?“當(dāng)然不合情理?！苯饫淙坏溃斑@件事情要合情理，當(dāng)初二太太，便不會(huì)說(shuō)出那樣的話了。你們先回來(lái)罷，那些郎中與我們沒(méi)有關(guān)系，暫且不用盯著。不過(guò)，等他們寫(xiě)完方子抓完藥，你們要將方子抄回來(lái)一份。記住，寧可抄不到方子，都別泄露了自個(gè)兒的身份?！?br/>
    嬤嬤有些摸不著頭腦，但還是應(yīng)了聲。

    江菱把身前的冊(cè)子往前一推，道：“好了，你們退下罷。讓兩個(gè)人進(jìn)來(lái)服侍我更衣?！?br/>
    事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，再多說(shuō)已是無(wú)益。江菱換了一身合適的裝束，帶著兩個(gè)女官，到太皇太后宮里去了。剛才嬤嬤們一提，江菱便想到，明天剛好是二月初一，是個(gè)出宮禮佛的日子。

    江菱想親自到外面看看，事情發(fā)酵到了什么地步。

    在夢(mèng)境里聽(tīng)別人轉(zhuǎn)述，終究還是隔了一層。有些事情，比不上自己的親眼所見(jiàn)。

    江菱來(lái)到太皇太后宮里，按照慣例行禮問(wèn)安，便聽(tīng)太皇太后笑道：“坐罷。昨兒皇上剛剛來(lái)找過(guò)我，同我說(shuō)了明珠的事兒，今天一早你便過(guò)來(lái)了。怎么，是想聽(tīng)聽(tīng)我的意思？”

    江菱垂首道：“不敢勞煩太皇太后費(fèi)心?！?br/>
    太皇太后笑了笑，道：“算不上是費(fèi)心?；噬显谖腋皟?，提到過(guò)三兩回，讓我平時(shí)照看你，莫要讓人欺你年輕。那封折子我看過(guò)了，是明珠看你阿瑪不順眼，想找個(gè)機(jī)會(huì)挑挑刺兒?；侍髞?lái)也找過(guò)我，說(shuō)：‘理當(dāng)以皇家顏面為重，早年的事情到此為止?；寿F妃之事，亦當(dāng)如此?！蛱焱砩?，我們都派人去瞧過(guò)，賈家太太受到刺激過(guò)度，得了失心瘋了，以訛傳訛。”

    江菱細(xì)細(xì)地琢磨了一會(huì)兒，猜想應(yīng)該是昨天的舉動(dòng)起了作用。

    昨天下午，江菱讓自己宮里的那些女官，都聽(tīng)到了王夫人的那一些話。如果那些話原原本本地傳到太皇太后，還有皇太后的耳朵里，事情便簡(jiǎn)單了。照現(xiàn)在的情形看，應(yīng)該一切都如江菱所料。

    一旦王夫人“受到刺激，瘋言瘋語(yǔ)”的說(shuō)辭傳開(kāi)，那便會(huì)無(wú)限地放大，直到此事煙消云散為止。

    江菱想到這里，便放柔了聲音，道：“多謝太皇太后體恤?！?br/>
    太皇太后擺擺手，笑道：“先別謝我，皇上那邊還在頭疼呢。明珠和那幾個(gè)宗室，都不是好拿捏的性子。這次他們聯(lián)名上折子，將你和你阿瑪，還有當(dāng)日經(jīng)手那事的州縣官員，都逐一地點(diǎn)了名，還要鬧到宗人府去。如果處置不好，皇上那邊也有些難辦。你若是得閑，便找個(gè)借口，見(jiàn)見(jiàn)那幾個(gè)王妃和夫人，尋個(gè)機(jī)會(huì)敲打敲打。不過(guò)，動(dòng)靜不要太大。”

    江菱略略安心，又續(xù)道：“謝太皇太后提點(diǎn)。”

