?種棉
剛剛過了正月十五，水塘村的地里就熱火朝天地忙碌了起來，公家地里的生活不算多，村長姚賢平將原來的上工時間做了調(diào)整，半天做隊里的生活，半天做自家的活。
那一片片麥田一眼望去青蔥碧綠，卻直叫人等得著急。
桂香趁著這個時間和李紅英一起合力將她家河埂上的那塊地澆了一遍，這氣溫還沒有徹底暖上來，還可以凍一凍底下的害蟲。
村頭的大喇叭每天播放著不同的好消息，每每李紅英回到家都要笑著和桂香說上老半天，桂香也高興聽這些。
桂香家的自留地里早早整過地打過壟，澆過兩遍水，撒了一層稻草灰和綠肥，又蓋上一層泥土，等著土壤足夠潮濕肥沃了，桂香才拉著她小娘去打缽子。這直播器李紅英不怎么會用，桂香接過來一個接一個打，李紅英彎了腰往里面放之前處理好的棉籽。
大小一致的泥土球，一個個被桂香放進(jìn)剛剛搭好的大棚里。
“這大棚搭的是做什么用的？”李紅英還是第一次見到這種棉花的方式，一時有些好奇。
桂香笑：“這是為了保苗，這春天外面一會冷一會熱的，但這大棚里可是一直暖融融的，等個半個月，這些苗就要全活了?！?br/>
李紅英點(diǎn)了點(diǎn)頭：“倒是這個道理，往年我們最怕棉花地里補(bǔ)苗了?！?br/>
日頭還早，桂香砍了些柳樹椏子回去，在屋后插了一排。
單福滿見她忙，直皺眉：“丫頭，你這請了這么多天，水力的老師該說了?！?br/>
“等家里停當(dāng)了我就回去，反正這畢業(yè)證總是少不了我的?！惫鹣汶m然這么說，但瞧見人背著書包往回趕，還是免不了唏噓一陣，不過只要桂平好，她吃點(diǎn)苦也愿意。
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桂平正月十二就去學(xué)校報到了，去年宣布開始逐步恢復(fù)高考制度起，玉水中學(xué)就一下多出了六個成人班，這些都是往屆生，有的甚至已經(jīng)四十多歲了。
這些往屆生比應(yīng)屆生更加拼命，有的人早上四點(diǎn)多就起來看書了，只是四點(diǎn)多宿舍里還沒燈，唯一有燈的地方在廁所，每層樓的廁所里都要擠上一群人。早起上廁所的人，老遠(yuǎn)就能聽見帶了些家鄉(xiāng)口音的英語。
單桂平也加入那一群廁所大軍里。
馬小紅過完年將那剛剛長出的一點(diǎn)頭發(fā)剪了，不注意看就是個矮一點(diǎn)的男孩子。這學(xué)期重新分了座位，按照成績的排名來坐位子，桂平坐到了第一排，馬小紅這一下?lián)Q到了他后面坐著。
不過馬小紅也沒再往他課桌里放吃的，兩人的交流僅限于收繳作業(yè)，從前班里關(guān)于他們兩的傳言也不攻自破。
走讀生晚上要和住校生一起上三節(jié)課的晚自習(xí)，馬小紅習(xí)慣在學(xué)校把作業(yè)完成了再回去，往往下了課也不出去走走。
桂平每每出去打水就幫她接上一杯，再穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)胤潘郎?，卻連多余的話也不會說一聲，連著幾次之后，馬小紅干脆收了她那杯子。
“杯子呢？”桂平皺眉問。
馬小紅笑：“終于不裝作自己是啞巴了嗎？”
“我什么時候裝過啞巴？”馬小紅總有本事膈應(yīng)的他說不出話。
“誰知道呢……咳咳咳……”她趴在桌上寫了一道化學(xué)題，卻咳得天昏地暗的。
馬小紅臉上有抹不正常的紅色，從前兩天開始她就一直咳嗽，大約是上體育課，她外套脫得太急，受了涼。桂平皺了眉要測一測她額間的溫度，卻叫小紅隔開了：“干啥？”
“杯子呢？”他真想敲開這丫頭腦殼看看里面的構(gòu)造！
“我又沒欠你的杯子！”小紅雖然說話堵他，還是把杯子遞給他了，這嗓子都干的起煙了……
桂平嘆了口氣出去，第二節(jié)課開始好半天他才回來，借了叫練習(xí)冊的借口在那書里夾了些板藍(lán)根給她。
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馬富源過了正月十五就去了趟玉水，地委的小車載著他一起去了周邊的幾個鎮(zhèn)，地委轉(zhuǎn)頭他道：“富源啊，這上頭保守的人很多，但有些東西，不得不破啊。你瞧瞧這地里呆了這么多人，能干個啥名堂？不過就是白白造個勢。”
馬富源順著他手指的方向望去，大片的麥田正被風(fēng)卷成一片綠云，不禁嘆了口氣道：“集體化生產(chǎn)有一定的弊端，咱水力鎮(zhèn)也是摸著石頭過河?！?br/>
地委又派了農(nóng)科所的幾個專家下來給他們進(jìn)行農(nóng)業(yè)指導(dǎo)：“務(wù)必要保證試驗點(diǎn)的產(chǎn)量上來?！?br/>
