甘道夫和國王一行人往東騎去，準備繞過艾辛格殘破的城墻；但亞拉岡、金靂和勒茍拉斯則留了下來，他們讓阿羅德和哈蘇風在附近吃草，在哈比人身邊坐了下來。
“好呀，好呀！這場追獵終于已經(jīng)結(jié)束了，我們好不容易會面了，卻是在一個完全沒想到的地方。”亞拉岡說。
“既然偉大的人物們?nèi)ビ懻撝匾氖虑椋崩掌埨拐f：“這些獵人或許可以從朋友身上知道那些謎團的真相。我們一路追蹤你們留下的痕跡到森林里面去，但有許多事情讓我們感到十分好奇。”
“而我們也有很多事情想要請教你們呢，”梅里說：“老樹人樹胡告訴了我們一些東西，但總覺得意猶未盡呢?！?br/>
“沒問題，不過待會兒再說，”勒茍拉斯說：“我們是辛苦出力的人，你們應該先告訴我們之前的經(jīng)歷?！?br/>
“這件事也還不急，”金靂說：“吃完飯之后可能聽起來會舒服些。我頭很痛，時間又過了中午了。你們這些懶惰蟲應該找到不少吃的東西吧？如果有好吃好喝的，可以勉強消我心頭的怒氣啦?！?br/>
“沒問題！”皮聘說：“你們要在這邊吃，還是在薩魯曼的衛(wèi)哨室廢墟里面吃？它就在拱門底下那邊。我們剛剛在這里野餐，因為得注意道路上的動靜?！?br/>
“恐怕沒那么專心吧！”金靂說：“我可不愿意在半獸人的屋子里面吃飯，更別說碰任何半獸人污染過的食物?！?br/>
“我們可不敢要你這樣做，”梅里說：“我們也已經(jīng)受夠了半獸人。別忘記，艾辛格還有許多其它的種族。薩魯曼還算聰明，不敢完全信任半獸人，他有人類看守大門，我想這是他最忠實的仆人。反正哪，他們可是相當受到寵幸，擁有很不錯的補給品唷！”
“有煙草嗎？”金靂說。
“不，我想沒有好到那個地步，”梅里笑著說：“不過，那又是另一個故事了，我們可以等到吃完午餐再說。”
“那我們就去吃午餐吧！”矮人這才覺得輕松多了。
哈比人在前面帶路，一行人通過了拱門，在左邊找到了一連串的階梯，在頂上有一扇門，那扇門直接通往一個大房間，遠端則有其它的小門，甚至還有壁爐和煙囪。這個房間是由巖石所打造的，過去可能十分的昏暗，因為它唯一的窗戶是面向隧道的。不過，由于屋頂已經(jīng)被打破，外面的日光就直接流泄進來，壁爐內(nèi)還正燃著熊熊的火焰。
“我生了一些火，”皮聘說：“在大霧里面烤火感覺好多了。附近柴火很少，我們能找到的幾乎都泡濕了。幸好壁爐里面還藏了不少，而煙囪也沒有被堵塞。有火真的很方便，我?guī)湍憧拘┟姘?！不過，這些面包恐怕已經(jīng)有點久了，大概做了三四天吧?！?br/>
亞拉岡和同伴們在一張長桌的盡頭坐了下來，哈比人則跑進另一扇門中。
“這邊是儲藏室，幸好沒被水淹到，”皮聘拿著盤子、杯子、碗、刀叉和各種各樣的食物回來。
“金靂大爺，你也不需要聞到味道就皺鼻子，”梅里說：“樹胡說，這些可不是半獸人的東西，而是人類的食物。你想喝葡萄酒還是啤酒？里面還有一桶啤酒，味道不錯喔！這是頂級的腌豬肉，如果你需要的話，我也可以替你切一些培根，幫你煎一煎。真抱歉沒有蔬菜啊，過去幾天補給可能稍稍受到了一些影響吧！除了奶油和蜂蜜之外，我也沒有別的東西可以讓你夾面包，這樣滿意嗎？”
“啊，還算滿意啦，”金靂說：“我的怒氣一看到食物就陣亡不少羅！”
三人很快地狼吞虎咽起來，兩名哈比人也跟著湊熱鬧似地開懷大吃：“我們可不能坐在旁邊呆，這樣未免太失禮了！”他們說。
“你們今天早上可還真是有禮貌?。 崩掌埨剐χf：“不過，如果我們沒來，可能你們也會繼續(xù)再吃下去吧。”
