春季多雨，頭幾天放晴，說(shuō)變天就變天。
接連下了一天一夜的雨，春桃從外面走了圈回來(lái)，在廊下收了油傘，往干地方跺跺鞋邊的水，才推門(mén)進(jìn)屋。
“姑娘，庫(kù)房正好有您要的料子，“她把護(hù)腕襯里的軟布放在香幾上，接著說(shuō)，“回來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)前院，看見(jiàn)九安堂的大夫從侯爺?shù)脑鹤映鰜?lái)，奴婢多嘴去問(wèn)一句，說(shuō)是侯爺水土不服。“
“水土不服？“云琇停下手里的繡活，抬眼看過(guò)來(lái)，“之前看戲不還好好的嗎。怎么這會(huì)子不適應(yīng)了?！?br/>
春桃說(shuō)：“可能和雨天有關(guān)?！?br/>
經(jīng)這么提醒，她推開(kāi)窗戶(hù)望向灰蒙蒙的天空，似乎想些什么。
“春桃，“云琇說(shuō)，“我記得柜子里有瓶止癢藥膏，是治療濕疹的，你找出來(lái)送到前院，旁的不說(shuō)。就告訴隨從如何使用，給侯爺備著?！?br/>
春桃領(lǐng)命，找了藥出門(mén)。
因?yàn)楹ε聺M(mǎn)臉煞氣的站崗侍衛(wèi)，她站在院門(mén)口，沒(méi)敢進(jìn)去。
“咦，那不是春桃嗎？“給云子墨撐傘的小伍認(rèn)出她。
云子墨循聲望去：“真是春桃，她來(lái)前院做什么？“
另一個(gè)站在傘下的人發(fā)出輕笑：“本就是你們府邸丫頭，隨便走動(dòng)有何不可。“
“謝兄有所不知?！霸谱幽珜?shí)心解釋?zhuān)皳Q平日倒無(wú)所謂，目下這客房住著忠毅侯，父親怕我們?nèi)堑胶顮?，特意叮囑不得接近?！?br/>
說(shuō)著，他又嘟囔：“都說(shuō)不讓接近，春桃好大膽子。“
謝宗仁嘴上笑著，眼底卻泛起寒涼：“興許八妹妹根本不知令尊禁令?！?br/>
恨不得撮合成事才好。
云御史這招賣(mài)閨女，既要里子又要面子，實(shí)在是高。
“是春桃大膽，關(guān)八妹妹什么事?！霸谱幽X(jué)得不可能，“謝兄，東西可以亂吃，話(huà)不能亂說(shuō)，八妹妹素來(lái)最守規(guī)矩，更不會(huì)違背長(zhǎng)輩的意思?！?br/>
“那是我誤會(huì)了。“謝宗仁對(duì)云子墨笑笑，“去溫書(shū)吧，今天先生布置的作業(yè)你想明白沒(méi)？“
云子墨說(shuō)沒(méi)頭緒。
謝宗仁依舊溫和笑容，余光卻注意春桃的去向。
午晌過(guò)后，屋里暗下來(lái)，春桃擦亮火褶子點(diǎn)亮油燈，擱在云琇手邊，正要?jiǎng)袼⒁庋劬?，屋外有人叫了聲“八姑娘“?br/>
云琇身子探出窗口，“是誰(shuí)？“
傳話(huà)丫頭笑盈盈看過(guò)來(lái)：“姑娘，皮具鋪?zhàn)拥睦习迥镌趥?cè)門(mén)等您，說(shuō)那日忙弄錯(cuò)賬，想請(qǐng)姑娘確認(rèn)一下?！?br/>
春桃覺(jué)得奇怪：“弄錯(cuò)賬是掌柜的事，怎么找到我們姑娘頭上?！?br/>
小丫頭笑著答道：“姐姐別沖我發(fā)火，我來(lái)傳個(gè)話(huà)就走，八姑娘不去，我回了便是?！?br/>
“慢著?！霸片L總覺(jué)得哪里不對(duì)，從聽(tīng)到“皮具鋪?zhàn)印八膫€(gè)字，心里有種不祥預(yù)感，“你別回了，我現(xiàn)在就過(guò)去，是哪個(gè)側(cè)門(mén)。“
小丫頭說(shuō)西側(cè)門(mén)。
云琇拿一個(gè)銅板把人打發(fā)走，打著油紙傘獨(dú)自出去。
西側(cè)門(mén)背街，與鄰居府邸的圍墻相隔一條只夠兩人平排走的巷子，走動(dòng)的人也少。
“八妹妹?！跋镒影涤袄镎局?，看見(jiàn)云琇，慢慢走出來(lái)。
“果然是你?！八隙ㄋ粫?huì)輕易放過(guò)，淡淡道，“找我出來(lái)何事？“
謝宗仁聲音隔著沙沙的雨聲，明亮又清晰：“后天先生休業(yè)，陪我去聽(tīng)書(shū)?！?br/>
