大清早，岷江兩岸人山人海。

    大家期待的，是始自北宋，七百年來(lái)相沿不絕的祀水儀式，是灌縣每年的大事，因此連山坡上、樹頭上都擠滿了觀眾。

    東岸的觀眾中有名老道，白發(fā)稀疏，勉強(qiáng)梳了個(gè)發(fā)髻、戴了頂?shù)拦冢思吓f道袍，正睜著一對(duì)精目，緊瞪江邊。

    江邊搭起了彩棚，里頭布置妥當(dāng)，但比起往年，顯得有些寒酸。也難怪，今年正月，也只不過(guò)是上個(gè)月，張獻(xiàn)忠已經(jīng)攻進(jìn)了史稱“易守難攻”的四川，全蜀各地人心惶惶，生怕哪天張獻(xiàn)忠打來(lái)了家門，哪有心情費(fèi)心去布置？

    雖然如此，成都府還是來(lái)了一位大官，他身邊有隨從數(shù)人，在灌縣的縣令、縣丞、主簿等諸大小官員陪同下，在彩棚下守候著。

    老道緊盯的，正是彩棚里的這位官兒。

    那位大官面貌頗有威嚴(yán)，不怒而威，其名喚劉之渤，來(lái)頭不小，乃朝廷派來(lái)四川代天子巡狩的“巡按御史”，陜西寶雞人氏，為官剛正不阿，頗有聲名，在民間的風(fēng)評(píng)不惡。

    老道真正注意的，乃劉之渤的印堂。

    “可惜呀，印堂黑重，恐怕過(guò)不了秋天?！崩系啦皇窃卩哉Z(yǔ)，他身邊有一名男子也正環(huán)視著觀看祀水的人群。

    那男子三十來(lái)歲，年近四十，身穿儒服，原本容貌清正，卻留了滿面須碴，蓬發(fā)胡亂扎起，不修邊幅，顯得十分老態(tài)。他對(duì)老道點(diǎn)頭，贊同道：“不只是他，這里有不少人，眼看都過(guò)不了秋天。”

    “那么……”老道促狹地問(wèn)：“老夫過(guò)得了秋天嗎？”

    男子微笑道：“師父您頑皮了，您要敢問(wèn)，弟子有膽子說(shuō)嗎？弟子要有膽子說(shuō)，您又敢聽(tīng)嗎？”

    老道摸摸頭上薄薄的一層白發(fā)，笑道：“為師道行不高，聽(tīng)了只怕日夜不安，還是免了吧?！眱扇送私呉魂囎?，老道又問(wèn)：“你呢？你看過(guò)自己?jiǎn)幔俊?br/>
    男子依然微笑，但已經(jīng)笑得有點(diǎn)不自在了。

    他不喜歡光滑的表面。

    不論是銅鏡、水面、漆器，只要是能令他看見(jiàn)自己面貌的光滑表面，他都會(huì)避免去看。

    為了預(yù)防萬(wàn)一，他還刻意不打理儀容，弄得自己臟兮兮的，即使不小心看見(jiàn)了，也看不清楚。

    他和師父繼續(xù)觀察巡按劉之渤。

    劉巡按知道，他是這場(chǎng)年度好戲的要角，一定要演得好看，贏得喝采，尤其在這種時(shí)局，更是需要一點(diǎn)振奮人心的事。

    早在前一日，他已自成都府啟程，途中先在郫縣停歇，那里有座“望叢祠”，祭祠著蜀國(guó)古帝“望”、“叢”二人，他按照習(xí)俗祭拜了古帝，直到午后才抵達(dá)灌縣，夜宿縣城里頭的行臺(tái)衙門。

    次日，劉巡按在禮樂(lè)隊(duì)伍開路下，依規(guī)定到“伏龍觀”、“二郎廟”等處一一祭拜了，才來(lái)到河岸邊搭好的彩棚，準(zhǔn)備主持放水儀式。

    他將要主持的這場(chǎng)放水儀式，是灌縣每年春天的壓軸戲。

    灌縣緊鄰著岷江，江上有世間最古老的水量控制系統(tǒng)“都江堰”。每年休耕后，灌縣都會(huì)召集河工，截?cái)嗪铀?，?duì)都江堰進(jìn)行一年一度的“歲修”，然后擇日放水。

