洛陽(yáng)雄踞黃河南岸，北屏邙山、南系洛水；東接虎牢、西應(yīng)潼關(guān)。四周群山環(huán)抱，中為洛陽(yáng)平原，伊、洛、瀍、澗四水流貫其間，既是形勢(shì)險(xiǎn)要，又風(fēng)光綺麗，土壤肥沃，氣候適中，漕運(yùn)便利，真正是河山拱戴，形勝甲于天下，乃是名副其實(shí)的九州之中、煌煌帝都。
因其地理位置及代表意義，皆是非比尋常，前后二趙在此地大打出手，決死相爭(zhēng)，彼此耗費(fèi)了無(wú)數(shù)精力，終于前趙皇帝劉曜勝出一籌，牢牢地掌握了河洛，并正式宣布將都城，從長(zhǎng)安遷移至洛陽(yáng)，石勒雖然暴怒沖天，但不得不接受暫時(shí)失利的事實(shí)。
但所謂有得有失。劉曜雖然最終擊敗了后趙大軍，但卻痛失了最為得力的頭號(hào)干將呼延謨。早先，呼延謨攻陷虎牢后，率輕騎疾追后趙河?xùn)|公石生，本來(lái)也是穩(wěn)操勝券，但將至滎陽(yáng)的時(shí)候，突然遭遇仿佛是從天而降的后趙中山公石虎之?dāng)?shù)萬(wàn)大軍，呼延謨愕然失措，當(dāng)即下令速速撤回，然而石虎早已趕上團(tuán)團(tuán)圍住，與石生余部一同大肆圍攻。因雙方力量太過(guò)懸殊，前趙五千輕騎全軍覆沒(méi)，呼延謨本人也被石虎當(dāng)陣斬殺。
噩耗傳來(lái)，劉曜氣怒攻心，竟然當(dāng)場(chǎng)暈厥。眾臣魂飛魄散，忙不迭喚來(lái)太醫(yī)急救，費(fèi)了好些功夫，才換得劉曜蘇醒無(wú)恙。不顧隱疾未褪，第二日劉曜便御駕親征，自領(lǐng)雄兵三萬(wàn)，東出虎牢，挾雷霆之怒橫擊石虎。石虎迎戰(zhàn)不利，有所畏懼，急速遁走，滎陽(yáng)便被劉曜攻取。
本是趁勢(shì)追擊，但劉曜率軍行至呼延謨陣亡之處時(shí)，只見(jiàn)滿地殘尸斷劍，蕭條凄慘不忍卒視。尤其看到呼延謨的坐騎橫斃在地，睹物思人，且因呼延謨乃是軍中元戎，深得兵心，當(dāng)下將士們紛紛痛苦，哀聲震天。劉曜命設(shè)席祭奠，悲怒交加，情緒失控，竟致當(dāng)場(chǎng)嘔血數(shù)升，委頓倒地。于是眾兵將慌忙擁住劉曜，飛奔回洛陽(yáng)，劉曜只得暫且將養(yǎng)身體，再做計(jì)較。故而石虎從容收攏部眾，駐兵陳留，多數(shù)堅(jiān)柵修筑壁壘，不但謀劃收復(fù)滎陽(yáng)，且擬奇襲虎牢。
前趙這邊，雖然攻占了虎牢和滎陽(yáng)，但心腹重臣卻無(wú)法死而復(fù)生。起碼就劉曜個(gè)人來(lái)說(shuō)，他認(rèn)為這兩處城關(guān)的價(jià)值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵不上一個(gè)呼延謨。擊敗石虎之后，劉曜窮究呼延謨死因，原來(lái)是石虎從河北南下山東，征剿青州的曹嶷，大獲全勝，曹嶷勢(shì)窮請(qǐng)降，被押送襄國(guó)城處死，青州遂平。但隨即石虎在青州瘋狂殺人，廣固城空，河水為之堵塞。
石勒任命的青州刺史劉征很氣憤，忍不住對(duì)石虎說(shuō)，他是奉了大王之令，來(lái)治理青州人民的?，F(xiàn)在都?xì)⒌脹](méi)人了，還怎么治理？干脆回去算了。即便這樣，石虎最后也只在屠刀下留下區(qū)區(qū)七百余口人，轉(zhuǎn)給劉征算作子民。石勒聞報(bào)后趕忙將石虎調(diào)走，轉(zhuǎn)而向西，支援石生對(duì)抗劉曜。
石虎奉令便行。一路疾馳，方至滎陽(yáng)，遇見(jiàn)石生潰逃，兩相照面，便就曉得了呼延謨輕騎來(lái)追的消息。于是石虎設(shè)下埋伏，以數(shù)萬(wàn)大軍突襲猝不及防的呼延謨，果然成功地將其擊殺，就此斬?cái)嗔藙㈥椎囊粭l臂膀。雖然后來(lái)不敵劉曜的萬(wàn)丈怒火而失利退軍，但獲悉石虎陣斬呼延謨，石勒很是意外，進(jìn)而認(rèn)為用虎牢加滎陽(yáng)，換了個(gè)呼延謨，這樣倒也很值得。
