我就想試一試他的幾個(gè)子女,除了謝懷禮，都尚未許親，尤其是謝懷信和謝萱更是議親的年紀(jì)。若真的聯(lián)姻也未嘗不可。
在妻子面前，他也沒(méi)有刻意隱藏自己的想法：“咱們跟陳家結(jié)成親家怎么樣？”
薛氏瞧了丈夫一眼，神色古怪：“相公想與陳家結(jié)親？”她緩緩搖了搖頭：“不大妥當(dāng)?！?br/>
“怎么不大妥當(dāng)？”謝律面色一沉，“陳老先生眼下雖然沒(méi)有官職在身，可也曾是太子太傅，是太子倚重之人。他的孫輩跟咱們的孩兒哪里不配了？”——更何況,他們處境相同,現(xiàn)在都是蟄伏期,將來(lái)都有飛升之日。
薛氏靜靜地道：“不是我看不上陳家,是陳家看不上謝家。”她提起上次在陳家的事情,末了又道：“陳家姑娘們心氣高,就算勉強(qiáng)同意嫁過(guò)來(lái)，也會(huì)家宅不寧。”
謝律面容沉郁，想象了一下當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，他胸中驚怒交加，半晌才擠出兩字：“是嗎？”
“不過(guò)也興許是那小姑娘不懂事,小孩子家沒(méi)見過(guò)世面也是有的……”薛氏柔聲勸慰。
謝律扔下一句“此事稍后再議”,拂袖離去。
他大步離開妻子的院子,徑直去尋謝萱。他念頭轉(zhuǎn)的飛快。方才妻子說(shuō)陳家姑娘瞧不上謝家,可沒(méi)說(shuō)陳家的兒郎是何態(tài)度啊。前兩日陳家公子來(lái)拜訪他,誠(chéng)意十足,絲毫不見輕視。
謝律見了女兒,屏退眾人后，劈頭就問(wèn)：“萱兒，我來(lái)問(wèn)你，你既能預(yù)知將來(lái)事，那么陳家將來(lái)怎樣？可有回京？陳老先生可有官?gòu)?fù)原職？”
謝萱的臉色瞬間變白，她不知道父親為何突然問(wèn)起陳家，她下意識(shí)覺(jué)得會(huì)有不好的事情發(fā)生。咬了咬牙，極力讓自己平靜下來(lái)，她避開父親的期盼的目光，輕聲道：“是回京了，不過(guò)陳老先生年紀(jì)大了……”
“果真回京了？”謝律只聽了第一句，后面的并未放在心上。他點(diǎn)一點(diǎn)頭，笑道，“如此，我知道了。你好生歇著吧！”
父親過(guò)來(lái)，就問(wèn)了這么一個(gè)莫名其妙的問(wèn)題。謝萱心中不安，叫住轉(zhuǎn)身就走的父親：“父親……”
“怎么？”謝律回頭，一臉慈愛。
謝萱心頭的擔(dān)憂也不敢說(shuō)出口，只輕聲道：“父親慢走?！?br/>
謝律笑了一笑，心說(shuō)，萱兒真是孩子氣。
心頭記掛著與陳家交好的事情，一閑下來(lái)，他就去拜訪陳老先生?？上Р磺?，陳老先生不在家，其次子陳二老爺招待的他。
陳二老爺本事遠(yuǎn)不如其兄，一直依靠父兄過(guò)活。如果可以，謝律倒更想與任禮部侍郎的陳大老爺多多走動(dòng)。即使是聯(lián)姻，也該先考慮陳侍郎的子女。
可惜，謝律打聽過(guò)，陳侍郎子嗣稀薄，倒也曾有過(guò)幾個(gè)兒子，都不幸夭折了，只有嫡妻所生的長(zhǎng)女，業(yè)已出嫁。在子女緣上，陳侍郎是遠(yuǎn)不如弟弟。
謝律琢磨著，陳侍郎將來(lái)肯定是要過(guò)繼弟弟的兒子來(lái)傳承香火的，只是不知道是哪一個(gè)。他要跟陳家做親，最好還是將女兒嫁給陳侍郎的嗣子?！牛耸碌挂膊患?，左右還有一年多的時(shí)間。
陳二老爺向來(lái)喜鬧，招待謝大人甚是熱情。
