雪已經(jīng)停了，天依然灰蒙蒙的，壓得整個(gè)神京喘不過(guò)氣來(lái)。

    慈寧宮外，兩個(gè)小宦官?gòu)牡顐?cè)的門洞中背著大笤帚向殿門走來(lái)。

    一個(gè)小宦官放下笤帚抱在懷里搓著手不住地呵氣：“鬼天氣，怎么這么冷！”

    另一個(gè)小宦官：“別冷不冷的了，快掃雪吧，待會(huì)兒皇上就該來(lái)給太皇太后請(qǐng)安了?！?br/>
    “請(qǐng)安？”

    那小宦官冷笑一聲，“今兒肯定是來(lái)不了了。”

    “怎么了？”

    “怎么了？出事了唄！”

    另一個(gè)小宦官先是一怔，接著一笑，“嗨，我以為什么，這神京城哪天不出事，別大驚小怪的了，抓緊掃雪吧?！?br/>
    “不相信？”那小宦官冷笑道：“準(zhǔn)確消息，首輔家出事了，首輔一根白綾吊死在了書房?jī)?nèi)，外朝都炸了?！?br/>
    另一個(gè)小宦官咽了口唾沫：“這是.....真的？！”

    那小宦官眼一橫，“我什么時(shí)候騙過(guò)你？”

    “不對(duì)呀.....首輔為什么一根白綾吊死在自己書房里？他可是當(dāng)朝首輔，百官之首??！有什么想不開的？”

    “當(dāng)然不對(duì)！這里面有大文章，首輔是被咱們那位主子給逼死的.....”

    另一個(gè)小宦官臉白了，顫聲喊道：“祖宗！我的活祖宗，你活夠了，我可還想著多過(guò)幾天呢?！?br/>
    “怕什么！”

    那小宦官冷笑一聲，“我看那位主子是兔子尾巴——長(zhǎng)不了了?！?br/>
    “為，為什么？”

    “為什么？從十月底至今，京畿就一直在下大雪，密云、懷柔等地凍死了數(shù)百人，你知道什么原因嗎？”

    “什么原因？”

    “這是上天在示警！你仔細(xì)想想，最近外朝死了這么些官員，現(xiàn)如今就連首輔都死了，難道這還不夠明顯嗎？那位....就是個(gè)不祥之人！”

    “愣在這干什么？”

    忽然身后傳來(lái)一聲喝問(wèn)，將兩人嚇了一大跳，只見慈寧宮總管太監(jiān)夏守忠走了過(guò)來(lái)，冷哼一聲，“還不抓緊掃雪？一點(diǎn)規(guī)矩也沒(méi)有！”

    “是，再也不敢了?！?br/>
    “去吧！”

    夏守忠瞥了一眼低頭掃雪的倆人，輕輕地嘆了口氣，搖搖頭走了進(jìn)去。

    ...........

    “啪”的一聲，一只官窯出的青花茶碗砸在養(yǎng)心殿的地磚上，碎片四濺！

    把跪在殿中央奏事的司禮監(jiān)少監(jiān)孟千嚇得一個(gè)激靈。

    “抓起來(lái)！都抓起來(lái)！”朱武城的眼睛通紅得嚇人。

    孟千答道：“回皇上，抓了兩個(gè).....”

    “問(wèn)了沒(méi)有？背后的主謀是誰(shuí)？”

    “回皇上，問(wèn)了，消息是從慈寧宮傳出來(lái)的.....”

    “慈寧宮？！”

    朱武城兩眼閃著精光，狠狠地盯著孟千。

    孟千嚇得僵在那里。

    朱武城已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，眼睛只是直勾勾地望著孟千。

    董山立刻喝問(wèn)：“胡說(shuō)，你竟敢挑撥天家親情，你到底安的什么心！”說(shuō)著面對(duì)朱武城撲通地跪下了，“奴才參劾孟千！孟千圖謀不軌，意圖挑撥天家親情！老奴斗膽請(qǐng)旨將他押往午門杖斃，以警示心懷不軌之人！”

    朱武城被董山一番提醒，回過(guò)神來(lái)，深吸了一口長(zhǎng)氣，輕輕地問(wèn)孟千：“告訴朕，是誰(shuí)指使的你，現(xiàn)在告訴朕也不遲.....”

