楊家因前些時(shí)日剛辦了楊蕙菊的親事，故手頭的東西只再豐富些花樣便湊了整齊。楊晟之日日忙亂，一時(shí)鋪?zhàn)永飦?lái)人送妝蟒繡堆、刻絲彈墨的各色綢綾緞子讓他過(guò)目挑揀；一時(shí)又去清點(diǎn)新采辦來(lái)的茗碗茶具、金銀器皿；一時(shí)莊子上又來(lái)送雞鴨鵝兔等物。連帶府上的大小執(zhí)事都幾日不曾好生睡覺(jué)。
待四月下旬，婚事所需之物樣樣齊備，良辰吉日一到，婚事便操辦起來(lái)。當(dāng)天清晨，婉玉先到柳家，拜會(huì)之后便隨送親之人一同到了楊府。婉玉如今為巡撫之女，身份自然不同，楊母這些時(shí)日身上不爽快，旁的姻親妯娌不過(guò)見(jiàn)了一面便打發(fā)走了，此番聽(tīng)說(shuō)婉玉和珍哥兒來(lái)了，忙命人請(qǐng)到臥房里來(lái)，握著她的手笑道：“婉姐兒又比前些日子看著俊了，如今出落成這般模樣，連我都不敢認(rèn)了。”說(shuō)完又摩挲珍哥兒的臉，對(duì)婉玉道：“別的地方太亂，你就和珍哥兒在此處坐著，橫豎這兒清凈。你要吃什么、用什么、玩什么，盡管和丫鬟們?nèi)フf(shuō)。”
珍哥兒卻正是淘氣的年紀(jì)，睜著一雙大眼睛道：“我許久沒(méi)回來(lái)了，我要到園子里玩?！?br/>
婉玉道：“剛在馬車上還囑咐過(guò)你，要你乖乖聽(tīng)話，這會(huì)子怎么胡鬧起來(lái)了？今兒早晨你起得早，怕是乏了吧？你到床上躺一躺，我說(shuō)個(gè)故事給你聽(tīng)?！?br/>
珍哥兒撅著嘴道：“我剛看還有人搭臺(tái)子唱戲呢?！闭f(shuō)完拽著楊母的袖子道：“老祖宗，我要去園子玩?！?br/>
楊母久未見(jiàn)到曾孫，難免添幾分疼惜，不忍拂了珍哥兒的意，便允了，又命丫鬟奶娘好生跟著哄著。婉玉便留在楊母身邊，二人有一句沒(méi)一句的說(shuō)笑。
不多時(shí)，有個(gè)丫鬟打了簾子進(jìn)來(lái)道：“老太太，梅通判家的太太帶了小姐來(lái)拜會(huì)，問(wèn)老太太這會(huì)子可方便？”
楊母忙道：“快些請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”
話音剛落，董氏便帶了雙生女走進(jìn)屋，滿面春風(fēng)道：“給老太太道喜。老太太身上可好？真真兒是人逢喜事精神爽，老太太瞧著氣色就旺，跟老神仙似的。適才我偷偷看了眼新娘子……嘖嘖，柳家嫡出的小姐，鮮花嫩柳一般人物，不說(shuō)那模樣，就連一身的氣派可不是別的姑娘能比得上的，可見(jiàn)得姻緣天注定，原先昊哥兒婚姻不夠美滿，媳婦兒又早亡，如今老天爺便償還了個(gè)更好的，老太太看在眼里怕是也歡喜罷，如今可算萬(wàn)事遂心，福祿壽俱全了?！倍险f(shuō)完忽瞧見(jiàn)婉玉也坐在屋里，登時(shí)就一愣，想起婉玉如今身份是梅府的小姐，她方才光顧討好楊家，說(shuō)的話未免有貶低梅蓮英之意，神情立時(shí)便有些訕訕的。
楊母心中受用，笑道：“你這一張巧嘴真是沒(méi)得說(shuō)了，忒會(huì)哄人歡喜?？煺?qǐng)坐，勞心惦記了?！毖诀咴缇托露肆瞬椟c(diǎn)上來(lái)。
婉玉不悅，故站起身不卑不亢的福了一福，不咸不淡道：“嬸子好，想不到嬸子和兩位姐姐也來(lái)了?！?br/>
