合意友來情不厭，知心人至話投機。以文常會友，唯德自成鄰。人之相識，貴在相知。人之相知，貴在知心。知心者，知音也，高山流水覓知音，相識滿天下，知音能幾何？
——————薩伽亞圣女匯編《棘，論交友》
國工街聚集了聯(lián)合王國命脈性質的各類資源的商鋪：鹽，各類鋼材，礦石，藥品等等，地價金貴。各大勢力均在這里設有洽談商館，但是只有身份最為尊貴，出手最為闊綽，或是身份極其尊貴的人才能受邀來到這里。
為了維護這一重要地區(qū)的治安，兵部的王城戍衛(wèi)部隊的營樓也設置在這里，以確保王國的經(jīng)濟命脈的絕對安全。這一處四合院落距離營樓只有一箭之地，卻沒有鬧市的煙火氣，幽靜而深遠。
宅院四周皆被鱗次櫛比的房屋包裹，這些國工街的百年老店，或是新秀，或是六國洽商館，無不是雕欄畫棟。不但外部裝潢富麗堂皇，融匯了六國商賈的不同風尚，就連店外的迎客鋪也都是張燈結彩，人聲鼎沸。
此時正值下午市的時候，雖沒有夜市熱鬧，但整條長街依舊是車水馬龍，喧嘩異常。街上車馬與人流交織，時不時有兵部的無人巡邏機從低空掠過，監(jiān)控著一切可能的突發(fā)情況。
由于國工街街道狹窄，又屬于王閣重點維護的歷史街區(qū)，故而不允許電磁車進入。因此即便是達官貴人們也只能在街口租下一輛復古馬車，或是晃晃悠悠地走街串巷，倒也別有一番滋味。
不管是馬匹的嘶鳴，還是富商們豪氣的論價聲，以及迎客鋪子的吆喝聲，都無法傳進位于街尾的這方小小的四合院落里。與旁邊的鋪子和威武雄壯，直入云霄的“武威”兵部營樓相比，這間青石板鋪就的院落顯得落寞而與眾不同。
但若是繞過四合院落的庭院，穿堂而過，便會發(fā)現(xiàn)另一片天地。院落后樹木郁郁蔥蔥，從縫隙中隱約可以窺見一潭幾乎將整個后院都容納在內(nèi)的幽深湖水。曲曲折折的石橋自屋內(nèi)延伸出來，在潭心停止在一個由條石砌成的平臺之上。
一個一襲紫色布衣，以絲帶束起一頭烏黑長發(fā)的女子，正手執(zhí)一桿通體烏黑的長槍，在空中舞動著。幾乎有一人半高的漆黑長槍如游魚一般，在那英姿颯爽的女子的身邊貼身游動著。槍影快如閃電，靈動如長蛇，看得人眼花繚亂。
正停留在半空中，撲棱著翅膀的白鶴仿佛感覺到了那女子身上裹挾著的殺機，慢慢降低了高度，就在平臺外靜靜地候著。女子也看見了白鶴，卻一言不發(fā)，心無旁騖地在平臺四方來回沖殺演練著。手心的鐵槍嗡嗡地輕顫著，閃動之間，幾乎快要化成一道虛影了。
突然間，那女子輕喝了一聲，身形猛地一滯。手中長矛如離弦之箭一般脫手而出，嗖地飛過古潭。然后砰地一聲，如彗星墜地一般，砸入院墻邊的地上，一個特制的深坑之中。矛身劇烈地抖動著，不停地與深坑的邊緣對撞著，發(fā)出一連串的金石之音。
這一擊非同小可，整個潭心平臺的地面都在撞擊的余威之中顫抖著。由此可見，這女子的腕力是有多么驚人。與此同時，原先微波蕩漾的古潭水面仿佛瞬間開了鍋，平臺的四面八方，水聲炸響，聲勢如驚雷。
隆隆水聲之中，淡綠色的波浪涌起如墻，層層疊疊，直沖著平臺而來。白鶴本是被注入了靈性的紙張，怕極了水，見平臺被水墻層層圍住，便慌了神。周身的淡光猛地一盛，然后急忙撲棱著翅膀，想趁著水墻還未壓落下來，沖出重圍。
誰知還沒等它沖天而起，平臺中央的女子一步跨出，右掌彈出而后內(nèi)勾。一股氣流自她娟秀的掌中升騰而起，將白鶴裹挾住，一下子給拖拽到了平臺中心的青條石上。白鶴抬起頭，方才已經(jīng)有些水珠灑落在淡光上。它一邊發(fā)出一聲抗議的嘶鳴，然后閃動翅膀，將淡光上的水珠抖落。
“上上回是金雕，上次是天馬，這回成了白鶴了。蔡兄真的笨得可以啊，這么簡單的生肖，那么多回了都沒猜中。還說自己是知音呢，我看連只鳥都不如?！?br/>
