玄奘告別了婆蘇蜜多羅，攜弟子圓覺回到國都竺剎尸羅那，去向呾叉始羅國國王辭行，說明自己要去迦濕彌羅。
國王道：“本王知道，法師此行是為了求法，這個是要緊事，本王何敢強留？要怪也只能怪呾叉始羅國不是佛典的結(jié)集之地，因而沒有緣法留住法師。但此去迦濕彌羅，尚有上千拘盧舍的路途，你們就師徒二人，連個背行李的都沒有，怎么去呢？況且你們遠道而來，路徑不熟。不如先在這里多住些日子，待本王為法師整備行李馬匹，再尋幾個手力，陪法師同去。”
玄奘合掌道：“多謝大王關(guān)照，只是玄奘趕路心切，不想再等了，還望大王諒解?！?br/>
國王聽他這般說，也只得作罷。
去往迦濕彌羅的路程玄奘早已打聽清楚，因此師徒二人一路行來頗為安穩(wěn)，也不擔(dān)心會迷路。他們白天穿山越嶺、涉水渡河，夜晚或露宿森林，或寄身古廟，不知不覺又走了七八天。
這天，翻過一座高山，眼前又出現(xiàn)了一條河流，水流倒是不急，但看上去似乎很深的樣子。
圓覺勒住馬四處張望：“這河上怎么也沒個渡船呢？”
玄奘笑道：“這河看著不寬，沒有渡船咱們就游過去。”
圓覺很是驚訝：“原來師父還識水性啊？弟子倒不知道?！?br/>
“原本不識，還是在你們迦畢拭國學(xué)的。”
離開長安的時候，玄奘還是個完完全全的旱鴨子，以至于當(dāng)初抱著渾脫過黃河時，他一度以為自己要淹死了；后來在西域，又經(jīng)歷了險些葬身孔雀河的驚險，他終于意識到，要想平安到達佛國，完成求法的目標(biāo)，必須要有一些自渡的能力。其中，水性便是很重要的一項技能。
玄奘一旦決定要學(xué)什么，就沒有學(xué)不會的。在迦畢拭國度夏的日子里，他常去附近的湖泊，同當(dāng)?shù)氐哪贻p人一起，洗澡兼游水，很快便掌握了水性。有時起了童心，他甚至還同那些年輕人比賽潛水，看誰在水下憋的時間久。有了這樣的能力，日后再遇到大江大河，無疑可以大大提高生存的機率。
圓覺垂首道：“師父乃是神佛應(yīng)世，什么都會。弟子萬萬不及。弟子小時候家里管得嚴(yán)，很少外出，再加上少年出家，根本不識什么水性啊?！?br/>
這其實跟我一樣。玄奘想。
他笑著對圓覺說：“為師是同你開玩笑的，咱們還是看看這河上有沒有渡橋吧?！?br/>
于是師徒二人往上游方向而去，不多時，圓覺突然指著前方喊道：“師父你看！那里好像有一座橋?！?br/>
“太好了，”玄奘喜道，“果然是路到橋頭自然直，咱們走吧?！?br/>
師徒二人摧馬前行，不一會兒，就來到橋頭，原來這橋是由竹蔑搭建而成，懸于水面一丈多高，十余丈長，卻只有尺把寬，旁邊也沒有欄桿，就像懸在空中的一條帶子。
見此情形，圓覺的心頓時涼了半截：“剛才在遠處沒看清楚，還當(dāng)有橋呢?！?br/>
“這不就是橋嗎？”玄奘奇道。
“這哪里是橋？分明是耍把戲的人走的索！”
聽了這種說法，玄奘不禁啞然失笑：“耍把戲的哪有這么粗的索？東土的一些河道上也有類似的窄橋，沒有什么問題的。再說，經(jīng)云：昔日如來過處，火焰盡化清蓮。相比之下，這一尺寬的竹橋分明就是通衢啊?！?br/>
圓覺道：“話雖如此，可就算人能過去，馬也過不去。”
玄奘點點頭：“這話倒也說得是。這樣吧，為師先上去試試，看能不能把馬牽過去，馬若能過得去，人就更易過了?！?br/>
說罷牽馬過河，誰知銀蹤死活不肯上橋，四蹄蹬蹋著往后退，梗著脖子朝水里看。
玄奘知道這馬的性情，嘆道：“看來，它是想從水中鳧過去，那就隨它去吧。咱們從上面走?！?br/>