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水塘村原來的小學(xué)后面又蓋了一間大房子，這次指導(dǎo)就安排在這里。桂香一放下飯碗就去了，這次可是有棉花種植的講座呢！
來的專家也沒什么架子，一堂課講完了，問底下有人有問題沒，竟沒有一個人問，到底是之前的幾年弄的，村里識字的人也沒幾個，桂香站起來一口氣說了一堆問題。那專家點(diǎn)點(diǎn)頭，一一給她講。
桂香將那聽來的東西又仔仔細(xì)細(xì)地和李紅英講了一遍，河埂上的自留地早就安頓好了，只等著公家地里的麥子成熟了。
第二天一早，桂香騎車去了學(xué)校，第一次月考啊。那老師本以為她請了那么多天假期成績是該一落千丈了，但到底還是得了個第三名。
中考沒有幾個月了，總復(fù)習(xí)來的也快，試卷飛的跟雪一樣，她只挑了一些難的做了。心里到底惦記她爹，一放學(xué)就匆匆騎了車往家趕。
李梅不知咋的帶了一群婆娘在她家門口圍著，桂香心道不好，下了車趕緊擠了進(jìn)去。
“賠錢！我們的棉花苗都死了！”
“賠錢！”
“對，賠錢！”
李紅英叫一群人圍得心里直發(fā)慌，桂香抱了李紅英的胳膊拍了拍，示意她安心。
轉(zhuǎn)臉問李梅：“姨娘，這是咋回事呢？”
桂香家的棉花苗出的好，每個都是齊齊整整的兩瓣葉子，李梅問李紅英要這辦法，她才告訴了去，偏生這李梅覺得這么好的辦法要叫大家一起來試試，幾家婆娘一聚首都按著桂香地里照葫蘆畫瓢，結(jié)果他們地里的棉苗一顆也沒出。
這事要是叫她們男人知道，鐵定免不了一頓打了……
桂香早先就討厭這個姨娘，這回聽了這事更是氣的慌：“各位，請問你們家的棉籽是什么時候種的？”
“也就是七八天前！”桂香點(diǎn)點(diǎn)頭，這清明之前種的棉籽都不會說不出的理。
李紅英也知道這棉籽的價錢可一點(diǎn)也不公道的：“哎，到底是哪里出的叉子呢？咱家打缽子的步驟我一步也沒少告訴她呀，這苗咋就不出呢？”
“小娘，那棉苗要揭膜有說嗎？”桂香繼續(xù)問。
李紅英直點(diǎn)頭：“有的啊。我還特意和她說要揭開膜通風(fēng)的……”
“啥，還要揭開來透氣，梅姐你咋沒和我們說??？”
李梅一見事情的苗頭不對，她的確是忘記李紅英的話了，當(dāng)時只當(dāng)是學(xué)了個本事回去，哪里知道會成這樣??！
不過她李梅也是活了幾十年的人了，眼珠子一轉(zhuǎn)就把這事給推的一干二凈，索性往那地上一坐哇哇大哭：“呀，表姐啊，你啥時候和我說過這苗棚要揭開透氣了呀？棉籽那么貴，我哪里敢隨便糊弄，可都是按著你說的法子走的！這以后的日子就活不成了啊……”
李紅英也急了：“梅梅，你說啥呢？我明明和你說過的！”
桂香一眼看穿李梅的把戲，心里不禁一聲冷哼，幾步走到她近前一把扶了她起來：“姨娘，你確定我小娘沒和你說這藥揭膜通氣的事？”
“我確定！”這小丫頭片子還難不住她李梅！
“哦？那是啥時候的事？”桂香問她這些不過是想叫她趕緊自己認(rèn)錯。
“這我哪里記得？”小丫頭想套她的話，門都沒有！
“王家媳婦也是從我小娘這里尋的辦法對吧？”既然她不承認(rèn)，桂香只得逼她撕破臉了，“可我記得王家的棉花苗出的很好。”
李梅打定要走個“你們瞧瞧，我這表姐做的多厚道啊，她連外人都告訴，卻沒告訴我這些！這不是滿心滿意指望著我哭天無路嗎？”
李梅要不是她是姨娘，桂香可就真的想打人了，“可前兩天，王家媳婦當(dāng)時和你一起來的我家！”
那幾個婆娘這才曉得叫這李梅給誆了做刀子了，頓時找那李梅算賬，桂香懶得管，拉了她小娘進(jìn)屋去了。李梅自己惹的騷，就該她自己承擔(dān)！
外面嘰里呱啦吵了好久，終是有人來敲了門，臉上全然沒了早先的狠戾：“紅英啊，這棉花苗還有救嗎？”
桂香故意到里間去了，這群婦女不問是非地來她家吵，現(xiàn)在又要來求人，還真是孫悟空七十二變呢！當(dāng)他們單家是軟骨頭好欺負(fù)嗎？
桂香辦法倒是有，就是要讓外面的人等，請人幫忙就該拿點(diǎn)應(yīng)有的態(tài)度來。
那群婦女也都是有眼色的人：“紅英啊，這棉籽的錢可是我們家唯一的活錢了，隊里的工分只能填肚子，這要是真的泡了湯，可是要讓我們要飯去了……”說罷嚶嚶地哭了起來。
李紅英一向心軟，一年到頭這村里誰家不可憐啊，哎，說到底都是她那表妹害的，桂香那丫頭或許有辦法救救那苗：“你們等等……”
桂香出來打量那幾個婦女一眼，乖巧地喊了聲嬸嬸們好：“這辦法嘛，我倒是有……哎，只是我怕你們不敢用啊……萬一這苗又死了，我們單家可就要遭人唾罵了?！?br/>
為首的那個婦女訕訕然道：“白天是我們不懂，瞎來了，還望你們不要見氣的好?！?br/>