第二天早上，李掌柜和邱哥兒早早地就起來(lái)了，匆忙用過早點(diǎn)之后就去鎮(zhèn)上尋找那位老人。
鎮(zhèn)上前來(lái)收玉的人很多，都是從北方地區(qū)過來(lái)的玉器行當(dāng)?shù)漠?dāng)家人和他們隨行的伙計(jì)。此刻，正是收玉人出門的時(shí)間，在僅有的幾家客店經(jīng)常能夠看到背著褡褳匆忙出門的人，他們的臉上雖然都掛著旅途的疲倦之色，卻也充滿著對(duì)此行的期待。
李掌柜和邱哥兒一路之上一邊細(xì)心尋找，一邊又不停地向路人打聽著，但是很少有人說見到過這位老者，或者有人前幾天曾經(jīng)見過，但是現(xiàn)在并不知道老人去了哪里。
走到鎮(zhèn)邊那家飯店時(shí)，邱哥兒又看到了那個(gè)文弱的小伙計(jì)，連忙走上前去問候一聲，那小伙計(jì)扭頭看到是他，倒先嚇了一跳，仔細(xì)一看發(fā)現(xiàn)邱哥兒并無(wú)惡意，就招呼道：“客官，來(lái)用飯嗎？咱這兒什么好吃的都有，您隨便點(diǎn)?！?br/>
邱哥兒微微一笑，“兄弟，我吃過了，我想找你打聽一下，昨天那個(gè)老人家，你后來(lái)看到他去哪兒了嗎？”
“就是吃飯不給錢那位？”小伙計(jì)問道，“他吃完飯沒和你們?cè)谝黄饐幔课疫€以為你們認(rèn)識(shí)他呢?！?br/>
“我們并不認(rèn)識(shí)?！鼻窀鐑赫f道。
“哦，那我就不知道了。”小伙計(jì)說道，“這個(gè)時(shí)候來(lái)鎮(zhèn)上的人多，誰(shuí)會(huì)去留意那么個(gè)老頭兒啊。對(duì)了，你是想找他要錢，是不是？”
“不是?！鼻窀鐑阂恍?，“我們找他有事?！?br/>
兩個(gè)人正說著，昨天那個(gè)胖大伙計(jì)也出來(lái)了，看到小伙計(jì)在那兒和人說話，他對(duì)著他叫道：“二財(cái)，掌柜的叫你呢！”待看到是邱哥兒，他臉色一變，不由走上來(lái)問道：“怎么了，你又來(lái)干嘛？”
“哥，他來(lái)問昨天那個(gè)老頭，后來(lái)你看到他了嗎？”那個(gè)叫二財(cái)?shù)幕镉?jì)說道。
“那老頭啊，哎，你還真別說，昨天晚上我從店里下工后，在回家的路上還真看到他了。那老頭一個(gè)人，佝僂著個(gè)身子，急匆匆地就向鎮(zhèn)西頭的路上走了。”那胖大伙計(jì)拍著自己亮閃閃的腦門說，“當(dāng)時(shí)我還奇怪呢，琢磨著這西邊也沒有客店啊，別說沒客店，再向西走就沒人家了啊，難道他想自己住到山里去？可是我跟人家也不認(rèn)識(shí)，所以就沒多問。我想著啊大概他覺得在這兒呆著也沒意思，又沒錢吃飯，沒錢住店的，橫是就這么回家了吧？怎么，他欠你們錢沒還啊？”
邱哥兒輕輕搖搖頭，看一眼旁邊等候他的李掌柜，就向兩個(gè)伙計(jì)拱手致謝，向李掌柜走過去。
“掌柜的，您看？”邱哥兒?jiǎn)柕馈?br/>
李掌柜臉上現(xiàn)出意興闌珊的樣子，輕輕嘆一口氣：“唉，終究是沒有緣分哪！也怪我，昨天有那么好的機(jī)會(huì)居然就沒有認(rèn)出他來(lái)！他手里拿著的那幾塊石頭，一定是玉，這是沒有疑問的了！美玉王這幾十年哪失過手啊？枉我收了這十幾年的玉，一個(gè)不留神還是走了眼。----可是誰(shuí)又能想到當(dāng)年名噪一時(shí)的美玉王今天竟淪落到這種地步呢？太可惜了！走吧，哥兒，我們收拾行李，回家！”
