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她一面說(shuō)著話一面重重磕著頭, 額頭上還圈著紗布, 先前林老夫人砸過(guò)來(lái)的茶盞正好嗑中了她的額頭，好不容易才止了血…只是經(jīng)由這會(huì)，那才止住的血便又重新溢漫開(kāi)來(lái), 林氏素來(lái)看重臉面, 此時(shí)卻顧不得什么?！骸篻e．
她自然知曉此事犯得滔天, 若不能平息林老夫人的心中氣, 那她會(huì)承受什么樣的后果？
她實(shí)在不敢想。
林老夫人眼看著她這番作態(tài)也半點(diǎn)不為所動(dòng)，聞言也不過(guò)淡淡一句：“饒了你？你這個(gè)混賬東西！這么多年, 我先是不顧安北的意思把你迎進(jìn)門，又把這府中的中饋給了你, 府中上下哪個(gè)不對(duì)你禮敬三分？就連你那一雙兒女哪個(gè)也不是照著嫡出養(yǎng)大的。你說(shuō)說(shuō)，你還有什么不滿，竟做出這樣的事來(lái)！”
許是說(shuō)到急處, 林老夫人止不住就重聲咳嗽起來(lái)。
“母親切莫為了媳婦壞了自己的身子…”
林氏一面說(shuō)著話，一面是膝行朝人爬去，她想像往日那樣替人撫背，可還未等她的手伸過(guò)去便被人狠狠打落了。
林老夫人冷眼看她，她取過(guò)一旁的茶盞喝了一口熱茶等喉間那股子癢意退散，她才開(kāi)口說(shuō)道：“你也不必說(shuō)了，這些年你從公中拿了多少銀兩都給我去補(bǔ)上, 但凡讓我知曉少了, 你都不必再留在府中?！?br/>
“至于這個(gè)中饋…”
林老夫人說(shuō)到這, 看著林氏陡然間擴(kuò)大的瞳孔，冷笑一聲：“你也不必再掌了。”
...
大觀齋。
霍令儀近些日子醒來(lái)得都早，這會(huì)外頭還未至辰時(shí)，她卻已經(jīng)用過(guò)了早膳…外間日頭雖剛起，可暑氣卻已經(jīng)生了起來(lái)，她不愿去外頭走動(dòng)索性便立在窗前彎了一段脖頸剪著蘭花。
身旁的杜若握著一柄團(tuán)扇正輕輕晃打著，她亦垂眼看著這盆蘭花，口中是道：“也不知合歡那一家子如今怎么樣了？”
昨兒個(gè)老夫人身邊的玉竹親自領(lǐng)著婆子走了過(guò)來(lái)，擇了個(gè)“刁奴偷竊”的名號(hào)便把合歡堵著喉嚨拉走了…別的不知事的自然以為這合歡手腳不干凈偷了主子的東西被發(fā)現(xiàn)了，可杜若卻是知曉底細(xì)的。
自打合歡握了那本冊(cè)子來(lái)告發(fā)此事的時(shí)候，她的命運(yùn)也就定了下來(lái)。
或許還要更早些——
早在郡主那日把她提到身邊的那一日，她這一生的命途也就已被人玩弄在股掌之中了。
為了自己一時(shí)的貪念，不僅連累了自己的母兄，還賠上了自己的性命…杜若一時(shí)之間竟也有些不知該說(shuō)什么是好。
霍令儀仍舊彎著一段脖頸剪著蘭花，聞言也不過(guò)淡淡一句：“祖母既然要保下林氏，有些知道舊情的人自然也就留不得了…”她說(shuō)話的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫起伏，就連聲調(diào)也沒(méi)有一絲變化，等把眼前的蘭花修剪好她是細(xì)細(xì)又看了一回。
待心中滿意了，她才松開(kāi)手取過(guò)一旁的帕子擦拭起來(lái)，口中是又一句：“今兒個(gè)就讓紅玉回到跟前伺候吧?！?br/>
前些日子她有意無(wú)意冷落紅玉，后頭更是把人打發(fā)到了小廚房里去，這其中自然有因?yàn)楹蠚g的緣故，卻也有真正想收一收紅玉的性子…前世紅玉陪她最久也是最得她心意的，霍令儀自然是想好好待她的。
