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經(jīng)過一夜的溫存李富貴已經(jīng)把昨天關(guān)于傳銷的不快丟到腦后去了，只要加以一定的限制他們喜歡玩就讓他們玩一玩好了，雖然說的都是一些似是而非的東西，不過他們畢竟開始接受新思想了。當(dāng)李富貴正在享用他兩個(gè)月來第一次可以稱得上美味的早餐時(shí)，門房李安進(jìn)來稟報(bào)周光卓周老爺求見，李富貴點(diǎn)了點(diǎn)頭李安就挑起門簾請周光卓進(jìn)來。周光卓這時(shí)十分的納悶，今天他到李府的大門上剛說明了來意門房就領(lǐng)著他進(jìn)了宅子，早已準(zhǔn)備好的門包沒有塞上去也就罷了，畢竟第一次見李大人的時(shí)候他就已經(jīng)知道這位大人對于手下貪污非常憎恨，可是門房根本就不通報(bào)直接就領(lǐng)他進(jìn)去這就讓他難以理解了，自己對于這個(gè)李宅當(dāng)然不能算是熟客，而自己的身份說起來也不過是個(gè)幕友，他實(shí)在無法想象自己竟然有這么大的面子。
實(shí)際上在李府?dāng)U建之后李富貴就給底下人定了一個(gè)規(guī)矩，如果是自己人來了直接帶到李富貴的房門外再稟報(bào)，之所以定下這樣的規(guī)矩完全是從效率上考慮的，李富貴并不介意讓那些公事或者官員多等一陣子，可是手底下人來找他那肯定是有事要辦，浪費(fèi)他們的時(shí)間那就是浪費(fèi)李富貴自己的時(shí)間，沒想到這個(gè)規(guī)矩倒是讓周光卓受寵若驚。
看到周光卓進(jìn)來李富貴抬手指了一下對面的一張凳子，“光卓，這么早，有事嗎？來，坐下說。給周老爺盛碗稀飯，嘗嘗這個(gè)湯包，這可是我老婆的手藝。”
周光卓看著面前的早飯真有點(diǎn)百感交集，相校起來自己到有點(diǎn)像小人了?！氨緛韺W(xué)生也不敢這么早來打擾大人吃飯，只是學(xué)生沒想到大人的門檻這么好進(jìn)，而且也沒有別人等著接見，所以才唐突了?！?br/>
“沒關(guān)系，這樣邊吃邊聊不是也很好嗎？你嘗嘗那個(gè)包子，味道很不錯的。”
周光卓沒有動那個(gè)包子而是好像下定決心了似的坐直了身子，“學(xué)生這次來，實(shí)在是有事要稟報(bào)大人?！?br/>
“你說，我聽著呢?！?br/>
“學(xué)生有一個(gè)辦法能解決大人的一塊心病，想要賣給大人?！?br/>
“哦？你想賣多少錢呢？”
“一千兩?！痹捳f出來以后周光卓感到一身的輕松，同時(shí)他在等著李富貴勃然大怒。
李富貴抬頭看著周光卓一臉嚴(yán)肅的樣子心中不覺好笑，看來這個(gè)讀書人對于自己被當(dāng)作貨物還是心存芥蒂，“光卓，其實(shí)你雖然是為五斗米而折腰了，可是你的骨氣比起那些當(dāng)官的還是要硬的多啊，不過如果從商人的角度上看，你的計(jì)算卻還不夠格，我每個(gè)月付你薪水買的是什么？不就是你的才智嗎？所以你的這些主意實(shí)際上已經(jīng)賣過一次了，當(dāng)然如果你拿出來的貨物他別好的話我自然也應(yīng)當(dāng)獎勵你，一千兩也不是什么大不了的事。好了，說說你有什么辦法來去除我的心病，你先說說我究竟有什么心病吧?！?br/>
