*** “生辰......”清平握緊了燈柄, 是了, 今日確實(shí)是她的生辰。與她身份文書(shū)上的不同, 但這才是真正的日期。
她前幾年的生辰都是和同窗好友們一起過(guò)的, 去外頭飯館一同吃個(gè)飯，這日子也就這么過(guò)去了。著年歲漸長(zhǎng), 但她至始至終都明白, 文書(shū)上的出生都是假的。這盞燈喚醒了她塵封久矣的記憶, 她才恍惚想起自己真實(shí)的年齡。
楚晙道：“你歇息吧, 我走了?！?br/>
清平有些迷茫，今夜發(fā)生的事情太多太快，一時(shí)難以應(yīng)對(duì)。晚上的風(fēng)有點(diǎn)冷，她縮了縮肩膀, 感覺(jué)清醒了一些, 握著燈去送楚晙，到了門(mén), 楚晙道：“就送到這里好了, 你回去吧?！庇忠?jiàn)她穿的單薄, 便解了外袍披在她身上，只是兩人身形相差略大，這袍子披在清平身上，看起來(lái)就像個(gè)偷穿大人衣服的頑皮少女似的，不知怎么的心中就有些愉悅, 幫清平系好胸前衣帶, 伸手輕輕刮了一下她鼻尖, 楚晙道：“衣服借你穿，要還的。”
清平明白她的意思，要還的怕不是衣服，她是在等自己送上門(mén)呢，衣服不過(guò)是個(gè)由頭罷了。事到臨頭，清平只得道：“是，我知道了。”
楚晙一揚(yáng)眉，在門(mén)外注視了她一會(huì)，清平被她看的有些拘謹(jǐn)，手腳都不知道怎么放才好。楚晙才道：“真知道了？不會(huì)是敷衍我的罷？”
清平恨不得她趕緊走，忙不迭點(diǎn)頭，楚晙嗤笑一聲，出了門(mén)，消失在夜色中。
清平等她走了，才關(guān)了門(mén)，拎著燈回到書(shū)房，書(shū)房的燭臺(tái)被拿到正堂去了，她將燈盞放在桌子上，以作照明。她癱在椅子上，望著宮燈，痛苦的嘆了一氣。
她就這么歇了一會(huì)，只覺(jué)得思緒堵塞，什么都想不起來(lái)了，腦子里仿佛被人塞了一團(tuán)漿糊。忽地聞到一股淡雅檀香，她身一僵，還以為是楚晙又回來(lái)了，疑神疑鬼了半天，才發(fā)現(xiàn)是身上衣服發(fā)出來(lái)的。她手忙腳亂解開(kāi)外袍，浸透檀香的袍子沾染了她的體溫，附在她的單衣上些許，清平臉頓時(shí)不爭(zhēng)氣的紅了，她胡亂把袍子堆在桌子上，又差點(diǎn)把燈盞撞到地下，黑暗書(shū)房里又是一番雞飛狗跳，她將燈放在地上，神差鬼使般伸手摸了摸那件袍子。
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楚晙出了巷，就有一輛馬車(chē)在暗處等候，劉甄立在車(chē)邊，見(jiàn)她來(lái)了恭敬道：“殿下?！?br/>
楚晙點(diǎn)點(diǎn)頭，上了馬車(chē)，劉甄見(jiàn)她神情愉悅，知道她此刻心情不錯(cuò)。卻見(jiàn)她身上外袍沒(méi)了，不禁有些擔(dān)憂道：“殿下，您的外衣怎么沒(méi)了？”
楚晙把玩著腰間的玉玦道：“留清平那兒了。”
劉甄登時(shí)開(kāi)始對(duì)清平擔(dān)憂起來(lái)了，這孩子到底過(guò)的有多落魄，居然連件衣服都沒(méi)有了嗎？
楚晙淡淡道：“她很快就要回來(lái)了，函樞一職還是交由她吧?！?br/>
劉甄不知她怎么又回心轉(zhuǎn)意了，這都不是她能關(guān)心的事情。她從木盒中取出一套親王服飾，道：“就要到齊王府了，殿下且換身衣裳罷。”
楚晙收斂了笑，輕聲道：“更衣罷?！?br/>
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齊王府位于京都北面，坐擁一處湖光山色，王府中雕欄玉棟，廊腰縵回，端的是氣派不凡。