談笑間，謝律開玩笑的提起結(jié)親家一事。陳二老爺當(dāng)即放下酒杯笑道：“成！不瞞老弟，哥哥什么都不多，就兒女多，在綏陽(yáng)這幾個(gè)，都還沒(méi)定親，你看上哪一個(gè)，就選哪一個(gè)！兒女的親事，我還是做得了主的。”
他庶出子女很多，到議親年齡的也不少。汪氏正愁他們的婚事呢。不管是哪一個(gè)，在綏陽(yáng)這地方，能跟謝家定親，那都是不錯(cuò)的選擇了。
謝律大喜：“那就多謝陳二哥美意了?！彼弥票氖治⑽㈩澏叮瑢?shí)在沒(méi)想到這就差不多了。
兩人你來(lái)我往，又飲了數(shù)十杯，直到天黑，謝律才搖搖擺擺回去。
本想與妻子分享好消息，但殘存的理智告訴他，不能說(shuō)，琬琬多半會(huì)潑冷水。想到這兒，他興致頓失，干脆帶著酒意去了西跨院馮姨娘處。
夜里，薛氏摸著女兒的頭發(fā)，輕聲問(wèn)：“阿蕓，你跟哥哥出去玩兒，開心嗎？”
“開心?。 币徽f(shuō)到這個(gè)，謝凌云來(lái)了精神，“當(dāng)然開心了。阿娘，哥哥很厲害的，跟我一起去了很多地方……”
薛氏只靜靜看著她，等女兒說(shuō)完，才又道：“阿蕓愿意同哥哥一塊兒回京么？”
“阿娘什么意思？”謝凌云眨了眨眼睛，“只我同哥哥二人？爹爹阿娘還在這兒？我就跟哥哥一樣，十幾年見不到爹娘？”
“娘不是這個(gè)意思?！毖κ蠂@了口氣，“罷了……”
謝凌云道：“阿娘，出什么事了？是不是誰(shuí)欺負(fù)你了？”
女兒嚴(yán)肅的語(yǔ)氣教薛氏失笑：“怎么？誰(shuí)欺負(fù)了娘，你還能去欺負(fù)回來(lái)不成？”她又故意問(wèn)道：“那要是爹爹欺負(fù)娘呢？”
“那我?guī)О⒛镫x開。”謝凌云毫不猶豫地道。她想，她不能對(duì)付爹爹，可她有本事保護(hù)阿娘。
薛氏一愣，摸摸女兒的頭頂，輕聲道：“娘本來(lái)想著，咱們娘仨一起回京去?？墒恰?br/>
“是爹爹不許么？”謝凌云尋思著，爹爹多半是不愿意的。她聽說(shuō)過(guò)，當(dāng)日阿娘是被爹爹寫信給叫過(guò)來(lái)的。
“不全是你爹的緣故?！毖κ暇従彄嵘细共?，“娘現(xiàn)在，不適合奔波?！?br/>
謝凌云有心再聽?zhēng)拙?，然而父母談話間已轉(zhuǎn)移了話題，二人說(shuō)起她的抓周事宜，頗有興致。
對(duì)他們口中的抓周，謝凌云不大關(guān)心。她只在心里默默記下一筆：日后行走江湖之際，可以把一斤熟牛肉換成半斤紅燒肉。
雖然她不關(guān)注抓周，但她的抓周宴還是如期到來(lái)了。十月初九當(dāng)天，打扮一新的她被劉媽媽抱著出現(xiàn)在眾人面前。
為此，謝凌云頗有怨念：“我，能，走……”
那天開口說(shuō)話后，她就斷斷續(xù)續(xù)蹦出一兩個(gè)字，偶爾也能成句。劉媽媽瞧了蕓姑娘一眼，果斷無(wú)視了她的話。
才一歲的娃娃，腿都是軟的，怎么能讓她走遠(yuǎn)路？何況今兒還是她的好日子。
縱然謝凌云前世也算是個(gè)高手，但此刻她完全不是劉媽媽的對(duì)手。掙扎了一下，沒(méi)能成功，她就老老實(shí)實(shí)地任由劉媽媽抱著了。
據(jù)她觀察，今日的女客很多，一個(gè)個(gè)穿紅著綠。習(xí)慣了簡(jiǎn)潔風(fēng)的謝凌云表示，好看是好看，但著實(shí)怪異。
對(duì)話起初是圍繞她展開的，人人口中都是溢美之詞。什么美人胚子，什么大富大貴……聽得謝凌云一愣一愣的，臉龐也漸漸發(fā)熱。
真是太羞恥了。
等她終于被放到準(zhǔn)備好的桌子上時(shí)，謝凌云知道，今天的重頭戲來(lái)了。
望著面前琳瑯滿目的事物，她有點(diǎn)遲疑，回頭用詢問(wèn)的眼神看向母親。她也不知道該抓什么好??！