可前路縹緲，若紅玉的性子還是跟以往一樣直來(lái)直去…
她也只能舍了這份心了。
杜若聽(tīng)到這一句眉眼驟然就綻開(kāi)了幾分笑，她忙屈膝朝人打了一禮，口中是跟著應(yīng)了一聲“是”，就連聲調(diào)也帶了幾分未曾遮掩的笑意。早些她也想過(guò)要替紅玉求情，可郡主行事向來(lái)說(shuō)一不二，她自然也只能強(qiáng)壓住了…如今郡主既然放了話，她心中自然高興。
霍令儀看著她這幅模樣心中也有幾分好笑，只是終歸什么都未說(shuō)。
…
等到午間還未曾用膳的時(shí)候，昆侖齋倒是傳了話來(lái)讓她過(guò)去…霍令儀便也未曾耽擱，只重新梳理了一番便由杜若扶著走了過(guò)去。去往昆侖齋的一路，恰好要經(jīng)過(guò)林氏的容安齋，眼瞧著往日熱熱鬧鬧的一處福地，今日卻顯得格外的寂寥，哪里還有半分鮮活氣？
領(lǐng)路的丫鬟名喚“阿滿”卻是個(gè)機(jī)靈的——
她眼瞧著霍令儀朝那處看去便低聲說(shuō)道：“早間玉竹姐姐親自領(lǐng)了人去側(cè)妃那處，沒(méi)一會(huì)便處置了不少丫鬟、婆子，先前奴來(lái)得時(shí)候還聽(tīng)到不少哭聲?！?br/>
霍令儀見(jiàn)她眉眼靈巧倒也添了幾分笑，她仍舊由杜若扶著朝昆侖齋走去，口中卻是問(wèn)道：“那你可知曉她們哭什么？難不成是不愿被牙婆帶出府？”
阿滿聞言卻是搖了搖頭，跟著是輕聲回道：“奴也不知，只是奴沒(méi)看到牙婆，倒是瞧見(jiàn)玉竹姐姐領(lǐng)著她們往西邊過(guò)去了…”西邊是一處廢墟的園子，平素鮮少有人過(guò)去，既然未曾有牙婆，那么怕是私下處置了。
杜若自是也聽(tīng)懂了，她面色蒼白，扶著霍令儀的胳膊也跟著停頓了一瞬。
這后宅內(nèi)院的腌臟事太多，每年都要死上不少人，可像今次這樣私下有這番大動(dòng)作的卻是頭一回…杜若平素性子再是沉穩(wěn)，可思及此卻也免不得亂了一份心神。
霍令儀自是察覺(jué)到了杜若的異常，她什么都未說(shuō)只是握著杜若的手輕輕拍了一拍，等她重新平靜下來(lái)才邁了步子繼續(xù)往前走去。
空氣之中仿佛還彌漫著鮮血的味道，似是還有亡靈在這虛無(wú)的半空飄蕩著，可霍令儀的步子卻未再停頓。她早已見(jiàn)慣了死亡，終究是難以再像杜若這樣還存有什么悲天憫人的心緒…
何況這樣的結(jié)局她不是早就知曉了嗎？林氏身邊的那些人都跟隨了她太久，若真想從她們身上擊破什么雖說(shuō)不是不可能，卻也太過(guò)麻煩…既如此，倒不如索性趁著這回重新把這容安齋里里外外清洗一番。
“郡主，奴…”
杜若的心緒也已逐漸平穩(wěn)下來(lái)。
她想著先前那副模樣方想開(kāi)口認(rèn)錯(cuò)，便見(jiàn)霍令儀已托住她的手，予她一句“無(wú)妨”。
霍令儀這話說(shuō)完便仰頭朝西邊的方向看去，那處的天空仿佛沾了人的鮮血隱約有幾分見(jiàn)紅…她不會(huì)責(zé)怪杜若。這并沒(méi)有什么好責(zé)怪的，人活這一世，本就有七情六欲，她不能因?yàn)樽约旱木壒时阋沧屔磉叺难诀吲阒粯永淝槔湫摹?br/>
她寧愿她們還保留著對(duì)人世的幾分感懷，也不愿她們同她一樣。
玉竹聞言忙應(yīng)了一聲“是”。
她朝兩人打了一禮，而后便往外走去…李嬤嬤就在后罩房待著，玉竹一來(lái)一去也沒(méi)花多少功夫，不消一會(huì)便過(guò)來(lái)了。
林老夫人將將用完一盞涼茶，又接過(guò)霍令儀遞來(lái)的荔枝吃了一口，等那股子甜味入口她才握著帕子拭了回唇，看著跪在跟前的李嬤嬤開(kāi)口說(shuō)道：“你是舊日陪著我的老人了，上回你與我說(shuō)得事，我也給你安排好了。”
