紅霞飛上祝蘭臺臉頰，祝蘭臺加窘迫，使勁地捂住空蕩蕩肚子想讓它停止打鼓，卻一點作用都沒有，反而越來越響。

    米牙婆愣了一下，笑著說：“你看看我，都老糊涂了！姑娘既然昨日中午跟商隊走散，又沒有銀錢，自然是餓了很久了！這樣吧，你先上馬車，車?yán)镉懈杉Z，你先將就著吃一些，等到了洛陽咱們再好好地吃上一頓！”

    “真是太感謝您了！”祝蘭臺連連道謝。

    倒是米牙婆有些不耐祝蘭臺“繁文縟節(jié)”，直接將祝蘭臺推上已經(jīng)擠了十多個半大孩子馬車上，又順手給了她一壺水和一包干糧，接著她自己也跳上馬車，揮鞭驅(qū)馬趕赴洛陽。

    從雙龍鎮(zhèn)到洛陽城，不過一天功夫。

    傍晚時分，馬車就吱吱呀呀地進(jìn)了洛陽城外城。眼看著時間是來不及了，米牙婆倒也不急著就內(nèi)城，只是吩咐馬車夫?qū)ⅠR車停一家普通客棧外，讓馬車?yán)锶私裢頃鹤∵@里，明兒一早再分送到各處去。

    祝蘭臺因姑媽祝文怡就住洛陽城外城，因此下了馬車就想尋去，卻被米牙婆說好說歹地攔住，好話歹話說了一籮筐，無非是不想讓祝蘭臺立刻離開。

    雖然對米牙婆硬攔著自己表現(xiàn)感到有些奇怪，但想到自己一路上多承蒙米牙婆照顧，祝蘭臺也不好強(qiáng)硬地要求離開，只得心有不安地住下。

    等吃完晚飯，將一切拾停當(dāng)，米牙婆把孩子們分成男女兩撥，驅(qū)趕到安置著大通鋪屋子里，厲聲吩咐了一些要安分守己地待著話，便引著祝蘭臺到了一間布置得潔凈大方雙人客房休息。

    祝蘭臺因路途勞頓，和衣躺下不久便很就睡著了。

    米牙婆試探地喊了兩聲，見祝蘭臺沒有應(yīng)聲，迅速爬起來，一手拿沾濕帕子捂住鼻口，一手將一支燃著迷香對著祝蘭臺來回地繞了幾圈。

    窗棱上響起三下有節(jié)奏敲擊，有人焦急地催促：“米牙婆，好了沒有？你要是再不把人送出來，我就走啦！回頭自有人向你討那一百七十兩欠款！”

    米牙婆一聽又要催欠款，立刻急了，趕緊將手里迷香掐滅，步走到窗戶前，將窗戶打開，外面站著中年人焦急得沖口大罵道：“你這老虔婆，動作怎么這么慢！秀色樓這會兒已經(jīng)上燈做生意好久了，還不見你把那個雛|兒送來，那邊等著開|苞改運大老板都發(fā)了幾次脾氣了……”

    男人還想再說什么，被米牙婆急急地打斷：“這女娃兒精著呢！說什么都不肯喝酒，我有什么辦法？總不能捏著她鼻子把下了藥酒強(qiáng)硬著灌進(jìn)去吧？這周圍有十幾雙眼睛盯著呢！這話要是傳出去，我以后還怎么做人牙子？！”

    見男人又想指責(zé)自己，米牙婆趕緊說：“什么都別說了，你點進(jìn)來將這女娃兒給帶過去，要不然那大老板發(fā)了火，咱們誰也討不了好！”

    男人一聽，想想也是，便讓米牙婆讓開，一下子竄進(jìn)來，步走到祝蘭臺床前。

    只見睡夢中祝蘭臺一臉恬靜，柳眉舒展開來，杏眸合上，扇子般得睫毛燭光映照下，下眼瞼上留下一層層淡淡陰影，許是做了什么夢，祝蘭臺睫毛輕顫了幾下，像是蝴蝶受驚扇動翅膀一般。

    男人咽了咽口水，目光移到祝蘭臺嫣紅櫻唇上，那鮮艷紅色像是初熟櫻桃一般瑩潤勾引人……

    就男人向祝蘭臺伸手魔爪時候，米牙婆一下打開她手，壓低著聲音說：“你不要命了！這是給你們秀色樓那位大老板準(zhǔn)備，你也敢碰？！小心回頭一雙手被人砍了下來！”