然而一扭頭，見母親雖笑得溫婉，但眼神既緊張又期待，她便又轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。
罷了，自己隨便抓吧！反正小孩子抓周，桌上放的都是好東西。抓什么都有好彩頭。
于是，她就將放在自己腳邊的，方方正正的一枚印章牢牢抱在了懷里，一步一步向桌邊的薛氏走去：“阿娘，給……”
薛氏眉眼之間俱是喜意，一把將女兒攬?jiān)诹藨牙铮骸昂冒⑹|……”
“小姐抓了官印，莫不是將來(lái)要做誥命夫人？”一位身著絳紅衣衫、體態(tài)豐滿的夫人笑著打趣。
旁邊眾人紛紛附和。
薛氏低頭一笑，口中只道：“哪里哪里，她小孩子家家的，做不得準(zhǔn)……”
……
謝凌云聽她們說(shuō)了會(huì)兒話，無(wú)非就是你夸我，我夸你，難得的是語(yǔ)氣都極為真誠(chéng)。好話聽了一籮筐，初時(shí)她還覺(jué)得有趣兒，后來(lái)越聽越?jīng)]意思，就拉拉娘親的衣服：“困……”
薛氏見女兒臉頰紅撲撲的，眼睛微瞇，知道是累了，忙讓劉媽媽帶她下去休息。
在回去的途中，謝凌云看見了獨(dú)自站在路旁的謝萱。
才五歲的小姑娘穿著淺綠色的衣衫，一臉凝重立于風(fēng)口，看著怪可憐的。
謝凌云心下奇怪，莫非她抓周時(shí)，爹娘不允許萱兒出現(xiàn)么？也不對(duì)啊，明明跟萱兒情況差不多的蕙兒都在的。
劉媽媽也瞧見了謝萱，停下腳步，問(wèn)道：“萱姑娘怎么站在這里？不是說(shuō)病了么？怎么不好生歇著？”
作為太太身邊的人，劉媽媽對(duì)姨娘養(yǎng)的都沒(méi)什么好感。但是這小姑娘畢竟是主子，她不能當(dāng)做沒(méi)看見。
謝萱抬起頭，將目光一點(diǎn)一點(diǎn)移到妹妹身上。然后，她笑了笑，怯怯地道：“我只是想看看妹妹?！?br/>
許是在外邊站得久了，她臉頰雪白，嘴唇微微發(fā)青。
劉媽媽忙道：“妹妹見到了，萱姑娘趕緊回去歇著吧！”緊接著，她讓跟著的小丫鬟送謝萱回去“怎么身邊也沒(méi)個(gè)人跟著……”
謝萱默默聽從劉媽媽安排，乖巧極了。
賓客散盡后，劉媽媽把遇見謝萱的事情說(shuō)給薛氏聽，末了感嘆道：“到底是姨娘養(yǎng)的……”
薛氏道：“她一個(gè)小孩子家，又懂得什么？多半是她姨娘的意思，就是不知道這馮姨娘葫蘆里賣的什么藥?！?br/>
謝萱聰慧漂亮，又不是見不得人，何必要她裝病不見客呢？
——其實(shí)，馮姨娘自己也不明白女兒為什么要裝病。別人家里頭，都是正房太太打壓庶出的姑娘，不讓她們見人。怎么到這里是反過(guò)來(lái)了？
“蕙姑娘都去了，我聽說(shuō)好些太太都夸她呢。你說(shuō)你，讓娘說(shuō)你什么好？還以為你剛才是想明白了，要去那些太太們面前露個(gè)臉，搏個(gè)好名聲。誰(shuí)知道你是去吹風(fēng)去了……”
謝萱吹了風(fēng)，正有些頭疼呢，聽馮姨娘這般嘮叨，心下不悅，沖口道：“姨娘少說(shuō)兩句吧！真心疼我，就聽我的?！?br/>
她語(yǔ)氣冷硬，將馮姨娘唬得沒(méi)了聲兒。
謝萱默默嘆了口氣，她命不好，攤上了這樣的生母。姨娘哪里知道，她正是不想在人前露面才故意裝病。至于站在路旁，那只是偶有感觸想清靜清靜罷了。
她希望，在綏陽(yáng)期間，大家都把她忘掉。
馮姨娘不敢再提女兒裝病的事，又委委屈屈說(shuō)起了旁的：“說(shuō)起來(lái)，你跟信兒，你們兄妹倆抓周的時(shí)候，就沒(méi)幾個(gè)客人。信兒還好，老爺叫了幾個(gè)男客。你那時(shí)候，也沒(méi)人瞧得起咱們……信兒抓的也是官印呢，不比一個(gè)姑娘強(qiáng)？怎么不見太太們奉承他……”
