幾天后，在北平的大學(xué)寒假快要來臨之前，蕭夢鴻接受了來自京華建筑系的聘書，決定年后從下個(gè)學(xué)期開始任教。
以她過去幾年在美的資歷和實(shí)踐，執(zhí)教不但完全能夠勝任，且是建筑系許多學(xué)生的盼望。事實(shí)上，在她回來后的這幾天里，陸續(xù)每天就不斷有學(xué)生慕名來她的宿舍拜訪。執(zhí)教消息經(jīng)教務(wù)處發(fā)布后，更受到學(xué)生們的熱烈反響，她開的一門現(xiàn)代西方建筑學(xué)課程在放假前就被搶著報(bào)名滿額了。
這也意味著，短期之內(nèi)，她沒打算再回美國了。
之所以做這個(gè)決定，除了想有更多的時(shí)間和兒子相處之外，蕭太太也令蕭夢鴻放不下去。
她的肝臟不好。早前看過西醫(yī)，也沒什么起色，隨后斷斷續(xù)續(xù)地吃著中藥。
蕭夢鴻記得自己上次來看她的時(shí)候，她精神還是不錯(cuò)的。沒想到這次回來，身體一下就變得這么差了。
“我大約是快要走了。見你和我外孫好好的，我就放心了……”
前次蕭夢鴻帶著憲兒來看她，最后臨走前，蕭太太忽然對(duì)她這么說了一句。最后嘆了一口氣。
她的嘆息帶了點(diǎn)遺憾，但說話時(shí)的神情卻是祥和而滿足的。
當(dāng)時(shí)的蕭太太，忽然就令蕭夢鴻感受到了一種世事無常的荒涼之感。心底柔軟的想落淚。
她也覺得，蕭太太剩下的日子，大約真的是不多了。
……
這天早上無事，蕭夢鴻再次去了蕭家。到的時(shí)候，見金玉鳳和幾個(gè)婦人圍著桌子在打麻將，說說笑笑的。
蕭夢鴻打了聲招呼，便去了蕭太太的房里。
蕭太太一個(gè)人躺在床上。屋里門窗緊閉著，進(jìn)去就聞到了一股濃重的馬桶酸溲味。
聽見女兒的聲音，蕭太太睜開眼睛，撐著要坐起來。
蕭夢鴻過去和蕭太太說了兩句話，扶她躺了回去，打開窗戶通風(fēng)，自己提了馬桶要去倒的時(shí)候，外頭金玉鳳剛散了麻將跟進(jìn)來，見狀哎喲了一聲，搶上前阻攔，又扭頭喊丫頭。蕭家那個(gè)新來的名叫喜兒的丫頭慌慌張張地跑了過來。金玉鳳便厲聲呵斥她偷懶，連太太房里的馬桶也不倒。
喜兒辯解自己早上起就忙著洗衣掃地，剛又被差遣在后院翻曬家里的皮毛衣物，還沒得空來這邊，辯了幾聲，金玉鳳罵的更厲害，也不敢再多說，急忙提了馬桶低頭急匆匆地出了屋子。
“家里養(yǎng)了一堆的懶骨頭！你哥是個(gè)甩手掌柜，家里雜七雜八什么事都要我出頭，你侄兒又不聽話！平時(shí)我是連口氣也喘不過來的，早上吳太太她們過來了，我推不過情面，坐下陪她們打，才打了幾圈，你就過來了……”
金玉鳳一邊朝蕭夢鴻訴著苦，一邊仿佛也是在替自己作解釋。
其實(shí)她完全沒必要在蕭夢鴻面前說這些的。蕭夢鴻沒半點(diǎn)責(zé)怪她的想法。
她也沒什么資格去責(zé)備別人。
蕭成麟這些年整天在外頭浪蕩，自己混的一身光鮮，家里的事全不管，偶爾想起母親，進(jìn)房來問個(gè)一聲而已。所謂久病床前無孝子，何況是原本關(guān)系就冷淡的兒媳婦？