說罷從馬背上取下行李，然后放脫韁繩，銀蹤抖抖身子，踩著水下了河，玄奘一直看著它行到河流中段，原來水深未及馬背。
“看來，這河水不深?！眻A覺松了口氣，也學(xué)師父的樣子取下行李，放脫了馬韁，讓它隨銀蹤鳧水而去，自己則跟在師父身后匆匆上橋。
誰知他走得快了些，兩人靠得太近，行李發(fā)生碰撞，圓覺剛上來沒站穩(wěn)，身體一歪，“撲通”一聲落到了河中，一時水花四濺。
玄奘大吃一驚，正要下去救人，卻見已經(jīng)上到對岸的銀蹤又回轉(zhuǎn)頭來，迅速游到圓覺的身邊。圓覺雙手抱住馬腿，手忙腳亂地爬到馬背上，雖說全身濕透，卻沒有受什么傷。
其實這水并不深，一個成年人就算是站在河中央也不會沒頂，只是圓覺太慌張了，湍急的水流又使他站立不住，結(jié)果接連喝了好幾口水，不停地咳嗽。
銀蹤在激流中很瀟灑地甩了甩頭，然后便馱著這個沙彌，一步步地向前走，直到登上對岸。
玄奘的目光一直在他們身上，見弟子和坐騎都安然無恙，心里感到十分慶幸，這才發(fā)覺，自己已于不知不覺中，從橋上跑到了對岸。
圓覺渾身濕透，坐在馬背上瑟瑟發(fā)抖，玄奘上前將他扶了下來，讓他靠在岸邊的一棵樹上休息，又從行李中取出件干衣服給他換上。
“師父，你這匹馬真好，”圓覺心有余悸地說道，“要不是它救我，弟子此時已經(jīng)死了?！?br/>
聽了這話，玄奘深有同感，忍不住回頭夸獎了銀蹤幾句。
天色已晚，師徒二人都很困乏，所幸在離河不到半里的地方就有一間佛寺，兩人便去那里掛單。
玄奘走路辛苦，幾乎一倒下就睡著了，而圓覺卻因為白天落水著了涼，到了半夜竟發(fā)起了燒，只覺得渾身冰冷發(fā)抖，頭也痛得厲害，在床上翻騰了半夜也難以入睡，只得叫醒玄奘道：“師父，弟子現(xiàn)在生了病，怕是不能陪您到迦濕彌羅了?！?br/>
玄奘伸手撫了一下他的額頭，果然有些發(fā)燙，又替他搭了搭脈，好在脈息還算平穩(wěn)，這才略松了口氣，道：“想是過河時落水，受了冷，著了風(fēng)寒。不過沒什么大礙，你先喝口熱水睡上一覺，發(fā)發(fā)汗，待天亮?xí)r為師再替你開個方子，叫這寺中常住去買幾味藥來，你吃了就好了?！?br/>
“可是，這樣會耽誤師父的路程啊?！?br/>
“不妨事的，”玄奘道，“反正我們連續(xù)走了這七八日，也都累了，就在這里多住些日子。你安心養(yǎng)病，待病好了我們再上路?！?br/>
玄奘本意是安慰弟子，誰知圓覺聽罷，竟抽抽搭搭地哭了起來：“不瞞師父說，弟子陪師父走了這一路，已是筋疲力盡。昨日又不小心掉到河里，險些把命送掉。師父你知道嗎？我在河里看到一只一尺多長的癩蛤蟆！以前在迦畢拭國從來沒見過那么大的蛤蟆，比兔子還大！真是太可怕了！從這里到迦濕彌羅還有很長的路程，又要翻山過河，就算弟子的病好了，恐怕也去不成了，倒不如早些辭別師父，也免得師父在這里等我?！?br/>
玄奘愣了一下：“你不隨我走，打算去哪里呢？你的家鄉(xiāng)迦畢拭國離這里更遠，你一個人如何回鄉(xiāng)？為師又怎么放心讓你回去？”
“我，我想回竺剎尸羅那，”圓覺小聲說道，“依止……依止兄長……那天，他跟我說過的，要我隨他一起修行……”
玄奘心中暗暗嘆息，只得說道：“既是這樣，我就不勉強你了，你自己多加小心。唉，早知如此，當(dāng)初就留下來不好嗎？現(xiàn)在你一個人回去，徒惹我擔(dān)心?！?br/>
“師父不必?fù)?dān)心，”圓覺垂著頭，有些過意不去地說道，“弟子走了，師父也只有一個人，也要多加小心?！?br/>