    昨天夜里，康熙也跟她說(shuō)過(guò)同樣的話?？礃幼?，倒真像是有些投鼠忌器。

    太皇太后又笑道：“我知道你是個(gè)聰明孩子，這些年謹(jǐn)慎行事，從未出過(guò)什么差錯(cuò)，皇貴妃的位置，亦坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，從?lái)不用旁人多慮。不過(guò)，你別太謹(jǐn)慎了，免得束縛了自己的手腳。這件事情，你心里可有底兒沒(méi)有？”

    江菱垂首道：“正要告知太皇太后，明兒是初一，臣妾想出宮禮佛。”

    太皇太后笑了：“出宮禮佛？”出宮禮佛不過(guò)是一個(gè)借口。用出宮禮佛的名義，其實(shí)可以做很多事情。比如剛才太皇太后提到的，跟那些親王宗室們的夫人們談?wù)?，敲打敲打?br/>
    如果能借著這個(gè)機(jī)會(huì)，到外面去看看，倒是不錯(cuò)。

    太皇太后思忖片刻，便應(yīng)允了江菱的要求。

    江菱起身謝過(guò)太皇太后，又與太皇太后寒暄了片刻，這才離開(kāi)了太皇太后的寢宮。

    在回承乾宮的路上，江菱剛好碰到宜嬪，與她打了個(gè)照面。

    江菱已經(jīng)有日子沒(méi)見(jiàn)到宜嬪了。自從宜妃被削落為嬪之后，便消停了不少，這兩三個(gè)月，除了臘月、過(guò)年和上元節(jié)之外，從來(lái)不曾踏出過(guò)寢宮半步。偶爾有事，也多半是交給身邊的女官處理。

    宜嬪見(jiàn)到江菱，便福身行禮道：“給皇貴妃請(qǐng)安。”

    江菱不咸不淡地應(yīng)了聲，從宜嬪身側(cè)走了過(guò)去。在經(jīng)過(guò)宜嬪的那一剎間，忽然聽(tīng)見(jiàn)宜嬪輕聲道：“皇貴妃娘娘，昨日進(jìn)宮的那位太太，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)失心瘋了，可是真的？”

    宜嬪的眼睛一眨不眨地看著前方，仿佛不是在跟江菱說(shuō)話。

    江菱腳步稍稍停頓了一下，又側(cè)過(guò)頭望著宜嬪，微笑道：“我亦不知?！?br/>
    宜嬪的表情頓了頓，但是卻什么都沒(méi)有說(shuō)，與江菱擦肩而過(guò)了。

    江菱在原地站了片刻，才慢慢回到承乾宮。

    案幾上的冊(cè)子剛剛翻了一半，還有些重要的文書(shū)丟在角落里，等待處置。幾個(gè)管事姑姑等候在一旁，準(zhǔn)備給江菱稟報(bào)宮中事務(wù)。江菱略抬了抬手，示意她們稍安勿躁，然后取過(guò)一本冊(cè)子，將上面的幾個(gè)名字，一個(gè)一個(gè)地勾掉了。

    抱琴，彩蕪，玉珠……

    全部都是出身榮國(guó)府的宮女，曾經(jīng)在宮里呆過(guò)一段時(shí)間，年紀(jì)又到了的。江菱將這幾個(gè)名字一一勾去，將冊(cè)子交給一位管事姑姑，道：“將這幾個(gè)人遣散出宮罷?！?br/>
    那位管事姑姑捧著冊(cè)子，有些為難道：“好教皇貴妃知曉，這里面有幾個(gè)人，是不愿意出宮，想在宮里終老的?！卑凑諏m里的規(guī)矩，如果有不愿意出宮的宮女，那么便會(huì)慢慢地熬成嬤嬤。

