旁邊的女人驚叫一聲, 七刀反應(yīng)極快，就地一滾，躲開了那一刀。
他前兩天就察覺那個(gè)女人看他的眼神兒不太對(duì)了，一直心存警惕。他從小到大，都是在這樣的警惕中活著, 從沒放松過。
他娘死在黑松山上，他們逃到新地方, 立起新的山寨之后, 新抓來的女人都關(guān)在一個(gè)地方。他其實(shí)沒去看過她們。他不愿意看到那些和他娘一樣命運(yùn)的女人。
但他總被男人們支使著干活，在寨子里跑來跑去, 保不齊女人們看見過他。
那個(gè)女人咬牙切齒，神情凄厲, 宛如瘋了一般。一擊不中，她唰唰連砍了好幾刀，毫無章法, 卻勢(shì)如瘋魔。
七刀其實(shí)學(xué)過幾招，不是正經(jīng)武功，都是些陰損下三路的招式。但論起傷人，比正經(jīng)武功還管用。然而七刀不敢用。
他心知竹生雖不殺他, 在她的心目中, 他的地位肯定是比不上這些女人的。她為了這些女人, 只身一人闖進(jìn)山寨, 把寨子都燒成了灰燼。而且他隱隱有感覺, 竹生一直在等一個(gè)可以殺他的理由。他是絕不能給她這個(gè)理由的！
他衣衫里藏著匕首, 也不敢用。只得東滾西躲，閃避得好不狼狽。
“當(dāng)”的一聲，女人的刀被刀鞘架住。
綠刃的刀鞘。
竹生擋在了七刀的身前，比起來，她只比他高一頭。但七刀此時(shí)滾在地上，就感覺她格外的高大。
“他是他們的人！”女人尖叫，“他跟他們是一伙的！”
“我知道?！敝裆f。
“你知道？”女人胸脯起伏，喘著氣，盯著竹生道，“那你為什么不殺了他？”
“他還是孩子。”竹生道，“我給他一次從新做人的機(jī)會(huì)。”
女人尖叫：“你為什么要給他機(jī)會(huì)！他是盜匪同伙??！”
此話一出，不分男女，眾人看七刀的眼神兒都不對(duì)了。
竹生言簡(jiǎn)意賅的重復(fù)：“因?yàn)樗€是孩子?！?br/>
“憑什么！”女人大喊，“那誰給我們機(jī)會(huì)！誰給我相公機(jī)會(huì)！我們好好的種地，本分做人！他們來了！殺了我相公！殺了我公婆！殺了我小叔！燒了我的家！日日糟蹋我！誰來給我機(jī)會(huì)！”
竹生看著她道：“你若曾親眼見過他為惡，可以告訴我，我現(xiàn)在就可以殺了他。”
七刀仰頭看著竹生的背影，那窈窕身影在他眼中，像一座山，壓得他喘不過氣來。他的手指摳進(jìn)了泥土里。
女人大聲道：“我見過他給那些人提水！他還管他們叫爹！”
竹生道：“這不是為惡，不足以讓我殺他。還有嗎？”
女人聲音尖利：“他是個(gè)小土匪！這還不夠嗎！”
“不夠?！敝裆馈！八麤]法選擇出身。他的母親和你一樣是搶來的女人，他就出生在土匪窩，這不是他能選擇的?！?br/>
“他就不該出生！他就該去死！”女人尖叫，“他的娘為什么要生出他來！她就該掐死他！她下賤！她給那些人生孩子！她——”
七刀發(fā)出一聲怒吼！爬起來一頭撞向那個(gè)女人胸口!
