當(dāng)劉繼宗不顧身上還未愈合的傷口一路馬不停蹄地朝泉陽城趕去時，前日派出去的斥候已經(jīng)折返匯合大軍。
“將軍?！背夂蚋糁R車向里頭匯報。
“快說，泉陽城如今情況如何！”虛弱的身體并未減少武侯的氣勢，他急不可耐地催促道，由于話說的太急難免牽動傷勢，鼻腔里傳出哼哼的作痛聲。
“兵敗城焚?！背夂蚨潭掏鲁鏊淖趾缶痛诡^駕馬隨行，大氣不敢多出。
馬車內(nèi)忽然陷入死寂。
“將軍？”斥候偏偏傾身打聽車?yán)锏膭屿o，在他叫聲叫喚了好幾聲無人應(yīng)答后終于冒犯地掀開車簾瞄了幾眼。
這一看，嚇破了斥候的膽，身子趕忙縮了回去，一不小心止不住動作當(dāng)即掉落馬下，但他根本不顧頭破血流，張開塞滿泥巴的嘴大喊：“來人！來人！將軍昏過去了！快來人哪！”
行進(jìn)的軍隊即刻停留下來，經(jīng)過一番手忙腳亂后，劉繼宗悠悠醒來，不過看起來氣息又微弱了不少，他抬眼便看見車廂內(nèi)的食癲，再轉(zhuǎn)頭瞧了瞧居然連黃懷恩都在這兒。
“將軍重創(chuàng)未愈，又忽然氣血攻心，所以昏厥過去?！笔嘲d虔誠地向著宧官行了佛門禮節(jié)便告了退。
和尚下車時看見斥候還匍匐在馬車前瑟瑟發(fā)抖，一副聽候發(fā)落的模樣，便走過去寬慰道：“你起來吧，武侯沒有什么大礙，稍后若他傳話讓你進(jìn)入，盡量避重就輕地說?！?br/>
“謝...謝高僧?！背夂蛳矘O而泣，畢竟劉繼宗昏死過去若真要怪罪下來他必定難咎其職。
車?yán)镱^黃懷恩滿臉關(guān)切：“劉武侯現(xiàn)在感覺好些了么？要灑家說這道兒顛簸的都不像是給人走的，那個草兵還不開眼的刺激您，如今模樣哪兒利于調(diào)養(yǎng)，到時候還怎么同灑家揮兵痛擊北夷，不如照灑家說的停下來歇息半死日?！?br/>
其實黃公公當(dāng)初被劉繼宗允諾頭功時一時腦熱，現(xiàn)在想想也是后悔，他奔流在京城安逸慣了，哪里受得了長途征伐。
何況一路走來他想明白了一些事：身處當(dāng)今朝廷，拼上老命爭來的圣眷哪有靠魏千歲這顆大樹管用，再說此去泉陽那面對的可是蒙人的主力軍，刀劍無眼保不準(zhǔn)就一命嗚呼，還談個屁榮華富貴！
于是黃太監(jiān)越想越慌，，越走越不得勁，恨不得立馬轉(zhuǎn)頭回京，可話又放出來了，臉面到底拉不下去，所以想法子能拖則拖。
劉繼宗不理會黃懷恩碎言碎語對外喚道：“人還在外面候著嗎？”
“在！在！”車外趕忙應(yīng)道。
“進(jìn)來答話。”
一陣悉悉索索后，斥候緊張地單膝跪在劉繼宗跟前。
武侯靠在榻上艱難地挪上腰板，吃力地喘氣問道：“可有見仇彥斌撤出泉陽城？”
斥候大汗淋漓，生怕劉繼宗又昏過去，又想不出其他說法，只得硬著頭皮輕嗡道：“卑職去的時候整座城已經(jīng)被火堵死，沒有打探到仇將軍及旗下軍營的消息?！?br/>
劉繼宗的嘴唇顫的厲害，雙眼瞪直快要掉下來，黃懷恩生怕他喘不下這口氣幫他捋了捋背，武侯好不容易緩過來，最后重重地塌了下去絕望道：“泉陽城留守一萬人馬，再怎么折損也不會無跡可尋，彥斌...”
