??華盛頓、費(fèi)城、紐約和波士頓的報(bào)紙開始宣傳“美國領(lǐng)馬尼拉”的時(shí)候，秦朗的雇傭軍也展開了它的登陸行動(dòng)。在四艘巡洋艦和兩艘炮艦的掩護(hù)下，五十艘小艇和一百六十艘漁船將在四個(gè)小時(shí)內(nèi)將一萬四千名士兵和一萬六千噸各種物資送上馬尼拉附近的海岸，每個(gè)參與行動(dòng)的雇傭兵、海軍士兵和商船船員都誓不會(huì)忘了這一刻。

    是的，沒有人會(huì)忘了它，因?yàn)椤?br/>
    “真見鬼，我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ褂脻O船？”當(dāng)他意識(shí)到自己不得不擠進(jìn)一艘?guī)缀跹b載了一個(gè)完整的雇傭兵小隊(duì)的漁船時(shí)，威廉.巴茨習(xí)慣性的抱怨起來。一方面，他不喜歡和這么多人擠在一起，另一方面，船上揮之不去的腥臭氣味讓他感到極不舒服。但更重要的是，文德嗣、范恩和沃赫斯都在救生艇上——他看見了，就是剛才。

    “這一點(diǎn)也不公平?！彼緡佒?br/>
    “文德嗣的運(yùn)氣一直很好?！睆埍胍灿行┘刀柿恕Ｗ铋_始，當(dāng)他們在五十一區(qū)接受新兵測試時(shí)，他以為文德嗣不可能成為雇傭兵，然而從他們離開新兵營的那一刻開始，文德嗣的職務(wù)一直比他更高，當(dāng)然任務(wù)收入也比他更高。

    他確實(shí)嫉妒那個(gè)家伙。

    不過張彪知道有一件事他比文德嗣做得更好——不管過去、現(xiàn)在還是將來，都是如此：他更擅長在公司允許的范圍之內(nèi)為自己牟取灰色收入。在阿比西尼亞，在越南。他一直做得很好，在菲律賓也將如此。

    只要一想到他將會(huì)得到地實(shí)際利益，他就能立即恢復(fù)平靜，甚至還可以勸導(dǎo)其他雇傭兵保持平靜?！叭棠鸵粫?huì)兒，威廉。反正我們很快就能上岸了?！?br/>
    “我更愿意游到岸上去?！卑痛娜圆辉敢夥艞墸肮緫?yīng)該弄到更多的救生艇?！?br/>
    張彪想了想?！拔艺J(rèn)為那是一件根本無法做到的事情，否則老板一定能夠讓你如愿以償，你知道他什么事情都能做到……”

    事實(shí)上。能夠找到五十條救生艇已經(jīng)是一個(gè)值得慶幸的結(jié)果：秦朗和他的軍事顧問們都沒有料到竟然沒有一艘客輪按照規(guī)定攜帶足夠數(shù)量的救生艇。絕大多數(shù)客輪只有一半，只有一艘客輪達(dá)到百分之七十，但有兩艘客輪根本沒有救生艇。因?yàn)檫@個(gè)讓人沮喪、但無法改變的現(xiàn)實(shí)，他們不得不用漁船湊數(shù)，而這是秦朗一直竭力避免的情形。

    秦朗不希望他地軍隊(duì)搭乘漁船在菲律賓登陸，沒有其他原因。只是因?yàn)樗幌矚g——不符合他對登陸作戰(zhàn)的、近乎根深蒂固的直觀印象。不過現(xiàn)在，既然沒有更好的選擇，那么也只能這樣了。

    而且很多時(shí)候，只要放下習(xí)慣和偏見、換一種方式看待問題，就會(huì)找到截然不同、甚至完全相反的結(jié)論……

    “你們知道，一艘救生艇的價(jià)格是一艘漁船地四倍，但運(yùn)載能力只有漁船的三分之二?；蛟S下一次我們可以把小艇全部換成漁船……你們的看法是什么？”秦朗將頭偏向他的聽眾，雇傭軍的高級(jí)指揮官們。但指揮官們并不知道應(yīng)該怎么回答這個(gè)問題——它并不在他們需要考慮的范圍之內(nèi)。