玄奘淡然一笑：“為師從東土出發(fā)，一個人走了數(shù)萬里路，死而無悔?，F(xiàn)在已經(jīng)到了佛國，還有什么可擔(dān)心的？你不用想太多，先在這里靜養(yǎng)幾日，待病好了，再行返回吧。”
圓覺聽了，感激不盡，很快便睡著了。
此時天色已經(jīng)微明，玄奘自去做了早課后，便找到寺中住持，請他叫人燒些熱水給圓覺喝，又寫了方子央人抓藥。
這圓覺也是著水受了冷，但畢竟年輕力壯，吃了藥，只休息了一天就退了熱，又過了一天就恢復(fù)了精神。
第四天一早，玄奘見圓覺已經(jīng)無礙，心中便不再牽掛，從包袱里取出些銀錢和衣物給他，又叮囑了幾句，便與這位弟子告別，獨自一人往迦濕彌羅國進發(fā)。
這之后的一段時間里，玄奘都在翻山越嶺，先往東南進入山道，行七百余里，到達僧訶補羅國。
這個國家依山傍嶺，堅固險峻，土地卻很肥沃，莊稼在地里瘋長，百姓在農(nóng)務(wù)方面不需花費精力，便可收獲許多糧谷。國中并無君王統(tǒng)轄，役屬于迦濕彌羅。
出都城往南走不多遠，便看到一座天祠，門旁標(biāo)有梵文封記。玄奘出于好奇，上前觀看，才知這里竟是耆那教的創(chuàng)教大師領(lǐng)悟本教至理，最初說法之處！
玄奘很是驚訝，他沒有想到，自己還沒有到達佛教的圣地，卻先一步來到了耆那教的圣地！
耆那教的創(chuàng)始人筏陀摩那被他的信徒們稱為摩訶毗羅，漢譯為“大雄”，他與佛陀是同一時代的人，父親同樣是一個小國的國王，他本人有一個妻子和一個女兒。
摩訶毗羅雖然出身于王族，卻始終保持著沉思和內(nèi)省的習(xí)慣，三十歲時離家出走，經(jīng)過苦修后，成就了自己的宗教。
兩位王子雖然都離家出走并創(chuàng)立了新的宗教，但他們的修行方式又有著顯著的區(qū)別。佛陀最后放棄了苦修，來到菩提樹下，悟出了一種過質(zhì)樸生活、清心寡欲的修行之路。所謂質(zhì)樸，指的是不匱乏，但不主張故意去吃苦；而摩訶毗羅的苦修比佛陀更加極端，為了達到完全斷絕物欲的地步，他甚至拒絕穿衣服，一絲不掛地到處行走，身上沾滿了屎尿也毫不在意。由于儀表和舉止的特異，他常常遭到奚落、污辱和毆打，他毫無反抗地忍受著這一切，直到去世時，他仍然堅持著這種苦修的生活。
在教義上，耆那教也承認(rèn)靈魂的存在，有來世和今生。摩訶毗羅本人也有前生，耆那教共有二十四代祖師，創(chuàng)始人摩訶毗羅就是第二十四代。之后，由于摩訶毗羅已經(jīng)修行圓滿，他的靈魂不需要再轉(zhuǎn)生，所以，耆那教的祖師就止于二十四代了。
在世界觀上，耆那教雖然同佛教一樣否定了創(chuàng)世論，否定了神，但它卻產(chǎn)生了一種“萬物皆有靈”的泛神論思想，認(rèn)為不僅人類有靈魂，所有動物甚至草木也都有靈魂，因此都需要保護。從這個方面講，耆那教的泛神論和慈悲論比起佛教來更加徹底。
因為耆那教在很多方面都很像佛教，因而有人甚至稱其為“小佛教”，但是，耆那教最終沒有被納入佛教的體系，因為它畢竟與佛教不同。
“耆那教也講業(yè)力，只不過在一些細(xì)節(jié)上同你們佛教不同，”一位婆羅門這樣向玄奘介紹，“依照你們佛教的觀點，善業(yè)惡業(yè)的構(gòu)成，必須通過心理動機才能成立。心中若不先存善惡動機，則不能構(gòu)成所謂的善業(yè)或惡業(yè)。換言之，如果是出于無心而誤殺生命，并不能構(gòu)成完全的殺業(yè)。是這樣吧？”
“是的，”玄奘點頭道，“沒有人能夠做到絕對的不殺生。”
