叮當(dāng)會(huì)意笑道：“正是呢！那小廝離了我只會(huì)闖禍，我正不知他又生出什么事來(lái)，心里正急，既然王妃要去，帶我同去是好的。”
于是曜靈話不多說(shuō)，與叮當(dāng)二人上車，疾馳而去。方成留下伺候，吉利騎馬帶領(lǐng)打頭。
很快看見(jiàn)了熟悉的牌匾，尹家莊三個(gè)字印入眼簾，曜靈說(shuō)不出自己心里是何滋味，上回來(lái)時(shí)是因劉勤結(jié)親，這回再來(lái)，自己也嫁作人婦了。
一切物是人非。
入莊之后，曜靈在車上看見(jiàn)田里地里，不少人忙著做活，也有扛著貨郎擔(dān)子的，也有正在空?qǐng)龅厣纤Ｖ魃钣?jì)的。
看來(lái)岑殷的人馬到了不少，曜靈定了定神，略感安慰。
馬車到了吉姐兒小院前，這里本是老吉頭家靠南一處空地，現(xiàn)在起出一座獨(dú)立小院來(lái)，想是做了劉勤和吉姐兒的家了。
曜靈被叮當(dāng)扶下車來(lái)，吉利正要上前叩門叫人，不想曜靈擺手示意不許：“你去吧，我自己來(lái)就行了。”
相反，她低低吩咐吉利，后者不明白這是什么意思，不過(guò)曜靈語(yǔ)氣堅(jiān)決，他不好駁得，再看叮當(dāng)，也是不動(dòng)聲色，吉利只得摸摸腦袋，退出去了。
曜靈上前推門，吱啦一聲，門竟自己開(kāi)了，進(jìn)去方見(jiàn)，里頭正面五間小屋，左右又各有一排，只是綠窗深閉，小院無(wú)人，庭前一棵梅樹(shù)，結(jié)滿了一樹(shù)黃梅，紅綻半邊，地下也落了幾個(gè)。
曜靈無(wú)聲無(wú)息地走到正房窗外，先向里聽(tīng)了聽(tīng)聲音，然后走到門口，輕輕向里喚了一聲：“吉姐兒？”
立刻有了動(dòng)靜，屋里傳來(lái)鞋履踏地的聲音，很快出來(lái)一人，不偏不倚，正撞在曜靈眼前。
“劉勤！”曜靈失聲叫了出來(lái)。
其實(shí)沒(méi)什么好奇怪的。這本來(lái)就是人家的屋子，劉勤出現(xiàn)在這里是再自然不過(guò)的事。曜靈心里暗諷自己的好笑。
“吉姐兒怎么樣了？”為掩飾自己的失態(tài)，曜靈笑了起來(lái)：“早聽(tīng)說(shuō)她不舒服，連帶你也不得出來(lái)，我便先來(lái)看看，這都是你的不是，她早覺(jué)身上不好，你又非拖她出來(lái)，又趕著回來(lái)，竟也不對(duì)我說(shuō)一句！”
劉勤似乎被曜靈連珠炮似的發(fā)問(wèn)震住了。無(wú)話可回似的向里退了幾步。臉上陪笑。
左邊一排屋子里聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。于是也沖出來(lái)一人，正是銅錘。叮當(dāng)一見(jiàn)就拉他再返回屋里，自行說(shuō)話去了。
“王妃來(lái)看你了，”借這個(gè)機(jī)會(huì)做了緩沖一般。劉勤也說(shuō)的出話來(lái)了：“還不快起來(lái)接著！”
曜靈正要攔下說(shuō)不必，不想吉姐兒已經(jīng)撩起布簾出來(lái)了，此時(shí)她肚子已經(jīng)開(kāi)始顯露出來(lái)，確實(shí)比在杭州見(jiàn)她時(shí)胖了不少，臉色倒還是一樣焦黃。
“見(jiàn)過(guò)王妃！”吉姐兒慌張就要下跪，曜靈一把將她抱在懷里：“不必不必！”
她又是心疼又是無(wú)奈。吉姐兒是好地壞全指在劉勤身上，而她曜靈呢？此時(shí)有一半的心思是要?dú)Я藙⑶诘摹?br/>
