杜玉章已經(jīng)渾身大汗淋漓，幾乎脫了力。他完全憑借一口心氣在壓制著木清——絕不能讓他活著離開這里！不能讓他將這些話說給陛下！
不然陛下一定會(huì)以身試險(xiǎn)！木清絕對(duì)不懷好意！一定要在這里——?dú)⒘怂?br/>
“呼……呼……呼……”
是真的在他眼里感覺到了殺意，木清也扭曲著臉，使出了全部力氣。兩人無(wú)聲地較量，可杜玉章終究是重病難支，眼看要壓入木清脖頸的刀刃，也漸漸被抬了起來。兩人的喘息交錯(cuò)一處，全都汗流俠背。可終究是形勢(shì)漸轉(zhuǎn)，那木清一把掀翻了杜玉章，爬起來向外跑去！
木清驚魂未定。怎么會(huì)這樣，怎么會(huì)這樣？他之所以膽敢來誘惑杜玉章，是因?yàn)槎庞裾乱懒税?！生死面前，誰(shuí)又能比自己性命重要？可杜玉章，他是不是瘋了！他真的不要命了嗎？他都病成了那樣，竟然還敢襲擊自己？
他才跑出一步，身后便是砰然一聲響！是杜玉章從床上摔了下來。他根本連站都站不穩(wěn)了，單手撐在地上，哇地一口吐出血來。
杜玉章摔倒的聲音驚動(dòng)了門外。有人推門不開，開始用力砸門。
“玉章！怎么回事？誰(shuí)鎖了門——開門！”
焦急的喊聲帶著嘶啞，是陛下！他怎么會(huì)在門口？
不能讓陛下與木清會(huì)面……杜玉章再次發(fā)了狠勁，手肘撐起身子，拼著一口氣，向前一撲！他單手握住木清腳踝，用力一拽，將他拽得摔倒在地。
杜玉章再次與木清滾在一處。他眼前早就金星直冒，耳邊嗡嗡鳴響?；靵y中，他聽到門外焦急的呼喊與踹門聲。他與木清搏斗聲音太大，門外人再也等不得，怕是馬上就會(huì)破門而入了！
不能叫木清活著……
杜玉章握緊手中刀柄，感覺到自己胳膊在抖動(dòng)。他大口喘氣，每一口都能嘗到血腥味道。眼前眩暈不已，血液在太陽(yáng)穴附近跳動(dòng)轟鳴……可他還是喘息著，想要?dú)⒘四厩濉?br/>
“玉章！玉章！”
太晚了。門口巨響一聲，隨著門被踹開，強(qiáng)烈的光線射在杜玉章臉上，晃得他更加暈，甚至有些想吐。凌亂的影子在強(qiáng)光中晃動(dòng)，是門外人沖了進(jìn)來。
杜玉章感覺到一雙手將他提起來。杜玉章又掙了一掙，卻無(wú)法脫開這人懷抱。他喉嚨又是一陣腥甜，咳出幾縷血絲，手中匕首無(wú)力地掉落地上。
“玉章，你怎么了……你沒事吧？你別嚇我……”
杜玉章胸口劇烈起伏著，依然咳喘不定。他全身都被冷汗打濕了，眼皮墜墜下落。強(qiáng)撐將視線投注在李廣寧的臉上，他盡力擠出幾個(gè)字，
“陛下……咳咳……別聽他……殺……了他！”
可話還沒有說完，他已經(jīng)病體難支，昏死在李廣寧懷中。
……
平谷關(guān)。
韓淵的馬車幾乎跑散了架，才堪堪在日落前到了平谷關(guān)外。憑著淮何的腰牌，他在驛站支取一匹快馬，一人一騎直奔將軍府外。
將軍府是這里最大的衙門。陛下是微服私訪，需要避人耳目；可白皎然他們是公差出巡，一定會(huì)住在這里。
才靠近將軍府，一隊(duì)侍衛(wèi)舉著兵刃就過來了。但看過腰牌后，那些人讓他進(jìn)去，只是馬匹被扣了下來。
“開門！我有要事——開門！”
韓淵叩得門環(huán)山響。好一會(huì)，才有一名管事推門而出，呵斥一聲。聽到韓淵說是“陛下的侍衛(wèi)傳來密令”，又看到了腰牌，那管事才算把嘴邊上的臟話咽回去。
“你等等，我去通報(bào)將軍?！?br/>
那管事不緊不慢，邁著方步往回走。韓淵一把將他推開，
“等不及！你讓開——白皎然！你在不在里面！我是韓淵！性命相關(guān)——你快出來！”
