卡贊和兩名隨從騎馬穿過一片密集的帳篷，在這個(gè)已經(jīng)有些寒冷的初冬季節(jié)，牧民們已經(jīng)停止了打獵和大規(guī)模的放牧，男人們終于有了時(shí)間陪伴家人，所以這片居住區(qū)比往日增添了更多熱鬧的氣息。
草原的風(fēng)總是來的莫名其妙，隨從舉著的旗幟被被吹得獵獵作響，上面是牧民種族的圖騰--一匹飛奔的黑色駿馬。他的心情非常糟糕，自從昨夜收到一只夜梟帶來的信件，他便放下了手中的事務(wù)，從前哨站連夜騎馬趕到這里面見他的首領(lǐng)，被人們稱為“奔馳者”的奧卡西姆。
雖然卡贊無權(quán)打開信件查看里面的內(nèi)容，但是他知道先知塞希斯按照時(shí)間推算應(yīng)該剛到達(dá)破曉城沒有多少時(shí)日，這么快就有來自破曉城的信件，不詳?shù)母杏X籠罩著心頭。
牧民們歷代生活在這片草原上，東邊是阿卡蒙修山脈，西面是烈焰谷，北面和南面分別通往半獸人的朽木城和木精靈隱居的榮耀城。這片草原是連接希望之土世界各個(gè)方向的交通要地，氣候宜人，在歷史上聯(lián)軍對(duì)抗先民的“光榮戰(zhàn)爭(zhēng)”后，牧民就和其他的種族重新締結(jié)了盟約，發(fā)誓世世代代都會(huì)為了希望之土的和平守衛(wèi)這里。
牧民們平日過著游牧的散居生活，這里相對(duì)集中是因?yàn)檫@是首領(lǐng)的掌管地帶，其他的族人分成東南西北四個(gè)“旗”由各自的旗領(lǐng)主掌管?？ㄙ澥菛|旗領(lǐng)主，由于事關(guān)重大，他只好親自前來向奧卡西姆首領(lǐng)稟告。
馬背上孕育的民族總是豪放不羈，現(xiàn)在是正午十分，卡贊路過的時(shí)候看到不少人家已經(jīng)就地?zé)鹬箫垺?br/>
騎行到首領(lǐng)大帳前，卡贊從馬上下來吩咐兩名隨行的騎手牽著自己的愛馬“灰影”前去休息。向門口的衛(wèi)士稟報(bào)之后，卡贊掀開門簾進(jìn)入了奧卡西姆的大帳之中。
和其他國家國王們金碧輝煌的城堡和宮殿相比，牧民們則顯得質(zhì)樸很多，即使是首領(lǐng)的大帳中，也絲毫看不出一絲富麗堂皇的蹤跡。帳子很大，但是只是用多層獸皮包裹來御寒保暖，大帳中點(diǎn)著一個(gè)巨大的火爐，保證賬內(nèi)的光線充足，其余的只是些簡(jiǎn)單的牧人特色的飾品和擺設(shè)。
卡贊進(jìn)來的時(shí)候，帳中有很多牧人的將領(lǐng)正在激烈的討論著什么，他們看到卡贊進(jìn)來都安靜下來。
“卡贊！我沒想到你這么快就來了！”奧卡西姆見卡贊進(jìn)來，走上前去像兄弟一樣擁抱他，他早已接到游蕩在草原各個(gè)地方的斥候傳來的消息說卡贊要來。
“扎罕（牧人對(duì)最高首領(lǐng)的敬稱）！我?guī)砹巳Ｋ瓜戎募蛹毙偶 ?br/>
卡贊將塞希斯的信件遞交給奧卡西姆，屋內(nèi)此時(shí)眾多的牧人部下都盯著那封信件，他們似乎也已經(jīng)明白最不想發(fā)生的事最終還是要到來了。
奧卡西姆扎罕回到自己的座位，他的妻子海琳娜為他倒?jié)M了一大杯馬奶酒，然后便離開了大帳，他知道男人們有重要的事情要商量。
奧卡西姆快速地讀完了塞希斯的信，在這期間，所有人都在忐忑地等待，就好像那張羊皮紙隨時(shí)會(huì)飛出一只巨龍一樣。
“先民中永遠(yuǎn)都不乏愚蠢至極的人！”奧卡西姆將信狠狠摔在桌上，由于憤怒臉上的絡(luò)腮胡子都在微微抖動(dòng)。