“或許吧，為什么不呢？”皮聘說：“我們可是和半獸人周旋了很久，在那之前又都吃得很少，很久沒有開懷大吃了哪！”
“啊，的確是，”金靂從杯邊打量著兩人：“哇！你們的頭比我們上次看到的時候又濃密了許多，甚至變得更卷了些。我打賭你們好象還長高了一點，我不知道像你們這種年紀的哈比人還會長高??？這個樹胡可沒讓你們餓著吧？”
“他是沒有，”梅里說：“但是樹人靠著喝東西過活，光喝東西可是很難讓我填飽肚子的。
樹胡的飲料可能營養(yǎng)充足，但我們總覺得要有些可以嚼的食物才能夠填飽肚子，即使是精靈的干糧也會吃膩的。”
“你們喝了樹人的水，對吧？”勒茍拉斯說：“啊，那么我想金靂沒有看錯，法貢森林的飲料可是有不少傳說的哪?！?br/>
“這塊土地有許多奇異的傳說，”亞拉岡說：“但我卻從來無緣親身一探。來吧，告訴我這些傳說，也好好描述一下這些樹人吧！”
“樹人是……”皮聘說：“樹人──樹人每個都不一樣，但他們的眼睛，他們的眼睛真的很特別?！彼麌肃榱藥拙洌詈笥珠]上嘴?！班福冒?，”他繼續(xù)道：“你們應該已經(jīng)從遠方看過這些樹人了，至少他們看見了你們，回報說你們已經(jīng)在過來的路上了。我想，在你們離開這里之前，應該會看到更多的樹人，你們會有自己的看法的?！?br/>
“等等，先別急！”金靂插嘴道：“我們說故事的順序錯亂了，我要從一開始來聽這個故事，先從我們遠征隊分散的那天開始說起吧?！?br/>
“如果有時間的話，我們會仔細地告訴你，”梅里說：“如果你們吃飽了，可以先把煙草塞到煙斗里面。至少我們可以暫時假裝還在布理，或是在瑞文戴爾，好好的輕松一下！”
他掏出了一個裝滿煙草的袋子。“我們有一大堆喔，”他說：“在離開這里之前，你們愛拿多少就拿多少，皮聘和我今天早上可做了不少資源回收的工作，水上漂著各種各樣的東西。我們找到了兩個小桶，我想是從某個倉庫里面被沖出來的吧，當我們打開桶蓋的時候，現(xiàn)里面裝滿了這些東西：頂級的煙草，而且還沒有壞呢！”
金靂捏了一些，在手掌中揉搓著，又聞了聞?！懊饋砗芎茫勂饋砀?！”他說?！斑@真的很棒！”梅里說：“我親愛的金靂啊，這是長底葉！桶子上面還有吹號者家的標簽，很明顯呢！我不知道這是怎么跑到這邊來的，我想，多半是薩魯曼專用的吧。不知道這東西會運到這么遠的地方來，不過，現(xiàn)在正好派上用場。”
“是啦，”金靂說：“如果我有煙斗就更好了，唉，我的在摩瑞亞還是什么時候弄丟了。你們有沒有找到煙斗呢？”
“不，恐怕沒有，”梅里說：“我們沒找到，在這房間里面也沒有，薩魯曼喜歡自己享受。我想，就算現(xiàn)在去敲歐散克塔的大門跟他要煙斗，恐怕也沒什么用吧！看來我們得要一起分享好東西啦。”
“等等！”皮聘說。他把手伸進外套的胸前口袋，掏出一個綁在繩子上的小袋子。“我竟然收藏了兩個比魔戒還要珍貴的寶物──這是一個，我自己的舊木頭煙斗，還有另一個，以前沒用過的新煙斗。我?guī)е@兩樣東西到處跑，連我自己也不知道為什么；在我的煙草用完之后，我也不認為路上還會找到煙草。不過，現(xiàn)在還是派上用場了。”他掏出一個扁扁的小煙斗，遞給金靂，“這樣你總該不生氣了吧？”他說。
“我對你們的不滿早就拋到九霄云外去了！”金靂說：“高貴的哈比人，這讓我反過來倒欠你們很多哪！”
“好啦，我要回去外面看看狀況如何了！”亞拉岡說。
他們走出門外，在大門前的石堆旁坐了下來?，F(xiàn)在他們可以清楚地看到山谷的風景，煙霧在清風吹拂下全都飄走了。