這句話更刺得董氏臉紅，扯了扯嘴角強(qiáng)笑道：“前幾日聽(tīng)說(shuō)大公子成親，又接了喜帖，梅家跟楊家本就是姻親，自然要過(guò)來(lái)賀一賀的……”說(shuō)了此話自己都覺(jué)得不像，便住嘴不說(shuō)了。
梅燕回聽(tīng)婉玉暗諷董氏，不由暗怒，臉上笑嘻嘻道：“我們來(lái)有什么想不到的，婉妹妹不也在這兒么？偏生你來(lái)得，我們就來(lái)不得？”
婉玉抬頭看了梅燕回一眼，淡淡笑道：“我一早兒去柳家送妍姐姐，順帶也將珍哥兒送過(guò)來(lái)，到底是姐妹一場(chǎng)，妍姐姐上花轎前就跟我說(shuō)了，要我跟著來(lái)，待會(huì)子去陪她說(shuō)說(shuō)話兒?！鳖D了頓又笑著揚(yáng)眉道：“況且嬸子方才也說(shuō)了，都是姻親，有什么來(lái)不得的?！?br/>
梅燕回剛要再說(shuō)，董氏忙將話頭截了下來(lái)，道：“雙兒，回兒，還沒(méi)給老太太行禮呢，快去罷?！?br/>
梅燕回雖心有不甘，但只得作罷，二人齊齊拜見(jiàn)楊母。楊母拉著手各個(gè)都說(shuō)好，從頭到腳贊了一番。婉玉細(xì)一打量，見(jiàn)雙生女今日均是盛裝華服，二人頭上均插了銜珠串的赤金小鳳釵，脖上掛明晃晃的的瓔珞圈和長(zhǎng)命鎖，身穿連枝桃花刺繡領(lǐng)秋菊提花對(duì)襟褙子，只梅燕雙穿淺洋紅色，梅燕回穿銀紅色。
婉玉見(jiàn)梅燕雙神態(tài)病懨懨的，只靠著脂粉襯臉色，從進(jìn)屋就只垂了眼皮站著，一句話不曾多講，與往日里截然不同，心中不由暗暗納罕。婉玉暗想道：“三堂嬸是個(gè)頂頂會(huì)鉆營(yíng)的，如今定是瞧上楊家有什么好處可圖，巴巴的帶了女兒過(guò)來(lái)。原先拿捏著架子，楊家的門都不曾登一回呢?！?br/>
想著端了茗碗喝茶，忽聽(tīng)董氏沒(méi)口子的贊楊晟之，心中登時(shí)一動(dòng)，猛抬頭看了看雙生女，心中立時(shí)恍然，暗笑道：“原來(lái)如此，是抱了這個(gè)心思……嬸子這一番造作恐是白費(fèi)了，楊晟之城府頗深，雄心勃勃，只怕她那兩個(gè)女兒都入不了他的眼。即便是楊家肯了，他也不能答應(yīng)?！鞭D(zhuǎn)念想到楊晟之待她頗有情義，但二人畢竟無(wú)緣，心中也有幾分悵然。
當(dāng)下怡人走了進(jìn)來(lái)，手里端了個(gè)托盤，來(lái)到婉玉跟前低聲道：“姑娘，該吃藥了?！闭f(shuō)著將托盤放到梅花幾子上，從懷里摸出一只銅胎掐絲琺瑯的美人肩小瓶，倒出一丸藥遞給婉玉。
楊母道：“婉兒哪兒不舒坦？濟(jì)安堂的羅神醫(yī)就在府里住著，要不要請(qǐng)過(guò)來(lái)給你瞧瞧？”
婉玉笑道：“老太太不用忙，不過(guò)是積了火，這些天有些咳嗽罷了，請(qǐng)了大夫看過(guò)，已經(jīng)好些了。”又對(duì)怡人道：“今兒早晨吃了飯才剛服了藥，這會(huì)子又吃什么?！?br/>
怡人道：“姑娘的二舅母聽(tīng)說(shuō)姑娘病了，特特尋了個(gè)偏方來(lái)，配了藥，打發(fā)表少爺送到咱們家去，太太便命人送過(guò)來(lái)了?！?br/>
婉玉嘆道：“多大點(diǎn)子的事兒呢，勞煩這么多人費(fèi)心?！?br/>