女子瞥了一眼正在啾啾嘶鳴，昂首抗議的白鶴，不屑地說道。
”別替他抱不平了，就他那榆木腦袋，給他機會，教他猜一百次都猜不出來。我倒真好奇，下次他還能派什么過來?！?br/>
說著，她右腳跨出，雙手端平起勢，半蹲，雙臂回環(huán)合抱圓弧，然后左右掌先后擊出，繞身半周。
掌中氣流匯聚成罡風，在地上掃刻出太極圖。與此同時，她雙手托天。地上太極圖仿佛脫地飛出，轟地一聲撞擊在水幕之上。
水幕經(jīng)受不住這樣的撞擊，四散瓦解，重新落回古潭之中，竟是連一滴水都沒有落在平臺之上。女子慢慢收回雙手，平放在腰側，將籠罩在周身的勁風漸漸平息。
傳承自達拉罕術士的陰陽術數(shù)在她的調息運氣之中發(fā)揮到極致，即便是暗金客碼頭的統(tǒng)領大將山越甲，只怕也要拜服。兩人師從一人，卻是她學得更為透徹。
地上的白鶴見危機解除，快活地昂首扇翅，嘶鳴了一聲。女子緩緩輸了一口氣，蹲下身將白鶴拾了起來，并捧在掌心。被捧在掌心的白鶴，周身的淡光逐漸消退。
盡管女子嘴上對書生毫不客氣，但她對書生寄來的信還是相當上心的。白鶴隨后低下頭，在她的掌心輕輕一啄，確認她便是正確的收件人后，便重新化作了閃著白光的信封，靜靜地躺在她的掌心。
這世上把書生稱作知音兄的不出三個，而能肆意嘲笑他是榆木腦袋的人，放眼王域，也只有一人。這人便是這女子，兵部王城守軍中軍階最高的女將，被稱作紫羅蘭將軍。位列四位統(tǒng)兵上將之三的騎兵上將，木蘭紫尹。
木蘭紫尹一邊沿著石橋向著屋內(nèi)走去，一邊將信封拆開，仔細閱讀起來。一邊讀，眉頭不禁皺得越來越緊。嘴里小聲嘟噥著。
“知音兄啊，你這心真的是越來越大了，這樣的事都敢做，還要拖上我當幫兇，我可不干。”
誰知話音還沒落呢，已經(jīng)展開的信紙竟呼啦卷攏了。緊接著，卷攏的信紙幻化做了一只威猛的獅子，張牙舞爪地朝著她吼叫著。
女子輕笑了一聲，伸出纖長的手指在紙獅的腦門上輕輕一點。獅子四蹄一蹬，仿佛受到了什么重擊一般，歪歪斜斜地軟倒了下去。
“將軍，一鼎燉馴鹿肉，三碟野菜，一碗稻米，一盅清酒，已經(jīng)備好。近一周的案牘都碼放在案頭，可供隨時參閱。“
待木蘭紫尹走過最后一座石橋，進入庭院的時候。一個眼目清秀的女書童正侍立在最后一進廳堂旁，一邊將已經(jīng)消毒和冰鎮(zhèn)過的毛巾遞過去，一邊說。
“若萱，辛苦你了?！澳咎m紫尹接過毛巾，貼在額頭上，絲絲縷縷的涼意游走著。女子舒坦地伸展了一下身體，將滾動的汗珠擦去，便將毛巾還了回去。同時左手抓起托盤里一杯慣常飲用的帶有碎冰的山泉水，一飲而盡。
“哇！將軍，好可愛的信紙呀?！熬驮谀咎m紫尹將碎冰渣嚼得嘎嘣作響的時候，一旁名叫若萱的書童撲閃著大眼睛，瞅著被女子捧在手心的信紙，驚奇地贊嘆。
“嗯，什么？信紙。”木蘭紫尹沉浸在冰泉水的甘甜之中，一時沒有反應過來，這時候才想起來，便往掌心看去，不由得噗嗤一笑。
原來方才癱軟下來的猛虎不知什么時候變成了一只活靈活現(xiàn)，憨態(tài)可掬的小馬駒。這個時候正雙蹄跪著，一雙水靈靈的眼睛滿是哀求的神情，在瞅著木蘭紫尹。這時候見有旁觀者，表演得更賣力了，兩只前蹄啪嗒啪嗒地輕輕敲著。
“蔡先生寄過來的，這家伙最會?；ㄕ辛?。你呀，就喜歡些花哨東西。若是以后出閨了，可不知道被哪個花心鬼拐走了?！?br/>
木蘭紫尹伸出食指，在小丫頭的眉心點了點。一番話把小丫頭說得滿臉通紅，趕忙跑開了。
小馬駒依舊是可憐巴巴地趴在那里，看得她都動了惻隱之心。她拍拍馬背，說道。
“好啦，好啦，我最看不得你這種樣子了，快起來吧。我又不是說不去奪回虎符，反正出了事，也有湯虎楊扛著。至于帶不帶魯慶鋪子的玉簫，再容我考慮考慮，嗷，乖?！?br/>