“讓我們輕松一下吧！”亞拉岡說：“我們可以坐在廢墟旁邊聊天，讓甘道夫在別的地方忙吧，我很少覺得這么累?！彼麑⒒疑亩放窆饋?，藏住身上的鎖子甲，雙腿一伸躺了下來，接著開始吞云吐霧起來。
“大家看！”皮聘說：“游俠神行客又回來了！”
“他從來沒離開過，”亞拉岡說：“我既是神行客，也是登納丹，我屬于北方也屬于剛鐸?！?br/>
他們沉默地吸了一陣子的煙，陽光照在眾人身上，太陽緩緩西沉入西方山谷的云中。勒茍拉斯躺在地上，專注地看著天上的變化，邊低聲哼著歌。最后，他坐了起來，“可以了吧！”他說：“已經(jīng)過了很久啦！如果不是因為你們抽煙，霧氣也都散去了。你們到底說不說？”
“好吧，我的故事一開始的時候是：我醒了過來，現(xiàn)自己渾身被綁住，身在半獸人的營地中，”皮聘說：“讓我算算，今天是幾號？”
“是夏墾歷的三月五號，”亞拉岡說。皮聘扳著手指計算著?！安挪贿^九天以前！”他說。
夏爾的歷法中每個月只有三十天。
“我還以為我們被抓了一年了咧！好吧，雖然其中有一半像是噩夢一樣，但我可以清楚地知道中間過了非常恐怖的三天。如果我忘記任何重要的關鍵，梅里會提醒我的。我不準備詳述所有的鞭打和臭味，那不值得我這么努力去回憶它。”他一說完，就開始仔細描
述波羅莫的最后一戰(zhàn)，和半獸人從愛明莫爾趕往森林的過程，其它人在符合他們猜測的地方紛紛點頭。
“這里是幾樣你們弄丟的寶物，”亞拉岡說：“相信你們會很高興找回這些東西的！”他解開了斗篷底下的腰帶，拿出兩柄小刀來。
“太好了！”梅里說：“我根本沒想到會再找到這些東西！我用我的刀子傷了不少半獸人，但烏骨6把我們的武器給沒收了。他瞪我們的眼光可真是兇狠??！一開始我還以為他準備要刺死我們，不過，他隨即就把這兩個武器丟開，彷佛會燙手一樣。”
亞拉岡說：“皮聘，還有你的別針，我替你好好保管這樣東西，它可是很珍貴的?！?br/>
“我知道，”皮聘說：“丟掉它我真心痛，但我有什么選擇呢？”
“恐怕你的確是別無選擇，”亞拉岡說：“如果不能壯士斷腕，恐怕你會遇上更大的麻煩，你的選擇是正確的?！?br/>
“割斷你手上的繩子也真是聰明的一招！”金靂說：“雖然可以說是你運氣好，但你也是用雙手掌握住了機會?！?br/>
“也給我們留下了個大謎團，”勒茍拉斯說：“我還以為你們長出翅膀了呢！”
“很不幸的沒有，”皮聘說：“但你們還沒聽到有關葛力斯那克的部分。”他打了個寒顫，不愿意繼續(xù)說下去，留給梅里描述那恐怖的一刻：無情的雙手、惡臭的呼吸和葛力斯那克擁有怪力的臂膀。
“光是描述這個魔多的半獸人，或是他們口中的路格柏茲，就讓我覺得很不安，”亞拉岡說：“黑暗魔君已經(jīng)知道太多了，他的下人也一樣。葛力斯那克很顯然在爭執(zhí)之后，設法送了些消息到河對岸去。血紅眼將會十分注意艾辛格，薩魯曼這回可是自作自受了?！?br/>
“是啊，不管哪一方獲勝，他的前途都十分黯淡，”梅里說：“在他手下的半獸人踏上洛汗國的時候，厄運就跟著降臨了。”
“甘道夫暗示我們曾經(jīng)看過這個老壞蛋，”金靂說：“就在森林附近?！?br/>
“那是什么時候？”皮聘問道。
“五天之前的晚上，”亞拉岡說。
梅里說：“讓我算算看，五天之前──那就是你們一無所知的部分了。那天早上，我們在戰(zhàn)斗后遇上了樹胡，當天晚上我們在他的樹屋威靈廳休息。第二天早上我們?nèi)淙藭h，也就是樹人集合開會的地方，那是我這輩子看過最詭異的情形了。他們的會議持續(xù)了整整兩天，我們晚上是和一名叫快枝的樹人一起度過的。到了第三天下午，樹人們突然爆了，真驚人！整座森林彷佛有場風暴在累積，然后一切突然間爆開來。我真希望你們能聽聽他們在行軍時所唱的歌！”