石勒早年，與呼延謨也算友善，頗為敬佩他的為人。今日雖然分屬敵對(duì)而斬殺了他，但也專門下令，使金線縫合其首，用名貴棺槨收斂遺體，禮送至洛陽(yáng)，使其能夠歸葬故國(guó)。劉曜愈發(fā)憤懣感傷，流了無(wú)數(shù)梟雄淚。這邊痛失干將士氣低沮，那邊損兵折將亟待休整，于是在公開(kāi)層面上，兩趙開(kāi)始心照不宣短暫休兵。
陳留城。后趙軍南城大營(yíng)。
今日天氣不錯(cuò)，正是秋高氣爽的時(shí)節(jié)。剛剛吃過(guò)了早飯，左右無(wú)事，石虎便和十來(lái)個(gè)親信的部將們，邊討論當(dāng)前形勢(shì)，邊在隨意聊天。自從擊殺呼延謨之后，河?xùn)|公石生也收攏了本部兵馬近萬(wàn)人，與石虎的三萬(wàn)余軍隊(duì)，都暫時(shí)進(jìn)駐陳留。不過(guò)雖是友軍，石虎石生卻并不和睦，互相很有些不對(duì)盤(pán)，而兩人名爵相等，地位相似，在軍中的威望，也是幾近相當(dāng)，故而誰(shuí)也不愿接受對(duì)方的節(jié)制，干脆兩人不僅將各自軍隊(duì)駐扎在南城、北城外，自己也是在城中一南一北，劃分而住。
但石虎竟然心中不屑。這些年來(lái)，他為石勒北征段部，南討曹嶷，掃蕩河北，攻取并州，連從前漢國(guó)的故都平陽(yáng)轄地，都是他辛苦略定的。可以說(shuō)，后趙能走到今天，成為東方強(qiáng)國(guó)，可以有實(shí)力和從前的舊主劉曜分庭抗禮，十之六七都是他石虎的累累功勞。石勒也非常信賴和看重他，晉升他為驃騎將軍，領(lǐng)冀州牧，進(jìn)爵中山郡公，侍中，甚至任命他為大單于元輔，每每攻堅(jiān)克難的戰(zhàn)役，屢攻不下的時(shí)候，最后大都會(huì)派石虎去解決問(wèn)題。
當(dāng)下，石虎盤(pán)腿而坐，正點(diǎn)著手指，向著眾將唾沫橫飛道：“……所以我就是搞不懂，世人都拿我與他石生相提并論，豈不是氣死人？他石生有什么本事，不過(guò)是一個(gè)外強(qiáng)中干的廢物！”
在座諸將，都曉得石虎的脾性：基本上誰(shuí)都看不上，誰(shuí)都不放在眼里，除了他自己，別人都是廢柴，最多只是廢的程度有高低而已。尤其石生久負(fù)盛名，更是早就引起了石虎的嫉視，有事沒(méi)事還喜歡當(dāng)面挑釁。石生也是氣盛不愿寬容，往往當(dāng)眾呵斥責(zé)罵，毫無(wú)留情，兩人便曾發(fā)生過(guò)數(shù)次齟齬。
眼下諸將無(wú)一不是石虎久隨的親信，又不敢當(dāng)面忤逆他，便都紛紛應(yīng)道：“是是。大帥您就是天將臨凡縱橫南北，沒(méi)有您打不敗的軍隊(duì)，沒(méi)有您攻不下的城池。河?xùn)|公雖然也是大王看重的人，但要與您相比，那還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”
石虎自負(fù)地放聲狂笑，將滿面蓄了多時(shí)的濃密絡(luò)腮胡子，搓來(lái)搓去。外面卻進(jìn)來(lái)一個(gè)親兵稟道：“大帥！城中有八十二戶共計(jì)三百多人，因?yàn)閷?shí)在補(bǔ)不齊糧餉，害怕的很，都一窩蜂逃到北城去了，外面費(fèi)將軍他們不知如何處置，特來(lái)向大帥請(qǐng)示?！?br/>
石虎不耐煩道：“這點(diǎn)小事，也來(lái)煩我！除了留些姿容尚可的女子，其他盡數(shù)抓來(lái)全都?xì)⒘?。人頭掛起示眾，尸體拖去喂狗！不交糧餉就交性命，多問(wèn)怎地。連我的命令都敢違抗，不殺還留他過(guò)年么！”
“可是，他們逃去的是北城，費(fèi)將軍擔(dān)憂，畢竟河?xùn)|公……”
石虎把眼一瞪，怒道：“滾！告訴費(fèi)老槐他們，一個(gè)時(shí)辰后，若是捕不來(lái)人，老子親手將他們一截截鋸開(kāi)！”