小馬駒見自己的使命終于達成了，后蹄揚起，直起身，發(fā)出一聲悠揚的馬嘶。隨后便嘩啦啦展開，重新化做了信紙。
木蘭紫尹搖搖頭，苦笑了一聲，跨進屋子，嘴里還嘀咕了一聲“還真是嗜簫如命的主，這種大事還要附上私事，虧得他能想得出來?！?br/>
屋里陳設簡單，只有竹榻一張，方案一座以及食案一方。食案上整整齊齊地擺著一圈飯菜，尤其是那一鼎還在咕嚕咕嚕冒著氣泡的馴鹿湯顯得尤為突出。肉色澤鮮艷，醇香異常，顯然是在大鍋里燉了很久，相當入味。
見到簡約而豐盛的午宴，聞到肉香，她這才覺得肚子有些餓了。于是連忙拉開方案下的抽屜，將折疊好的信紙小心翼翼地放了進去。然后轉身坐在食案前，將口水咽了回去，開始大快朵頤。
此時的她完全褪去了舞槍時那種盛氣凌人，睥睨天下的氣勢。宛若一個從桃源仙境中走出的優(yōu)雅仙子，不像武夫，茹毛飲血，大咥暢快。手中筷與刀配合敏捷，幾下就將大塊的燉肉分成了無數(shù)碎塊。
合著苦菜清酒，與濃鮮的湯汁，用刀尖一塊塊送入嘴中，慢慢品嘗。她俏美的臉龐上浮現(xiàn)出一絲甜蜜，仿佛回憶起了什么美好的往昔一般。
百里外，鹿盧府邸前。眾人簇擁著芬德樂走到了足有兩人高，三架馬車寬的檀木大門前，大門緊閉著，從車隊集合開始就沒有一點動靜。待眾人走到門前幾步遠處，芬德樂揮手示意眾人停下腳步。
他抬頭望了望高聳入云的劍閣，朗聲說道，“宗教庭庭長，芬德樂公爵，有事求見湯大人，煩請湯大人能來一見?！?br/>
他的話音還沒落呢，厚重的大門便嘎吱一聲開了一條縫，書生從里面走了出來。
他一身青衣飄飄，儒雅風流，氣度與芬德樂不相上下。由于年紀更輕一些，倒是顯得更風華出眾，他一踏出門，人群中便發(fā)出一陣騷動。一些年輕女子更是發(fā)出一陣驚呼，不過隨后被芬德樂用手示意，壓了下去。
原來書生自上一屆金字塔擂臺賽后，便名動天下。一是以英俊儒雅的相貌，二是以蓋世無雙的涅槃武道。
由于鷹王爵位的爭奪歷來都是在鷹王度內(nèi)秘密進行，而晉升至這一階層的十六人只有四人才能榮獲這一光榮爵位。因此無論是誰最終勝出，都不會對外公布，而書生便是上一屆擂臺賽堅持到最后的十六人之一。
由于無法斷定究竟誰榮獲了鷹王的頭銜，這十六人均被視作是實力相當，擁有同等地位的人物。書生憑借著俊秀而儒雅的面貌，和風流的品性，更是成為了萬千女武者的夢中情人。
不過擂臺賽結束后不久，他便消失在了王域，誰也不知他究竟去了哪里。有傳言說，他最后一次出現(xiàn)，是在百里外的瀾滄關下。而這一次，是他失蹤后的第一次，拋頭露面。
“蔡先生，許久未見了。”最前頭的芬德樂微微一躬，表示出對強者應有的尊敬，但語調仍是如原先一般冰冷。
書生微微一笑，當年金字塔擂臺賽的時候，芬德樂作為宗教庭的庭長，全程參與了三段公開比賽的監(jiān)督和評判。雖然他并不知道書生是否已經(jīng)是“鷹王”，但對于他的綜合實力是有明確的判斷的。既然如此咄咄逼人，那么想必已經(jīng)做好了萬全的應對準備，不過書生的心里依舊寧靜如初。
“公爵殿下，此來湯大人府邸有何事？作為湯大人的禮客卿，卑職未曾收到您的會面帖子，沒有遠迎，還望見諒?！?br/>
書生收起笑容，環(huán)顧了一下四周，嚴肅地問道。
芬德樂感覺好笑，望望身邊。人群里有白須飄飄的宗教庭長老，內(nèi)裹甲冑，英姿颯爽的巡撫營將軍，還有面昂黝黑，干瘦精悍的兵部副部長，趙虎。
他回過頭，心想，這年輕人也不過如此罷了，如此明擺的事，難道還看不出個所以然來？
“國家大事，豈是你小小禮客卿所能知道的?！?br/>
芬德樂說著，整了整自己在風中有些起了褶皺的長袍，從鼻子里擠出一聲冷哼。
“見到湯大人，我自會言明，還請蔡先生帶一下路吧?！?