即便是蕭夢鴻自己這個(gè)女兒，從前也沒怎么照顧過蕭太太。
蕭夢鴻便笑了笑，道：“我早上得空，所以來陪一下媽。嫂子你有事的話盡管忙去，不用管我這邊?！?br/>
金玉鳳和蕭夢鴻又說了兩句話，道：“那你和媽說體己話吧。我去瞧瞧，藥熬出來了沒。”說完轉(zhuǎn)身出了房。
……
蕭夢鴻便坐到床邊，替蕭太太慢慢梳通了頭，見她指甲也長了，又拿剪子幫她剪了指甲。
蕭太太閉上眼睛，半夢半醒地瞌睡了起來。
蕭夢鴻坐在床邊，手伸進(jìn)被下，慢慢揉著蕭太太越來越腫脹的腳和腿。
蕭太太終于睡了過去，微微打起了呼嚕。
房間里很安靜。蕭夢鴻替她繼續(xù)揉了片刻的腿，出神著時(shí)，忽然聽到外頭隱隱傳來一陣說話聲，仿佛家里來了什么客人。接著，一陣腳步聲近，門簾子被撩開，金玉鳳進(jìn)來了。
“媽，你看誰來看你了？”她沖著已經(jīng)睡著了的蕭太太嚷，“葉公子！葉家的二公子來看您啦！”
蕭太太從睡夢里被驚醒，啊了一聲，茫然地睜開眼睛。
蕭夢鴻抬眼，看見葉舜郅跟在金玉鳳的身后走了進(jìn)來。
……
五年前顧彥宗去世后，總理一職不再常設(shè)，事務(wù)改行政院總攬。葉舜郅的父親和時(shí)任行政院院長的唐紫翔交好，官場亨通。葉舜郅也升成北平警局司長。在一堆公子里備受追捧，廝混的更加厲害。去年甚至不顧家人反對(duì)，鬧了場沸沸揚(yáng)揚(yáng)的離婚。據(jù)說是葉二少爺發(fā)現(xiàn)太太和娘家的表哥在婚前就有一段莫須有的私通傳聞所致。至于真實(shí)性就不可考了。總之最后，葉二公子成功離婚，送走了他那個(gè)并不感到得意的張家女兒的太太。葉老爺和葉太太對(duì)兒子恨鐵不成鋼，卻一向無可奈何。此后，葉二公子開始頻頻和蕭成麟接觸，兩人時(shí)常一起吃酒看戲，很是相投，現(xiàn)在儼然已經(jīng)成了好兄弟。
每一個(gè)男人的心目里，大約都有一片白月光。
蕭家小姐蕭德音，就是葉舜郅心里的那片白月光，忽隱忽現(xiàn)，從沒有消失過。
一個(gè)有著出眾才華又有名氣的美人，對(duì)于男人到底有著怎樣的吸引力，或許是身為同性的女人無法能想象的到的。
葉舜郅知道蕭德音這幾年的全部經(jīng)歷，看過和她有關(guān)的消息的全部報(bào)紙，甚至到現(xiàn)在還留著當(dāng)年花大價(jià)錢拍賣來的她的那副早年的畫作。
葉舜郅未必有多深愛著蕭家小姐。但越得不到，要不起，對(duì)方又一直這么高高在上，他就越是心癢難耐，總想著要弄到手才算滿足。
這大約也是男人的劣根性之一了。
從前的蕭德音是顧長鈞的太太，多年前吃了那一場虧后，自知要不起，慢慢也就死了心。
沒想到時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，后來蕭德音居然和顧長鈞離婚了！
葉舜郅頓時(shí)覺得自己又有了希望。
從蕭德音離婚的那一天起，自己以前誤娶的那位太太就成了葉舜郅眼里阻礙自己追求蕭家小姐的絆腳石。