雖然名爵顯赫，但石虎仍然不喜歡自稱什么本公本帥、什么孤家寡人之類，他討厭這些文縐縐，平日里都是我我我的，情緒來(lái)了便是老子，石勒說(shuō)過(guò)他好幾次，也不見(jiàn)改。
親兵半句話再不敢多，轉(zhuǎn)身便就要退，石虎又將他喊?。骸暗鹊龋∧切┵v民捉來(lái)之后，叫費(fèi)老槐一定要來(lái)稟告我，我親自去殺幾個(gè)，聽(tīng)到?jīng)]有？”
親兵冒汗，唯唯諾諾趨步退出。石虎冷下臉重重哼了一聲。他本來(lái)就是性情兇暴狂野的人，再加上久掌兵權(quán)又如今地位崇高，石虎更是殺人如麻，殺人有癮。他不僅殺敵殺降，也喜歡殺自己人，屬于敵我通吃的煞神。
題外講幾句，說(shuō)到殺伐，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有本奇書(shū)《尉繚子》，列在中國(guó)古代著名兵書(shū)《武經(jīng)七書(shū)》之一，為后世無(wú)數(shù)將領(lǐng)所推崇。這部奇書(shū)的核心就是：重刑。書(shū)中強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“古之善用兵者，能殺卒之半，其次殺其十三，其下殺其十一。能殺其半者，威加海內(nèi)；殺十三者，力加諸侯；殺十一者，令行士卒?！闭?qǐng)注意，這里指的殺卒不是殺敵人的士兵，而是殺自己的士兵！
中國(guó)古代歷史上，以戰(zhàn)斗力強(qiáng)出名的軍隊(duì)很多，名將如孫子、吳起、田穰苴、韓信、周亞夫、趙充國(guó)、楊素、岳飛、徐達(dá)、戚繼光、年羹堯等等，無(wú)一例外都是軍紀(jì)嚴(yán)酷。雖說(shuō)慈不掌兵，也有這么多殺人不眨眼的大神為例，但是千萬(wàn)不要以為光一個(gè)“殺”字就能當(dāng)名將，整天吹毛求疵總是找機(jī)會(huì)殺手下，不激起兵變才怪！
嚴(yán)酷如楊素，對(duì)隨他征戰(zhàn)的將士“微功必錄”，上奏皇帝請(qǐng)功封賞，絕不是只知?dú)⒉恢p的屠夫。岳飛每逢戰(zhàn)斗結(jié)束，從來(lái)不忘親筆記錄部將的功勞，不僅自己有獎(jiǎng)勵(lì)，更要請(qǐng)皇帝再行厚賞。戚繼光也說(shuō)過(guò)：“夫?qū)⒄?，腹心也；兵者，手足也。”他想要達(dá)到這樣的效果，一方面用嚴(yán)酷的軍法，讓這些鄉(xiāng)野田間走出來(lái)的士兵，知道什么是紀(jì)律和服從，對(duì)自己的話從此不敢違背；一方面用無(wú)微不至的關(guān)懷，優(yōu)厚的待遇，讓士兵對(duì)前途充滿信心，對(duì)將領(lǐng)感恩不盡，愛(ài)之如父母。
所以一面是殘殺，一面是厚賞。想要治軍，少哪個(gè)都不行。石虎雖然年紀(jì)未及而立，又生性以殺人為樂(lè)，但他確實(shí)是有統(tǒng)兵的天賦。他的部下，雖然也日日擔(dān)心會(huì)因?yàn)橐欢↑c(diǎn)的紕漏就會(huì)掉腦袋，但是只要立了尺寸之功，石虎也絕不會(huì)視而不見(jiàn)，必然有功就賞。故而他的直屬部隊(duì)，戰(zhàn)斗力強(qiáng)勁一直號(hào)稱勁旅。
正要再說(shuō)話的時(shí)候，外面聽(tīng)有不真切的說(shuō)話聲響。接著門簾一掀，又有人背著光進(jìn)來(lái)了。
石虎大怒：“草你娘的，今天這般發(fā)昏，敢是狗頭不想要了？屁大小事，剛才問(wèn)過(guò)，又要來(lái)絮叨？老子現(xiàn)在就來(lái)告訴你！”
說(shuō)著話，他一躍而起，咬牙切齒伸手便就拔刀。突然，在座的部將們，不約而同紛紛跳將起來(lái)，后退兩旁，面露不安，向著來(lái)人躬身行禮。而石虎的動(dòng)作，連帶著他的表情，也生生的滯住了，只把兩個(gè)眼珠直愣愣盯著來(lái)人——原來(lái)，竟然是車騎將軍、侍中、領(lǐng)司州牧、河?xùn)|郡公石生。