“如果薩魯曼聽到了那歌聲，他可能早就跑到幾百哩之外去了，就算他得徒步逃亡恐怕也不在乎！”皮聘說：
“攻入艾辛格！無論它是否被堅不可破的
盤石包圍；
我們沖、我們撞，我們終于要宣戰(zhàn)，敲破那石頭
打開它城門；
歌詞并不只這些，這戰(zhàn)歌有一大部分沒有歌詞，聽起來就像是號角和戰(zhàn)鼓聲，讓人十分振奮。我當時以為那只是某種進行曲而已，但當我到了這邊之后，我才知道他們真正的實力?！?br/>
“我們越過山脈，在天黑之后進入巫師之谷，”梅里繼續(xù)道：“那時我才第一次感覺到整座森林都在我們身后移動，我還以為我在跟樹人一起作夢，但皮聘也注意到了。我們兩個都覺得很害怕，不過，要等到后來我們才知道這到底是什么情形?！?br/>
“他們是胡恩，樹人用我們的‘簡短語’這樣稱呼他們。樹胡不愿意多談，但我想他們是樹人幾乎退化成樹的樣子，至少外表看起來是這樣的。他們不引人注意地生活在樹林中，永遠不松懈地照管著森林；在最黑暗的深谷中，我認為有數(shù)以千計這樣的生物生存著?！?br/>
“他們擁有極強大的力量，而且似乎可以將自己隱藏在陰影中，你很難清楚地看見他們移動，但他們的確在動。如果他們生氣了，他們可以非?？斓匾苿?，可能正當你在抬頭看著天氣或是星空的瞬間，就這么無聲無息地被樹林所包圍。他們依舊可以出聲音，也可以和樹人對話，根據(jù)樹胡的說法，這也是為什么他們還被叫作胡恩的原因。但他們的個性變得十分的狂野、危險，如果沒有真正的樹人約束他們，我可能不敢在他們附近行動?！?br/>
“然后，當天晚上我們就悄悄地進入了巫師之谷上方的一座峽谷，樹人帶著所有的胡恩一起趕了過去。當然，我們看不見他們，但可以感受到空氣中無形的壓力。天色非常的黑暗，那是多云的一個夜晚，當他們一離開山丘，就開始快移動，出類似風吹過的吵雜聲。月亮被云朵所遮蔽，在午夜之后不久，整個艾辛格的北邊就都被高大的樹木給占據(jù)了。我們沒有現(xiàn)任何的敵蹤或是阻礙，只有高塔上的一扇窗戶里面出明亮的光芒，如此而已。”
“樹胡和幾名樹人悄悄潛到靠近正門的地方，正好可以好好地觀察人員的出入；皮聘和我都坐在樹胡的肩膀上，我可以感覺到他身體緊張的微微顫抖。但是，即使樹人在生氣的狀態(tài)下，他們依舊可以非常小心和有耐心。他們就這么動也不動地站著、喘息著、傾聽著?！?br/>
“突然間起了巨大的騷動，號角雷動，艾辛格的高墻不停的回響。我們以為自己被現(xiàn)了，戰(zhàn)斗終于要展開了，但完全不是這么一回事，薩魯曼的所有兵力傾巢而出。我對這場戰(zhàn)爭一無所知，也不知道洛汗國的驃騎出動了，只知道薩魯曼這次似乎要給他的敵人最后致命一擊，他幾乎讓艾辛格成了空城。我看見敵人們頭也不回地出，半獸人的長龍延伸到地平線的彼端、還有騎著巨大惡狼的部隊，而且，隊伍中也有人類組成的戰(zhàn)力。許多人攜帶著火把，在閃動的火光中我可以看見他們的面孔，大部分只是普通的人類，身材很高，頭是黑色的，表情嚴肅，但并不特別邪惡；不過，也有其它很恐怖的怪物，他們長著半獸人的面孔，和人一樣高，一雙斜眼瞟呀瞟的。你知道嗎，他們讓我想起布理出現(xiàn)的那些南方人，只不過他沒有像這些人有那么明顯的半獸人血統(tǒng)?！?br/>