“你們什么時(shí)候到的？”被請(qǐng)著坐了下來(lái)，曜靈小心著提起這事來(lái)：“怎么走時(shí)也不來(lái)對(duì)我說(shuō)一句？倒害我擔(dān)心了一路。”
劉勤自己親自奉上茶來(lái)，不說(shuō)吉姐兒開(kāi)口。只自己應(yīng)道：“也是臨時(shí)起意。本來(lái)在杭州呆著也沒(méi)什么事，我，”他不過(guò)略有猶豫就又接了下去：“我也是一時(shí)犯傻，總也轉(zhuǎn)不過(guò)頭來(lái)。不過(guò)后頭想通了，天也正好暖和起來(lái)。想著莊上又要忙起來(lái)，不如還是回來(lái)的好?！?br/>
曜靈點(diǎn)頭微笑，承認(rèn)劉勤說(shuō)得有理：“只是既然如此，為什么也不跟我告別一聲？”她依舊在試探。
劉勤陪笑殷勤，現(xiàn)在的他，似乎真與杭州小客棧里那個(gè)不通情理不容人解釋的劉勤判若兩人了。
“王妃是忙人，我們不敢叨擾。本來(lái)在杭州小的對(duì)王妃就多有不敬，”說(shuō)到這里，劉勤頓了一頓，很快又接下去道：“不過(guò)現(xiàn)在小的全然清醒了。有些事天注定，人也強(qiáng)求不得。倒不如專注眼前的幸福，來(lái)得牢靠。”
曜靈早期待劉勤對(duì)親口對(duì)自己說(shuō)出這樣的話來(lái)，如今成真，且對(duì)方說(shuō)得真心實(shí)意全然無(wú)假，她只有十分的欣慰而已。
不過(guò)劉勤剛才話間那短暫的停頓，也沒(méi)有逃過(guò)她的眼睛。
“這樣就好，”曜靈只將此藏在心里，面上則明艷的笑了出來(lái)：“這樣太好了。對(duì)了，那叫銅錘的本是我們命來(lái)打前戰(zhàn)的，看你二人相處得倒好。”
劉勤呵呵笑了：“那小官兒？確是個(gè)有趣的緊的?？此昙o(jì)不大，聽(tīng)口氣倒轉(zhuǎn)了不少地方，又經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)事，是個(gè)有本事的，言語(yǔ)間也有趣得很。我覺(jué)得倒跟他十分相投，他也跟我跟得緊，于是也叫住在這院里，大家好一處說(shuō)話解悶?！?br/>
吉姐兒聞言也笑了：“可不是？”她扶著腰道：“二人整日一處說(shuō)話逗趣，倒將我落在后頭了?！?br/>
劉勤也不看她，口中便道：“你一個(gè)婆娘哪里知道許多？身上又不舒服，只管養(yǎng)著便罷了?！?br/>
曜靈聽(tīng)其對(duì)吉姐兒口氣似依舊冷淡，不覺(jué)心下一嘆，正要說(shuō)話，吉媽媽的聲音倒在外頭響天動(dòng)地響了起來(lái)。
“掌柜的在哪兒呢？怎么說(shuō)來(lái)就來(lái)了？！”
曜靈忙出來(lái)，果然是吉媽媽跌跌撞撞地進(jìn)小院來(lái)了，人是老了許多又瘦又憔悴，不過(guò)精神頭倒還跟從前一樣十足。
“哎呀！”見(jiàn)曜靈出來(lái)，吉媽媽醒悟過(guò)來(lái)，口中忙又改了稱呼：“奴才見(jiàn)過(guò)王妃！”說(shuō)著話兒人就跪了下去。
叮當(dāng)銅錘早從屋里出來(lái)，這時(shí)便一左一右將人扶了起來(lái)，曜靈上來(lái)拉住對(duì)方的手叫了聲媽媽好，又從懷里掏出一對(duì)金鐲子來(lái)，套去對(duì)方手上。
于是劉勤從屋里搬出桌椅來(lái)，大家倒自在地院里說(shuō)話聊起天來(lái)。不一時(shí)岑殷也到了，曜靈便起身要走。
“晚間不歇在這里？”吉姐兒眼巴巴地望著曜靈，滿心滿眼的不舍得。