信王車(chē)馬停在后門(mén)，立即被管事的迎了進(jìn)去，一眾仆役跪在馬車(chē)外等候信王下車(chē)，楚晙一身絳紫王服，金冠玉帶，款款而來(lái)，在眾仆伺候下凈手潔面，才悠然來(lái)到王府宴席上。
齊王楚昫坐在主位上，一身緋色王服，臺(tái)階下左右分別坐滿了客人，她見(jiàn)楚晙來(lái)了，忙起身去迎她。楚晙避開(kāi)她，只道：“皇姐這是折煞我了?！?br/>
楚昫生的與女帝有幾分相似，不過(guò)有些發(fā)福，破壞了那種凌厲的感覺(jué)，圓臉瞧著十分和氣，丹鳳眼中閃過(guò)一抹精光，笑道：“四妹這就見(jiàn)外了，你我本是一家人，快上座！”
侍從搬來(lái)椅子放在楚昫邊上，楚晙瞧見(jiàn)了心里一笑，面上卻做出幾分惶恐不安來(lái)，道：“怎能與皇姐并桌共食？這不合禮法罷？”
楚昫耐著性子道：“關(guān)上門(mén)來(lái)就是一家人，自家人吃個(gè)飯，無(wú)須多禮。”
楚晙瞥了一眼下面神色各異的客人們，妥協(xié)道：“那便聽(tīng)二姐的罷。”
楚昫聞言眉開(kāi)眼笑道：“這就對(duì)了，快上座吧！”
楚晙落座后，楚昫也回到座位，向臺(tái)下拱拱手道：“諸位，這便是本王四妹信王，她在行宮為母皇修行，不怎么出來(lái)，此番便由本王做主，帶她來(lái)與諸位大人見(jiàn)個(gè)面?！?br/>
臺(tái)階下兩排人齊聲道：“參見(jiàn)信王殿下?！?br/>
楚昫滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一眼楚晙，見(jiàn)楚晙頗有些坐立不安，想是這四妹未曾見(jiàn)過(guò)這么大的仗勢(shì)，怕是膽怯了。心下就有些鄙夷，不過(guò)是個(gè)無(wú)倚無(wú)靠的皇女，憑白無(wú)故得了母親青眼，竟將科試主考這等重要的事交付與她，簡(jiǎn)直就是浪費(fèi)！她一見(jiàn)楚晙這畏手畏腳的樣子就覺(jué)得沒(méi)勁，覺(jué)得她就是皇家的恥辱，怎能與自己平肩稱(chēng)王，并稱(chēng)姐妹？她雖這么想，但表面上仍是一團(tuán)和氣，道：“四妹不要客氣，就將這兒當(dāng)自己家就是了。”著便有侍從將菜肴端上來(lái)，楚昫道：“聽(tīng)四妹還在服孝，特地備了素齋，這壺中也是茶水，飲些不礙事的。”
楚晙感激道：“多謝二姐關(guān)懷?！?br/>
楚昫端著酒杯在手里，看她用了幾，以眼神示意邊上伺候的人，那人便端著酒壺下去給客人倒酒，臺(tái)階下一人忽道：“臣下斗膽，聽(tīng)聞信王殿下乃是此次科試的主考官？”
楚晙停了手上的動(dòng)作，用方帕擦了擦嘴角，注視著那人冷冷道：“孤正是此次科試主考官，這是眾所周知的事情了，還需要‘聽(tīng)聞’？不知道閣下是何許人，竟如此孤陋寡聞！”
楚昫沒(méi)料到她翻臉就翻臉，便呵斥道：“放肆，怎地如此和信王話？”轉(zhuǎn)頭又對(duì)楚晙笑了笑，道：“四妹不要介意，這是我府上的清客，粗鄙之人言辭失當(dāng)，不必放在心上?！?br/>
楚晙垂目道：“四姐的是，只是這人冒犯了我，要如何處置呢？”
她聲音不大，臺(tái)下賓客都聽(tīng)的清楚，方才話的那人臉唰的一白，楚昫看了看那清客，很是猶豫，最后還是道：“拖下去?！?br/>
兩個(gè)孔武有力的護(hù)衛(wèi)按住那人的嘴，粗暴的將她從座位上拖了下去，楚晙滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“多謝二姐了，這等無(wú)禮之人留之無(wú)用，處置了也就罷了。”