    指揮官們考慮的是作戰(zhàn)行動(dòng)本身。當(dāng)然。到目前為止，一切都還很順利，杜威的艦隊(duì)解決了西班牙艦隊(duì)、讓馬尼拉地炮臺(tái)變成了擺設(shè)。他找來的菲律賓起義軍又把西班牙陸軍堵在馬尼拉城里，西班牙人只能眼睜睜的看著雇傭軍登上海岸，但什么事情也做不了，什么也無法阻止。事情很順利，然而卻讓人感到乏味。

    沒有戰(zhàn)斗。沒有炮火，沒有彈雨，部隊(duì)如此輕易地登上了敵人控制的土地。而且海岸上還有大批菲律賓人熱烈歡迎，這一點(diǎn)也不像作戰(zhàn)行動(dòng)，相反更像一次郊游，因此也就意味著誰也無法在行動(dòng)中得到獎(jiǎng)勵(lì)。

    希望得到勛章的絕不只有秦朗。

    但除了榮譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì)，還有人面臨著另外的問題——卡斯帕.范.迪恩指揮官正在為他組織部隊(duì)進(jìn)行的搶灘登陸訓(xùn)練感到后悔和難堪。

    只有他地部隊(duì)進(jìn)行了這種訓(xùn)練，不但消耗了大量彈藥，還借用了海軍的巡洋艦。那個(gè)時(shí)候，指揮官把它看成他比其他人更有遠(yuǎn)見的證明，但是現(xiàn)在，他地舉動(dòng)更像一個(gè)笑話。

    “我不應(yīng)該安排那些訓(xùn)練。幸運(yùn)的是，我沒有向其他指揮官吹迪恩有些僥幸的低聲咕噥著。不過，來自下級(jí)指揮官和雇傭兵的譏諷和嘲笑顯然是無法避免的問題，各種各樣的段子很快就要四處蔓延了……

    “你在擔(dān)心什

    校。”

    秦朗突然向他提問，讓范.迪恩手忙腳亂了好一會(huì)兒，過了差不多有一分鐘，他才回答：“我只是覺得，我安排的搶灘登陸訓(xùn)練顯然沒有揮應(yīng)有的作用。”

    “那不是你的錯(cuò)，指揮官?！鼻乩事柫寺柤?，安慰到：“你只是沒能預(yù)料到我們的敵人竟然會(huì)如此脆弱、以及我們的正義行動(dòng)能夠得到菲律賓人民的支持?！?br/>
    “是的，老板。但是……”

    “你擔(dān)心你的士兵會(huì)因?yàn)槟愕挠?xùn)練沒能揮作用而嘲笑你？”秦朗笑起來。他知道范.迪恩擔(dān)心什么，指揮官的聲音雖然很低，但還沒有達(dá)到其他人無法聽見的程度?！吧闲?，你應(yīng)該提醒你的士兵記住，‘平時(shí)多流汗、戰(zhàn)時(shí)少流血’”——巴頓說過這句話，但現(xiàn)在是他在說——“還有‘一品脫汗水可以挽救一加侖鮮血’。”

    “我會(huì)把你的忠告轉(zhuǎn)達(dá)給每一個(gè)人，老板……”

    一個(gè)稱謂上的小錯(cuò)誤。當(dāng)秦朗注意到，他立刻將它糾正了：“準(zhǔn)將?！?br/>
    “我很抱歉，將軍?！狈?迪恩趕緊回答。

    “不需要道歉，上校，我想絕大多數(shù)人都沒有注意這個(gè)小問題，畢竟我們并不是真正意義的美*隊(duì)，或義勇軍?！鳖D了頓，他轉(zhuǎn)開話題：“先生們，你們對現(xiàn)在的情形有什么看法？還有我們在這里的行動(dòng)?！?br/>
    幾個(gè)高級(jí)指揮官互相交換了幾個(gè)眼色，然后，其中一位，公司的軍事顧問約翰尼斯.鮑爾特代表所有人將他們一直沒有想明白的一個(gè)問題提了出來。“我們真的需要和菲律賓軍隊(duì)聯(lián)合作戰(zhàn)么，將軍？”