李富貴不溫不火的態(tài)度讓周光卓感到很氣餒，自己本來想先將其激怒然后再讓其折服的打算完全落了空，這種不動如山的姿態(tài)讓他感到對面坐的這個(gè)人身上所具有的強(qiáng)大自信，“淮北的災(zāi)民?！?br/>
“嗯，這的確是我的一塊心病，先生可有什么好辦法？”
“我前一陣子在鐵路的工地上接觸了幾個(gè)外國人，其中有兩個(gè)是美國人，我從他們那里知道了一件事，您知道在美國一畝小麥的畝產(chǎn)是多少斤？”
“不知道，肯定比我們高很多吧？”
“七百斤，大人可能不知道畝產(chǎn)七百斤代表著什么吧？”
“唉，我也是苦出身，怎么會不知道畝產(chǎn)七百斤代表著什么。可是美國那一套咱們學(xué)不來，人家那里種地幾乎不用繳稅，可咱們這呢？那么重的租稅農(nóng)民自然沒辦法把心思撲到地里去，收成少也是沒法子啊?！?br/>
“哦？這一點(diǎn)我倒沒有想到?！?br/>
“那你都想到了些什么？”
“在美國他們大量的使用牲畜和先進(jìn)的農(nóng)具，這節(jié)省了很多人工，這對我們應(yīng)當(dāng)有借鑒作用，但是我們不缺人工，所以這一點(diǎn)用處仍然有限，我要說的是另一個(gè)方面，如果學(xué)生沒有猜錯的話，他們的種子也應(yīng)該比我們好?！?br/>
李富貴覺得這倒是十分有可能，如果那個(gè)著名的豌豆試驗(yàn)已經(jīng)做過了的話，那么西方就應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知道雜交育種了，那樣能培育出好種子也并不令人驚奇，當(dāng)時(shí)工業(yè)上美國的確還不能與西歐各國相比，但是農(nóng)業(yè)上它倒的確有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，應(yīng)當(dāng)是學(xué)習(xí)的榜樣。
“那么你認(rèn)為美國的種子適合我們的土地嗎？”
“不試試怎么會知道，我還聽說西方有一些作物產(chǎn)量很高，我們應(yīng)當(dāng)也可以引種一些?！?br/>
“太好了，我記得你好像對農(nóng)業(yè)很在行是吧，有沒有興趣出洋去考察一番呢？”
“這個(gè)嗎。”
“讀萬卷書不如行萬里路，這件事要做好了以后就不會再有災(zāi)民了，功德無量啊?！?br/>
“好，那學(xué)生就跑一趟，不過學(xué)生不通洋務(wù)?！?br/>
“這個(gè)沒問題，我會找兩個(gè)懂洋文的人陪你去?！?br/>
李富貴的確想組成一個(gè)有點(diǎn)規(guī)模的考察團(tuán)到美國東部去，這不僅僅是針對農(nóng)業(yè)，實(shí)際上集團(tuán)的高層已經(jīng)在籌劃開辟中美之間的航線了，雖然在茶葉這個(gè)具有高利潤的貨物上集團(tuán)由于船速比不上美國人而缺乏競爭力，但是對于像陶瓷、絲綢這樣對時(shí)效要求不是太高的貨物美國人的優(yōu)勢就不是那么明顯了。李富貴目前的遠(yuǎn)洋策略就是外國人怎么干，咱們就怎么干，有錢大家一起賺。相對于其他國家來說美國的港口對中國的船只歧視要更少一些，這也是李富貴更看重中美航線的原因，另外據(jù)他所知過不了幾年南北戰(zhàn)爭就要爆發(fā)了，在此之前摸清門路、打下人脈更是至關(guān)重要。
看到周光卓準(zhǔn)備告辭李富貴急忙叫住他，“對了，你在鐵路工地上也呆了幾個(gè)月，有什么感想？”