“哎。”邱哥兒答應(yīng)一聲，看李掌柜現(xiàn)在的神情，也不再多問什么，只是轉(zhuǎn)身回客店去把行李收拾好，背在身上，跟隨李掌柜就向鎮(zhèn)外走去。
一路之上，李掌柜沒有了來(lái)時(shí)的興致沖沖，反倒多了些錯(cuò)失美玉的遺憾，免不了又和邱哥說些美玉王當(dāng)年傳奇般的事跡。比如傳說有一次，美玉王還是個(gè)小伙子的時(shí)候，跟著父親進(jìn)山采玉。當(dāng)他們走在采玉人隨手丟棄的石頭中時(shí)，他父親一個(gè)不小心，被一塊石頭絆了一腳，王父沒好氣地一腳把那塊石頭踢得老遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)美玉王就停住腳，靜靜地聽著那石頭在山坡上向下滾動(dòng)的聲音，然后就跑下去把那塊石頭撿了起來(lái)：“爹，這石頭里肯定有好東西！”當(dāng)時(shí)那些來(lái)采玉的人都不相信，誰(shuí)不知道那是被人家丟棄的石料，怎么可能會(huì)有好東西呢？采玉哪有那么容易？可是，誰(shuí)都沒想到，美玉王把那塊石頭抱回家后，自己一個(gè)人在屋子里琢磨了十來(lái)天，最后你猜那塊石頭在他手里變成了什么？
說到這兒，李掌柜停住不說了，只看著邱哥兒?jiǎn)枴?br/>
“變成了什么？”邱哥兒也停住腳。
“一只極小，但是極精巧的玉鳳！”李掌柜臉上現(xiàn)出神往的神色，“那鳳的翅膀上啊，根根羽毛的紋理都看得清清楚楚！據(jù)說，美玉王就是隨著玉石原來(lái)的形狀雕出來(lái)的，那玉石隱得極深，加上個(gè)頭又小，一般的采玉人根本看不出來(lái)?？墒敲烙裢鯌{聽聲音就聽了出來(lái)！----那真是一只價(jià)值連城的玉鳳啊，我有幸在城里一家大的玉器店里見過，玉器店的老板和我相識(shí)，人家是把這只玉鳳作為鎮(zhèn)店之寶供起來(lái)的。當(dāng)時(shí)我看到這只玉鳳啊，真是羨慕得不得了！”
“他既然有這樣的眼光和手藝，那他早晚還是能夠東山再起的?！鼻窀鐑合肫鹈烙裢醅F(xiàn)在的窘迫，不由說道。
聽邱哥兒這樣說，李掌柜輕輕搖搖頭：“唉，很難啊，你別忘了那句話，年紀(jì)不饒人啊，他那個(gè)年紀(jì)，再看看他現(xiàn)在的身體狀況，恐怕以后很難有東山再起的機(jī)會(huì)了。況且，當(dāng)初他和父親只是以采玉為生，后來(lái)為什么又琢玉呢，就是因?yàn)樗沙龅挠袷话闳硕疾蛔R(shí)得，只當(dāng)是石頭，根本無(wú)人問津。美玉王的玉石賣不出去，難免要被同行笑話，一氣之下他這才學(xué)著琢玉，沒想到也是他天資聰穎，心靈手巧，他做的玉器，見過的人就沒有不點(diǎn)頭稱贊的！”說到這兒，李掌柜想起昨天美玉王送給邱哥兒的那兩塊寶石：“現(xiàn)在，他自己自然知道再也做不了玉器了，所以才把自己用的家伙什送給了你。唉，年輕時(shí)那么聰明能干的漢子，誰(shuí)能想到會(huì)落到這個(gè)地步！”李掌柜連連嘆氣。
聽李掌柜這么說，邱哥兒也不由輕輕嘆道：“唉，他以后可怎么辦呢？”
“所以啊，咱們這一路走就要一路尋訪過去，”李掌柜說，“如果能夠找到他，不僅對(duì)咱們好，對(duì)他也更有好處?。?---你想想，現(xiàn)在他手里那幾塊石頭，恐怕一時(shí)是沒有幾個(gè)人能識(shí)得了！他空有寶玉，卻掙不到一口飽飯吃，豈不是很可憐？他有那么好的玉，如果最后就像廢石料一樣被隨手丟棄，那可不就是極大的損失？”