梅燕雙聽(tīng)在耳中心如刀割一般，將婉玉再恨上幾分，雙手牢牢攥了帕子，指甲都扣進(jìn)肉里。董氏連忙看了梅燕雙一眼，見(jiàn)她垂頭而坐，并未有半分失態(tài)，方才松了口氣，又朝梅燕回使眼色。梅燕回立時(shí)會(huì)意，站起來(lái)笑道：“剛進(jìn)府來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)菊姐姐了，我們找她說(shuō)話去?！?br/>
楊母道：“是了，她今兒個(gè)一早跟瑞哥兒就來(lái)了，在我這里也拘著你們，不妨你們小姐妹在一處坐著閑玩?！?br/>
董氏道：“菊丫頭成了親到底不同了，也好讓她多教教雙姐兒和回姐兒，省得兩人整天凈知道淘氣?！边@句話說(shuō)得楊母心中又受用。
梅燕回便拉了梅燕雙走了出去，待出了院門，梅燕雙的眼淚方才掉了下來(lái)，梅燕回趕緊將她拉到僻靜之處道：“好姐姐，你怎的又哭上了？撲得好好的脂粉又掉了。”
梅燕雙默默淌淚，半晌才道：“妹妹你說(shuō)，那藥丸子是芳哥哥尋了偏方送來(lái)的，還是芳哥哥的娘送來(lái)的？”
梅燕回向天翻了個(gè)白眼道：“姐姐你怎么還是想不透呢？無(wú)論是誰(shuí)送的，都跟咱們沒(méi)關(guān)系！你胡思亂想的瞎琢磨，不過(guò)是給自己添堵?！?br/>
梅燕雙拭淚道：“我也知道是自己犯傻，可心里頭就是揪得慌?！?br/>
梅燕回知梅燕雙不是一時(shí)能回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的，便嘆了口氣道：“姐姐先別想太多了。我看楊家的花園子極大極有景致，我陪你四處逛逛，散一散心?！闭f(shuō)完拉著梅燕雙的手往園子里走去。但只見(jiàn)園中疏林如畫(huà)，花木爭(zhēng)奇，更有潺潺流水，小橋扁舟，遠(yuǎn)樹(shù)浮煙。梅燕雙胸中郁卒，自然無(wú)心觀賞美景，梅燕回則看一回驚嘆一回，暗思道：“園里這般氣派，可見(jiàn)得楊家是如何富貴有錢了?！?br/>
忽走到一處石子路上，只見(jiàn)夾道兩旁均是蔥蔥綠竹，迎風(fēng)搖曳，幽雅清靜。梅燕回對(duì)梅燕雙道：“好個(gè)幽靜所在，不知這路通向什么地方?！倍吮愠白?，拐過(guò)一個(gè)彎，猛見(jiàn)有個(gè)男人迎面走來(lái)，雙生女吃了一驚，連忙往后一退，打眼一瞧，只見(jiàn)這人看上去十□□歲，身材高大，膚色微黑，濃眉大眼，儀表堂堂，年紀(jì)雖不大，卻自帶一派威嚴(yán)。身穿葉青鑲金絲飛鳳紋的直裰，袖口滾一道金線大鑲，顯見(jiàn)是富貴人家子弟。
梅燕回只覺(jué)得眼前之人眼熟，略一思索便想起是在梅書(shū)超成親之日同吳其芳一齊向梅海泉敬酒的男人，如今再見(jiàn)，只覺(jué)他氣勢(shì)壓人，與吳其芳?xì)庥铘骠娼厝徊煌?，臉不知怎的便有些發(fā)燙。
楊晟之見(jiàn)是兩個(gè)不認(rèn)識(shí)的女孩子，不由怔了怔，見(jiàn)二人穿衣打扮便知是哪一門的小姐，因往后退了兩步，剛要說(shuō)話，便聽(tīng)翠蕊在身后道：“三爺，你忘了喝參湯了?！闭f(shuō)著已趕了上來(lái)，手中端了一盅湯。
雙生女一聽(tīng)“三爺”，俱吃了一驚，忙朝楊晟之看來(lái)，又覺(jué)得羞臊，趕緊別開(kāi)臉。翠蕊見(jiàn)楊晟之與兩個(gè)姑娘站在一處，不由也怔了，問(wèn)道：“兩位姑娘是哪一房的親戚？要到何處去？前頭是我們家三爺住的抱竹館，已在園子的最邊上，再?zèng)]有路了?！?br/>