    “奴，奴才冤枉！”孟千顫抖地應(yīng)道。

    朱武城的聲音更柔和了，也更瘆人了，“朕不會(huì)追究你，你犯不著替別人擔(dān)著，告訴朕?！?br/>
    孟千完全懵了，哪里知道怎么回話。

    “說(shuō)！誰(shuí)指使的你！”董山厲聲咆孝。

    孟千抬起了頭，滿眼凄然，“如果能夠維護(hù)陛下的清譽(yù)，污蔑太皇太后，挑撥離間天家親情的罪，奴才認(rèn)了！”

    “好！好！”

    朱武城目光不再看他，望向了殿門外，“朕知道了，你們都在等這個(gè)機(jī)會(huì)，然后假借天象攻擊朕，好逼朕退位.....內(nèi)廷外朝相互勾結(jié)，朕居然被你們蒙在了鼓里。董山！”

    “奴才在。”董山大聲應(yīng)道。

    朱武城：“這是有預(yù)謀！有人指使！要查出來(lái)，平時(shí)同這個(gè)奴才有往來(lái)的人都要抓起來(lái)！要徹查，徹查到底！”

    “陛，陛下....”孟千說(shuō)話也不利索了，“奴才認(rèn)了！求陛下保重身子，不要牽連其他侍奉陛下的奴才?！?br/>
    朱武城深深地望著他，“聽說(shuō)你最近和乾清宮的王安交往得火熱呀？”

    孟千急了，“陛下，奴才沒(méi)有！”

    朱武城的眼里立刻閃出寒光，“有沒(méi)有，去禁軍大牢里說(shuō)去吧?！闭f(shuō)完這句，又轉(zhuǎn)望向董山：“董山?！?br/>
    “老奴在。”

    “把這個(gè)吃里爬外的奴才抓了。”

    “是。”董山大聲答著，對(duì)外喊道：“來(lái)人！”

    兩個(gè)在外間當(dāng)值大太監(jiān)立刻奔了進(jìn)來(lái)。

    董山：“把孟千拿了，送到禁軍大牢，你們親自看著?！?br/>
    兩個(gè)大太監(jiān)應(yīng)了一聲，一邊一個(gè)拉起了孟千，將他架了出去。

    “董山。”朱武城的目光盯著他。

    “老奴在?！?br/>
    “知道怎么查嗎？”

    董山猶豫了一下，答道：“陛下，王安跑不了。還是先查查昨晚誰(shuí)出過(guò)宮吧?！?br/>
    “去吧?！?br/>
    “是?！倍焦蛄讼氯?，磕了個(gè)頭站了起來(lái)，接著躬身退了出去。

    ............

    溫府的門前已經(jīng)搭起了靈棚，大相國(guó)寺的百余名僧人在靈棚中不停地誦經(jīng)，他們將做七七四十九天法事，為溫方言超度亡魂。

    挽聯(lián)、孝幛、藍(lán)幔層層疊疊從院內(nèi)的靈堂一直漫到府門外那條長(zhǎng)長(zhǎng)的靈棚。

    院內(nèi)的靈堂外，站滿了官員，這時(shí)他們正腰纏白帶列成浩浩蕩蕩的長(zhǎng)隊(duì)肅立在那里，三個(gè)人一起，神情肅穆地排著隊(duì)到靈前輪流上香。

    除了內(nèi)閣大臣和六部九卿的堂官，該來(lái)的都來(lái)了。

    祭拜完了，院內(nèi)站滿了腰系孝帶的官員。

    禮部左侍郎劉福生看著懷表，說(shuō)話了，“諸位，已經(jīng)未時(shí)正了，到目前為止，宮里至今沒(méi)有一個(gè)說(shuō)法，內(nèi)閣大臣一個(gè)人沒(méi)來(lái)，六部九卿的堂官也一個(gè)人沒(méi)來(lái)。首輔辛勞社稷一輩子，竟落得個(gè)如此凄涼的下場(chǎng)。這不公！”

    許多人嚷了起來(lái)：“不公！不公！”

    白勝：“豈有此理！李守中不僅安然無(wú)恙，更是被簡(jiǎn)拔成了戶部尚書，首輔卻落得個(gè)凄涼.....我就不相信，小人當(dāng)?shù)?，君子蒙塵一至于斯！我們要上折子，罷朝！”