“可是耆那教卻不這么認(rèn)為，”那婆羅門道，“他們認(rèn)為，業(yè)力的構(gòu)成，完全是一種‘如是因生如是果’的必然現(xiàn)象。你做了何種業(yè)，就必須受何種報，不管你的動機是善、是惡還是無意的，都必須受其果報。無意殺生也是殺業(yè)，必須受到種種殺業(yè)之報?！?br/>
“原來如此，”玄奘點頭道，“這種慈悲心倒也可敬，只是他們?nèi)绾巫龅浇^對的不殺呢？”
“一方面是苦行，絕對嚴(yán)格的苦行！”婆羅門道，“他們認(rèn)為，要徹底消滅痛苦，就必須徹底消滅業(yè)力。如果以種種苦行來折磨自己，就能補償往昔業(yè)力的虧欠，從而消滅往業(yè)。然后不再繼續(xù)去作新的業(yè)，這樣就不會受到未來的果報。所以，一位虔誠的耆那教徒會完全遵奉不殺的原則，也不在黑暗處吃東西，因為那樣會無意中把一只昆蟲吞下去，造成它的死亡；很多人會用布蓋住鼻子，防止小蟲吸入鼻孔?！?br/>
“那么走路呢？”玄奘問，“印度的昆蟲如此之多，他們?nèi)绾伪ＷC不會無意中踩死一只呢？”
“確實無法保證，”婆羅門道，“所以他們才要一直用苦行來折磨自己，以便及時地把業(yè)消掉。還有，一個富裕的耆那教徒會在走路時雇一個人在他的前面掃路，這樣他就不會無意中把一只蟲子給踩死了?！?br/>
玄奘目瞪口呆：“但是這樣的話，惡業(yè)豈不是要由他雇的那個人來承擔(dān)？”
“這我就不知道了，”婆羅門道，“或許他們覺得，這無所謂吧?！?br/>
玄奘搖了搖頭，這種非故意殺也必遭殺報的見解，實在是不可理喻，最終造成的結(jié)果似乎也不那么仁慈，難怪為佛典所破斥。
佛教也說苦，但佛陀卻從人們的現(xiàn)實遭遇出發(fā)，教給人們?nèi)绾螖[脫現(xiàn)實苦難的方法。以動機的善惡來決定業(yè)力構(gòu)成，不拘泥于外表的作業(yè)行為，而是教化人們由內(nèi)心去向善。
有這樣一個故事：盲尊者迦丘帕喇夜間經(jīng)行的時候，無意中踩死了一些昆蟲。第二天一早，精舍的其他比丘前去找他時，發(fā)現(xiàn)了這些昆蟲的尸體，他們認(rèn)為尊者犯了戒，就向佛陀報告了這件事。
佛陀問他們：“你們有沒有親眼看到尊者踩死這些昆蟲？”
比丘們說：“沒有?！?br/>
佛陀說：“正如你們沒有親眼看到他殺生，他也看不見這些昆蟲。再說，身為阿羅漢，他沒有殺生的念頭，所以他并沒有犯戒?！?br/>
顯然，在佛陀的觀念里，心是所有善惡狀態(tài)和作為的先導(dǎo)，是實行和衡量所有行為的最主要因素。
自從進入北印度，玄奘見到了很多耆那教徒，絕大多數(shù)都是“天衣派”的裸行者。但他心里明白，這里面的很多人其實都出身貴族，為了信仰而出家苦修。
很多耆那教徒從事占卜之事，這樣可以獲得一些穩(wěn)定的食物來源。更多的人依靠乞食為生，其中包括阿育王的祖父旃陀羅笈多——為了懺悔早年的殺業(yè)，他將王位傳給自己的兒子頻頭娑羅，然后便來到一個山洞里默默地修行。他一直忍受著貧窮和孤獨，直到最后死去。
同佛教相比，耆那教是一種更思辨化、更絕對化、更強調(diào)苦行的宗教，它對人的要求更高、更小眾。這其實是一把雙刃劍，苛刻的教條對于絕大多數(shù)人來說，都是難以做到的，這必然使它遠離大眾。但是，這少數(shù)的信眾又是如此的堅定，以至于誰都不能消滅它。
另外，玄奘還注意到，耆那教雖然在教義上與佛教相似，但它的寺廟建筑風(fēng)格卻又接近于婆羅門教，并且對婆羅門教的神靈進行了一定程度的包容，這又使它更容易獲得婆羅門教徒的好感。