他心里也清楚，以蕭家小姐的清高，自己未婚她未必都看得上，更遑論已婚身份。所以那時(shí)起，他就一心想著也離婚，好獲得和蕭家小姐一樣的自由身。
倘若張家小姐是有心機(jī)有手腕的女人，丈夫的那點(diǎn)盤算或許一直也就只是心里的盤算而已。
可惜張家小姐愛吃醋，心眼小，也得不到婆婆的歡心，被捅出來出嫁前的一段**后，張家最后只能把女兒給接了回去。
葉舜郅心想事成，覺得連老天也在幫自己。
他葉家現(xiàn)在聲勢如日中天，他終于甩掉了累贅太太，蕭德音至今沒有再嫁，而她娘家的哥哥，蕭成麟現(xiàn)在是自己的好友，滿心想把他的妹妹嫁給自己。天時(shí)地利人和，他不相信蕭德音這次還是會(huì)和自己無緣。
就在剛才，他接到了金玉鳳的電話，知道蕭德音現(xiàn)在在蕭家，立刻就趕了過來。
……
葉舜郅將帶過來的禮物放下，走到被吵醒了的蕭太太身畔問了幾聲安，目光便落到依舊坐在床邊的蕭家小姐身上，一時(shí)出了神。
她已經(jīng)是個(gè)有了孩子的母親了，但時(shí)間非但沒在她身上留下過多的痕跡，反而讓她的眉眼多了一種冼練沉靜的明艷，比起她少女時(shí)代的那種柔弱的美，現(xiàn)在的她更容易讓男人產(chǎn)生一種征服的欲-望。
有一種美人，美在了骨子里，并且無懼于時(shí)間的蝕刻。
她就是這樣的美人。
……
蕭夢鴻見葉舜郅忽然就來了，看了眼一旁的金玉鳳，心里就明白了。
必定是她通知了葉舜郅，所以這位葉家二少爺才會(huì)這么巧地過來探望蕭太太。
這其實(shí)也是蕭夢鴻為什么一直不愿住回蕭家的原因。
這對(duì)兄嫂沒了顧長鈞這個(gè)妹夫后，現(xiàn)在看起來，又在重新計(jì)劃著要將她再賣一次了。
……
蕭夢鴻按住想要掙扎坐起來的蕭太太，柔聲道：“媽，你好好休息。我先走了，下回我再來看你。”
她從床邊站了起來，朝外走去。
身后一陣腳步聲，金玉鳳追了上來，苦留蕭夢鴻吃了午飯?jiān)僮?，最后見留不住，看向跟了出來的葉舜郅。
葉舜郅道：“嫂子，那我也走了，順道送一送德音?！闭f著見蕭夢鴻已經(jīng)往外去了，急匆匆地追了上去。
……
葉舜郅至晚回了葉家，已經(jīng)很晚了。因?yàn)樾那橛魫灒榷嗔司?，醉醺醺的，回了家便發(fā)脾氣，責(zé)罵老媽子泡的醒酒茶燙了自己的嘴，揚(yáng)手就把茶壺打在了地上。
老媽子被他罵的縮頭縮腦時(shí)，門口一個(gè)聲音道：“二哥，你自己心情不好，罵家里下人做什么？我在房里都聽到了你的聲，還要不要叫人睡覺了？”說著示意老媽子出去。
老媽子如逢大赦，收拾起地上茶壺的殘片，急忙退了出去。
葉舜郅見是葉曼芝來了，道：“老子心情不好，你少惹我！”
葉曼芝盯著他，忽然道：“哥，你現(xiàn)在和蕭家的那個(gè)蕭成麟好像很好的樣子。你老實(shí)說，是不是還在打蕭德音的主意？”
葉舜郅瞥了眼妹妹，“管你什么事？”
葉曼芝神色變的莊重了起來，關(guān)上門道：“哥，我勸你及早死了這條心。天下的女人多的是！以我們家的條件，你想要什么樣的人沒有？偏一直盯著那個(gè)蕭德音不放？離過婚的女人，有什么好？你就不為我們?nèi)~家名聲考慮下嗎？”