    陳強(qiáng)：“從今日起，我與李守中恩斷義絕，他不在是我陳強(qiáng)的座師！”

    “好！”

    “大家一起上折子，不僅要將這個(gè)小人，偽君子從朝堂上趕出去，還要將他的功名剝奪！”

    “不錯(cuò)，只要李守中一日在朝中，我們就一日不上朝，大家上折子，淹死他?！?br/>
    “對(duì)，淹，也要淹死他！”

    正在這時(shí)，院外一聲高呼：“戶部尚書李守中李大人到——！”

    眾人都是一怔，喧囂的院落頓時(shí)寂靜下來(lái)，眾官員一個(gè)個(gè)盯著大門，怒目圓睜。

    李守中戴了一頂布帽，穿著一件粗布棉袍走了進(jìn)來(lái)。

    他目不斜視，徑直向靈堂走去。

    走到靈前，拈香行禮。

    跪在靈前的孝子們卻不跪拜還禮，反而站起身抄過(guò)一根根哭喪棒，滿眼仇恨地盯著李守中。

    李守中畢竟是皇帝簡(jiǎn)拔的戶部尚書，朝廷重臣，劉福生幾人擔(dān)心出事，連忙上前阻住，對(duì)李守中道：“李尚書新官上任，必定十分繁忙，請(qǐng)回吧！”

    李守中向幾個(gè)孝子點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身欲走。

    幾名都察院御史攔住了路。

    白勝：“李尚書不解釋解釋？”

    李守中不語(yǔ)。

    白勝：“首輔頂著天大的干系將你從鬼門關(guān)救了回來(lái)，你不僅不感激，反而沽名邀譽(yù)上辭官折子，你說(shuō)，為何你不僅安然無(wú)恙，更是被簡(jiǎn)拔成了戶部尚書？”

    李守中依然站在那里，望著那無(wú)數(shù)雙憤怒的目光，和那些紛紛責(zé)罵的嘴，不語(yǔ)，也不動(dòng)氣。

    “回話！”

    “回話！”

    “不回話就跪下磕頭！”

    “磕頭！不磕頭認(rèn)罪，別想走！”

    李守中還是靜靜地站著，目光深深地望著這些人。

    突然有一個(gè)官員在人群后踮起了腳將一團(tuán)雪球向李守中砸來(lái)！

    那團(tuán)雪砸在李守中的額頭上！

    李守中依然一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。

    群情激憤了，更多的官員圍了過(guò)來(lái)，嚷了起來(lái)：

    “打他！”

    “打死這個(gè)無(wú)恥小人！”

    于是挨近李守中的幾名官員便開始動(dòng)手，有人拽住了他的衣領(lǐng)，有人抓住了他的衣袖，還有人一拳打在了他的臉上，更多的人將他拖來(lái)拉去。

    “住手！”賈政喊著。

    “住手！”賈雨村也喊著。

    “雨村！扶我過(guò)去！”賈政已經(jīng)大急，在賈雨村的攙扶下向被圍在中間的李守中走去。

    畢竟是朝廷重臣，他們所到之處，眾官員紛紛讓開一條路，動(dòng)手的人也停手了。

    李守中定定地站著，誰(shuí)也不看，一句話也沒(méi)說(shuō)。

    “還講不講王法了！”

    賈政緊緊地站在李守中身前，“你們難道也不分是非了嗎？你們就一點(diǎn)都不念往日的情誼了嗎？”

    白勝：“賈侍郎，你們是親家，你當(dāng)然會(huì)向著他說(shuō)話?！?br/>
    立刻便有幾個(gè)人跟著起哄：

    “就是，你們是親戚，肯定會(huì)幫他。”

    “親親相隱的道理誰(shuí)不懂?。俊?br/>
    “賈侍郎，你自詡為君子，該大義滅親才是，你來(lái)帶頭上折子怎么樣？”

    “放肆！”

    看著圍上來(lái)的幾名官員，賈雨村立時(shí)大怒，推開了這幾人，大聲說(shuō)道：“來(lái)之前，世叔專門前往了皇宮，打聽到了一些消息，陛下已經(jīng)下旨內(nèi)閣商議首輔的謚號(hào)，已定下了文正、文忠，現(xiàn)在正在進(jìn)行最后的商討。