梅燕回本是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的，但此時(shí)一句話都說(shuō)不出，只道了一句：“叨擾了，對(duì)不住。”扯了梅燕雙的袖子，二人扭轉(zhuǎn)身便急急忙忙走了。
楊晟之本是回抱竹館換衣裳的，如此便喝了湯再往前頭去。走了幾步遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)二人轉(zhuǎn)進(jìn)一帶翠嶂，想到那翠嶂是剛命匠人整修的，里面當(dāng)中雜亂不堪未經(jīng)修葺，恐那二人出什么事故，忙走過(guò)去提醒，來(lái)到近前卻聽(tīng)見(jiàn)翠嶂后傳來(lái)嚶嚶哭聲。
梅燕雙哭道：“原來(lái)娘就是想把我許配給這個(gè)人……嗚嗚……寧死我也不肯了……”
梅燕回道：“為什么？楊家三公子有什么不好了？”
梅燕雙抽泣道：“他相貌也罷，氣度也罷，哪兒及得上芳哥哥？我看即便是族里的才俊也不如?！?br/>
梅燕回道：“若論風(fēng)流俊俏，自然不及芳哥哥了，可我瞧著他是個(gè)穩(wěn)重人，應(yīng)是不錯(cuò)的?！闭f(shuō)著想起楊晟之當(dāng)日在梅海泉面前侃侃而談，臉不由一燙，道：“也應(yīng)該是個(gè)極有學(xué)問(wèn)的人?！?br/>
梅燕雙跺著腳道：“你看他好，不如你嫁給他！”
梅燕回紅了臉兒道：“這是給你說(shuō)親，怎又扯到我頭上了？”心中卻意思微動(dòng)。
梅燕雙只覺(jué)楊晟之處處都不及吳其芳，心中失望已極，一時(shí)間新仇舊怨都涌上心頭，哭著恨道：“婉玉那小蹄子不過(guò)就是命好些罷了，如今沾了巡撫女兒的光，否則她哪一點(diǎn)配得起芳哥哥？為何她這樣的人都能有這樣一門好親，我也是堂堂通判的嫡女，卻非要嫁給一個(gè)庶子！”
梅燕回想起婉玉適才在屋中刺了董氏幾句，又兼因婉玉吃過(guò)苦頭，心里也有怨恨，附和道：“姐姐說(shuō)的是了，婉玉原先就是個(gè)張狂模樣，如今擺得款兒更比往常大了百倍，我原先還道她是個(gè)親戚，多少還存了三分敬，呸！真真兒是好心當(dāng)了驢肝肺，你敬著她，她反倒給你找不痛快。待回頭想個(gè)法子定要好好治治她。她莫要以為自己就能跟芳哥哥喜結(jié)良緣了，吳家是不知道她先前做的那些事兒！打雞罵狗，喪倫敗行，不單是為了柯家公子投河，聽(tīng)說(shuō)還有個(gè)叫孫志浩的，私底下說(shuō)婉玉曾三番五次勾引他……哼，小婦養(yǎng)大的，果然是狐媚魘道的下流胚子！”
梅燕雙嚇了一跳，道：“這些事兒你是從哪兒知道的？”
梅燕回道：“爹是通判，大獄里的事兒有幾樁他不知道？當(dāng)日孫志浩犯了奸罪就押在爹手下的大獄里。爹有一日回家來(lái)跟娘悄悄談?wù)撨^(guò)這個(gè)事，那天碰巧我感了風(fēng)寒，在娘親那屋睡覺(jué)，迷迷糊糊聽(tīng)見(jiàn)的。當(dāng)時(shí)未當(dāng)做什么大事，又怕姐姐知道了說(shuō)出去，便一直在心里埋著了?！?br/>
梅燕雙拍手道：“你早該說(shuō)出來(lái)，這事兒若是讓芳哥哥家里知道，保管這樁親就成不了了！”
楊晟之聽(tīng)到此處便慢慢回轉(zhuǎn)身，悄悄的走了。一路走一路思索，待走到前廳，招手將小廝竹風(fēng)叫道跟前，低聲吩咐了幾句。