    男人悻悻地回手，不滿地嘟囔：“這女雖然算不上尤物，但也算是姿色不錯了，又是個雛|兒，我心都被她撓癢癢！”

    米牙婆一邊幫著男人把沉睡中祝蘭臺用被單裹起來，又捆上繩子，一邊說：“你要是看上她了，回頭等你們秀色樓那位大老板享用完了，還怕沒你份兒嗎？你可是秀色樓鴇母義子，秀色樓哪個姑娘敢不聽你話呢！”

    男人聽聞米牙婆這么說，臉上浮現(xiàn)一絲怒氣，說：“什么義子義母，別人不明白，你米牙婆還不明白這其中彎彎繞繞嗎？那個老女人，年老色衰沒有人愿意找她，她便想出這么個義母義子名堂來，讓我日夜來滿|足她不說，還看我看得特別嚴(yán)，要不是她經(jīng)常有事外出，樓里姑娘又對我壯實身子頗為滿意，愿意跟了我還替我瞞著，我哪有機(jī)會嘗嘗腥味兒呢！”

    米牙婆懶得理會男人抱怨和他與鴇母七七八八事，便將已經(jīng)綁好祝蘭臺拉起來，遞到男人身上，說：“你別再抱怨了，走吧！免得誤了事，你義母又要‘懲罰’你！”說完，米牙婆忍不住吃吃地笑了。

    男人臉上怒氣又添了一重，怒氣沖沖地背著祝蘭臺，爬出窗戶，一點一點地往下挪。

    米牙婆見客棧門口那輛蒙著烏蓬帳頂馬車飛地疾馳向秀色樓方向，很消失夜色里，只是除了那轔轔馬車聲隱約地傳來，后連那馬車聲也消融這黑夜里。

    馬車一路飛奔，很到了燈火輝煌秀色樓。

    守門口一個身著淡綠色薄紗年輕女子，嬌嬌嬈嬈地款步走到長治面前，伸手一雙柔嫩藕臂，纏繞住長治脖子，口中輕吐著如蘭似桂芬芳，小聲嬌笑道：“死鬼！怎么出去那么久？別是外面跟別女人廝混去了吧！”

    看著女子似嗔還怒神色，眼波里流轉(zhuǎn)里是濃濃引|誘，長治忍不住心頭一熱，一股熱流自丹田涌出。但長治沒有色|欲|熏|心，倒是還分得清楚輕重，輕輕將年輕女子推開了一些，笑道：“親親小碧~爺心肝兒~別再這里勾引爺，小心被那老虔婆看到。”

    小碧微微一笑，笑得魅惑無限，修長玉指長治心口一點，說：“別擔(dān)心，那老虔婆忙著安撫等不到雛兒大老板呢！”

    正說著，樓頭傳來一陣怒斥：“該死小蹄子，又勾|引你家爺是不是！小心老娘這就將你一身細(xì)皮嫩肉給毀了！”

    只見樓頭一臉厚厚脂粉婦人大怒，訓(xùn)完小碧又轉(zhuǎn)而斥責(zé)長治：“沒用東西，竟日地跟一些騷|貨混一起！還不點把那雛兒給我送上來，大老板都發(fā)了好幾次脾氣了，急等著給她來轉(zhuǎn)運呢！”

    長治被樓頭翠娘一罵，心底火氣又蹭地竄上來了。但想到自己還要依靠翠娘，長治壓下滿心怒氣，唯唯諾諾道：“這就來，這就來了，娘！”

    說完，長治探身進(jìn)馬車，將被裹成粽子一樣昏迷祝蘭臺抗肩上，往里沖去。

    也虧得因為長治催促，米牙婆迷香并未來得及下足分量，到了秀色樓不久，祝蘭臺便悠悠轉(zhuǎn)醒。一睜眼就發(fā)現(xiàn)自己竟然只著抹胸和褻褲地躺床上，腳上繡鞋稍微勾腳趾上，身上隨意地搭著一一條薄薄絲被，藕臂橫陳，祝蘭臺驚得差點沒有尖叫起來。

    仰頭看著頭頂花樣繁復(fù)帳子，祝蘭臺心里一驚，她記得，自己明明是住客棧，頭頂上只是一方簡單沒有任何花色青色帳子，怎么突然就到了這裝飾得富麗堂皇屋子里？這到底是哪里？

    然而祝蘭臺還沒來得及從眼前富麗景象中清醒過來，就被門外一陣急促腳步驚醒。

    渾身一個激靈，祝蘭臺迅速裹緊床單，跑到床后屏風(fēng)處躲了起來，順手將身后迎街窗戶打開。。。

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