“令君身邊那個(gè)名叫連翹的大丫鬟，今年也到了許配的年紀(jì)，你覺(jué)得如何？”
李嬤嬤原還在想著今兒個(gè)喚她過(guò)來(lái)是為著哪樁子事，乍然聽(tīng)到這么個(gè)消息卻是好一會(huì)都沒(méi)能回過(guò)神來(lái)…世子身邊的連翹，那可是她連想都沒(méi)想過(guò)的人啊。她那兒子是個(gè)什么樣的人，上頭的主子不知道，底下的那些小丫頭又怎么可能不知道？
這連翹真肯嫁過(guò)來(lái)？
李嬤嬤心下免不得有些躊躇，她張了張口剛想說(shuō)話，便見(jiàn)霍令儀已笑著抬頭朝她看來(lái)：“嬤嬤怕不是高興傻了？祖母這好不容易指門親事，你還不快過(guò)來(lái)謝恩？”
是啊…
這可是老夫人親自指得親事，就算那連翹再不肯又有什么辦法？李嬤嬤想到這便也松開(kāi)了心神，她忙朝林老夫人連磕了三個(gè)響頭，口中是迭聲說(shuō)著“謝老夫人”的話…私下卻免不得對(duì)霍令儀也生了幾分謝意。
今次這回事若是沒(méi)有郡主幫腔，又怎么可能這么順利？
且不管這位郡主究竟想做什么，可她兒子的終身大事總歸是有了解決，單只這一條，她日后也得好生謝人一回。
林老夫人瞧她這幅模樣便擺了擺手，口中是一句：“瞧把你高興的，你陪了我這么多年，我自然是要為你好生考慮的…連翹那處我會(huì)遣人去說(shuō)的，你回頭去擇個(gè)好日子，就讓你兒子把人迎進(jìn)門吧?！?br/>
“是是是…”
李嬤嬤又好生謝了一回，才退下。
霍令儀卻是又陪著林老夫人說(shuō)了會(huì)子話才離開(kāi)。
離開(kāi)的時(shí)候，玉竹親自打了簾子送了她出去…霍令儀接過(guò)一旁丫頭遞來(lái)的團(tuán)扇握在手中慢慢打著，跟著是側(cè)頭朝人那處看去，眉目含笑，語(yǔ)句依舊：“玉竹姑娘在想什么，瞧著倒像是心中有事似得？”
玉竹聽(tīng)著這話才回過(guò)神，她忙垂了頭與人打了一禮，口中是道：“許是奴昨兒個(gè)沒(méi)睡好才恍了神，郡主勿怪…”
“瞧你…”霍令儀笑著扶了人一把：“姑娘是伺候祖母的老人了，我哪里有什么好怪的？不過(guò)在我這處也就罷了，可別在祖母跟前恍了神錯(cuò)了話…沒(méi)得惹祖母不高興?！?br/>
“是…”
玉竹只覺(jué)得扶著她的那只手蝕骨冰涼，讓她忍不住就打了個(gè)冷顫，就連聲音也輕輕抖動(dòng)起來(lái)：“奴記下了?！?br/>
霍令儀見(jiàn)此便也不再說(shuō)話了，她重新折回了身子，手中的扇兒輕輕晃打著，步子沉穩(wěn)得朝外頭邁去。
玉竹卻是等她走出了簾外才敢站起身來(lái)，她看著那尚還在翻動(dòng)的布簾，素來(lái)沉穩(wěn)的心卻還是跳躍不止。她仿佛能看見(jiàn)那人挺直的身影，恍如云端的富貴花一般，明明還是那副模樣，怎得…怎得如今竟然會(huì)令人覺(jué)得如此害怕？
她想起先前老夫人指得那門親事，李嬤嬤那個(gè)兒子瞧著的確不錯(cuò)，可私下卻是個(gè)愛(ài)逛勾欄的，前段日子還染上了賭…這樣的人怎么會(huì)是良配？不知連翹究竟怎么得罪郡主，竟落得這幅局面。
可她卻什么都不敢說(shuō)。
先前郡主離去時(shí)的那句話還猶如在耳，女子成親便是換了個(gè)人生，她可不想成為第二個(gè)連翹。
身旁的小丫鬟看著她的臉色，輕輕問(wèn)道：“玉竹姐姐，您怎么了？”
“沒(méi)事…”
玉竹回過(guò)神，她朝那半開(kāi)的窗欞外頭看去，好一會(huì)才喃喃一句：“這天怕是真的要變了?！?br/>