“大人這個(gè)工程的確非常龐大，不過就學(xué)生看來，這樣一條路恐怕未必能運(yùn)多少東西吧？”
“噢？你怎么會有這種想法？”
“那條路太窄了，上面能跑多寬的車，而且對頭開的車根本就錯不開?！?br/>
實(shí)際上這種觀點(diǎn)李富貴已經(jīng)不是第一次聽到了，還有比這更莫名其妙的觀點(diǎn)，就有人根據(jù)鐵軌上不能錯車的特性斷言將來在這條鐵路上跑得一定是獨(dú)輪小車，實(shí)際上這種觀點(diǎn)還相當(dāng)?shù)挠惺袌觥C(jī)車的真實(shí)情況被封鎖了起來，除了正在連云港接受機(jī)車培訓(xùn)的那一批人整個(gè)淮河兩岸恐怕還真沒有人見過火車是什么樣子，所以這倒也不能說明周光卓沒有見識。
“這次你去了美國你就會知道鐵路究竟是干什么的了?！?br/>
“是?！?br/>
“對了，給你派個(gè)好幫手?！崩罡毁F想起了那一批剛從美國回來的人，雖讓他們只是在加利福尼亞那種蠻荒之地呆過兩年，不過畢竟是在美國住過，對于風(fēng)俗、地理什么的了解比起國內(nèi)的人來還是要強(qiáng)上許多，“你到教堂去，哪里有幾個(gè)小伙子就是剛從美國回來的，你去和他們聊聊，然后挑兩個(gè)帶上，上海的順昌公司和美國人打過不少交道，和我也有些交情，我和他們打個(gè)招呼，到時(shí)候你就通過他們出洋，你們這群秀才里你要不要挑兩個(gè)跟你一起去？?！睂?shí)際上李富貴對于把他看好的人才送出洋十分的熱心，在這個(gè)時(shí)代可不存在出去以后不回來的事，倒是說服他們出去十分的困難。
“艾伯仁艾先生的見識學(xué)生一向十分的佩服，若是能得他相助那是最好不過了?！?br/>
“沒問題，你去說服他?！?br/>
“那么學(xué)生就告辭了?！?br/>
“你走之前到賬房領(lǐng)一千兩銀子，那是給你的獎勵?！?br/>
“大人的話讓學(xué)生無地自容了?！?br/>
“你出門在外用錢的地方肯定很多，雖然我會讓順昌公司為你們安排好行程，但是自己身上帶點(diǎn)錢還是很有用的，咱們之間不講客氣，你只管去領(lǐng)?！?br/>
周光卓的這個(gè)建議李富貴知道對于淮北的那些災(zāi)民來說是遠(yuǎn)水解不了近渴了，不過亡羊補(bǔ)牢也是很重要的，不能總把眼光放在面前。吃完早飯李富貴為自己擬定了一個(gè)工作計(jì)劃，他這一次回來最重要一個(gè)任務(wù)就是為前線組織軍需，這場戰(zhàn)役富貴軍的軍需損耗相當(dāng)大，在李富貴看來石達(dá)開是遲早要回來的，到那時(shí)候肯定又是惡戰(zhàn)連連，這兵馬未動、糧草先行，后勤工作一定要趕快完成。再有就是鄉(xiāng)會選舉出了一些問題，今年上半年在皖中進(jìn)行的選舉試驗(yàn)雖然過程中出了種種意外，但是總的來說還是取得了成功，所以這次推廣李富貴以為有了成功的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)當(dāng)會更為順利才是，安徽那邊由于有陸歸延一力主持到真的沒出什么事，可是蘇北在選舉的時(shí)候正好李富貴帶兵南下，結(jié)果就出了狀況。