一邊嚷，韓淵一邊就要往里沖?？伤忠幌伦觿x住腳步——這是將軍府！誰(shuí)知道里面藏了多少兵將，冒然沖進(jìn)去會(huì)死人的！
可他實(shí)在等不及管事慢吞吞的通報(bào)……韓淵抬頭四顧，卻看到門口立著一面軍鼓。他將腰牌塞在嘴里咬住，沖上前去，拎起鼓錘通通通通擂起鼓來！
“你干什么！你瘋了??！”
管事大驚失色，
“這是戰(zhàn)鼓！擂鼓為號(hào)，滿城將士集結(jié)——沒有軍令，擂鼓是死罪！”
“將士集結(jié)？我就要將士集結(jié)！即刻就要出兵，不然就來不及了！白皎然，你給我出來！老子是韓淵——趕緊出來救命了！”
……
“什么聲音？”
會(huì)客廳內(nèi)，白皎然正與眾位官員宴飲。卻聽到外面一陣陣鼓聲傳來。他有些茫然地看向一旁的徐將軍，眼見得徐將軍臉色瞬間變了。
“那是戰(zhàn)鼓！戰(zhàn)鼓是有戰(zhàn)斗集結(jié)的標(biāo)志，聽到鼓聲，全體將領(lǐng)到將軍府備戰(zhàn)，軍營(yíng)里全部整裝待發(fā)，準(zhǔn)備集合出征——可沒有我的軍令，任何人不能擂動(dòng)戰(zhàn)鼓！這是死罪！”
不光是徐將軍，在座的武將各個(gè)臉色難看。
“若是動(dòng)了戰(zhàn)鼓卻不出兵，那笑話可就鬧大了！該死，戰(zhàn)鼓在將軍府院內(nèi)，周圍好幾隊(duì)侍衛(wèi)看守，誰(shuí)能闖進(jìn)來？這真是自己找死！”
“不管是誰(shuí)，都是擅動(dòng)軍鼓，當(dāng)場(chǎng)就該斬立決！”
徐將軍起身向白皎然拱手，
“宰相大人，真對(duì)不??！下官先去看看，您稍候片刻，下官去去就來！”
隨著他的話，眾武將們也起身嘩啦啦往外走，各個(gè)都面帶殺氣。坐席上瞬間就少了大半人。
“白大人，那咱們……”
“這是平谷關(guān)內(nèi)武將們的事。我們不宜插手，讓徐將軍自己處理就好。”
白皎然垂下眼簾。他今日不過是來與徐將軍商量邊關(guān)安全——和談進(jìn)行一半，本來形勢(shì)大好?？商K汝成卻帶來消息，說最近邊境上大燕人異動(dòng)頻繁，還有襲擾他們西蠻商隊(duì)的。據(jù)說是些叛軍，因此蘇汝成倒沒有興師問罪，但也質(zhì)疑了大燕的能力與誠(chéng)意。
若此番不能叫平谷關(guān)守軍多出些力，早日將叛軍剿滅。那兩邊做生意的商人都不敢運(yùn)送貨物，邊境貿(mào)易也無(wú)從談起了。
這些日子他忙得連睡覺的功夫都沒有，就連韓淵給他送信想要見面，他都沒能回復(fù)。好容易才抽出空來與徐將軍見面，卻出了這種事。
外面隨意擂鼓的究竟是誰(shuí)？邊關(guān)軍務(wù)如此重要，竟敢這樣兒戲……
白皎然心中不大高興，多喝了一杯水，用力將杯子杵在桌上。耳邊卻聽到慌里慌張的聲音，好像是將軍府的管事，
“將軍！外面有人求見……那人擂了戰(zhàn)鼓！”
“我聽到了！你們都是廢物不成？竟然叫這人接近了戰(zhàn)鼓！回頭我都要一一處置！將門外膽大妄為之人抓起來沒有？”
“已經(jīng)抓了！那人卻大呼小叫，說要見白大人……”
“你糊涂了不成！這狂徒想必從哪里聽說白大人今日來訪，來找麻煩的！”
“可聽他的意思，好像與白大人是舊相識(shí)？”
