?青島碼頭上，搭起了高高的彩棚，府道以下官員早就在這里等候，碼頭被擠的水泄不通。兩邊挑起了五丈多高的桿子，上面掛著一萬頭的大鞭。海關(guān)的護兵舉著三眼銃，手里拿著火捻子。兩班穿著紅『色』號衣的嗩吶響器班子嗚哩哇啦的吹奏著，大鼓也敲的震天響。
“這新來的欽差大人是什么路數(shù)？走的是哪位大人的門路？”
“不知道啊，聽說他才二十歲，不過在太后和皇上那里都很是得寵，圣眷之優(yōu)隆不可想象??！”
“乖乖，二十歲？比我兒子還小兩歲呢！”
“你活夠了？拿欽差大人比你兒子？”
“我聽說啊，咱們新來的欽差大人在李中堂、榮中堂、翁中堂那里都很吃的開，恭親王、慶王爺也都很是抬舉他?！?br/>
“怎么可能？李中堂和翁中堂可不對付啊！這二位絕對不會同時栽培一個后輩！”
“我姐夫是內(nèi)務(wù)府的筆貼士，他親筆信告訴我的，咱們這位大人可不光和幾位軍機大人好啊，人家是內(nèi)務(wù)府大臣的干兒子，和宮里的李大總管、崔二總管也好著吶！”
“哇????????”
一片的艷羨聲，這位欽差大人后臺之硬簡直難以想象，今后一定要仔細伺候小心的巴結(jié)了。
“來了，來了！”
遠處一只小火輪掛著招商局的旗幟，上面還排列著欽差的儀仗?！皢鑶琛钡钠验L鳴。
岸上的鞭炮和手銃也點燃了，鑼鼓、響器也演奏的格外賣力。
呼啦啦岸上跪倒了一片，小火輪在嗩吶鑼鼓的伴奏下靠上了碼頭，跳板搭起，兩棚穿著西式軍服腰里挎著洋刀的欽差行轅護兵雄赳赳的走上了岸，后面跟著一群師爺、書辦。
欽差儀仗全套執(zhí)事都上了碼頭，人員也全部上了岸，等候的官員偷眼看去，卻不見欽差大人。
這些藍寶石頂子、水晶頂子、泥金頂子的官員開始竊竊私語起來。
過了半天，一個師爺打扮的人用帶著紹興口音的官話說道：“各位大人，都請回衙署吧，大人已經(jīng)提前三天到山東了！”
一群人目瞪口呆，這位大人竟然明修棧道暗度陳倉，欽差儀仗從海路過來，而本人卻輕車簡從打陸路進了山東？他想干什么??？
王天縱開始的時候確實是打算由水路去青島的，但是后來又改了主意，想從官道上走一走，看看沿路的風(fēng)土人情，畢竟自己對這個時代的中國了解的還是不夠。
帶上馬天虎等五個親隨，王天縱就騎馬上路，莫小憐非要跟著伺候，怎么說都不肯離開，王天縱無奈也就帶上了她。六男一女七個人，五匹馬一輛騾車上了官道，在直隸的幾天還算好，只是沿途不斷的看到衣衫襤褸面有菜『色』的難民，一到山東地界，就完全變了一副樣子，路邊全是『插』著草標(biāo)賣兒賣女的人。十幾歲的大姑娘，也就要十串小錢，小子就更不值錢了，五十斤麥子就能換一個。
再深入山東境內(nèi)，景象就更觸目驚心了。兩邊經(jīng)過的村寨基本都是一片死寂，沒有雞鳴犬吠，更不見炊煙裊裊。坍塌的土墻，斜倒著的房門，有的門上還能看出子彈的孔洞和班班駁駁刀砍斧劈的痕跡，到處是衰草枯楊，一片殘敗景象。道路上也很少能看到行人了，更別提平日穿梭的車馬，世道『亂』成這個樣子，哪里還有商賈敢出來做買賣？
