)系，而公報私仇打海盜，與袁黨通敵相比，自然是后者更嚴(yán)重。

    朝中兩黨爭斗半年，角逐之下，最終以袁首輔辭官、葉次輔升任首輔為結(jié)局。

    隨后，楚修寧成功入內(nèi)閣，論資排輩，位列第五。兩年里，葉首輔和另外三位閣老相繼告老還鄉(xiāng)，楚修寧名正言順成為首輔。

    在將袁首輔拉下馬這事兒上，虞康安功不可沒，故而虞清方才尾隨袁少謹(jǐn)，卻猶豫著沒有現(xiàn)身。

    袁少謹(jǐn)知她顧慮，笑道：“朝爭本就如此，我父親退下來之后，也沒有為此而惱恨上楚首輔，何況就我本身而言，也覺得少了兩黨無休止的爭斗，朝中風(fēng)氣比從前好了太多。而我也不用再頂著首輔公子的名號，不必?fù)?dān)心自己做出點兒成績，卻總被扣在我父親的權(quán)勢頭上?！?br/>
    虞清不好意思的笑了笑，知道自己小人之心了。

    寇凜栽培袁少謹(jǐn)，有許多目的。一是向圣上表明自己并非楚黨，二是日后太子登基，錦衣衛(wèi)親軍指揮使必須與首輔權(quán)臣沒有利益相關(guān)，袁少謹(jǐn)是個很好的人選。

    但這一切，都建立在寇凜相信袁少謹(jǐn)?shù)钠沸兄稀?br/>
    虞清岔開話題：“你從京城千里迢迢跑來廣西，是楚大喊你來的？”

    “那可不是，他寫信回京，請我來的，不然我哪里知道他的落腳之地？”袁少謹(jǐn)聳聳肩。

    先前在福建，楚簫沒有隨著他們回京，執(zhí)意外出游學(xué)，去追尋自己的道路，除了楚修寧之外，所有人都以為他只是一時興起，沒多久便會回京去。

    但出乎眾人的預(yù)料，楚簫一路從東南走到了西南，又從西南去往漠北，八個月之后剛好回到京城，等楚謠誕下麟兒楚辭之后，他這個做舅舅的陪伴到外甥滿月，喝罷滿月酒之后，再一次離京。

    每到除夕才會回來。

    起初因有錦衣暗衛(wèi)尾隨，他的動向寇凜了若指掌，但在外第三年時，楚簫已經(jīng)可以時不時甩開暗衛(wèi)。

    第四年時，暗衛(wèi)遍尋不到，寇凜便撤回所有暗衛(wèi)。

    楚謠擔(dān)心哥哥的安危，而寇凜只說了一句話：“連暗衛(wèi)都能甩掉的人，還需要誰來操心？”

    的確不用操心。

    第五年時，楚簫的消息便時不時的從民間傳出。

    一，塞北馬賊猖獗，有位容貌出眾的俊俏公子，被一個馬賊頭子擄進了匪窩，逼迫他做自己的女婿。結(jié)果親沒結(jié)成，整個寨子被這俊俏公子“教育”的洗心革面痛改前非，改行做起正當(dāng)買賣。

    有些馬賊甚至懷著滿腔熱血的去從了軍。

    二，山東泰山書院大儒論道會上，有位博學(xué)廣識的青年游學(xué)者，指出了院長在講學(xué)上的幾項錯誤，提出教書育人與行軍打仗類似，不經(jīng)思考和實踐驗證，只憑借流傳下來的四書五經(jīng)和前輩經(jīng)驗，無異于紙上談兵。

    戰(zhàn)場上，會害人性命。

    書院里，會誤人子弟。

    他更是提出了不少有悖于四書五經(jīng)、祖宗禮法的新理論，卻被數(shù)十位大儒名師群起而攻之，認(rèn)為他的理論完全是離經(jīng)叛道。

    這場辯論，青年游學(xué)者勢單力薄，雖未能獲勝，但卻在學(xué)界刮起了一陣颶風(fēng)。他的理論，被學(xué)界稱為新派學(xué)。接連幾個月，泰山書院以及其他書院有不少學(xué)子退了學(xué)，想要追尋那位游學(xué)者的足跡，奉他為新派學(xué)的創(chuàng)始導(dǎo)師。

    “楚大喊你來破案的？”有馬隊通行官道，虞清驅(qū)馬靠邊，繞去袁少謹(jǐn)另一側(cè)。

    “我是恰好路過，他在信中沒有提案子的事兒，只讓我去找夫人，讓夫人找大人借些錢財。”袁少謹(jǐn)伸手在胸口上按了下。穿著趕路的緊身衣，并沒有袖袋，金票銀票都藏著這里，“哪里用找大人說，大人的錢都在夫人那里?！?br/>
    “巧了，我也是來送錢的。”虞清皺了皺眉頭，“我五年沒見他，上個月收到他的信，讓我?guī)退医馉斀桢X，還點兒名讓我送過來?！?br/>
    袁少謹(jǐn)茫然不解：“同時找兩個大財主借錢，還點名讓咱們兩個親自送，他要做什么？”

    虞清搖頭，攤了攤手，“走吧，去了就知道了?！?br/>
    “恩?！痹僦?jǐn)虛讓下，“虞指揮使請。”

    “咱們是去見同窗老友，哪那么多客套?！庇萸逅室恍?，揚臂一甩馬鞭。

    袁少謹(jǐn)策馬跟上，與她并駕齊驅(qū)。