楚昫心道這人真是睚眥必報(bào)，這樣的事也要懷恨在心，她完忘了自己處置起人來(lái)更是如此，卻莫名的對(duì)楚晙放松了警惕。
也是，倘若楚晙表現(xiàn)的泰然自若反而會(huì)引起她的懷疑，這番行徑雖不可取，但也能大致摸清楚這是個(gè)怎樣的人。不過(guò)是個(gè)孩子罷了，哪里見(jiàn)過(guò)什么世面，唯恐自己身份被人看輕，故而要厲懲對(duì)自己不敬者，倒也是孩子氣非常。
楚昫一派長(zhǎng)姐的派頭，臉掛上關(guān)心的神情道：“四妹的是，你來(lái)的晚，用些飯吧?！?br/>
楚晙對(duì)這個(gè)姐姐的德行實(shí)在是太清楚了，她拱拱手道了謝，楚昫頓時(shí)覺(jué)得她還算有禮，忙召了樂(lè)師藝人表演助興。
臺(tái)下歌舞漸起，有樂(lè)曲助興，主家還這么好話，楚晙面色和緩了些，對(duì)楚昫舉杯，答謝她宴請(qǐng)之儀。酒過(guò)半巡，底下的賓客醉的醉倒的倒，楚昫飲了不少酒，對(duì)楚晙道：“四......四妹，你在那行宮也呆不了多久，想必要出來(lái)立府了吧？”
楚晙握著筷子的手幾不可察的松了松，她臉色郁郁道：“怕是快了，只是妹也不知要如何去打理王府，想想就覺(jué)得頭痛?！?br/>
楚昫心下了然，一副過(guò)來(lái)人的態(tài)度，滿身酒氣的湊過(guò)去道：“不如做姐姐的幫幫你，給你挑挑人把把關(guān)？”
楚晙眼中一亮，道：“如此，妹就不必去費(fèi)心看那什么名冊(cè)了，王府長(zhǎng)史司一職至關(guān)重要，若是所托非人，那就糟糕了?！?br/>
楚昫哈哈笑道：“四妹不必?fù)?dān)憂，這種事情做姐姐的怎么能不幫你打點(diǎn)好？”
這簡(jiǎn)直就是往信王府上插人的好機(jī)會(huì)，楚昫自然不會(huì)放過(guò)，倘若王府長(zhǎng)史是自己人，那豈不是少了許多麻煩，誰(shuí)知楚晙卻猶疑不定道：“只是母皇那里......要如何去？”
楚昫陡然清醒過(guò)來(lái)，方才飲了些酒昏昏沉沉的大腦在聽(tīng)到母皇二字后一瞬間就回過(guò)神來(lái)。她想往信王身邊插人，難道女帝就不會(huì)在信王周?chē)才湃耸至藛?？一想起女帝的手段，登時(shí)就覺(jué)得心里虛的很，她含糊道：“若是母皇未曾為你安排人，那你再來(lái)尋二姐吧，倘若是母皇有心為你打理，咱們?yōu)槿伺?，也不要辜?fù)了母親的心意?！?br/>
這話她的自覺(jué)有幾分道理，就是不知道楚晙聽(tīng)了會(huì)是什么反應(yīng)，楚晙臉上毫無(wú)不悅，道：“聽(tīng)姐姐的就是?！?br/>
楚昫笑了笑掩飾自己的心虛，又叫人傳膳，很是貼心，不仔細(xì)看倒有那么些姐妹恭順和睦的意思。
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待到宴會(huì)結(jié)束，楚昫借醉了，遣了王府管事去送信王離開(kāi)，自己屏退下人，獨(dú)自來(lái)到一處院子。院子外皆有重兵把守，見(jiàn)了主子來(lái)跪地道：“殿下?！?br/>
楚昫道：“先生可在里面？”
“還未歇下?！?br/>
楚昫便踏入院中，這院子雖然，但布置的非常精巧，很是顯出居住者的一番用心。她來(lái)到書(shū)房，一文士打扮的中年女人正在看折子，見(jiàn)了她行禮道：“殿下?！?br/>