碧空如洗，天是海水般的藍，云朵白的絢麗，陽光無遮無擋的照『射』著地面，空氣里微微的塵埃散『射』著光線，讓不遠處的景物都變的扭曲起來，仿佛是海市蜃樓一般，顯得很不真實。天熱的怕人，田地里的麥子都焦干的趴在地上，只要一顆火星，就能燒起來，肯定是顆粒不收了。
王天縱在北京的時候就聽說了山東大旱，但是沒想到災(zāi)情如此的嚴重，偶爾經(jīng)過一個縣城，多少還有點人煙，往往也是滿街的饑民嗷嗷待哺，死人連棺材都沒有，就用席子一卷，隨便扔到郊外，野狗吃慣了死人肉，眼睛血紅，見了活人也想撲上去。把莫小憐嚇的躲在轎廂子里，大熱天也拉著簾子不敢看外面的景象。
王天縱用袖子擦著汗水，打量著全面的道路，有些后悔自己的決定了，這一路也太艱難了，盡管帶足了吃用的器具，但有時路上饑民那副可憐巴巴的眼神真是讓自己受不了，大部分帶的吃食都給了他們。而且沿途還碰上幾伙劫道的，幸好自己手下的人都是原先北洋水師的士兵，打過仗見過血，身上都還帶著短槍。這些土匪、強盜一看也是業(yè)余的，一個個面黃肌瘦都快沒人模樣了，聽見槍響，有的連逃跑的力氣都沒有。
王天縱等人興致索然，連剿匪的興頭都沒了，任由他們四散而去。
馬天虎看了看地圖道：“大人，前面就是平陰縣了，這里離濟南府也就五十里。咱們是趕緊點到濟南府啊，還是就歇在這個平陰縣？”
騾馱轎里面的莫小憐探出頭來急切的道：“爺，咱們?nèi)テ疥幙h吧。”
王天縱突然想起，她哥哥莫弘毅就在那里。自己干爹內(nèi)務(wù)府協(xié)辦大臣藍泰把一個家奴保舉到了平陰當(dāng)縣令，藍剛峰就安排莫弘毅跟他一起去，莫小憐明顯的是想她哥哥了。
一行人進了縣城，這里比別的縣也好不多少，到處是饑民，城外跟是餓殍滿地，情景真是慘不忍睹。
進了城門，不遠處有個教場，饑民扶老攜幼往里面擠，不少人走著走著，嘴里吐出白沫和一股黃水倒在地上，眼看就沒救了。
王天縱發(fā)現(xiàn)一些穿著還算干凈的人擠在饑民之中，眼睛朝那些十多歲的女孩身上瞄，一個個神頭鬼臉，肯定不是什么好東西。
這些家伙想干什么？王天縱心里有些疑『惑』，但是可以肯定的是，他們絕對是不安好心。
教場里支著幾口大鍋，這里應(yīng)該是個粥場了。王天縱擠到跟前看了看，稀湯寡水的連個米粒子都不好找，按照朝廷施粥的舊例。粥場的粥應(yīng)該是筷子『插』進去不倒，用布包裹著不滲漏，涼粥用手抓著就可以吃。而這里，眼睛好使的人都不見得能看見米長什么樣，即使是這樣，每鍋也只有小半鍋。
穿著官服的差役、皂吏用皮鞭和棍子把饑民編成隊伍，肥頭大耳的伙夫拿著大馬勺罵罵咧咧的開始施粥，人群『騷』動了起來。
王天縱看見一個相貌還算清秀的女孩跟著一個衣服上滿是補丁的中年『婦』女也在排隊，女孩看樣子也就十四、五歲。輪到她們倆的時候，胖伙夫『淫』笑著道：“我說這位大姐，你還來領(lǐng)什么粥?。磕氵@是捧著金飯碗要飯?。∥医o你介紹一個吃飯的地方怎么樣？”
中年『婦』女下意識的把女兒攬在身后，一只手端著空碗，只是搖頭不做聲。
胖伙夫朝旁邊幾個在人群里鉆來鉆去的人使了個眼『色』，幾個人湊到跟前，不懷好意的笑著道：‘大姐，走走，我給你們娘倆找個活計?！?br/>
中年『婦』女死死拉住女兒不松手，幾個人連拖帶拽的把她們從隊伍里拉了出來。女孩嚇得哭喊道：“娘，娘！“