    至于你們對(duì)于李尚書的猜疑，世叔專門向董太監(jiān)打聽了昨晚的事情。只能說(shuō)，雷霆雨露皆是天恩。陛下原本是打算處治李祭酒，不過(guò)卻舍不得他這么一個(gè)正直的清官，于是最終決定將李祭酒簡(jiǎn)拔為戶部尚書，為朝廷做些實(shí)事！陛下有如此胸懷，是社稷之幸，亦是百官、萬(wàn)民之幸！”

    說(shuō)到這里，停了一下，“至于首輔的不幸....也許這就是求仁得仁吧！”

    聽了這些話，所有人立刻安靜了，面面相覷。

    “恩師！”

    這時(shí)，陳強(qiáng)走過(guò)來(lái)，低聲試探地?fù)Q了一聲。

    李守中這才將目光慢慢瞟向了他。

    陳強(qiáng)低了頭，“學(xué)生不該懷疑恩師的品格，一時(shí)沖動(dòng)說(shuō)了些混戰(zhàn)話?！闭f(shuō)著抬手打了自己兩個(gè)嘴巴子，接著跪了下去，“學(xué)生懇請(qǐng)恩師辭官！”

    眾人都震驚了。

    “恩師，首輔為何寧死也要保您？就是因?yàn)槟哪欠葜練?，如果連您都退卻妥協(xié)了，我們還如何匡正時(shí)弊，中興大明朝！”說(shuō)到這里，陳強(qiáng)的眼中竟然閃出了淚花。

    李守中看著陳強(qiáng)，沉默了。

    “莫要胡說(shuō)！”賈政開口了，“皇上是圣明的，哪里需要匡正時(shí)弊？”

    陳強(qiáng)沒(méi)有答話，反而趴在地上大聲哭了起來(lái)。

    賈政急了，“陳強(qiáng)，你若再敢妖言惑眾，本官定到皇上面前參你！”

    陳強(qiáng)抹了一把淚，“恩師，孔曰成仁，孟曰取義。您昨日的豪情都去了哪里？坐在這個(gè)位子，就要為大明朝的中興奮斗，哪怕是把這條命獻(xiàn)給大明朝！此時(shí)還不爭(zhēng)，更待何時(shí)！”

    李守中慢慢開口了，“爭(zhēng)什么？”

    陳強(qiáng)有些發(fā)怔，這句話便應(yīng)得有些躊躇，“當(dāng)然是爭(zhēng)一個(gè)中興之治?！?br/>
    李守中不再看他，抬腳向外走去。

    陳強(qiáng)大聲喊道：“恩師！恩師！您就不怕千秋萬(wàn)代留下罵名嗎？”

    李守中倏地站住了，慢慢回過(guò)身來(lái)，盯著他，“你剛才說(shuō)什么？”

    陳強(qiáng)：“這個(gè)戶部尚書是首輔拿命換來(lái)的，您坐得心安嗎？”

    “放肆！”

    賈政從來(lái)沒(méi)有這般生氣過(guò)，吼過(guò)這一聲，推開了身前的賈雨村，大聲說(shuō)道：“陳強(qiáng)，你還是不是人！你一口一個(gè)恩師，卻這樣夾七夾八，你是想逼死李尚書嗎！不要拿首輔來(lái)說(shuō)事，這是陛下的恩典！”

    陳強(qiáng)勐地站起，硬著脖子望向賈政，“是非自由曲直，公道自在人心。還請(qǐng)賈侍郎不要總拿陛下說(shuō)事，你摸著良心說(shuō)，沒(méi)有首輔，他李守中能高升戶部尚書？”

    賈政被這一問(wèn)怔住了，沒(méi)有立刻回話。

    陳強(qiáng)：“怎么心虛了？”

    “好一張利嘴，好個(gè)強(qiáng)詞奪理！”賈雨村冷冷地瞟了他一眼，對(duì)賈政說(shuō)道：“世叔，不必與這等沽名邀譽(yù)之徒多費(fèi)口舌?！睌v著賈政往前走了兩步，回身說(shuō)道：“你若是在本官手下當(dāng)差.....哼，賣弄文墨，清談?wù)`國(guó)！一點(diǎn)事實(shí)也不能做！”說(shuō)完，賈雨村扶著賈政跟隨李守中向門外走去。

    陳強(qiáng)怒了，張嘴吐向三人的背影，“呸！”

