?章巧帶著慧兒去往嬸娘住處，萬(wàn)沒(méi)想到嬸娘早搬了出去。也是，她被禁足鏡月軒，嬸娘視她如親生，怎可能不去見她，準(zhǔn)是讓看門婆子給攔了，憑著嬸娘心氣，自己親姨母尚不愿沾便宜，若不是她嫁到府中，嬸娘哪可能受人接濟(jì)。
知道嬸娘搬回了那兩間西廂，章巧不再猶豫，穿過(guò)四進(jìn)錦畫堂前圓拱門，抄小路過(guò)府西花園，出偏門便到了以前住處，反正梁雁山準(zhǔn)了她去看望，章巧也無(wú)心再去請(qǐng)示。
府西花園此時(shí)已是繁茂錦盛，蓮臺(tái)湖里的荷葉郁郁蔥蔥，鋪滿了整個(gè)湖面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去一片綠意，清風(fēng)吹過(guò)，減了兩分燥意，蓮?fù)づR著湖面，又遮住了烈陽(yáng)，其中定然涼爽。
可章巧此時(shí)急于趕路，對(duì)那景色匆匆一眼而過(guò)，她挑的小路經(jīng)過(guò)瞭望臺(tái)，是府西花園最高處，足有幾十階石梯。瞭望臺(tái)分三層，每層有雕花石攔桿，可繞四周行走一圈，整個(gè)府里不同層次景色盡入眼底。
瞭望臺(tái)背陰一面座基占地頗大，相去不遠(yuǎn)便是梅園，此時(shí)梅花凋落，也無(wú)人來(lái)梅園賞景，章巧就是為怕碰上人才走這里，誰(shuí)知主仆二人鉆入梅林不過(guò)幾十尺，迎面便碰上了喬姨娘，且喬姨娘神色緊張，裙角沾著些泥土，想是入林頗深。
二人互行禮完畢，章巧自然抬頭瞧向梅林，卻見深處藍(lán)色衣衫一閃而沒(méi)，章巧驚呼出聲：“誰(shuí)？”
喬姨娘一驚回頭，林中無(wú)有回應(yīng)，也再不見半絲藍(lán)影，她松氣道：“可能是我丫鬟，我與她在林中失散，想來(lái)她轉(zhuǎn)迷了未找到我。”
梅林有瞭望臺(tái)遮陰，又有梅樹換氣，若是喜靜此處卻也不錯(cuò)，章巧便沒(méi)多想，說(shuō)道：“如此便不打擾喬姐姐了，妹妹失禮先離開了?！?br/>
喬姨娘笑著點(diǎn)頭：“妹妹自便?！?br/>
臨走前慧兒又看一眼梅林深處，才跟上章巧步伐。二人出了西偏門，繞去戚總領(lǐng)小院。
喬姨娘躲著四方走出梅林，另一側(cè)儼然是瑩玉正在那等著，外頭著一件鴨青色對(duì)襟半臂，腰間扎著綠色束帶，一身府中套衣，哪里跟藍(lán)色沾一點(diǎn)邊。
瑩玉跟在喬姨娘身后，神情中有一絲不滿和焦慮，卻始終沒(méi)出聲。喬姨娘不見瑩玉神色，步履絲毫不亂，走于前頭道：“瑩玉，你對(duì)我衷心我且記在心中，你眼看我不過(guò)是個(gè)不得勢(shì)的姨娘，但毀你個(gè)小小丫鬟卻容易的很，不管如何，我跟著大人已逾十年，也不求再得寵，只保著眼前富貴足以，你若一直衷心，將來(lái)便有你一份，不然你且看...我如何治你?！?br/>
瑩玉白著臉道：“奴婢...不敢背叛姨娘?！?br/>
喬姨娘輕松笑出聲，語(yǔ)氣輕快道：“罷了，你我還不知，最是衷心不過(guò)，今日我高興，便賞你...一匹藍(lán)綢布吧，你可莫忘做了衣裳穿給我看啊！”
“奴婢領(lǐng)受?！?br/>
章巧見了嬸娘眼中便泛起酸意，嬸娘身穿藍(lán)布單衣，發(fā)上未簪一物，兩鬢斑白點(diǎn)點(diǎn)，正抬著一小木桶往缸里倒水，身形較月前更瘦小，臉上稍有愁容，兩間廂房逼仄狹小，想也知章巧不在，嬸娘必吃了不少苦頭。
章巧上前接過(guò)木桶置于地下，口中顫顫喊道：“嬸娘?！鞭D(zhuǎn)頭不叫嬸娘看到她臉上難過(guò)，又說(shuō)：“您為何不叫旁人來(lái)幫你擔(dān)水?！?br/>