女人猝不及防，被撞得向后趔趄倒去。
“打死你——！”七刀壓在她身上，大吼著揮拳。
眾人驚呼。
但他沒打到那個(gè)女人。竹生拽著他衣領(lǐng)，就給他拖了回來。七刀被一股大力向后拖著，身不由己，雙腳猶自亂踢，想踢死那個(gè)女人。
“打死你！我打死你！”他惡狠狠的叫著，眼睛通紅。
女人的小腿挨了一腳，她大聲痛叫，喊道：“你看！你們看！他要?dú)⑽?！?br/>
竹生拽住七刀的領(lǐng)子，看著那女人，道：“那是因?yàn)椋阄耆枇艘粋€(gè)和你有同樣經(jīng)歷，比你更可憐的女人。你還活著，她已經(jīng)死了?！?br/>
她掃視一圈，對(duì)那些女人道：“你們有誰看到過他作惡，可以告訴我?！?br/>
女人中有一個(gè)，微微動(dòng)了動(dòng)唇，卻什么也沒說。
這么一鬧，她也想起來她也見過七刀。一個(gè)男人指派他干些粗重的活，他沒干好，被男人一腳踢飛出去。臉先著地，鼻血嘩嘩流進(jìn)嘴里，還笑著謝那“爹”腳下留情。
“如果有，可以隨時(shí)告訴我?！敝裆溃叭绻麤]有，我不會(huì)殺他。也不會(huì)讓別人在我面前殺他。”
她說完，拽著七刀的領(lǐng)子走了。留下那女人，在眾人低聲的安慰中，怨恨的看著她的背影。
七刀比她矮一頭，被她提著領(lǐng)子，完全身不由己，形容十分狼狽。
竹生拖著他進(jìn)了樹林，遠(yuǎn)離眾人，放開了他的脖領(lǐng)子。七刀眼睛猶自通紅，胸口還起伏未平。
“你親爹是誰？”她問他。
七刀先不解，后乍然背后生寒！他發(fā)熱的腦袋陡然便冷靜了下來。
“不知道！”他后背生出冷汗，“他們都睡我娘！誰也不知道我是誰的種！我管他們都叫爹，他們會(huì)笑，我就能少挨點(diǎn)打！”
他詛咒說：“他們害死了我娘！他們都該死！”
竹生看著他，過了一會(huì)兒，問：“殺過人嗎？”
七刀立即道：“沒有！”
竹生只看著他，不說話。她的手握住了刀柄。
七刀牙關(guān)打戰(zhàn)，承認(rèn)：“殺過?！?br/>
“踢死了我娘的那個(gè)人，他喝醉了，我用枕頭壓在他臉上，然后坐在枕頭上，把他壓死了?！彼f，“然后我把他嘔吐的臟東西都塞回到他嘴巴鼻子里，他們就都以為他是被自己吐出來的東西堵死的。這樣的情況，以前寨子里就有過。誰也……沒疑心我……”
竹生問：“什么時(shí)候的事？”
七刀道：“兩年前?！?br/>
兩年前，他七歲，靠臂力不足以讓一個(gè)成年男人窒息，還得加上體重。
這是一匹真正的小狼崽子，野生的。
竹生一直看著他不說話。
七刀兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，冷汗直流。
過了許久，才聽她道：“離那些女人遠(yuǎn)一點(diǎn)?！比缓螅D(zhuǎn)身離去。
七刀站在那里，渾身猶如虛脫。
他其實(shí)甚至不記得生他的那個(gè)女人的臉長(zhǎng)什么樣子了。他不想忘記，可那時(shí)他還小，記憶就是無論如何都留不住。仇人日日相見，所以不會(huì)忘記?？梢挥X睡醒，那個(gè)女人的臉就淡去了。
他對(duì)她的記憶就只只記得，男人們拿他取樂，把他圍在中間當(dāng)成球踢。他回到小屋里，渾身都疼。那個(gè)女人把他摟在懷里，她的眼淚落在他的傷口上，殺得疼?？伤膽驯В周浻峙?。
他短短的九年的人生記憶中，只有那么一點(diǎn)點(diǎn)柔軟。所以當(dāng)他向那女人揮拳的短短片刻，他的確是不怕死的。
只是他沒有自己想的那么勇敢無畏，當(dāng)他冷靜下來之后，面對(duì)那個(gè)怪物一般的少女，死亡的恐懼攫住了他。他就差指天咒地的告訴她，他和她之間真的沒有殺父之仇。
竹生手握刀柄的模樣，成了他一生的心理陰影。
吃過午飯，竹生教授女人們纏殺格斗的時(shí)候，那個(gè)女人沒有再來。她本是最早拿起刀的女人之一。而后出發(fā)，她也沒再坐竹生的那輛車，去了后面的車上。