曜靈也不愿意離開(kāi)，只是無(wú)可奈何：“宮里急等著回話，還得去泓王府上給老人家請(qǐng)安，實(shí)在耽擱不起了。”
岑殷親自扶曜靈上車，暗中悄悄問(wèn)她：“據(jù)你看，劉勤現(xiàn)在如何？”
曜靈亦小聲回道：“還好，銅錘極機(jī)靈的，也許看得住他。我剛才也打聽(tīng)些出來(lái)，自劉勤回來(lái)這幾天，宮里沒(méi)有人來(lái)，莊上田里也沒(méi)有什么異常?！?br/>
岑殷還是不能放心，最終以叮當(dāng)不忍與弟弟分開(kāi)為由，留下她來(lái)，又密密囑咐她許多，叮當(dāng)不出一聲地記在心里。
車隊(duì)終于在日落城門將閉前趕進(jìn)京來(lái)，皇上早派下特使迎接岑殷進(jìn)城，并親送到泓王府上方罷。
進(jìn)府之后，早有與唐通一般的老管家上來(lái)問(wèn)安，岑殷心跳不已，不待下馬便問(wèn)父母如何。
管事的灰了臉，低下頭來(lái)聲音也壓低了三分：“回王爺?shù)脑?，老王爺身子一日不如一日，若不是心里想著要撐到王爺回?lái)，只怕早就。。?！?br/>
岑殷身子僵在了馬蹬上，好在旺全托他一把，不然只怕就要摔落下地。
曜靈心里替他難過(guò)，早從后頭車上趕過(guò)來(lái)，這時(shí)便扶在他背后，牢牢撐住岑殷，又替他再問(wèn)：“王妃又如何？”
管事的落下淚來(lái)：“更不如老王爺多了。。?！?br/>
黃昏的光線下，岑殷面色晦暗不明，他比任何人都更加清楚地知道，這一天遲早要來(lái)，自打父母抽上太后送來(lái)的滋補(bǔ)煙土，這結(jié)局便是不可避免的了。
管事的撲通一聲跪了下來(lái)，愈發(fā)說(shuō)得止不住了。
“老王爺和王妃自幾天前開(kāi)始瀉肚，太醫(yī)院早中晚一日看視三回，都是抽這煙的人最怕就是瀉肚，如今老王爺和王妃又久瀉不止，年事且高，”
不待那管事將話說(shuō)完，岑殷突然大步流星趕進(jìn)門去，曜靈心里緊揪地疼，她知道岑殷心里會(huì)有多難過(guò)，這難關(guān)她三歲時(shí)也一樣面對(duì)過(guò)。
岑殷不知自己是怎么穿過(guò)園子的，他什么也看不見(jiàn)只知要沖向前，及到父親所居小院時(shí)，他渾身都已經(jīng)涼透了。
站在月亮門前，岑殷突然收住了腳步，心中止不住地生出怯意來(lái)。
好在身后伸出一雙溫柔的小手，暖暖地握住了的掌心。
“二爺，一起進(jìn)去吧！”曜靈軟語(yǔ)輕慰，沒(méi)有別的話，只和他站在一起就夠了。
岑殷長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣來(lái)，緊拉著曜靈，抬腳入內(nèi)。
已是掌燈時(shí)光，泓王屋里十幾只燈一起點(diǎn)了起來(lái)，照得屋內(nèi)雪洞一般，亦愈發(fā)襯得床上那人，枯槁不成形了。
陽(yáng)春三月，地下依舊攏著碩大的火盆，兩只靠在床前，兩只放在外間窗下，屋里許多丫鬟下人，可皆無(wú)聲無(wú)息，看見(jiàn)岑殷曜靈進(jìn)來(lái)，便都知趣退了出去。
岑殷一進(jìn)來(lái)便知不好，這屋里滿滿當(dāng)當(dāng)都是死氣，陰颼颼涼崩崩的，沒(méi)一絲活泛。
泓王一動(dòng)不動(dòng)地閉眼躺在床上，身下被褥皆散出令人惡心的甜香氣來(lái)，丫鬟們一日幾次地替他更換，卻也擋不住那殠腐的氣味，后來(lái)實(shí)在無(wú)法，只得里外都散上了香料。