原來這一次選舉雖然在宣傳上還沒有上一次投放力度大，但是士紳們倒是把選舉的意義給弄明白了，那就是只要你得票多就能當(dāng)官。這半年在皖中鄉(xiāng)會的風(fēng)頭可是非常強(qiáng)勁，那地方本來就沒什么地方官，就算偶爾有那么一兩個(gè)也對富貴軍畢恭畢敬，說起來他們的身家性命可都要靠這支軍隊(duì)保障，所以鄉(xiāng)會的權(quán)利在這個(gè)地方幾乎就不受控制，什么訴訟、錢糧、移民安置都?xì)w鄉(xiāng)會管，而且沒有上司壓在頭上，他們的職責(zé)只是協(xié)助富貴軍，所以那些富貴軍的將領(lǐng)對這些鄉(xiāng)會議員們也是客客氣氣的，那種風(fēng)光就算是過去的縣太爺都沒有。俗話說好事不出門，壞事傳千里，但是這事情的好與壞需要辯證的來看，對于皖中的那些士紳們這當(dāng)然是好事，不過對于其他地方的人來說就不見得了，但到以前因?yàn)榭偸窃獗鵀?zāi)而愁眉苦臉的倒霉蛋突然翻身抖了起來并不是一件讓人很愉快的事，對此絕大多數(shù)人一邊用鄙視暴發(fā)戶的眼光去看他們一邊心中暗暗羨慕。所以這一次選舉，各地的士紳們都看到了大好機(jī)會，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌各出奇謀，到后來有的地方的局面就有些失控，鬧得最厲害的就是徐州，這里面還和陸歸延曾經(jīng)給李富貴介紹過的那個(gè)馬家有關(guān)，這馬家本是徐州一帶的豪強(qiáng)，作為豪強(qiáng)總難免有一些對頭，他家的對頭姓王，不管在朝中還是本地都還有些勢力，本來站住了上層稍稍壓住了馬家一頭，可是在富貴軍建軍的時(shí)候馬家出了很大的力，所以這兩年形勢已經(jīng)逆轉(zhuǎn)。這次選舉一開始馬家就放出話來，等他們控制了鄉(xiāng)會就要給王家好看，這王家要他們?nèi)ト抢罡毁F他們是不敢，所以像破壞選舉之類的事情根本就不再考慮之列，他們的那種實(shí)力在地方上的確可以呼風(fēng)喚雨，不過要是對上李富貴這樣的人物那是根本沒有什么用處的，更何況李富貴有名的不講理，惹了他別的先不說這個(gè)眼前虧是吃定了。不過呢王家這些人也發(fā)現(xiàn)李富貴在沒有被惹惱的情況下作是還是滿公道的，所以他們決定孤注一擲，盡全力在鄉(xiāng)會選舉上與馬家一較長短，只有這樣才能在不觸犯李富貴的情況下對抗馬家，而且根據(jù)他們的分析，王家平時(shí)人緣要比馬家好一些，如果真的是按規(guī)矩來的話自己這邊并不吃虧。
所以徐州的鄉(xiāng)會選舉就在這種充滿火藥味的局勢下拉開了，李富貴對此一無所知，戰(zhàn)場上的瞬息萬變使得他沒有精力太多的過問后方的事情，這可就難壞了徐州知府，徐州這個(gè)地方本來就民風(fēng)強(qiáng)悍，非常難治理，要不乾隆怎么會給這里下了“窮山惡水、潑婦刁民”的考語，在李富貴看來整個(gè)蘇北只有這里的風(fēng)氣比皖北更勝一籌，不過李富貴對此倒使相當(dāng)欣賞，就他的觀察，徐州這里的宗族勢力要弱于皖北，比如這個(gè)馬家的勢力里就有很多外姓人，這就造成了他們民風(fēng)雖然同樣強(qiáng)悍，但是要更開放一些，紀(jì)律性也較安徽人要好一點(diǎn)，所以這里一直是富貴軍的一個(gè)重要兵源。當(dāng)然這只是李富貴的觀點(diǎn)，徐州的魯大人就決不會同意這樣的看法，實(shí)際上從他上任開始，他就一直被下面這些人折騰得頭痛，這次就更不得了了，由于李富貴的關(guān)系魯明對于這些接著選舉上街鬧事的家伙多少有些顧忌，后來實(shí)在是鬧得太不像話，要是再不管只怕要打到自己的府衙里來了，所以才一面鎮(zhèn)壓一面向李富貴求援，在他看來這是既然是李富貴惹出來的還是請他來解決最好。