竹生也沒有坐車，她騎了馬。
范大先生牽著馬，看到翎娘神情懨懨。他過去摸了摸她的頭。她抬眼看了眼父親，什么也沒說。
七刀原本是和女人們一起坐在車上的。現(xiàn)下車上沒有了他的位置，所有的女人都冷淡的看著他，用目光表達(dá)了對(duì)他的拒絕。
男人們也對(duì)他視而不見。他們的親人都因盜匪而死，沒人會(huì)喜歡他這個(gè)小狼崽子。
還有幾匹閑著的馬，但他以前最多只單獨(dú)騎過驢。馬太高了，跑得太快，他還駕馭不了。山寨里并沒有人會(huì)好心到教他騎馬。
他站在地上，顯得格外的矮小，求救般的看向竹生。
竹生看著他，卻沒有動(dòng)。
七刀有一些絕望。
范大先生走過去抱起他，把他舉上了馬，而后自己翻身上馬，將他摟在身前。
“她很會(huì)殺人?！狈洞笙壬谒叺吐曊f，“而且她是女人，所以她一定也痛恨那些對(duì)女人施暴的男人。所以，別給她殺你的理由。”
七刀狠狠抹抹眼睛，重重的“嗯”了一聲。
這一天，他們終于找到了一座有人煙的村子。他們靠近的時(shí)候，村里的男人拿著刀棒，警惕的看著他們。
范大先生上前與他們交涉。他雖布衣裋褐，卻有種讓人信服的氣度，談吐上一聽就知道是讀書人。世道雖亂，人們對(duì)讀書人，普遍還是有一種尊敬的。
而后他們成功借宿。
晚間翎娘來尋他?！拔揖褪窍氩煌??！彼龕瀽灥恼f。
“古時(shí)兩部交戰(zhàn)，尚不斬殺矮于車輪者。她行事，大抵便是此意。”范大先生道。
翎娘道：“她明明也討厭那小子?！?br/>
范大先生微嘆：“何止是討厭?！?br/>
翎娘微愕。
范大先生道：“她一直想殺他。”
翎娘道：“那她……”
“可貴之處便在于此。”范大先生道，“她有能力殺一個(gè)她想殺的人，可是她不殺。”
翎娘目光變幻，過了片刻，垂首：“兒受教?！?br/>
范大先生欣慰點(diǎn)頭，道：“時(shí)候不早了，早些歇了吧?！?br/>
翎娘便回去了。他們的人分開了借宿在村民家中，她和竹生、范大先生、阿城，還有幾個(gè)女人一起，住在村長(zhǎng)家。這里不像荒廢的空村落那樣房屋寬綽。她們幾個(gè)女的，都和竹生睡一個(gè)屋，擠一個(gè)炕。
翎娘離開沒一會(huì)兒，又回來了。
“她叫把這個(gè)給你。”她手里拿著沉甸甸一個(gè)錦囊。
范大先生解開一看，沉甸甸的一袋銀子。他就有些發(fā)怔。
“翎娘，她告訴過你她的年歲嗎？”范大先生忽然問。
翎娘正意外那些銀兩，聞言道：“她說她是夏日里的生辰，現(xiàn)在算是滿了十三了?！?br/>
“她可有說過家里情況？”
翎娘搖頭：“她從來不說。她口風(fēng)很嚴(yán)?！?br/>
翎娘回去，范大先生和阿城歇下。他翻來覆去的睡不著。
才十三……如何練就一身驚人武功？如何就能做到恪守底線？這二者還可以說是天降奇才，又如何連金銀瑣事都能想得到？縝密細(xì)心得像行走世間多年的老江湖。
明明是個(gè)才出山，對(duì)外界一無所知缺乏常識(shí)的小姑娘啊。
第二日早飯同村長(zhǎng)一起用了，而后取出些銀兩以充他們這一伙人的借宿之資。村長(zhǎng)代大家收了。
而后本該就收拾行裝上路了，沒想到卻沒走成。
“晴娘要留下?！濒崮镎f。
晴娘就是那個(gè)一心想殺了七刀的人。她昨夜宿在一戶村民家中，那家的娘子得知她夫家人都死了，是個(gè)寡婦，不由動(dòng)了心。
這個(gè)村子里大多數(shù)人家都同族同姓，過往婚配，都是與別的村子間進(jìn)行。這兩年，世道一亂，連婚配都變得艱難了。村里光棍漢、鰥夫好幾個(gè)。傍晚他們見到這支隊(duì)伍里女人眾多，就看得眼睛都綠了。
那家的娘子牽線，一大早，晴娘就見了三個(gè)男人，取中了一個(gè)。
范大先生和翎娘是來問竹生的意思的。竹生道：“她的人生，她自己選擇。不必問我。”