云琇拒絕，“去不了?！?br/>
謝宗仁微微瞇眼，眼底透出嘲弄的神情，“和忠毅侯同乘馬車(chē)出門(mén)時(shí)，八姑娘怎么出得去，臨到在下就去不了？“
“還有方才，春桃跑去前院，是幫你傳話(huà)吧？“他繼而道，“現(xiàn)下只有你我兩人，八姑娘裝模作樣給誰(shuí)看？我嗎？“
“你真抬舉自己，“云琇反唇相譏?！拔以詈拚嫘∪耍倏纯垂?，發(fā)現(xiàn)小人比偽君子強(qiáng)，若祖母識(shí)破你，怕是整個(gè)揚(yáng)州城都容不下你，回京翻案未必順?biāo)??！?br/>
這話(huà)不是威脅，揚(yáng)州巡鹽御史是鹽道之首，謝宗仁心里妒忌得發(fā)狂，也得好好掂量掂量。
見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，云琇更沒(méi)什么好說(shuō)的，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“八妹妹，請(qǐng)留步?！爸x宗仁語(yǔ)氣突然緩下來(lái)。
云琇未回頭，腳步卻頓了頓。
謝宗仁握了握拳頭，又松開(kāi)：“我就問(wèn)妹妹一句，你對(duì)忠毅候？“
云琇舉著傘，稍稍偏頭，半邊臉隱沒(méi)在陰影里，“我對(duì)忠毅侯什么心思，與你無(wú)關(guān)?！?br/>
語(yǔ)畢，她頭也不回跨進(jìn)側(cè)門(mén)。
***
“你可聽(tīng)仔細(xì)了？“丁媚生倏爾從榻上爬起來(lái)，差點(diǎn)打翻矮幾上的骨瓷碗。
婆子連連點(diǎn)頭：“翠兒就在西側(cè)面的墻根兒下，斷不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)一句。真讓姨娘猜著了，那位謝公子確實(shí)對(duì)八姑娘有意思，可惜沒(méi)讓翠兒抓個(gè)正著。“
丁媚生罵她蠢。“翠兒又不是我屋里的丫頭，老太太問(wèn)起來(lái)，咬出你我，不是搬起石頭砸自己的腳？“
婆子唯唯諾諾看著她：“依您的意思如何？“
丁媚生眼珠子一轉(zhuǎn)，朝婆子招招手，示意過(guò)來(lái)，“你現(xiàn)在去趟薛家找薛夫人，就說(shuō)我身子不利爽，氣血不足，明兒陪我去抓藥，她自會(huì)明白?！?br/>
婆子領(lǐng)命出去。
翌日，兩人約在常見(jiàn)的茶樓。
薛姨媽走得急，一杯茶一氣兒喝到底，幸災(zāi)樂(lè)禍笑道：“我之前說(shuō)什么來(lái)著，夜路走多了總會(huì)碰見(jiàn)鬼，可算被你逮到了?！?br/>
“逮是逮到了。然后呢？“丁媚生愁眉不展，“我怎么跟老爺說(shuō)？要說(shuō)了，把自己也賣(mài)了。“
“自然不能說(shuō)?！把σ虌尩纱笱劬ΓS即笑得像只狐貍，“我倒有個(gè)主意，就怕你不敢?！?br/>
丁媚生像抓到救命稻草般：“什么主意？你說(shuō)。“
“忠毅侯不是住在云府嗎??“薛姨媽說(shuō)著說(shuō)著，聲音低下去。
丁媚生聽(tīng)完愣神半晌，喃喃道：“你容我想想，容我想想?！?br/>
雖然自詡惟有讀書(shū)高，但她不得不承認(rèn)薛夫人腦子活，手段狠，膽子也大，可忠毅侯是什么身份，萬(wàn)一不成，不用老太太下令，云老爺就會(huì)打死她。
薛姨媽見(jiàn)她猶豫不決，點(diǎn)著痛處說(shuō)：“是你怕八丫頭攀高枝，回頭借勢(shì)壓你，眼下這么好的機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)，只怕以后再也尋不著了?！?br/>
丁媚生沒(méi)說(shuō)話(huà)，薛姨媽丟句“瞧這點(diǎn)出息“，叫來(lái)伙計(jì)結(jié)賬走人。
“夫人，您這是怎么了？“婆子見(jiàn)她霜打的茄子似的，關(guān)心道，“薛夫人是說(shuō)了什么？她那張嘴您不了解嗎，凡事別往心里去，您在府里立足還得靠她?！?br/>