“塞希斯大人說了什么？”
這些驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)看到扎罕的舉動(dòng)更加著急，七嘴八舌地開始發(fā)問。
“所有人都安靜！”扎罕重新坐回寶座，恢復(fù)了冷靜，“這些笨蛋指責(zé)他們的國王因?yàn)槌粤宋覀凁佡?zèng)的馬肉中毒身亡，塞希斯說史昂這個(gè)混蛋打算揮師進(jìn)犯我們的國家！”
“真是徹底的污蔑！”卡贊上前拿起信件飛速地看了兩遍，直到確認(rèn)真的沒有看錯(cuò)，“扎罕，我們?cè)趺磻?yīng)對(duì)？”
這位年過半百的牧人首領(lǐng)忽然沉默不語，長時(shí)間的安靜過后緩緩說道：“塞希斯說此行的路上已經(jīng)看到在鳴雞鎮(zhèn)和赤劍要塞都已經(jīng)有大規(guī)模先民駐軍，我想戰(zhàn)爭(zhēng)可能無法避免了，你們有什么好的提議？”
“我們牧民何曾有過畏懼？”
“即使戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，這些先民蠢貨還是和歷史上一樣的結(jié)局！”
奧卡西姆聽著這些將領(lǐng)的高談闊論，然后轉(zhuǎn)過頭問卡贊：“卡贊，你有什么看法？”
“扎罕，我認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)總是最壞的打算。如今先民們編出這樣的因由攻打我們，我想其他幾個(gè)國家是不太可能愿意出兵相助的，因?yàn)閼?zhàn)火總是先燒到我們頭上，他們都地理位置如此優(yōu)越，肯定不想引火上身。”
“卡贊你說的對(duì)，如今的情況和以往都不相同，這片希望之土早已失去了往日的團(tuán)結(jié)?！?br/>
奧卡西姆再一次陷入了深深地沉思，大家都感到十分奇怪，按照奧卡西姆的性格在以往早已暴跳如雷，面對(duì)如此羞辱和栽贓是沒有任何商量的余地的?；蛟S真的如扎罕所說，這一次事態(tài)相當(dāng)危急了。
“我建議一方面派出使團(tuán)前往破曉城交涉，另一方面趕快通知其他三旗的領(lǐng)主加緊備戰(zhàn)，以防萬一。”
“我也在這樣考慮，目前進(jìn)入冬季，我們的各項(xiàng)補(bǔ)給都和夏天無法相比，如果真的戰(zhàn)事爆發(fā)又沒有他國支援，戰(zhàn)事會(huì)非常不利。”
一陣冬風(fēng)凜冽吹過，大帳的門簾都被吹得飄起來，桌上的信件和雜物散落一地，卡贊感到空氣中彌漫著一股前所未有的寒氣。
“好了，現(xiàn)在你們火速派出剩余的傳令兵和夜梟，務(wù)必通知到其他三旗和所有前哨站目前緊急的情況！”待風(fēng)息之后，奧卡西姆發(fā)出了他的命令。
“牧人無所畏懼”
“牧人無所畏懼！”
卡贊和奧卡西姆扎罕共同選取了前往破曉城交涉的使團(tuán)人員，目送他們走后，奧卡西姆臉上依然掛著心事重重的神色。
“陪我四處走一走，卡贊?！?br/>
“遵命，扎罕！”
放眼望去，這片掌管地上大概也有幾千個(gè)帳篷，他們勤勞勇敢，自從“光榮戰(zhàn)爭(zhēng)”后一直守護(hù)著自己的誓言，如今生活富足，卻又將面臨戰(zhàn)火。
“卡贊，你看我的子民們?nèi)绱诵腋?，我真的不忍心?zhàn)爭(zhēng)的來臨啊。”
“扎罕，我們都是草原的子嗣，我相信即使那一天真的來臨，您的子民也都不會(huì)退縮的?！?br/>