誰知道想留下的不止晴娘一個(gè)。晴娘自己取中了一人，而后說動(dòng)了一些女子，也讓那家的娘子牽線，相看。最后想要留下的人，包括晴娘在內(nèi)共有七個(gè)。
村長(zhǎng)也沒想到留這些人借宿還會(huì)有這等好事。村子里娶不著媳婦的青壯男子太多，總是個(gè)不安定的因素?，F(xiàn)下這個(gè)難題一舉解決了，只高興得村長(zhǎng)合不攏嘴。恨不得再多有幾個(gè)女人留下。
人生各有道路。
范大先生一行，拖到吃過午飯才出發(fā)。那些女子都站在村口送他們。只有晴娘沒出來。
走了七個(gè)人，足足空出來一輛車。隊(duì)伍便重新調(diào)整了一下，把阿城和七刀都安置到一輛車上，范大先生也改為坐車。竹生便也上了那輛車。唯有翎娘不愿與七刀同車，與別的女子共乘一車。
同乘一車，竹生便有大把的時(shí)間向范大先生請(qǐng)教。
這個(gè)少女對(duì)大多數(shù)事情都不關(guān)心，不在意。比如當(dāng)下時(shí)局，比如那些女子。卻唯獨(dú)對(duì)她正在鉆研的這個(gè)東西格外投入。
范大先生便打疊起精神，與她細(xì)細(xì)的解說。末了，他道：“如現(xiàn)在這般，你一句一句的問，我看不到全篇，終究是有些偏離的?！?br/>
竹生想了想，道：“待到了安定地方，我默與先生?！?br/>
晴娘帶著幾個(gè)女子嫁人的事，給隊(duì)伍帶來了一些影響。
這些女子初出匪窩，個(gè)個(gè)凄涼麻木，完全就是“活著”的狀態(tài)。及至后來，才慢慢緩過來一些人氣兒。
她們依附在竹生的保護(hù)之下，前路未知，內(nèi)心縱然惶惶，也無甚長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃。及至晴娘等人嫁人，這些人的心才有些活了過來。
沒幾天，隊(duì)伍里就成就了好幾對(duì)。失了家小的鰥夫，沒有依靠的弱女，兩下里一相合，便湊在一起。也沒個(gè)儀式規(guī)矩，純是個(gè)搭伙過日子的意思。
更有幾人將目標(biāo)放在了范大先生身上。于是吃飯、歇息時(shí)，突然便多了好幾雙柔荑幫他端水端飯，還搶著洗他的衣服。
及至那幾對(duì)已成事，范大先生還依然淡淡，待她們只是有禮卻并不親近，那幾人才熄了心思。
只有翎娘和與她相好的幾個(gè)女子，沒生出什么旁的心思，堅(jiān)定不移的跟著竹生學(xué)習(xí)纏殺格斗之術(shù)。
每每她們兩兩對(duì)練之時(shí)，阿城就羨慕的望著她們?？湛盏膬墒?，無意識(shí)的就跟著她們的動(dòng)作比劃。
七刀便說：“你想學(xué)，便去學(xué)。又無人阻你?！彼筒灰粯?，稍稍靠近，那些女人便會(huì)露出厭惡的目光。
阿城一直不跟他說話。他父母妹妹都死于盜匪之手，縱大先生和翎娘說話時(shí)他都在旁邊聽著，也始終無法化解心中這份恨與憎。
但他腿腳不便，便擋不住七刀跑前跑后，幫他取水，扶他上下車等等。他年紀(jì)雖小，照顧人，或者說，伺候人，倒是一把好手。
阿城心里把他當(dāng)成匪徒一伙，總覺得接受他便是對(duì)不住父母妹妹?？煽催@個(gè)小矮子跑上跑下麻利的樣子，也隱約可窺見這個(gè)九歲的孩子過得是什么樣的生活。這就讓阿城內(nèi)心煩躁。
孰料七刀卻跟他說：“我?guī)湍闳枂査从袥]有你能練的？”
阿城只當(dāng)他說笑，不料他竟真的大膽的跑去跟竹生說：“瘸子也想學(xué)武。姐姐要有他能練的，教教他吧?！?br/>
竹生盯著他。過了一會(huì)兒，道：“沒有?！?br/>
七刀就很失望的回來了，看著阿城，表情為難。
阿城又氣又惱！又不是他讓他去跟竹生這么說的！根本是他自作主張，偏又帶回一個(gè)這么令人失望難受的結(jié)果。
他跑去跟他家先生抱怨。范大先生微訝，叫了七刀到跟前，問他：“你怎么有膽去向她提要求？”
七刀道：“提便提了。她頂多不答應(yīng)，不會(huì)殺我?！?br/>