丁媚生疊聲說(shuō)不：“你別說(shuō)話(huà)，我乏了，想靜靜?！?br/>
婆子沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
與此同時(shí)，春桃打聽(tīng)到丁姨娘不在府邸，回屋告訴云琇，主仆二人拿著做好的護(hù)腕去了前院。
凌霄對(duì)于不請(qǐng)自來(lái)的客人頗為意外，“怎么是你？不是說(shuō)后院女眷不讓來(lái)嗎？“
前一句包含驚喜，后一句把天聊死。
云琇不能追究侯爺對(duì)錯(cuò)，站在門(mén)廊下，叫身后的春桃把包好的護(hù)腕遞過(guò)去：“這幾天趕制的，侯爺先試試，不合適小女拿回去改?！?br/>
“你進(jìn)屋說(shuō)話(huà)，“凌驍注意到她的裙擺沾濕了，“我不關(guān)門(mén)就是?！?br/>
隨從立刻從外面推開(kāi)門(mén)，做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
云琇遲疑片刻，提著裙子進(jìn)屋，春桃被攔在外面。
凌驍走到堂屋，大馬金刀坐在太師椅，一只手架在扶手上，一只手抬在空中，等著伺候的模樣。
云琇輕嘆口氣，取出對(duì)應(yīng)的護(hù)腕套上手臂，拉了拉串好的帶子：“侯爺覺(jué)得如何？“
凌驍很享受這一刻，瞧著她道：“可以。“
云琇取出另一只護(hù)腕，“再試試這個(gè)?！?br/>
凌驍抬起包扎的左手。
“侯爺?shù)膫眯┝藛?？“云琇下意識(shí)放輕力道，低頭說(shuō)，“揚(yáng)州雨天下起來(lái)沒(méi)完，侯爺若身上癢，可以用那瓶藥膏，晚上睡得舒服些?！?br/>
“你怎么知道我身上癢？“凌驍盯著她的側(cè)臉，揚(yáng)起嘴角，“還是你嘴上不說(shuō)，暗地里關(guān)心我？“
云琇瞅他一眼，手下猛地用勁拉扯帶子，護(hù)腕驟然收緊，凌驍嘴角直抽抽，倒吸口涼氣，半晌從牙縫里蹦出幾個(gè)字，“壓我傷口了?！?br/>
她立刻露出誠(chéng)惶誠(chéng)恐的表情，屈膝福禮：“侯爺，小女手笨，還請(qǐng)恕罪?！?br/>
“你先過(guò)來(lái)給我松開(kāi)?！八~頭、鼻尖冒出細(xì)汗，看樣子不像裝出來(lái)的。
云琇忙解了帶子，取下護(hù)腕，捧起左手看了看，還好沒(méi)出血。
“你真心狠啊?！傲栩斉滤€存著什么壞，快速收回手，不悅盯著她，“還裝無(wú)辜，仗著我不敢收拾你？“
“侯爺想收拾誰(shuí)，不過(guò)一句話(huà)?！霸片L低眉順眼縮在墻角里，不知道的還以為受人欺負(fù)，“小女這就退下，不礙您的眼?！?br/>
“站住！“凌驍生硬叫她過(guò)來(lái)。
云琇往前進(jìn)了一小步：“侯爺還有何吩咐？“
凌驍看著她。視線(xiàn)又瞥向別處，極其不自然道：“就那藥膏，謝，謝了。“
云琇莫名其妙對(duì)他眨眨眼，“侯爺說(shuō)什么，小女聽(tīng)不懂。“
凌驍頓時(shí)吼一嗓子，“聽(tīng)不懂就滾出去！“
換以前，云琇肯定生氣。但今天她發(fā)現(xiàn)忠毅侯的耳朵尖紅了，再瞧瞧說(shuō)話(huà)的別扭勁，是害羞嗎？
這么想來(lái)，不但不氣，反而想逗逗他：“侯爺，府邸是我家，您要小女滾哪去？“
“滾??“也是啊，這是人家府上。叫人滾哪。
凌驍思索頃刻，指著門(mén)外：“滾回后院?！?br/>
云琇笑著福了福，“侯爺保重，小女告退?！?br/>
她舉著傘，哼著揚(yáng)州小調(diào)，邁著輕快的步伐離開(kāi)。
凌驍看著櫻粉碎花的掐腰比甲的背影沒(méi)入雨絲里，感到莫名失落，怎么就聽(tīng)不懂他的謝意？
在燕京，除了謝父謝母，他沒(méi)謝過(guò)第三人，不知好歹的東西。
罵歸罵，轉(zhuǎn)念覺(jué)得不該趕人走。
人姑娘難得主動(dòng)，會(huì)不會(huì)又生氣，好麻煩??