“唉……我老了，我的兒子茲皮?？片F(xiàn)在身在木精靈的榮耀城向阿布達(dá)爾大師學(xué)習(xí)技藝，我不知該不該告訴他現(xiàn)在的事情?！?br/>
“有沒有可能讓茲皮希科向阿布達(dá)爾大師求助？”卡贊望著前面奧卡西姆扎罕落寞的背影，不知道現(xiàn)在講這些是否合適，“我想如果木精靈肯與我們分享翡翠巨樹的力量，可能……”
“我不是沒有想過這個(gè)方法……但是我們還是不要為難阿布達(dá)爾大師了，本來讓茲皮?？魄叭デ蠼叹褪菄谊P(guān)系之外的私情?！?br/>
“我明白了扎罕，木精靈真的無法勉強(qiáng)?！?br/>
“卡贊，最壞的情況我們還有多少備戰(zhàn)的時(shí)間？”
“我想即使史昂再急迫，他也無法趕在這個(gè)冬天發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，畢竟冰風(fēng)谷已經(jīng)進(jìn)入極寒時(shí)期，現(xiàn)在基本是寸步難行的。雖然我們派出的使團(tuán)可以取道榮耀城所在的低語森林，但是那條道路不具備大規(guī)模軍隊(duì)通行的條件，況且木精靈們即使再不想插手戰(zhàn)事，也斷然不會(huì)容忍他國軍隊(duì)在自己的王國大搖大擺的通過，”卡贊心中快速猜測(cè)著史昂可能采取的戰(zhàn)爭(zhēng)策略，“至少還有三到四個(gè)月的籌備時(shí)間?！?br/>
“不知道這個(gè)冬天會(huì)不會(huì)安寧?！?br/>
“扎罕您放心吧，我一定會(huì)讓我的部下加緊備戰(zhàn)，兵器和糧食全都可以交給我籌備，其他三旗只需籌集馬匹和兵力就好。”
奧卡西姆點(diǎn)了點(diǎn)頭，疾風(fēng)再一次猛烈的吹起來使他睜不開眼睛。
如此壯闊的草原美景，不知會(huì)不會(huì)遭到踐踏。
海琳娜是奧卡西姆扎罕的第二任妻子，來自雨城，并不是牧人。那是一個(gè)位于破曉城西北部山谷深處的獨(dú)立自由貿(mào)易城邦，屬于完全的自治狀態(tài)，沒有國王或者首領(lǐng)，聽說歷任管理者都由自由民選舉產(chǎn)生。海琳娜那時(shí)候還是一位剛剛成人亭亭玉立的姑娘，結(jié)果全家人在外出時(shí)遭遇了強(qiáng)盜，父母和弟弟均被殺害，自己也被當(dāng)做奴隸賣給了先民。那時(shí)候奧卡西姆扎罕的第一任妻子剛剛過世，他在去往破曉城面見切利塔爾國王時(shí)，在大街上看到了正被拍賣的海琳娜，于是便買下了她，后來成為了他的妻子。
來到草原以后，海琳娜時(shí)常在夜晚夢(mèng)到父母和弟弟慘死時(shí)的情景，多虧了奧卡西姆扎罕無微不至的關(guān)愛她才慢慢接受了現(xiàn)實(shí)，她決心一心一意陪伴奧卡西姆，不能辜負(fù)他的憐愛。
海琳娜的思緒回到了現(xiàn)實(shí)，他明白今天在大帳中男人們商議的事情一定是什么不好的預(yù)兆，但是作為女人，她知道自己不該多問。這里是草原，牧民們不喜歡女人參與政治和戰(zhàn)爭(zhēng)，所以她從很早就告誡自己一定不能按照從前在雨城時(shí)的習(xí)慣處理問題。
“海琳娜！我回來了?！?br/>
奧卡西姆進(jìn)入營帳，看到他年輕美麗的妻子，忍不住上前一把抱在懷里，自從茲皮?？频哪赣H因病去世以后，他一直痛不欲生，直到遇到了海琳娜，才使他這顆千瘡百孔的心重新得到了慰藉。