葉舜郅借了酒意，冷笑道：“你手倒長，連我都要管了！以為我不知道嗎？你這么多年賴在家里不肯嫁人，不就是看上那個(gè)姓顧的嗎？我知道你一向眼高于頂瞧不起我。只這回我告訴你，我也是男人，知道男人怎么一回事。那個(gè)姓顧的要是也看上了你，十個(gè)你也早成事了，還用你熬到今天還沒羞沒臊地倒貼著顧家人？你自己的事八字還沒一撇，你嫌我給葉家丟臉？我還是勸你死了這條心吧。那個(gè)姓顧的有名的冷心冷腸，你別到了最后，吃不到肉還惹一身的騷腥！”
葉曼芝方才進(jìn)來說那一番話，本意是想讓自己兄長打消掉追求蕭德音的念頭。否則他兩人萬一真有了什么瓜葛或者傳言，傳到顧家那邊，恐怕影響顧太太對(duì)自己的看法。沒想到被兄長一頓冷諷，正戳中了心事。想起前次自己費(fèi)心費(fèi)力幫著籌辦了生日宴，最后顧長鈞雖然照他母親的話送自己回了，一路的態(tài)度卻客氣而冷淡，最后送她到家，連話都沒說過幾句。
葉曼芝原本心里就有這芥蒂，此刻被葉舜郅這樣嘲諷，眼睛便紅了起來，道：“我不過是出于好意才勸了你兩句，你倒好，回我一堆難聽的話。我在家又沒吃你喝你的，爸媽都沒說我，憑什么你這么說我？有你這么當(dāng)人哥哥的嗎？”說著轉(zhuǎn)身哭著回了房間。
葉曼芝回房出神片刻，最后出去打了個(gè)電話。
……
次日顧云岫便帶了些給顧簪纓的補(bǔ)品回了娘家，姐妹兩人說了些話，顧云岫借口送顧太太回房間休息，陪母親進(jìn)了房，坐下去道：“媽，曼芝和長鈞的事，你到底想好了沒有？”
顧太太一怔。
顧云岫道：“我就直說了。葉小姐的家世和為人如何，我就不多說了。她對(duì)我們長鈞也是死心塌地，這點(diǎn)媽你也應(yīng)當(dāng)知道的。除此，對(duì)憲兒更是掏心窩的好。以后要是嫁過來，絕不會(huì)虧待憲兒的。以前雖說我們兩家有點(diǎn)誤會(huì)。但那都是公事，和私交無關(guān)。何況爸也去世那么多年了。葉家父母現(xiàn)在也是愿意把女兒嫁到我們顧家來的。要是成了親家，那往后兩家就真的成一家人。長鈞都這個(gè)年紀(jì)了，單身也這么久了，這事你到底打算要拖到什么時(shí)候？”
顧太太遲疑了：“葉小姐我是很滿意的。就是長鈞那里……”
顧云岫咳了一聲：“媽，你現(xiàn)在是一家之主！長鈞的婚事自然要你來做主。以前他娶蕭家那個(gè)女兒，不也全憑你和爸的主張嗎？等長鈞自己提，要等到什么時(shí)候？他一年到頭忙的人都沒幾天著家！照我說，不如盡快把事情定下來，省得夜長夢多……”
她頓了下，看了顧太太一眼：“葉小姐也并非一定要嫁我們長鈞的。唐紫翔有個(gè)侄兒就一直在追求她。只是她更看重我們長鈞而已。媽，你要盡快做主才好?！?br/>
顧太太沉吟了下，道：“你說的也有道理。是不好這么一直拖下去了。讓我想想。晚上等長鈞回來，我就跟他說?！?br/>
顧云岫喜笑顏開：“媽，那我就等著好消息?！?/p>