云琇當(dāng)然不生氣，甚至連春桃都看出她的好心情。
“姑娘，您怎么還樂(lè)呢？“她別別嘴，“吼那么大聲，奴婢在廊下聽(tīng)得清清楚楚?！?br/>
“侯爺今天吼了嗎？“云琇轉(zhuǎn)著傘柄往前踢水，“我怎么沒(méi)聽(tīng)到。“
春桃真想摸摸自家姑娘是不是發(fā)燒，“侯爺那么大聲，您沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？是不是最近諸多不順，您憋壞了？要不找大夫來(lái)瞧瞧。“
“我沒(méi)病，找什么大夫?！霸片L嘴角噙著笑，“別看侯爺不可一世的樣子。有時(shí)挺可愛(ài)?！?br/>
可愛(ài)？春桃想八姑娘失心瘋了，橫看豎看，忠毅侯和這兩字也掛不上啊。
“姑娘，您是撞邪，還是侯爺給您灌了迷魂湯？“她覺(jué)得不可思議。
“都沒(méi)有?！霸片L笑道，“明兒早飯的小點(diǎn)送兩盤(pán)前院，都是揚(yáng)州特色，算我給侯爺賠不是?！?br/>
自家姑娘要送。攔是攔不住的，春桃訕訕應(yīng)聲，心道別是八姑娘對(duì)侯爺也有心思吧。
這種話(huà)只能想不能說(shuō)，隔日她送小點(diǎn)去時(shí)，凌驍沒(méi)說(shuō)不要，食指點(diǎn)點(diǎn)桌子，沉聲道：“八姑娘既然想送，就把其他早飯都送來(lái)我嘗嘗?！?br/>
都送來(lái)侯爺吃，我家姑娘吃什么？
春桃敢怒不敢言，灰溜溜回屋傳話(huà)。
云琇倒大方：“侯爺想要，就都送去吧?！?br/>
春桃急忙問(wèn)：“那您怎么辦，叫廚房再做一份，怕來(lái)不及?！?br/>
“我又沒(méi)說(shuō)不吃?！霸片L叫她提上食盒跟自己走。
??
“侯爺怎么沒(méi)動(dòng)筷子？“和她料想一樣，忠毅侯的別扭勁又上來(lái)了，“您若嫌桌上早飯不合口味，便和小女換吧，反正都送您，我也沒(méi)得吃?！?br/>
有人給臺(tái)階，凌驍順桿溜，“坐吧。“
春桃這才看懂，原來(lái)侯爺要和八姑娘一起吃早飯？
姑娘還答應(yīng)了。
萬(wàn)一老爺、老太太知道了怎么辦？
萬(wàn)一傳到丁姨娘耳朵里怎么辦？
她感覺(jué)自己像蒸籠上的螞蟻，心在油煎。
然而吃飯的兩人平靜動(dòng)著筷子，未感到一絲不妥。
直到云琇將剝好的鴿子蛋放入凌驍碗里，“侯爺，我能問(wèn)個(gè)問(wèn)題嗎?！?br/>
凌驍：“你說(shuō)?！?br/>
云琇脫口而出：“您以后能不為難小女嗎？“
“你覺(jué)得為難？“
“嗯?！?br/>
“比如？“
“比如您非要我陪著看戲，再比如像現(xiàn)在這樣，明明不該出現(xiàn)在前院，您非要我陪您吃早飯。“
“你其實(shí)不愿意？“凌驍擱下筷子，正色看著她，“迫不得已？“
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