    “這一點(diǎn)毫無疑問。”

    “但菲律賓軍隊(duì)將會(huì)成為美國占領(lǐng)菲律賓的障礙……”

    “鮑爾特上校?！鼻乩市χ驍嗨?，說：“顯然我忘記提醒你們注意，當(dāng)我們需要菲律賓人的時(shí)候，他們是我們的盟友，當(dāng)我們不再需要他們的時(shí)候，他們自然就會(huì)成為我們的敵人——時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，我會(huì)命令你們消滅菲律賓軍隊(duì)。還有，”他臉上的微笑變成了譏笑，但沒有人明白他在譏笑什么，因?yàn)樗麄兌疾磺宄谙胧裁础！懊绹哪康牟⒎钦碱I(lǐng)菲律賓，是在菲律賓建立民主自由的新秩序?！?br/>
    “我不明白，將軍?！滨U爾特瞟了一眼其他人，都是一臉困惑，“我以為這只是用來欺騙士兵的鬼話。”

    “噢，事實(shí)上它不是。那就是華盛頓的目的。”秦朗神情嚴(yán)肅，一本正經(jīng)，完全是一副絕對沒有開玩笑的模樣。

    “華盛頓派遣我們到這里和西班牙人作戰(zhàn)是為了幫助菲律賓人建立民主自由的新秩序？我始終認(rèn)為這只是一個(gè)玩笑，將軍?！边€有什么是比這更加荒謬的？鮑爾特寧愿相信上帝沒有保佑美國，也不愿意相信華盛頓的政客會(huì)如此……善良。

    “我說過了，它不是玩笑?！?br/>
    “那么我們消滅西班牙人以后就會(huì)撤離菲律賓？”

    “是的，戰(zhàn)爭結(jié)束后我們就會(huì)撤離這里?！鼻乩驶卮?，停了幾秒鐘，又補(bǔ)充到：“但會(huì)有一支聯(lián)邦軍隊(duì)接替我們，保護(hù)這個(gè)國家的領(lǐng)土與主權(quán)完整，保護(hù)它不會(huì)受到敵對國家和恐怖主義勢力侵略?！?br/>
    “你的意思是？”指揮官們都被他弄糊涂了，以至于完全沒有注意到那個(gè)新詞語：恐怖主義勢力。

    秦朗嚴(yán)肅的看著他們，有那么一會(huì)兒，然后再次笑起來?！拔业囊馑际?，華盛頓的目的是在菲律賓建立民主自由的新秩序，而不是占領(lǐng)和統(tǒng)治它。但菲律賓人還不能依靠自己的力量完成這種改變，需要一個(gè)民主國家提供指導(dǎo)和幫助。因此美國將會(huì)主動(dòng)承擔(dān)起領(lǐng)導(dǎo)菲律賓建立新秩序的責(zé)任，直到取得成功之后才會(huì)離開。當(dāng)然，為了保證改革能夠成功，美國還會(huì)在菲律賓駐扎一支軍隊(duì)，防范帝國主義國家、恐怖主義勢力和反對改革的頑固份子?！?br/>
    指揮官們目瞪口呆，過了差不多一分鐘，鮑爾特才第一個(gè)回過神，抱怨到：“將軍，你還是在開玩笑?！?br/>
    然而就像秦朗一直強(qiáng)調(diào)的那樣，他沒有開玩笑?！澳銈兟牭降氖俏覀冋碱I(lǐng)菲律賓以后麥金萊總統(tǒng)將會(huì)在接受記提問時(shí)做出的正式回答。那么，現(xiàn)在你還會(huì)認(rèn)為我只是在開玩笑么，鮑爾特上校？”

    “是你的建議，將軍？”

    “當(dāng)然。”現(xiàn)在，指揮官們唯一能夠感到的，就只有震驚了。