    江菱笑了笑，道：“但她們當(dāng)初進(jìn)宮的時(shí)候，是作為貴妃的陪嫁，一并送進(jìn)宮來(lái)的。貴妃娘娘過(guò)世，她們理當(dāng)被放出宮去。如果不愿意出宮，那便要到園子里去守靈。你們?nèi)シ瓕m規(guī)的冊(cè)子，是不是這個(gè)理兒？”

    管事姑姑為難道：“這個(gè)……”

    雖然是有這么一條規(guī)矩，但是這么多年以來(lái)，極少有人會(huì)照做。

    江菱又取過(guò)一本冊(cè)子，輕輕勾了幾個(gè)名字，又道：“既然是宮里的規(guī)矩，那便應(yīng)該照做，斷沒(méi)有法外開(kāi)恩的道理。不管她們給你們使了多少銀子，又動(dòng)用過(guò)多少關(guān)系，一概都退還。讓她們打哪兒來(lái)的，便回到哪兒去罷。放歸的銀子給雙倍，不足的，便從我的月例里面扣除?！?br/>
    話已經(jīng)說(shuō)到這種地步，管事姑姑沒(méi)有辦法，唯有應(yīng)允了。

    江菱又處理了一會(huì)兒雜務(wù)，將管事姑姑們稟報(bào)的事情，逐一地處置妥帖，便讓宮女們?nèi)?lái)幾張?zhí)?，一筆一劃地寫(xiě)拜帖。明天出宮，除了要借著禮佛的借口，見(jiàn)見(jiàn)賈府的人之外，還要去拜訪幾位王妃，如太皇太后所言，敲打敲打她們。

    江菱是皇貴妃，做起這些事兒來(lái)，是理直氣壯的。

    寫(xiě)完了六七封帖子，江菱便將女官們叫進(jìn)來(lái)，讓她們將帖子送出宮，送往各自的王府。至于帖子是否會(huì)被中途攔截，倒是不用擔(dān)心。沒(méi)有人膽敢這么做。

    做完這些事情之后，江菱才找了個(gè)間隙，靠在榻上瞇了一會(huì)兒。

    第二天上午，江菱便持了太皇太后的諭令，帶著幾個(gè)女官，出宮禮佛。

    在宮門口的時(shí)候，江菱莫名撞見(jiàn)了宜嬪。宜嬪跟江菱一樣，也換了一身裝束，手里持著佛經(jīng)和佛珠，也像是要出宮禮佛的。見(jiàn)到江菱時(shí)，宜嬪愣了一下，便上前行禮道：“給皇貴妃請(qǐng)安?！?br/>
    江菱又不咸不淡地應(yīng)了一聲，欲與宜嬪擦肩而過(guò)。

    在經(jīng)過(guò)宜嬪身邊的時(shí)候，宜嬪忽然笑道：“皇貴妃也是要出宮禮佛？這可趕巧兒了，我今兒也想到寺里上香還愿，不知可有這個(gè)榮幸，與皇貴妃同行？”

    宜嬪的話音未落，遠(yuǎn)方的宮道上又隆隆地駛過(guò)來(lái)一輛馬車。

    等馬車行駛到宮門前，車?yán)锏娜私o江菱請(qǐng)安行禮，才發(fā)現(xiàn)是榮嬪。

    榮嬪同樣帶著佛香和佛珠，還有整整一大摞的佛經(jīng)，也像是要出宮禮佛的。見(jiàn)到榮嬪的一霎間，宜嬪的面色微變，但很快便恢復(fù)了往日的樣子。

    江菱輕輕笑了。

    “今天倒真是巧?！苯獾?，“一個(gè)個(gè)的，都要出宮禮佛還愿。但不知道宜嬪何時(shí)改信了佛祖？還有榮嬪，這些日子一直在宮里閉門思過(guò)，前不久才解了禁，這眼下，也是要出宮還愿么？”

    榮嬪抬了抬眼皮，一粒粒地捻著手里的佛珠，垂目道：“正是如此?！?br/>
    江菱笑吟吟道：“那是真的巧了。”