楚昫擺擺手道：“無(wú)須多禮，司先生，您方才在下面也瞧見(jiàn)了，孤這四妹如何？”
司先生放下手中的折子，道：“是個(gè)睚眥必報(bào)的主?！?br/>
楚昫聽(tīng)她與自己所想不謀而合，頓時(shí)喜上眉梢，道：“先生也這么認(rèn)為？孤方才與她交談間，也覺(jué)得不過(guò)是個(gè)孩子罷了?！?br/>
她和楚晙差了近十歲，這么倒也沒(méi)錯(cuò)。司先生請(qǐng)她坐下，才悠悠道：“殿下想拉攏她？”
楚昫不屑道：“拉攏，先生怕是太瞧得起她了，不過(guò)是個(gè)裝神弄鬼的罷了，孤只怕楚明先下手為強(qiáng)，從前楚暄不就是這么被她拉過(guò)去的嗎？”
司先生笑道：“那件事也不是殿下的錯(cuò)，只是大皇女身邊能人頗多，您沒(méi)防備，這才著了道?！?br/>
想起往事，楚昫恨聲道：“孤那三妹也是個(gè)傻的，跟著楚明有什么盼頭？眼巴巴的坐了這么多年冷板凳，什么好的能輪到她？”
“要拉攏這位信王殿下還不容易么?！彼鞠壬溃爸幌屓送赋鲂┬l(wèi)貴君的事，還怕她會(huì)倒向越王么？”
“也是。”楚昫靠著椅子，拿起一本折子，才掃了幾眼就暴跳起來(lái)，將折子砸在地上，憤怒道：“蠢貨！一群蠢貨！”
她憤怒道：“連個(gè)的祭酒都搞不定！這次科試再安排不了孤的人進(jìn)去，怕這朝堂之上就要變作嚴(yán)明華的一言堂了！”
司先生不動(dòng)聲色的皺了皺眉，撿起那本折子看了看，原來(lái)是楚昫手下來(lái)訴苦了，這次科試她們想安插自己的人手進(jìn)入官場(chǎng)，那要怎么保證皇榜捷報(bào)，進(jìn)士三甲皆有人在呢？最穩(wěn)妥的自然就是買(mǎi)通主考，不過(guò)這次主考官是信王，任是哪個(gè)不長(zhǎng)眼都知道這位是賄賂不起的，下面的人便在考卷上打起了主意。
其實(shí)泄題一事從前朝開(kāi)始就有過(guò)，只要布置妥當(dāng)，私下里安排好了也沒(méi)什么事。從主考身上下不了手，但從保管試卷的人下手不就行了么？楚昫氣急敗壞道：“就這么一個(gè)官還搞不定，孤要她們還有什么用！”
司先生勸道：“殿下請(qǐng)息怒，下面的人也有難處，不能一概而論的?！?br/>
楚昫頹然坐回椅子上，搓了搓手上的玉戒，道：“依先生所觀，要如何行事呢？先前應(yīng)承的幾個(gè)位置必然要安插咱們的人，不然要如何交代？”更別那些個(gè)送了重禮的了。
司先生意味深長(zhǎng)道：“殿下，屬下有一妙計(jì)，就看您用不用了?！?br/>
楚昫疑惑道：“什么妙計(jì)？”
司先生點(diǎn)了點(diǎn)折子，道：“一石二鳥(niǎo)的妙計(jì)?！?br/>
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清平一大早起來(lái)去官學(xué)點(diǎn)卯，離科試的日子越來(lái)越近了，她自然每日都忙的無(wú)暇分心，官學(xué)眾官在掌院大人面命耳提之下，打起了十二萬(wàn)分的精神，為科試而做準(zhǔn)備。
開(kāi)平坊的人已經(jīng)將卷子印好了，在科試前天會(huì)召集所有同考官們?cè)诠賹W(xué)惟德院中把題目看一遍，外面派著禁軍把守，只能進(jìn)不能出，直到考試結(jié)束，閱卷封檔。
在惟德院中的總裁官會(huì)拿出自己事先寫(xiě)好的范文下發(fā)眾考官，這自然是經(jīng)過(guò)了女帝的授意和批閱的。將這份卷子作為取卷的標(biāo)準(zhǔn)，并標(biāo)明一干禁忌事項(xiàng)，而后開(kāi)啟封卷，點(diǎn)評(píng)閱卷。