    眼前的岷江，分成內(nèi)、外二江，外江正滾滾而流，內(nèi)江則被一道泥埂截?cái)嗔肆魉?。這泥埂乃由整列榪槎（三腳架）圍成，許許多多的木制榪槎排成一列，朝著上游的那一面墊上竹笆、抹上黏土，便成了截閘用的泥埂，河水?dāng)嗔骱螅庸儽隳芟碌胶哟踩デ謇砗由?、筑高堤堰?br/>
    這是灌縣每年長(zhǎng)達(dá)五個(gè)月“歲修”的尾聲，只待劉巡按一聲令下，拆除榪槎，江水便會(huì)洶涌的沖向內(nèi)江，灌溉下游的成都平原十七縣，農(nóng)民們就可以開始插秧了。

    與此同時(shí)，劉巡按也要準(zhǔn)備好馬車，在江水沖毀榪槎的同時(shí)，飛奔往成都府，務(wù)必要趕在水頭之前到達(dá)，否則就會(huì)被認(rèn)為不吉祥，會(huì)影響這年的灌溉水量，進(jìn)而造成收成減少。

    在一陣鼓樂(lè)聲過(guò)后，劉巡按焚香祭祀，拜過(guò)水神，開始唸起一長(zhǎng)篇祭文，感謝秦朝建造都江堰的太守李冰，感激二郎神的守護(hù)等等。

    老道拉長(zhǎng)耳朵，無(wú)奈距離很遠(yuǎn)，身邊水聲潺潺，實(shí)在聽(tīng)不清楚劉巡按在唸些什么，于是轉(zhuǎn)身問(wèn)徒弟：“昨晚你有觀星嗎？”

    “有?！?br/>
    “紫微垣黯淡，你可見(jiàn)否？”

    “見(jiàn)，不特此也，將星無(wú)光，星宿撩亂，只怕……”

    “只怕什么？”

    “應(yīng)在春天?！?br/>
    “徒弟說(shuō)得蹺蹊，今天是清明，春天都快完了，什么應(yīng)在春天？給我說(shuō)明白些。”

    男子搖頭道：“十天半月以后，驛道上必有噩耗傳來(lái)?！?br/>
    “所以，這一盤棋，你該怎么下？”

    “弟子胸中已在布局?！?br/>
    老道微微頷首，道：“老夫這一生無(wú)甚作為，最欣慰就收了你們這兩位好徒弟，青出于藍(lán)，不枉我一生?！?br/>
    男子微微作揖，道：“弟子還要感恩師父教得妙、教得巧，這日夜下棋積來(lái)的功夫，可是沒(méi)白費(fèi)的?！?br/>
    “你師弟已經(jīng)在這頭守住了，可以放心，”老道甩了甩頭，“你且去吧?！?br/>
    男子點(diǎn)頭，隨即拱手拜別老道，走向系在樹下的一匹老馬。

    這馬原本是匹驛馬，平日在驛站服務(wù)，后來(lái)年老力衰，足有扭傷，驛夫商量了要賣與屠戶，另購(gòu)新馬，正巧這男子路經(jīng)驛站，聽(tīng)驛夫說(shuō)要牽去屠戶家，老馬淚眼直視男子，男子一時(shí)動(dòng)了憐憫之心，便問(wèn)了價(jià)錢，盡掏所有，連師父的酒錢也交了出來(lái)。

    他將老馬牽回山上時(shí)，告訴馬兒道：“師父問(wèn)起酒錢時(shí)，你可千萬(wàn)幫我?！?br/>
    果然師父勃然大怒：“徒弟你好糊涂，老夫喝了半月齋酒，好不容易存下些子兒解饞，怎奈你自作主張買匹賤馬，真是雞肋！”

    “何謂雞肋？”

    “食之無(wú)味，棄之可惜?！睅煾冈?，“不特此也，還白養(yǎng)一口吃飯的?！?br/>
    “師父放心，咱山上雖說(shuō)拮據(jù)，惟獨(dú)不缺草料?！?br/>
    老馬也識(shí)人性，兀自踱到外頭，在久未打理、雜草叢生的院落大快朵頤起來(lái)。