“若當(dāng)真是，那更要警惕！之前幾次出事不都是這樣？破落戶在外面走投無(wú)路，說是投奔在平谷關(guān)內(nèi)的親戚好友。結(jié)果呢，是亡命徒妄圖撈好處——咱們將軍府因?yàn)楣苤焦汝P(guān)內(nèi)外通道，來‘投奔’的人就特別多！結(jié)果都是因?yàn)殇b而走險(xiǎn)，要么謀財(cái)，要么害命！還有些人直接里通外國(guó)，是要謀反牟利！這人居然敢擂響戰(zhàn)鼓，一看就是不要命的！本將軍的劍呢？快拿來，待本將軍一劍斬了他！”
“好，這人自稱韓淵，已經(jīng)被我們兵士控制住了……”
“等等！”
聽到這句，白皎然一下子站了起來。起身太急，手邊水杯被袖子帶落地上，摔得粉碎。
“你說他叫韓淵？他在何處？”
“宰相大人。您不用管，下官來處理就好……”
“我問你他在何處？”
白皎然毫不客氣地打斷了徐將軍。他這一晚上都彬彬有禮，謙謙溫良，此刻這樣情急，引得所有人都瞪大眼睛。
徐將軍更是吃驚不小。但這可是宰相，他忙拱手笑道，
“那就讓管事帶路。只是白大人，這種人一般都是蠅營(yíng)狗茍的宵小之輩，說不定是個(gè)破落戶，亡命徒——想要攀上白大人什么關(guān)系，才來冒險(xiǎn)行事！說不定，下一步他就要誆騙大人去什么荒郊野外，欲行不軌了！要知道，這可是將軍府啊，不是走投無(wú)路，誰(shuí)敢擅闖將軍府，冒殺頭的風(fēng)險(xiǎn)？”
一番話說出來，白皎然神情好像被重重一擊。他抿了唇，神情晦暗不明，只輕聲道，
“徐將軍，請(qǐng)您帶路吧?！?br/>
……
杜玉章昏昏睡著，卻并不安穩(wěn)。他眼窩深陷，隔著薄薄的眼皮，能看到眼球快速轉(zhuǎn)動(dòng)著。不知夢(mèng)到了什么，他呼吸越來越急，頭也不安地?cái)[動(dòng)著。額邊發(fā)絲被冷汗浸得濕透了，貼在臉頰上。
“不……不要……別喝……陛下！”
噩夢(mèng)中的杜玉章突然呻吟出聲。李廣寧握住他的手，感覺到杜玉章的手在不住發(fā)抖，指甲狠狠摳進(jìn)他手背。李廣寧輕輕撫摸著他的頭發(fā)，安撫著他。杜玉章依舊昏迷著，只是似乎不那么不安了。
“他何時(shí)才能醒來？”
“還是如老朽所說，杜大人力竭了，這昏迷也是休憩。切不要驚醒他，驚了魂反而不好。陛下，稍安勿躁?！?br/>
一陣沉默。李廣寧還坐在床邊，端詳著杜玉章的臉。那一把短匕就擺在桌上，刀柄上的寶石在燭光下閃著奪目的光。
有人從門口輕輕走進(jìn)來，是王禮。自從李廣寧身份暴露，他就不必再避諱杜玉章耳目，能夠再次在李廣寧身邊隨侍左右。
“木清那邊審問完了？”
“回陛下，已經(jīng)審?fù)炅恕！?br/>
“他可曾改口？”
“他的口供，還如方才陛下在時(shí)一樣?！?br/>
王禮聲音很輕，“他還是堅(jiān)持說，是來給杜大人送藥的。他說，杜大人是必死無(wú)疑，必須有人替他用自己的血緩了藥效，才能救得了他。侍衛(wèi)們?cè)趺葱逃崳褪遣豢细目??！?br/>
“那個(gè)用自己血緩解藥效的人，會(huì)怎么樣？”
“他說……不過是一杯血，什么事都不會(huì)有。反正須得心甘情愿，不然也沒有用。沒人愿意，就大不了看著杜大人……死在半途罷了?！?br/>
“呵?！?br/>
李廣寧握住杜玉章的那只手，緩緩收緊了。
“這樣明顯的一個(gè)圈套，就等著朕向下跳？那個(gè)木清，是他自己蠢，還是覺得朕這樣蠢！”
“陛下……”
“你說，這以血飼藥，真的能叫玉章緩解痛苦，救他的命嗎？”
“陛下！”
王禮悚然一驚，急急勸道，
“這人明顯不懷好意，手段更是邪異！陛下也知道這是圈套，萬(wàn)不能被他伎倆所惑??！”
“你不必勸。朕該如何，朕自己心里有數(shù)！”
李廣寧揮手，打斷了王禮。他叫那兩人都退下，房間里只留下他自己，一瓶藥，一把刀，和一個(gè)他此生最重要的人。