“聽你一說，我也想到了他，”亞拉岡說：“我們在圣盔谷對付了不少的混種半獸人。很明顯的，那名南方人可能就是薩魯曼的間諜，但我不確定他究竟是為黑騎士工作，還是為了薩魯曼工作。這些邪惡的勢力彼此之間爾虞我詐、勾心斗角，實在很難確定誰效忠誰?！?br/>
“好啦，就我大概推算一下，當時至少有一萬人以上的兵力，”梅里說：“他們花了快一個小時才全部走出門外。有些沿著大道往渡口走，有些人轉(zhuǎn)個彎，往東方走。大概一哩之外，在河水特別湍急的地方建造了一座便橋，如果你們站起來，還可以看見那座橋。他們每個人都有說有笑，唱著粗魯?shù)母枨蚁肼搴箛@次可能要完蛋了，但樹胡不為所動。他說：‘今晚我的工作是要對付艾辛格的巖石?！m然我看不見黑暗中的情形，但是我推測大門一關上，那些胡恩可能就開始往南移動。我想，他們的任務是對付留守的半獸人。到了早上，他們就已經(jīng)到了山谷的另一邊，被一種我無法看透的黑暗所包圍?！?br/>
“等到薩魯曼把所有的兵力都派出去之后，就輪到我們上場了。樹胡把我們放了下來，走到門前，開始敲打大門，大聲喊著薩魯曼的名字。門內(nèi)毫無回應，只有箭矢和落石從高墻上擲下，但弓箭對于樹人并沒有效果；當然，他們會覺得疼痛，但也更激起了他們的怒火，就像我們被蚊子咬一樣。樹人身上可以插滿了半獸人的箭，卻不會受到什么真正的傷害，對了，他們也不會中毒，而他們的皮似乎非常的厚，比一般的樹皮要堅韌多了，得要有極為沉重的一斧，才會對他們造成嚴重的傷害。他們不喜歡斧頭，不過，光是對付一名樹人就要有很多持斧戰(zhàn)士才行：對樹人砍出一斧的人永遠不會有機會砍出第二下，樹人一拳就可以打穿最堅硬的鋼鐵?！?br/>
“當樹胡身上插了很多根箭矢之后，他才剛開始熱身完畢，照他的說法，也才真正的‘倉促’起來，他出震耳的呼姆，轟的聲音，數(shù)十名樹人走上前去。生氣的樹人是個非常恐怖的景象。他們的手指和腳指陷入巖石中，像是撕扯面包屑一樣將它們拉碎，這就像是觀看一株老樹百年的動作，縮短到幾秒鐘之內(nèi)一樣的恐怖?！?br/>
“他們又推又拉、又扯、又搖、又撞；過不了五分鐘，就在巨大的轟隆聲中，把大門破壞殆盡，有些樹人甚至開始搗毀城墻。我不知道薩魯曼以為生了什么事情，我只知道他根本不知道該如何對付這情況。他或許還是有使用巫術攻擊啦，但我認為他實在不是怎么樣偉大的人。特別是被困在一個擁擠的地方，沒有什么機器、奴隸和軍隊的時候，更是顯得一無是處。他和我們的老甘道夫真是完全不同；不知道他的名聲，是否都是來自于躲在艾辛格這地方所造成的。”
“你錯了，”亞拉岡說：“他擁有深不可測的實力，他的知識豐厚、詭計多端，他可以任意操縱人心；他可以說服賢者，弱小的生物則能加以震懾，這些能力一定還沒有消失。如果單獨和他對陣，我敢打賭，中土世界沒有多少人可以全身而退?；蛟S在他的陰謀被揭穿之后，甘道夫、愛隆和凱蘭崔爾可以不受影響，但其它人就沒有這么輕松了?！?br/>
“樹人是安全的，”皮聘說：“他似乎曾經(jīng)說服過他們，但這狀況再也不會生。反正，他自始至終就不了解他們，忽略他們是極為嚴重的失算。他本來就沒有對付他們的計劃；等到他們開始行動，要研擬任何對策也嫌太晚了。在我們的攻擊開始之后，艾辛格中殘余的爪牙們就開始從每一個樹人打出的破洞往外鉆。樹人們在盤問過這些人類之后，就讓他們離開，到目前為止大概也只有現(xiàn)二三十個。我認為沒有任何半獸人活著逃出來，至少胡恩們不會放過他們。那時整個艾辛格已經(jīng)被一座濃密的森林包圍了，連山谷那邊都毫無空隙?！?/p>