謝萱輕輕按了按太陽(yáng)穴，心說(shuō)，真不記得姨娘這樣啰嗦啊。她抓周時(shí)，薛氏尚在京城，內(nèi)宅無(wú)人當(dāng)家，自然少女客，又有什么可奇怪的？
她心里煩躁，干脆側(cè)臥于床，不再理會(huì)姨娘。
想到今日院中的匆匆一瞥，謝萱心里一陣鈍痛。其實(shí)姨娘也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這世上許多事情，到底是不公平的。同樣是父親的孩子，她們的待遇區(qū)別太大了。
人說(shuō)，不患寡而患不均。終究還是意難平。
謝凌云并不知道白天的相遇給姐姐帶來(lái)了怎樣的心理影響，她被劉媽媽帶回房后，吃了一點(diǎn)雞蛋羹，就去睡了。
小孩子的身體很容易累，她這一覺(jué)直接睡到了酉時(shí)。
丫鬟見她醒了，忙喚了劉媽媽過(guò)來(lái)，麻利地將她收拾好，就又抱到了薛氏房里。
——雖然謝凌云會(huì)走路了，可是這段時(shí)間她接觸地面的機(jī)會(huì)實(shí)在是少的可憐。他們似乎都不相信，她真的能一步一步走得很穩(wěn)。
謝凌云一進(jìn)房間，就發(fā)覺(jué)氣氛不大對(duì)。
早早地就掌了燈，照得房?jī)?nèi)亮堂堂的。父親坐在桌邊，母親眼睛紅紅的，像是哭過(guò)了。
謝凌云有些慌，大聲道：“阿娘——”
是不是她睡得太久，阿娘生氣了？
薛氏瞧她一眼，面上又露出了點(diǎn)笑意：“小懶蟲可算是睡醒了，你哥哥寄了信過(guò)來(lái)，要給你祝壽呢?！?br/>
謝凌云恍然，原來(lái)是遠(yuǎn)在京城的長(zhǎng)兄謝懷禮的信到了。難怪母親落淚。
薛氏瞧女兒的神情，不覺(jué)好笑。這孩子，倒像是什么話都能聽懂似的。她從劉媽媽手里接過(guò)女兒，親自抱在懷里，指著放在桌上的信，輕聲道：“瞧，這是你哥哥寫給你的……妹妹……”
謝凌云掃了一眼，跟著念：“妹妹?！?br/>
這個(gè)哥哥，年紀(jì)輕輕，字倒是寫的不錯(cuò)。
看她們母女互動(dòng)，謝律悄然松了口氣。今日兒子的信送過(guò)來(lái)，他固然歡喜感慨，但還算鎮(zhèn)定。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，妻子會(huì)這么大反應(yīng)，掩面哭了好一會(huì)兒。他去安慰她，她竟然直接給他沒(méi)臉。
還是乳母抱了女兒過(guò)來(lái)，琬琬才正常了些。
說(shuō)起來(lái)，謝律心里不是沒(méi)有疙瘩的。當(dāng)初他被貶綏陽(yáng)，琬琬留在京中，說(shuō)是不舍得兒子，不肯隨他赴任。他不知道是不是還有別的原因——比如綏陽(yáng)地偏，不如京城安逸，她不想吃苦。
——原本他也沒(méi)這種念頭的。只是那幾年，他身邊只有馮姨娘和岳姨娘陪著，府里內(nèi)務(wù)一團(tuán)糟。他在思念妻子的同時(shí)，也漸漸心生不滿。
海棠和芙蓉都肯吃苦，作為他的妻子，琬琬為什么不肯？
不過(guò)后來(lái)琬琬終究還是來(lái)照顧他了，那些往事，他也就不想再提了。
思及被留在京城的長(zhǎng)子，謝律也有幾分悵然。忽的，他腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭，覺(jué)得極好，說(shuō)道：“琬琬，我知道你想禮兒，我也想。咱們現(xiàn)下不是不能回京嗎？你想養(yǎng)兒子，眼前就有現(xiàn)成的啊?！?br/>