王天縱一下子看明白了，這些家伙八成是人販子，這是趁火打劫來了。他沖著馬天虎點了點眼，馬天虎早就憋不住了，見王天縱暗示自己，沖上去就是一腳。一個邊拽小女孩邊在她身上揩油的瘦子被踢了個滾地葫蘆。
一群賊眉鼠眼的家伙立刻圍了上來，親兵們怕馬天虎吃虧，都挽胳膊上去助拳，不一會就把這幾個人打的滿地找牙，這些人也算識時務(wù)，挨了打立刻就跑。中年『婦』女拉這女兒跪在地上，沖著王天縱等人磕頭。王天縱從懷里掏出兩塊碎銀子塞給她們，示意讓她們趕緊離開。
王天縱也懶得管閑事，這種事情在大清太尋常了，自己也管不過來，再說平陰縣歸濟南府和山東巡撫管，自己管多了就算越俎代庖了，容易引起地方官的不滿。自己是有大目標(biāo)的人，沒必要平白的多生枝節(jié)。
幾個人正準(zhǔn)備走，就聽見教場外面響起尖利的銅哨聲，剛才楷小女孩油的家伙領(lǐng)著一群差役殺氣騰騰的跑到了教場。
“是哪個不開眼的混蛋？胡大爺，是哪個混蛋打了您？小的給你出氣！”領(lǐng)頭的是個班頭，穿一身皂衣滿臉的橫肉。
瘦子一指王天縱道：“就是這些王八蛋，李班頭，給老子往死里打！”
被稱為李班頭的家伙倒是眼睛不瞎，一看王天縱等人盡管風(fēng)塵仆仆，卻也衣著華貴，而且那輛騾車裝飾也很是奢華，斷然不會是尋常百姓。
李班頭沖著王天縱道：“你們是干什么的？”
王天縱笑著道：“做買賣的。”
一聽是生意人，李班頭立刻氣盛起來，鼻子一哼道：“聽你們口音是外鄉(xiāng)人，居然敢來咱們平陰縣鬧事兒，是活的膩味了吧？”
馬天虎不屑道：“人是老子打的，想怎么樣？”
“怎么樣？抓你們?nèi)ス俑?，現(xiàn)在你們挺橫，八十斤的大枷給你套上，就知道喇叭是銅鍋是鐵了！”
王天縱見他一副小人得勢的嘴臉，心里想笑，強忍著道：“這位官爺，你也不問問到底我們?yōu)槭裁创蛉?，你就要抓我們，這恐怕不合王法吧？”
瘦子看了看王天縱等人，卻發(fā)現(xiàn)莫小憐挑開了轎廂簾子關(guān)切的往外看，他『淫』邪的笑著道：“姥姥，在這個平陰縣地名，老子就是王法！李班頭，跟他們廢什么話，給老子往死里打！那個小妞長的不錯，她可不能打！”
莫小憐聽的真切，氣的直哆嗦。
王天縱一聽這個，氣的火冒三丈，居然主意打到老子的女人頭上了，真是不知道死活??！
馬天虎不待王天縱下令，抄起粥棚旁邊的一個扁擔(dān)，上去就朝著瘦子一扁擔(dān)。瘦子捂著頭“哎呦”一聲就趴在地上不起來了。李班頭一看，抄起腰刀吆喝著衙役就要圍攻馬天虎。
王天縱怒不可遏，從懷里掏出手槍，對著李班頭的大腿就開了一槍。
“砰”的一聲響，粥場的災(zāi)民嚇的到處『亂』竄，衙役們也大叫“殺人啦”，大校場『亂』成一團。
王天縱朝天開了兩槍道：“都不許『亂』，平陰的百姓聽著，本官是欽差大臣王嵩！你們這些不知道死活的家伙盤剝百姓，這么大的災(zāi)不去救，居然還在災(zāi)民的鍋里搶飯吃，還敢強搶民女，真當(dāng)朝廷沒王法了嗎！”
饑民全部跪地磕頭，瘦子和李班頭一聽這個話，絕望的翻著眼皮。
“去，把你們平陰縣的縣令叫過來，本官要看看他是怎么當(dāng)這個父母官的！”