即使海琳娜已經(jīng)成為奧卡西姆的妻子多年，現(xiàn)在面對(duì)奧卡西姆直白的示愛方式，她還是經(jīng)常羞的滿臉通紅。她離開他的懷抱，走到桌前倒了馬奶酒，希望夫君可以享受到在家人面前的溫暖和安寧。
“扎罕……”海琳娜猶豫了一下，“或許我作為女人不該過問，但是是不是出了什么事情？”
正坐在桌前喝酒的奧卡西姆放下酒杯，抬起頭看著有些緊張的海琳娜，微笑著說道：“我的妻子，你在我面前不需要如此謹(jǐn)慎。”
“我知道牧民不喜歡女人過多詢問自己不該管的事情，我從嫁給你起就成了一個(gè)真正的牧民！”
奧卡西姆有些感動(dòng)，他溫柔地握住海琳娜的手，將她攬?jiān)谕壬?，心里有著說不出的愛憐，可是轉(zhuǎn)念想到即將到來的戰(zhàn)事，又覺得心里難過不已。
“戰(zhàn)爭(zhēng)可能要來臨了?！?br/>
“戰(zhàn)爭(zhēng)？和什么人的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“先民們?cè)在E我們謀害了他們的國王，所以打算違背諾言挑起戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
“可是……可是杰伊王子怎么會(huì)同意呢？還有……還有國王議會(huì)也不會(huì)同意吧？”
“我的愛人，如今整個(gè)希望之土危在旦夕，先知來信說杰伊王子身中劇毒，國王議會(huì)也受到史昂的威脅不敢主持正義?！?br/>
“這一切真是太可怕了！”海琳娜掩著面感嘆。
“海琳娜，我打算安頓你去榮耀城，如果戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)我真的無法顧全你。”
“茲皮?？浦肋@些了嗎？”
“我已經(jīng)派人送出夜梟去榮耀城了，但是沒有提到戰(zhàn)爭(zhēng)的事情，我希望你可以去那里和他躲避戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
海琳娜忽然跪倒在奧卡西姆面前，雙手抱著他的腿說道：“扎罕，我不害怕戰(zhàn)爭(zhēng)和死亡，只希望能夠一直陪伴在您左右！”
奧卡西姆將他的愛人扶起來，他始終覺得自己這樣的年紀(jì)還能擁有如此可人的姑娘真的是萬神眷顧，透視自己的內(nèi)心他也不想就此和愛人分離，可是戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷卻不得如此。
“海琳娜，你要聽從我的，明日就動(dòng)身前往榮耀城，也不要告知茲皮?？普嫦啵@孩子生下來沒多久母親就離開人世，我不想他這樣的年紀(jì)再卷入戰(zhàn)事?！?br/>
海琳娜知道奧卡西姆心意已決，自己再說什么都會(huì)更加增添扎罕的煩惱，可是淚水卻不爭(zhēng)氣地順著臉頰緩緩流淌下來。
正在兩人依依不舍之時(shí)，忽然聽到外面一陣急促的腳步聲，隨后門口的侍從稟報(bào)，說東南部的邊境斥候有要事來報(bào)。
奧卡西姆讓斥候趕快進(jìn)入帳中，只見那名斥候一臉疲憊，顯然快馬騎行了很久才艱難到達(dá)，侍從攙扶著他。
“扎罕……我兩天前在前哨站接到榮耀城的消息……夜梟們送出了幾只都沒有回信……我只好自己快馬加鞭趕來……趕來通知您……榮耀城來報(bào)……茲皮?？拼笕恕й櫫恕笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。