當(dāng)然徐州是非常特殊的情況，其他地方倒是沒有鬧到街頭火拼的地步，不過有些地方也是鬧得烏煙瘴氣，這讓李富貴對這種民主的前途產(chǎn)生了擔(dān)憂。最讓他感到惱火的就是賄選，可是對此他又沒有什么好辦法，這些行為如果查實(shí)他最多也只不過取消該候選人的參選資格，這樣的懲罰在李富貴看來根本就沒有任何約束力。由于手中并不是真正擁有行政和司法的權(quán)利，李富貴想要對付別人的話如果只是個(gè)案他還能任意妄為一下，可是如果人數(shù)一多那么法不責(zé)眾，想要抓出一批人出來懲治一番恐怕還是有些困難的。
既然必須在原有的制度下操作，李富貴自然就想到了手下的那幾個(gè)師爺。
“如果我想辦地方上的一批人，有什么好辦法嗎？”
“這個(gè)，不知道是什么樣的人呢？”程老夫子回問道。
“也算是有頭有臉的鄉(xiāng)紳吧?！?br/>
“這就不好辦了，若是普通的小民您可以直接辦他一個(gè)刁民送到縣衙去就行了，若是鄉(xiāng)紳那起碼得有一個(gè)像樣的罪名才好伏眾?！?br/>
李富貴當(dāng)然知道可以羅織罪名，不過那么多人讓他怎么羅，看來通過現(xiàn)有的司法來懲戒這些人士做不到了，李富貴只好在心里把取消參選資格再加重一級，若是賄選就取消他家族所有人的參選資格，希望不會有一個(gè)鎮(zhèn)子都是一個(gè)家族的情況出現(xiàn)?！爸苯诱f他是刁民就可以了嗎？什么證據(jù)都不要嗎？”李富貴對程老夫子的話有些懷疑。
“當(dāng)然還要看地方官的態(tài)度，他若是剛正不阿那當(dāng)然不行，不過一般來說我相信大家都不會駁大人的這個(gè)面子。”
“那刁民能判個(gè)什么刑呢？”李富貴有點(diǎn)好奇，他想知道自己這樣張張嘴究竟有多大威力。
“基本上什么刑都能判，這就要看大人的意思了?！?br/>
這個(gè)回答可大大出乎李富貴的意料，他還是沒想到司法黑暗能到這一步，“你的意思是說我在路上隨便指一個(gè)人說一聲刁民，然后把他送到府衙去，地方官就能判他死刑？”
“凌遲當(dāng)然是不行，秋后問斬也很困難，刑部那里過不去，不過地方官想要把他弄死還是很容易的?！?br/>
“你說的是在牢里偷偷的結(jié)果，那算什么本事，那樣的話還不如我直接派人去把他殺了。”
“一般縣令如果遇到這種情況都是把他放到站籠里示眾，站個(gè)三四天也就站死了?！?br/>
程師爺?shù)恼Z氣相當(dāng)平淡，仿佛這件事是很正常的一般，李富貴有點(diǎn)不相信，畢竟他并沒有見過這種事，“我怎么沒聽說過有這種事？”
“這種酷吏不多，大人為官時(shí)間尚短，而且與地方打交道的也少，所以未曾注意，想上個(gè)月在河南被捻子殺掉的袁文杰就曾經(jīng)在任上站死過幾百人?！?br/>
“都是用刁民的罪名？”李富貴的頭皮有點(diǎn)發(fā)麻，他當(dāng)然知道站籠站死比挨上一刀要痛苦的多。
“差不多吧，進(jìn)站籠的其實(shí)一般都不是大罪名，無非是小偷小摸什么的，大部分官員也不會把人站死，不過若是犯到哪個(gè)酷吏手里那就不一樣了。”
“好，很好，我明白了，這幫王八蛋就該殺，要我說捻子殺他殺的是再好不過了?！?