吾訶子拱手送出北宮家與李家的仇人，再加上此前的一番自我標(biāo)榜，著實(shí)讓豹娘子和北宮瑞有些措手不及。.. ：原本二人是做好了與吾訶子翻臉的準(zhǔn)備，甚至可以說是抱定了必死的準(zhǔn)備。他二人不帶兵馬，輕身前來破羌，其實(shí)就是把生死都交給了岑於菟；若是吾訶子翻臉，而岑於菟又袖手旁觀的話，二人必死無疑?？梢哉f，豹娘子與北宮瑞此來，已經(jīng)是認(rèn)清了眼下金城的局勢，他們肯來破羌赴約，一則相信岑於菟的為人，至少可以保得他們xing命，二來，也是抱著最渺茫的一絲希望，希望能從吾訶子手里把仇人要出來。
哪怕岑風(fēng)這樣生xing質(zhì)樸之人都知道，這個世道，其實(shí)沒有道理可講。所以不論是岑風(fēng)、還是吾訶子，亦或是王國、韓遂、乃至于龜縮安定不出的馬騰一伙人，都在拼命擴(kuò)張自己的實(shí)力。有了實(shí)力，才有了說話的本錢。豹娘子和北宮瑞幾乎是一點(diǎn)實(shí)力都沒有，于是只好來講道理，其實(shí)連他們自己都沒有想到，這個道理，在吾訶子這里，居然真的能夠講得成。
話說到這個地步，二人也沒有太多可說的，再要得寸進(jìn)尺，只會惹人恥笑，到時候恐怕連岑風(fēng)都給得罪了。雖然還是心懷不忿，但是解決了“收容仇人”這條最大的矛盾，三方總算化解了不少尷尬，也能平心靜氣，坐下來共飲一杯酒。
席間，吾訶子一直在暗中打量著豹娘子，并非他有什么非分之想，雖然豹娘子也是容顏俏麗，二十多歲的人，依然是青chun活力，對男人而言，還是有著很大的吸引力；但是吾訶子所看者卻不是豹娘子表面的容貌身段。
從破羌城城門外的偶遇，到后來正式會談之際，豹娘子的表現(xiàn)著實(shí)大出吾訶子的意料之外。
這個女人不簡單！這是吾訶子心里給豹娘子的評判。良吾部落很早就遷移去了武威。與李文侯部的交往ri漸稀少，對豹娘子自然也談不上熟識。在印象中，吾訶子的確曾聽說過，李文侯家中有一位厲害的女子，上馬能管兵。下馬能撫民；尤其是李文侯出征在外的時候。將部落中一應(yīng)大小事務(wù)，打理得井井有條。雖說只是一個侍妾身份，其實(shí)比一般部落、人家的大夫人更有手段，在李文侯部落中也有極高的威望。
原本吾訶子只當(dāng)是傳言夸大。聽過之后一笑置之。吾訶子自幼學(xué)得漢家儒學(xué)，對孔夫子所言“惟女子與小人難養(yǎng)也”可謂信之不疑。對婦人不說歧視，但也不免抱有幾分輕視；至少對于婦人干涉軍政大事是懷有戒心的。所以在良吾部落中，不論是與他結(jié)發(fā)多年，琴瑟和諧的妻子。還是自幼嬌慣、無法無天的妹妹，都不能染指良吾部落軍政大權(quán)。所以，對于李文侯縱容小妾掌理軍政，吾訶子一來覺得這女子有違婦道，二來更是覺得李文侯荒唐無能，居然受制于一婦人之手。
但是近ri講過豹娘子，吾訶子不由悚然心驚，將原先的蔑視徹底拋卻，真正開始重視起這個女人來。
“北宮瑞剛而無謀?；蠲撁撚质且粋€北宮伯玉，雖說也學(xué)了幾份隱忍，終究器量不足，難成大器，最多。也不過是個沖鋒陷陣的馬前卒罷了。有這樣一個主子，北宮一族難有翻身的希望，不足為慮。倒是那個豹娘子，城府頗深。有心計(jì)、有手段，卻是個棘手的角sè。”吾訶子心中暗自思酌。
良吾部落要在湟中立足。必須將方方面面的關(guān)系都考慮周全；雖說如今大勢已成，良吾部落大可以以勢壓人，用不著看別人臉sè，但是北宮家和李家身為湟中舊主，卻是怎么也繞不過去的。這兩人人，雖說兵微將寡，幾乎自身難保，但是正所謂成事不足、敗事有余；憑著他們兩家的名號，在一些小事情上暗中掣肘，也足夠惡心人了。吾訶子心思縝密，對于一些深藏于背后的隱憂卻是時刻在心。
吾訶子心里想著豹娘子的事情，不料豹娘子卻先開口找上他來了。
“吾首領(lǐng)慷慨大義，為我兩家報仇，小女子銘感五內(nèi)；只是眼下，有一件為難之事，還望首領(lǐng)施以援手?！北镒用碱^緊蹙，大有兩難之意。