嬸娘一甩章巧手臂，言道：“你還回來(lái)做甚？我如今還手腳伶俐，哪里用得著旁人幫襯，這里豈是你能來(lái)的，還不快快回府?！?br/>
章巧更難過(guò)，嬸娘說(shuō)的嚴(yán)厲，卻全是為她著想，頃刻間聲音已帶了哭意說(shuō)道：“我如何回不得，未入府前不也在這里住了快兩年，府里明明給您安排了住處，您干嗎非要搬回來(lái)！”
嬸娘嘴角漫上些澀意，避開章巧視線道：“你如今已嫁，嬸娘便說(shuō)什么也晚了，當(dāng)初沒(méi)辦法，今日哪還能給你添累贅！”
二人站在院中說(shuō)話到底不方便，嬸娘便攜了章巧的手一起進(jìn)屋，章巧氣的臉通紅，進(jìn)門忍不住急道：“什么累贅？是不是府里有人給您說(shuō)話聽？等我回去，我......”章巧口拙，竟想不出自己能如何。
嬸娘看一眼站于一側(cè)的慧兒，輕拍章巧道：“莫亂想，哪有什么人說(shuō)話給我聽，我不過(guò)看你在府里艱難，又恐下人因我再看輕你，便是出來(lái)住著倒更舒服，任事由已不比讓別人管著強(qiáng)得多?！?br/>
嬸娘這樣說(shuō)，章巧便不好再計(jì)較，可她卻在心中認(rèn)定必是府中有人說(shuō)過(guò)難聽話，嬸娘當(dāng)初同意搬進(jìn)去，也是想著府里離她近些，她被禁足，萬(wàn)難之際嬸娘必然更急，若無(wú)過(guò)份之事，怎可能此時(shí)搬出府來(lái)。
“出來(lái)便出來(lái)了。如今馬上立夏了，我那里還余些衣料，下次做了衣裳給您送來(lái)，您這可不能推?！闭虑砂言捳f(shuō)在前頭，就怕嬸娘再認(rèn)理不受。
嬸娘苦笑道：“既是你心意，嬸娘哪能說(shuō)不要，我倒無(wú)妨，就是你弟弟全子，以前在家都是你給他做衣，嬸娘眼花已認(rèn)不進(jìn)針，他穿衣裳又費(fèi)，縫縫補(bǔ)補(bǔ)的少不了?！?br/>
提起章全，章巧也忍不住笑意，說(shuō)道：“這有何難，只管把弟弟的衣裳拿來(lái)給我，我正愁閑著沒(méi)事做呢。他現(xiàn)今跟著姨姥爺跑腿可?；貋?lái)看您？”
“得空便回，必將家里拾掇干凈?！碧崞鹫氯?，嬸娘臉上也全是滿意的笑。
“如此便好，有他照應(yīng)您我也放心。月余不曾過(guò)問(wèn)，家里可有甚事？”
嬸娘猶豫一瞬，還是敞開言道：“也沒(méi)甚事，就是你...表哥要成親了，日子已定好，說(shuō)是婚后便還回府里做事?！?br/>
章巧一愕道：“以前一直未曾聽聞，這是何時(shí)定下的事，我卻一點(diǎn)信也不知，表哥一表人材，不知是哪家姑娘有如此好運(yùn)道？”
嬸娘蹙眉想了一下說(shuō)道：“聽說(shuō)是位余姓小娘子，似乎還與你們內(nèi)院哪個(gè)還有些關(guān)系。你姨祖母不曾細(xì)說(shuō)，我也不便打聽太細(xì)。”
章巧不宜出來(lái)太久，娘倆個(gè)話太多一時(shí)也說(shuō)不完，章巧便約好下次再來(lái)瞧嬸娘，怕嬸娘強(qiáng)自補(bǔ)衣再傷著眼睛，便讓嬸娘先將弟弟破損衣袍包好。
兩人在院中依依話別，嬸娘卻突然想起一事，跟章巧說(shuō)道：“半月前你孔大娘曾到嬸娘這里找你，我看她臉色不好，問(wèn)她何事她也不答，一個(gè)人又悶悶回去了，你若得空，不如遣個(gè)人過(guò)去問(wèn)問(wèn)，想來(lái)她也愿意同你說(shuō)?！?br/>
章巧轉(zhuǎn)念想想，她確有段日子沒(méi)見孔大娘了，也不知她現(xiàn)在如何，究竟出了什么事情，會(huì)找到嬸娘這里來(lái)。章巧將此事放在心上，又讓慧兒拿了裝著章全衣袍的包袱，主仆二人趁著天早回了公府。