    當(dāng)下江菱便跟著宜嬪、榮嬪一起，出宮去了。

    走到分岔口的時(shí)候，江菱的馬車拐到了岳親王府，宜嬪和榮嬪的馬車則一路向南。江菱瞧了瞧她們前行的方向，倒像是沖著賈府去的。再聯(lián)系到昨天晚上，賈府里忽然到來(lái)的那一批郎中，江菱心里便明悟了。

    她們兩個(gè)，十有八.九是沖著王夫人去的。

    看樣子，昨天下午在宜嬪宮前的那些話，戳中了她們的心事。

    念及于此，江菱便不再理會(huì)她們，自個(gè)兒到岳親王府里，同岳親王妃談了談。岳王妃客客氣氣地接待了江菱，與她商談片刻，又客客氣氣地將她送了出去，只道：“以訛傳訛，自不可信。”

    自岳親王府里出來(lái)，江菱又拐到了安親王府，同樣跟王妃談了談。

    安親王妃的意思同樣是，以訛傳訛，自不可信。

    再然后是豫親王府、南安郡王府……江菱一個(gè)個(gè)地前往拜訪，甚至連明珠大人的岳家，都去拜訪了一回。再接著是幾個(gè)宗室家里，還有一個(gè)國(guó)公府。一路這么走下來(lái)，半個(gè)北京城都被江菱轉(zhuǎn)了一遍。等到午間的時(shí)候，江菱想著自己既然借口出宮禮佛，那便應(yīng)該做足樣子，于是去了一趟佛寺。

    回程的時(shí)候，江菱順便還去了一趟賈府，看了看王夫人。

    昨天晚上，王夫人又在府里鬧了一回，被賈政給關(guān)起來(lái)了。江菱去到賈府的時(shí)候，王夫人正病懨懨地躺在床上，一點(diǎn)兒精神都沒(méi)有，薛寶釵端著一碗黑漆漆的藥，正在王夫人的床前喂她，賈寶玉則在床前勸著。至于李紈，她在在屋子的另一邊納針線，不言不語(yǔ)的。

    榮國(guó)府?dāng)÷渲?，府里的丫鬟走的走，散的散，唯有她們兩個(gè)媳婦兒在伺候著。

    剛一走進(jìn)王夫人的屋子，江菱便聞到了一股濃重的藥味兒。

    薛寶釵是認(rèn)得江菱的，剛見(jiàn)到江菱的一霎間，差點(diǎn)打翻了藥碗。剛要起身行禮，江菱便抬起手，阻止了她的動(dòng)作，看著王夫人，道：“我今天是來(lái)瞧瞧二太太，病好些了沒(méi)有?！?br/>
    王夫人的眼睛仍舊是通紅的，表情有些猙獰。

    “你跟她們是一塊兒來(lái)的罷。”王夫人獰笑道，“我早就跟你們說(shuō)過(guò)，元春臨終前，已經(jīng)將什么事情都說(shuō)了，你們沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。沒(méi)有！”最后兩個(gè)字，是聲嘶力竭吼出來(lái)的。

    賈寶玉喚了聲母親，又急急地跟江菱解釋道：“這位夫人，母親她生了病，這兩天一直口不擇言的。她的話，還請(qǐng)夫人莫要放在心上。”

    江菱微微一笑，將目光轉(zhuǎn)向了薛寶釵。

    賈寶玉認(rèn)不出江菱的身份，但薛寶釵卻知道，見(jiàn)到江菱看她，薛寶釵便唯有擱下手里的藥碗，解釋道：“皇……夫人，郎中說(shuō)，我們太太是得了失心瘋了，說(shuō)出來(lái)的話半真半假的，還請(qǐng)夫人莫要放在心上?！彪S后朝江菱深深地福身行禮。

    江菱的笑容不變：“當(dāng)真是失心瘋了么？”

    薛寶釵堅(jiān)持道：“是失心瘋了?！?br/>