“??？”
小丫頭順著眼往外瞧去，晴空艷日的，哪里是要變天的模樣？
…
夜里。
明月高升，星河滿布，院中的燈火也都點(diǎn)了起來(lái)，隨著七月的晚風(fēng)在這深沉夜色里輕輕晃蕩著。
此時(shí)的夜已有些深了，信王府的主子下仆也大多都已睡了，容安齋里的燈火卻還未曾歇…林氏披著一件外衣坐在軟榻上，一手掩著唇打著呵欠，一面是看著底下伏跪的美貌丫頭，好一會(huì)才開(kāi)口說(shuō)道：“這事是老夫人做得主，你求到我這處又有什么用？”
她話是這樣說(shuō)，私下卻也有些疑惑，這好端端得老夫人怎么把連翹指給朱管事？林氏想著先前丫鬟傳話過(guò)來(lái)的時(shí)候，說(shuō)是“郡主陪著林老夫人坐了一下午”，難不成這事竟是那個(gè)丫頭的主意？
若是如此，那個(gè)丫頭究竟想做什么？又為何要這么做？
“側(cè)妃，側(cè)妃…”
連翹一面說(shuō)著話，一面是朝人又膝行靠近了些。
等又近了些許，她便彎著腰身在那地上連著磕了好幾個(gè)響頭…如今已是七月，地上也沒(méi)鋪個(gè)什么東西，沒(méi)一會(huì)功夫連翹那片額頭便紅起來(lái)，可她卻已顧不到疼痛：“您救救奴，您救救奴吧，奴真的不想嫁給朱管事，那是個(gè)什么樣的人，您最是清楚不過(guò)了，奴要是嫁過(guò)去這輩子就真的完了。”
她這話說(shuō)完便抬了頭——
連翹原就生得一副好面容，如今雙眼含淚更是添了幾分楚楚可憐的模樣。
她還在磕著頭，聲聲入耳，口中是迭聲跟著一句：“側(cè)妃，您救救奴，只要您救了奴，奴日后定會(huì)做牛做馬報(bào)答您的…”
連翹的聲音已經(jīng)有些嘶啞了，自打午間得了這樁消息，她從最初的震驚到余后的害怕已不知哭了多少回…李嬤嬤的那個(gè)兒子瞧著人模人樣，私下卻是個(gè)浪蕩性子，早些府中還有不知事的丫頭被他欺辱過(guò)。
可因著他的母親是老夫人身邊的，那些丫頭也只能咬碎了牙把這份苦往肚子里咽。
她不想嫁，更不敢嫁…
真要嫁過(guò)去，她這輩子也就完了。
連翹想到這只覺(jué)得那滿心的惶恐蓋于身上，竟連往日的冷靜也沒(méi)了，她抬著一張滿是淚痕的臉一瞬不瞬地看著林氏，壓低了聲說(shuō)道：“您往日應(yīng)允過(guò)奴，只要奴幫了您，您就會(huì)…如今奴什么都不要，奴只是不想嫁給朱管事?！?br/>
“側(cè)妃娘娘，您幫奴一回，就這一回…”
林氏先前還有些疲態(tài)困倦的面容在聽(tīng)到這話后卻化作了一抹冷厲，她松開(kāi)掩在唇邊的那只手撐在茶案上，素來(lái)溫和的眼睛是一片冷凝，連帶著聲線也低沉了幾分：“你這是在威脅我？”
合歡聞言，一雙細(xì)眉便又挑起了幾分。
她往日可從未想到過(guò)還會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)，如今卻也忍不住想著這要是真成了郡主身邊的大紅人，這大觀齋上上下下還不是由她說(shuō)了算？到那時(shí)，什么紅玉還是杜若，可不都得聽(tīng)她的。
小丫頭看著她這幅模樣，便又開(kāi)口說(shuō)道：“咱們郡主和柳世子可是自幼青梅竹馬一道長(zhǎng)大，我聽(tīng)王妃身邊的婆子說(shuō)，上個(gè)月柳世子還特地過(guò)來(lái)與王妃說(shuō)等除了服便迎娶郡主進(jìn)門。姐姐若是成為郡主身邊的紅人，日后自是要一道陪嫁過(guò)去的，等到那時(shí)，姐姐您可真是苦盡甘來(lái)了…”
合歡聞言眼神一動(dòng)，她也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾回柳世子，那個(gè)人就是天上的云…她豈敢肖想？