回到鏡月軒，章巧左思右想不對(duì)勁，就向慧兒可兒打聽道：“府中可有余姓下人？”
慧兒老子娘皆在府中做事，父親還是馮總領(lǐng)之下小管事，年余來(lái)也對(duì)府中人了解大概，便直接道：“姨娘怎糊涂了，如月姐姐便是姓余?。 ?br/>
章巧一驚，如月也姓余，不會(huì)跟戚表哥將娶之人有甚關(guān)系吧？又接著問(wèn)慧兒：“府中是否只如月一家姓余？可還有其他人家？”
慧兒歪頭將府中下人又捋了一遍，說(shuō)道：“據(jù)奴婢所知就如月姐姐一家，或有其他的，恕奴婢也摸不清?！?br/>
“嗯。”章巧沉吟一會(huì)兒，似想起什么般又急急追問(wèn)：“那如月可有姐妹？”
如月一家慧兒并不陌生，她娘身體稍有不妥，整日熬藥熬的下人房一股苦藥味，家里有個(gè)妹妹跟慧兒差不多大，也不怎么出門，說(shuō)起來(lái)如月家里確實(shí)挺苦，沒(méi)有頂梁柱，三個(gè)女人還有一個(gè)時(shí)常病著。
“有個(gè)妹妹，在家里伺候她們的娘?！被蹆旱馈?br/>
章巧凝眉，這回更想不通了。章巧還未成梁雁山姨娘前，戚正便惹了梁雁山厭棄被攆回家里，梁雁山當(dāng)時(shí)卻并未遷怒戚總領(lǐng)，可見戚正所犯不是大錯(cuò)，按說(shuō)等梁雁山氣消了求個(gè)情再回來(lái)就是了，可戚正他家愣是拖了月余都未有動(dòng)靜。
既然原先不急著回來(lái)，如今為何又著急了？回來(lái)就回來(lái)，戚正本來(lái)便在梁雁山手下當(dāng)差，可嬸娘剛才卻說(shuō)娶了親好回來(lái)，這是為何？回府跟娶親應(yīng)不相干才是。
章巧搖頭把這些想不通的事拋諸腦后，將包來(lái)章全的衣袍一件件拿出來(lái)，衣袍洗的干凈，有些打著補(bǔ)丁，章全穿衣確實(shí)挺費(fèi)，衣袍磨損嚴(yán)重，褲角及臂肘處開線透亮，若全部整理齊整，要耗費(fèi)不少時(shí)間。
章巧邊整理邊道：“我那柜子里還有幾匹料子，給嬸娘做兩身，再挑那不顯眼的顏色給弟弟做兩身，應(yīng)足夠了?！?br/>
慧兒不滿道：“姨娘您就這點(diǎn)東西，就不想想自己?！?br/>
章巧道：“我的衣裳府里早晚會(huì)送來(lái)，不急?！?br/>
慧兒見章巧根本不聽勸告，忍不住沖口說(shuō)道：“姨娘您根本不必如此，不是慧兒多嘴，方才見您嬸娘過(guò)得那樣清苦，慧兒不吐不快。府中有月例，您嬸娘便是搬走了也是府里人，賬房必然已將月例發(fā)出，只是不知被哪個(gè)小人貪了去，若得了月例銀子，便不需您添補(bǔ)，也能過(guò)得寬綽?！?br/>
章巧愣了有一會(huì)兒，最后無(wú)奈說(shuō)道：“貪便貪了吧，便是知道了你我也沒(méi)處要去，想管也管不得?！?br/>
章巧說(shuō)出來(lái)便放開了，反觀慧兒鼓著張臉氣憤不已，章巧便笑她道：“瞧不出你還是個(gè)管事的丫頭，說(shuō)說(shuō)吧，今日還有什么事需報(bào)告，姨娘準(zhǔn)你不吐不快?！?br/>
慧兒躊躇了一會(huì)道：“還真有一事，那個(gè)...府里丫鬟沒(méi)藍(lán)色衣裳，府里有規(guī)定，不管當(dāng)不當(dāng)班，都要統(tǒng)一著裝。”
也就是說(shuō)，她和慧兒于梅林中望見的影子，根本不是喬姨娘的丫鬟。
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