謝律面容沉郁，想象了一下當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，他胸中驚怒交加，半晌才擠出兩字：“是嗎？”
“不過(guò)也興許是那小姑娘不懂事，小孩子家沒(méi)見過(guò)世面也是有的……”薛氏柔聲勸慰。
謝律扔下一句“此事稍后再議”，拂袖離去。
他大步離開妻子的院子，徑直去尋謝萱。他念頭轉(zhuǎn)的飛快。方才妻子說(shuō)陳家姑娘瞧不上謝家，可沒(méi)說(shuō)陳家的兒郎是何態(tài)度啊。前兩日陳家公子來(lái)拜訪他，誠(chéng)意十足，絲毫不見輕視。
謝律見了女兒，屏退眾人后，劈頭就問(wèn)：“萱兒，我來(lái)問(wèn)你，你既能預(yù)知將來(lái)事，那么陳家將來(lái)怎樣？可有回京？陳老先生可有官?gòu)?fù)原職？”
謝萱的臉色瞬間變白，她不知道父親為何突然問(wèn)起陳家，她下意識(shí)覺(jué)得會(huì)有不好的事情發(fā)生。咬了咬牙，極力讓自己平靜下來(lái)，她避開父親的期盼的目光，輕聲道：“是回京了，不過(guò)陳老先生年紀(jì)大了……”
“果真回京了？”謝律只聽了第一句，后面的并未放在心上。他點(diǎn)一點(diǎn)頭，笑道，“如此，我知道了。你好生歇著吧！”
父親過(guò)來(lái)，就問(wèn)了這么一個(gè)莫名其妙的問(wèn)題。謝萱心中不安，叫住轉(zhuǎn)身就走的父親：“父親……”
“怎么？”謝律回頭，一臉慈愛。
謝萱心頭的擔(dān)憂也不敢說(shuō)出口，只輕聲道：“父親慢走?！?br/>
謝律笑了一笑，心說(shuō)，萱兒真是孩子氣。
心頭記掛著與陳家交好的事情，一閑下來(lái)，他就去拜訪陳老先生?？上Р磺?，陳老先生不在家，其次子陳二老爺招待的他。
陳二老爺本事遠(yuǎn)不如其兄，一直依靠父兄過(guò)活。如果可以，謝律倒更想與任禮部侍郎的陳大老爺多多走動(dòng)。即使是聯(lián)姻，也該先考慮陳侍郎的子女。
可惜，謝律打聽過(guò)，陳侍郎子嗣稀薄，倒也曾有過(guò)幾個(gè)兒子，都不幸夭折了，只有嫡妻所生的長(zhǎng)女，業(yè)已出嫁。在子女緣上，陳侍郎是遠(yuǎn)不如弟弟。
謝律琢磨著，陳侍郎將來(lái)肯定是要過(guò)繼弟弟的兒子來(lái)傳承香火的，只是不知道是哪一個(gè)。他要跟陳家做親，最好還是將女兒嫁給陳侍郎的嗣子。——嗯，此事倒也不急，左右還有一年多的時(shí)間。
陳二老爺向來(lái)喜鬧，招待謝大人甚是熱情。
談笑間，謝律開玩笑的提起結(jié)親家一事。陳二老爺當(dāng)即放下酒杯笑道：“成！不瞞老弟，哥哥什么都不多，就兒女多，在綏陽(yáng)這幾個(gè)，都還沒(méi)定親，你看上哪一個(gè)，就選哪一個(gè)！兒女的親事，我還是做得了主的?！?br/>
他庶出子女很多，到議親年齡的也不少。汪氏正愁他們的婚事呢。不管是哪一個(gè)，在綏陽(yáng)這地方，能跟謝家定親，那都是不錯(cuò)的選擇了。
謝律大喜：“那就多謝陳二哥美意了?！彼弥票氖治⑽㈩澏叮瑢?shí)在沒(méi)想到這就差不多了。
兩人你來(lái)我往，又飲了數(shù)十杯，直到天黑，謝律才搖搖擺擺回去。
本想與妻子分享好消息，但殘存的理智告訴他，不能說(shuō)，琬琬多半會(huì)潑冷水。想到這兒，他興致頓失，干脆帶著酒意去了西跨院馮姨娘處。
夜里，薛氏摸著女兒的頭發(fā)，輕聲問(wèn)：“阿蕓，你跟哥哥出去玩兒，開心嗎？”