可先前這話卻讓她忍不住動(dòng)了心。
是啊，若是她成了郡主跟前的紅人，陪著郡主一道嫁過(guò)去，但凡只是得個(gè)姨娘也是一世清福了。只是她的年歲已經(jīng)大了，尋常丫鬟等過(guò)了十六就要被主子指婚發(fā)配了，除非她成了郡主最得力的助手，讓郡主舍不掉她。
合歡想到這，便抬了眼朝那暖色燈火看去，手中握著帕子的力道也多用了幾分。
看來(lái)有些事的確得好好想一回了。
…
翌日。
等吃完午膳，霍令儀便陪著林老夫人在院子里散著步消著食。林老夫人素來(lái)貪涼，昆侖齋自然也就多植了樹(shù)木用來(lái)遮陽(yáng)避日，如今時(shí)辰雖已過(guò)了正午，可這昆侖齋的院子里卻是一片清涼，祖孫兩人便在這小道之中緩步走著。
林老夫人一面散著步，一面是與霍令儀笑說(shuō)道：“你這幾日倒是來(lái)得勤，往日你可是半日在家里都閑不住，我若喚你散步你準(zhǔn)是頭一個(gè)要走得?！?br/>
霍令儀仍舊扶著林老夫人慢慢往前走著，聞言她一張明艷的面容也添了幾分笑：“往日年歲小不懂事，如今長(zhǎng)大了自然也懂事了，外頭再好，哪有陪著祖母要緊？”回家這段日子她也想通了幾分，祖母終歸是她的祖母。
她也終究不能拿對(duì)林氏的態(tài)度去面對(duì)她…只要日后祖母不要過(guò)分縱著林氏他們，她自然也愿意好生待她。
林老夫人聽(tīng)到這話是握著霍令儀的手輕輕拍了一拍，口中也跟著一句：“的確是懂事了，不過(guò)我年紀(jì)大了，你也不必整日陪著…如今你還年輕，該會(huì)的友還是要會(huì)，該聚得宴也還是該聚。如今你多交幾個(gè)閨中友，日后出嫁了也能互相幫持著些?！?br/>
霍令儀聽(tīng)著她話中未掩的關(guān)心，眉目便也散開(kāi)了幾分笑，多了幾分真心。
她輕輕笑著應(yīng)了一聲“是”，似是想到什么便又開(kāi)口說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)，晏晏今兒個(gè)正好有一樁事要與您商量一番呢?！?br/>
她這話說(shuō)完見(jiàn)林老夫人遞過(guò)來(lái)眼，便又笑著繼續(xù)說(shuō)道：“連翹如今年歲也大了，也到了該許人家的時(shí)候了，如今咱們王府出了這么多事，我私心想著不若私下辦樁喜事，也能多帶來(lái)幾分喜氣。”
“何況——”
霍令儀說(shuō)到這是稍稍停了一瞬跟著才又開(kāi)口一句：“如今令君的年歲大了，等再過(guò)幾年也得搬去外院住了，這身邊也總不能有丫鬟鞍前馬后伺候著，沒(méi)得他覺(jué)得習(xí)慣了，日后真想撤也就難了。”
林老夫人聞言是沉吟了一番，跟著便點(diǎn)了點(diǎn)頭。如今他們信王府可只有這么個(gè)寶貝，日后整個(gè)王府都得托在他的身上，可得細(xì)心教養(yǎng)著萬(wàn)不能出事。這內(nèi)宅丫鬟婆子總歸是見(jiàn)識(shí)低淺了些，真要由著他們嬌寵，沒(méi)得日后養(yǎng)歪了…
她想到這便也開(kāi)了口：“你說(shuō)得對(duì)，你父王打小身邊就沒(méi)丫鬟伺候，雖說(shuō)令君年歲還小，可有些事也的確得先預(yù)防起來(lái)了?！?br/>
至于預(yù)防什么事，林老夫人卻沒(méi)細(xì)說(shuō)…不過(guò)即便她不細(xì)說(shuō)，霍令儀也知曉。如今他們王府也就這么個(gè)正主，暗地里不知有多少眼睛盯著，自然也免不得有那起子做著“飛上枝頭”美夢(mèng)的丫鬟。