“蒙人似乎也因為火勢進(jìn)不了城，現(xiàn)在正在城外結(jié)營，看陣勢應(yīng)該是想等火滅了以后過城?！背夂蛴X得不能城亡一事上做太多停留，直接匯報了其他情況。
萬萬想不到原本聽到城破都沒多大反應(yīng)的黃懷恩這時候激動起來：“你說什么！城外還有蒙人！”
“是...是...”斥候一頭霧水。
結(jié)果不答應(yīng)還好，一聽到斥候回答黃懷恩更加激動當(dāng)著劉繼宗的面罵道：“仇彥斌這廝著實，守不住城也就罷，泉陽以少敵多灑家也理解他，焚城這種大逆不道的事他做了也罷，沒想到把整座城都燒了還沒將蒙人擋回去?！?br/>
“黃大人，仇將軍如今兇多吉少，你有何苦為難他呢？”劉繼宗不悅道。
黃懷恩冷笑道：“畏罪詐死也說不定?！?br/>
“黃統(tǒng)領(lǐng)！”劉繼宗聽聞閹人死咬仇彥斌不放頓時怒了，直接以職務(wù)稱呼，“仇將軍能夠抵御多余三四倍的蒙人堅持到今日，已經(jīng)算做到極限！戰(zhàn)敗在即，難不成還要滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒊撬徒o北夷？焚城之舉至少還把敵人留在原地不得動彈，望你慎言！”
黃懷恩一下子被兇得愣住了，像他這種人是在欺軟怕硬的行列，你退一尺他就敢進(jìn)一丈，以往劉繼宗為了大局盡量忍耐，可現(xiàn)在仇彥斌下落不明早已耗光了他所有脾氣。
“啟程時本將已經(jīng)吩咐好人先行一步，應(yīng)該差不多快回來了，到時情況如何自見分曉?！眲⒗^宗不想再爭論仇彥斌的功過，他只盼望白落鳳能盡快回來，給他帶個好消息就夠了。
“哼！那灑家就按將軍的話辦。”黃懷恩僵持了一下選擇了退步，不說劉繼宗的異姓侯爵在那兒，就是此刻在軍中他的身份也比自己高，自己只是臨時領(lǐng)命做了個統(tǒng)領(lǐng)，哪怕是一萬人數(shù)，按規(guī)制來講其實官職連劉繼宗從行的監(jiān)軍都不如。
“你，下去吧?！眲⒗^宗疲倦地打發(fā)走斥候，隨后傳喚來副將下令道：“讓所有人繼續(xù)動身加快向泉陽城進(jìn)軍，既然那群蒙人敢在城前扎營，本將便從后方包抄，看他們往哪里跑！”
“不行！”身旁又傳來反對的聲音，黃懷恩赤耳脖紅盯著劉繼宗道：“既然蒙人想過城，我們應(yīng)該迂回到泉陽南門，待火勢降下第一時間搶先入城，繼續(xù)借城樓抵御蒙人的騎兵，如此才是最穩(wěn)妥的辦法！”
“黃統(tǒng)領(lǐng)最穩(wěn)妥的辦法其實也是最怕死的辦法吧?！眲⒗^宗皮笑肉不笑道，死太監(jiān)心里打什么小九九他怎么看不透，無非是擔(dān)憂與蒙人正面沖突遭遇不測，想龜縮城內(nèi)以求安穩(wěn)。
黃懷恩被戳穿心思惱羞成怒爭辯道：“灑家怎么就怕死了！灑家要是怕死怎么會不遠(yuǎn)萬里來這兒！倒是劉武候的法子才真是魯莽，萬一我們趕到之時城內(nèi)大火滅完，蒙人后背受敵狗急跳墻結(jié)果南下！那京都中陛下的安危誰來保證！”
“火沒那么快滅的?！眲⒗^宗冷冷一句。
“啊！”黃懷恩如同聽到天大笑話諷刺道：“武侯又不在泉陽，怎么知道火什么時候消散？不如這樣吧，灑家?guī)еI(lǐng)過來的人馬回京保障皇上周全，將軍你再依你自己的辦法想怎么來怎么來，灑家也不會去礙你。”
“你敢！”劉繼宗勃然大怒，大手呼地拍在案桌上。
“灑家怎么不敢！姓劉的，你別以為自己有多大本事，要不是灑家增援，你以為你能走出梧州縣在這神氣？！”既然撕破臉皮就沒必要好聲好氣，黃懷恩也是一巴掌下去道：“灑家背后可是魏大人！待灑家回京之后立即上奏皇上：是你讓梧州縣陷于危難！是你的人燒光了整座泉陽城！到時看你的爵位還能不能保住！”
“你當(dāng)真要回去？”劉繼宗語調(diào)降了下來。
黃懷恩在氣頭上，哪留意到劉繼宗眼神的變化，更是威風(fēng)赫赫道：“怎么？怕了？你現(xiàn)在怕也晚了！灑家這就走人！”
言畢，人起身要去掀開簾幕。
“來人！把這閹人給本候綁了！”劉繼宗對著副將指著黃懷恩厲聲道。
“姓劉的！你敢！”
“我怎么不敢！”武侯直接伸手抽了一耳光，只把黃大人打的眼冒金星，“真當(dāng)本候受了傷就有膽子踩到頭上！本候當(dāng)年北伐殺了那么多人，還怕你區(qū)區(qū)個太監(jiān)不成！”
之后他又轉(zhuǎn)頭呵斥副將：“干看著做什么！還不動手！有什么干系本將軍頂著！難不成要我親自抽刀？！”
副將何時見過劉繼宗堂堂大將軍有這副流氓樣，嚇得哆嗦拔劍將人押了出去。
劉繼宗無視黃懷恩出去前怨毒的目光，他靠在拉緊了身上的狐裘陷入沉思：是不是追隨自己的人都不會有好下場，好比李柏松因為敬他死的尸骨無存；好比仇彥斌因為信他走的渺無音訊...
“固守泉陽？守他個什么勞子！”將軍的目光從朦朧到忽然機(jī)靈過來，猶如時光回流到了年輕時刻，他臉上浮現(xiàn)輕蔑的笑容：“從泉陽城到埠城都是大虞的境地，要守去北關(guān)守！本候倒要瞧瞧過了這多年，北方那群人長進(jìn)了多少！”
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