閱卷官有二十人，各個(gè)都是進(jìn)士出身，是飽讀經(jīng)書(shū)身經(jīng)百戰(zhàn)的學(xué)士們，她們閱卷自然是沒(méi)有問(wèn)題的。清平只負(fù)責(zé)協(xié)同開(kāi)平坊將未開(kāi)封的樣卷運(yùn)到官學(xué)中，而后交到惟德院，剩下就沒(méi)她的事了。
運(yùn)送試卷也算是一項(xiàng)習(xí)俗，祭酒需護(hù)送試卷在城中繞上一圈，不過(guò)也不必?fù)?dān)憂有人搶試卷，因?yàn)槎加薪娮o(hù)衛(wèi)，有沖撞者一律下獄，等科試結(jié)束后再做定論。
那夜和楚晙交談過(guò)后，她后來(lái)仔細(xì)想想，覺(jué)得冒昧前去打擾也不是很好。楚晙雖然每日來(lái)官學(xué)視察，但她洗好的衣服卻遲遲沒(méi)有送出去。至于登門(mén)拜訪？人家信王還未開(kāi)府，怎么敢去行宮求見(jiàn)？
那見(jiàn)袍子被她放在家里，又拿到官學(xué)，來(lái)來(lái)去去不知道幾次。奈何楚晙太忙，她自己也沒(méi)得閑，兩人時(shí)間始終對(duì)不上，清平只好扼腕而歸，最后索性把那衣服放家里掛著了。
楚晙不怎么能見(jiàn)著，與吳盈的見(jiàn)面也少了，偶爾碰上了，吳盈也是躲躲閃閃的，不敢正眼看她，清平也不知道她是不是被楚晙給嚇到了，還是臨近科試，考前焦慮不安？不過(guò)后來(lái)吳盈也好了許多，臨考前還是來(lái)見(jiàn)了清平一面，只是支支吾吾的不知道想什么。
然而她還沒(méi)搞明白，吳盈就跑了。清平望著她的背影深深的嘆了一氣，忽然非常懷念快人快語(yǔ)的燕驚寒。
就這樣時(shí)間不知不覺(jué)的過(guò)去，科試前一天，清平去官學(xué)簽字畫(huà)押后，跟著禁軍數(shù)十人前往開(kāi)平坊取卷子，鳴鑼開(kāi)道，馬披紅綢，最前面的人手持回避木牌兩塊，禁軍佩刀開(kāi)路，來(lái)往的百姓都要回避。
就這么走到開(kāi)平坊，坊中承書(shū)官孟汴早在門(mén)外率眾官相迎。她手中捧著一個(gè)黑漆木盒，用火漆封好，上面雕刻著文曲星下凡賜福的故事。清平下馬行禮，孟汴將盒子鄭重的放在她手里，舒了一氣道：“李大人，一路順風(fēng)?！?br/>
兩人畫(huà)押簽字，完成交接以后，清平把盒子放在身后馬車(chē)?yán)?，帶著禁軍從另一?cè)走，她的文書(shū)官才趕過(guò)來(lái)，手顫顫巍巍的捧著一塊銅牌，聲道：“大人，都......都辦好了?！?br/>
完她欲言又止，清平看她一頭的汗，便道：“勞煩你了?！?br/>
文書(shū)官搖了搖頭，差點(diǎn)把頭上的官帽給晃掉了，她剛想開(kāi)，清平卻伸出手按住了她的帽子，道：“別話?！?br/>
先前楚晙曾經(jīng)暗示過(guò)她，這次科試會(huì)有人將主意打到試卷上去，預(yù)先留給她一塊調(diào)動(dòng)五城兵馬司的令牌，五城兵馬司在長(zhǎng)安巡邏，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁等事。五城兵馬司共五處指揮司，分別設(shè)在東西南北中五個(gè)方位，一個(gè)指揮司管理一塊地，清平在快到達(dá)開(kāi)平坊的時(shí)候，就先讓文書(shū)官拿著令牌去請(qǐng)此處最近的指揮官，請(qǐng)她們跟在身后，喬裝后潛行護(hù)衛(wèi)在車(chē)馬周邊，以防不測(cè)。***