    滿院子的人都望向了陳強(qiáng)。

    陳強(qiáng)默住了，閉上了眼，想了一陣子，腦海中浮現(xiàn)梅盛的志得意滿，耳邊回蕩著戴權(quán)的話，然后又睜開了，慢慢掃視著滿院子那些閃著光的眼睛：“我知道，你們中間有人打了退堂鼓，畢竟內(nèi)閣已經(jīng)在商討首輔的謚號(hào)了，而且還是最尊貴的兩個(gè)謚號(hào)。但我還是要說(shuō)，上疏言事，是大明朝官員的職責(zé)，更是太祖高皇帝和圣祖仁皇帝賦予咱們的權(quán)利，這是祖制，就是太上皇也不能阻止！”

    白勝立刻接言，“首輔不能就這樣死了！”

    劉福生：“李守中這個(gè)讀書人的敗類必須要清除出去！”

    眾人眼睛一亮，立刻嚷了起來(lái)：

    “不錯(cuò)，必須把李守中這個(gè)敗類從朝堂上清除出去！”

    “賈政連個(gè)秀才都沒(méi)有考取，靠著裙帶關(guān)系竊據(jù)高位，這等逢迎皇上，取媚邀功之輩也不能放過(guò)！”

    “既然這樣，咱們就先上書彈劾這兩人，等首輔謚號(hào)下來(lái)之后，若宮里再不給個(gè)說(shuō)法，咱們就罷朝，我們這些人，死了一個(gè)還有一個(gè)，無(wú)非是把這條命獻(xiàn)給大明朝罷了。”

    “好！咱們?nèi)懻圩?！?br/>
    就在這時(shí)，吏部左侍郎呂文良走了進(jìn)來(lái)，急聲道：“諸位，就在剛剛，宮里傳來(lái)了一個(gè)大消息，皇城四門昨夜值守的軍官和士卒全部被押入了禁軍大牢，宮里也抓了很多人?！?br/>
    眾人：“哦？”

    劉福生：“這難道與首輔遇難有關(guān)？”

    呂文良上前一步小聲說(shuō)道：“宮里到處在謠傳，養(yǎng)心殿那位是個(gè)不祥之人！所以正在抓人呢。”

    “不祥之人？”

    劉福生目光驚慌地一閃，睜大了眼睛直望著呂文良。

    這時(shí)，劉福生鼻尖一涼，他仰起頭，一團(tuán)團(tuán)雪花在空中打著卷兒，斜飄落下，下雪了。

    “下雪了！”

    幾聲尖叫聲在人群不同的幾處幾乎同時(shí)響起。

    呂文良一邊伸出一只手掌接著紛紛飄下的雪花，望著陰沉沉的天空，兩眼閃著光，這雪下的太及時(shí)了。

    半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)小道消息在官員中流傳，京畿大雪不斷，官員接二連三死亡，這一切都是因?yàn)榇竺鞒臍膺\(yùn)出了問(wèn)題，這是上天在示警，養(yǎng)心殿那位是個(gè)不祥之人。

    ...........

    就在朱武城暴跳如雷的時(shí)候，賈珝在親兵的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到了大房山的腳下，一堆堆還沒(méi)有被燒盡的帳篷被白雪覆蓋著，還有那一灘灘讓人觸目驚心的血跡，以及被凍得硬硬邦邦的尸體。

    賈珝神色凝重，他仔細(xì)查看，這些人全是草原人，應(yīng)該和皇帝有關(guān)，看來(lái)他并不是什么都不知道。

    “三爺，應(yīng)該是草原人追蹤到了這里，結(jié)果卻遭遇了對(duì)方的埋伏。”賈福將自己的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)。

    賈珝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“將他們處理了，咱們也該回去了。”

    就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣急促馬蹄聲，正在清理的親兵紛紛起身，持刀待戰(zhàn)。

    “是自己人！”

    不一會(huì)兒，一名騎兵奔至賈珝面前勒住了韁繩，跳下馬，大聲稟道：“家主，張先生遞來(lái)的急信！”

    賈珝接過(guò)那信撕開展看，愣了一下，‘速歸’，黛玉的字，看來(lái)神京出了變故。

    想到這，將信一折，對(duì)賈福說(shuō)道：“一炷香后回京！”

    ps：水這么多字也挺累的！

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