“晴娘叫她殺我，不合她的規(guī)矩，她便不殺?！彼f，“她救了晴娘，晴娘卻怨恨她，她也不在意?！?br/>
男孩仿佛自言自語(yǔ)一般道：“她的心很硬，也很軟?！?br/>
范大先生忍不住，多看了他一眼。
阿城生了兩日悶氣。下車解手時(shí)，七刀扶他，他甩開了七刀的手?；貋淼擒嚂r(shí)，七刀又扶他，他丟開手，氣惱的瞪了他一眼。
七刀只無謂的聳聳肩。
及至七刀也去解手，阿城追過去，終于開口與他說話：“我們待你這樣，你就別裝著不介意了?？粗腥硕滦??！?br/>
七刀詫異：“哪樣？”
阿城生氣：“根本沒人搭理你啊?！彼腥硕荚谂懦?、孤立七刀。
七刀恍然，駭笑：“你們不打我，不罵我，不動(dòng)不動(dòng)就踹我，也不叫我干粗活，還給我吃飽飯。這樣你覺得是對(duì)我十分不好？”
他這些日子十分乖巧，這時(shí)忍不住露出幾分尖利刻薄來，挖苦道：“大少爺，你就是好日子過得太多了?！?br/>
阿城家財(cái)已失，父母已亡，跟著叔叔依靠著竹生和范大先生，早已經(jīng)不是什么富戶少爺了。聞言大怒，新仇舊恨一起上涌，就要追打七刀。
七刀邊系褲子邊跑。阿城瘸腿被樹根絆倒，在地上滾了兩滾。七刀又跑回去扶他。
阿城趁機(jī)給他兩拳。第一拳到肉，才覺出那身子干巴瘦小。第二拳便輕了許多。
七刀已經(jīng)好些天沒挨過打，由儉入奢易，由奢入儉難，乍然又遭受這種待遇，不由生氣。腿一勾，抓著阿城的手臂一掄，給他撂倒在地。阿城掙扎起身，坐在地上怒道：“你偷學(xué)武功！”
七刀道：“姐姐教授武功，從不避人，想學(xué)就可以學(xué)。有什么偷不偷的。你不學(xué)，還不許別人學(xué)了？”說完就跑了。
阿城滾一身土，一瘸一拐的回到車上。翎娘問他怎么了，他沒臉說被個(gè)九歲的毛小子給撂倒了，只說沒事，心里快氣死了。坐在車上與七刀誰也不理誰。
范大先生看出端倪，覷個(gè)空跟阿城說：“你知道他為何叫七刀？”
阿城當(dāng)然不知，道：“匪號(hào)吧?！?br/>
范大先生道：“他小時(shí)候，匪徒們把他綁在木板上擲飛刀取樂。他中了七刀，沒死。后來旁人便叫他‘七刀’。”
阿城一時(shí)失語(yǔ)。
竹生打了獵物，眾人炙烤了。割肉時(shí)，翎娘偏心，割了塊大的給了阿城。
按規(guī)矩，七刀總是最后一個(gè)才能取食物的人。他盯著阿城的大塊肉，嫉妒得眼睛發(fā)紅。阿城被他盯得如芒刺背，抗不住，奪過他的盤子，把自己的盤子塞給了他。
七刀顧不得道謝。他的生存智慧教導(dǎo)他，先把肉吃到肚，再說別的。
翎娘很是氣惱。待阿城再來取食，她就割了小小的一片扔到他盤中。阿城訕訕。
這隊(duì)人路途中又經(jīng)過了數(shù)個(gè)村落和一個(gè)小鎮(zhèn)，中途陸續(xù)有幾個(gè)女子留下不走。隊(duì)伍的人數(shù)減少到二十來人的時(shí)候，終于見到了進(jìn)入烏陵之后的第一座城。
當(dāng)然不是朝陽(yáng)城，只是一座普通的城而已。城墻低矮，并不比那盜匪的山寨木籬圍墻高多少，只勝在是磚石所壘而已。城門出有兵把守，見到可疑者，便要盤問。卻也不查什么文書了。外面亂成這樣，路引文書之類，早就名存實(shí)亡。
他們這一行人女眷多，男人少，沒怎么盤問就進(jìn)去了。尋了間客棧，包了間院子，二十來人便擠在一間院子里，全住下了。
竹生破天荒的主動(dòng)喚了七刀。
七刀受寵若驚。待聽聞是讓他跟著出門，立刻麻利的去給竹生牽馬。兩個(gè)人便出門了。
待得回來時(shí)，七刀身后背的手中提的，都是包袱。不僅陪著竹生購(gòu)物當(dāng)小跟班，鞍前馬后，還陪著她去找了一名正骨大夫。
竹生領(lǐng)著大夫來看阿城：“就是他，大夫看看，是不是長(zhǎng)歪了？若是，敲斷了從新接吧?！?br/>
于是傍晚時(shí)，眾人聽見了阿城的慘叫……