吾訶子目中jing芒一閃而逝；見了豹娘子的做派，他心里先就存下幾分小心，面上不動聲sè：“夫人但請直言，若是吾某能辦到的，定不推辭?！?br/>
豹娘子有些難以啟齒，一臉為難地說道：“此事本屬北宮家與李家私事，不該麻煩吾首領(lǐng)才對；但是眼下我兩家勢單力孤，著實(shí)不還好措手，只好求懇到首領(lǐng)這里?！?br/>
吾訶子心下戒備之意愈重，言辭間更多幾分謹(jǐn)慎：“夫人無需憂擾，二位既是於菟的朋友，如今遇到難事，哪怕看在於菟的面上，吾某也不會坐視不理?！蔽嵩X子卻小心，先把岑於菟一起拉下水來，有他擋在前面，如果真是豹娘子說出什么令人為難的話來，也有個擋箭牌——你瞧瞧，我可是看在岑風(fēng)的面子上才答應(yīng)的，他算起來也是你們的恩人，說話之前可要再三掂量清楚，不要提什么非分之想，難道你們好意思為難自己恩人么？
豹娘子眼睛一亮，欣喜道：“那就先謝過首領(lǐng)了?！?br/>
吾訶子忙道：“不忙不忙，不忙著謝，夫人還是先說說，究竟有何為難之事？”
豹娘子面上換上了一副愁容，凄然道：“吾首領(lǐng)、虎將軍，二位也該聽到過一些風(fēng)聲；自從柯、韓二賊入寇湟中，北宮家與李家慘遭覆族之禍。當(dāng)時死者無數(shù)，但是也有一些人并未被殺，而是流落在外，被其他一些部族收留……”
豹娘子話音剛落，吾訶子面sè陡地一變，眼神漸漸就透出不滿的意味來。
卻聽豹娘子接著說道：“如今小女子和北宮少主各自重立家門，只愿能尋回那些流落在外的部民。畢竟曾是同族之親，我們實(shí)在不忍心讓他們在外受苦。只是湟中地域廣大，百十部落分散，憑我們二人，著實(shí)難以尋人。所以只好懇請二位施予援手。”
“好個豹娘子，居然還得寸進(jìn)尺了?！蔽嵩X子心中暗自惱怒，語氣也變得隱約不善：“豹夫人。此事可真叫我為難了。你也說各部分散于湟中，若是兩家族人失散，誰知道會跑到那一家、哪一部去？連你們兩位久居湟中之人都難以尋找，何況于我？”吾訶子面帶冷笑，直視豹娘子。推拒之意溢于言表。
游牧部落興衰無常。盛則部民集聚，人丁興旺；敗則人丁離散，各奔東西。每一個部落衰敗之時，唯一的下場就是被其余部落徹底吞并——這是涼州數(shù)百年來屢見不鮮之事。那些衰敗的部族當(dāng)中。若是有些見識的，甚至還會主動投靠相善的大部落，雖然托庇于人就要供人驅(qū)使，卻能保住大多數(shù)族人的xing命。這樣做，既是弱者求存之道。也是強(qiáng)者擴(kuò)張興盛的捷徑，數(shù)百年來，這樣的事情在涼州不斷上演，從無例外。
北宮家與李家既已破敗，自然也難逃被人吞并的命運(yùn)；豹娘子所謂“離散族人”，說的好聽，其實(shí)那些族人就是被人趁勢吞并了去；有哪個部族會把吞下去的人丁、牲畜再給你吐出來？如今你們兩家在頻臨破滅之余，還能在湟中尋到一個立足之地，已經(jīng)是老天垂憐。居然還敢得寸進(jìn)尺。
想到這里，吾訶子不由就埋怨岑風(fēng)——你好好地大肆宣揚(yáng)要扶持這兩家人干什么？偌大一個湟中，大好的土地，就由咱們郎舅二人給對半瓜分了豈不是好，何苦再招來這兩個人？將來十之仈jiu要給自己添堵。
吾訶子正自腹誹。豹娘子卻從容言道：“吾首領(lǐng)過謙了。良吾部落與虎將軍南入河湟，乃是大勢所趨；小女子自然也知道，北宮家與李家，雖說曾是湟中首領(lǐng)。如今自保尚且不及；這領(lǐng)袖河湟的重任，如今已不是我們能擔(dān)得起來的。將來河湟之事。只能仰仗二位。我兩家搜尋離散族人之事，事在萬難，也只好厚顏拜托兩位?！?br/>
吾訶子心下一動，看著豹娘子的眼神變得意味深長。吾訶子是個何其聰明之人，豹娘子又講話說的如此直白，其言下之意，吾訶子當(dāng)然立時就聽明白了。
“北宮家與李家不能再領(lǐng)袖河湟”；
“將來河湟之事仰仗二位”。
這個話是主動把湟中領(lǐng)袖的名分讓出來？吾訶子心中暗念，默默籌算著其中利弊得失。
以良吾部落與虎家軍的實(shí)力，掃平湟中已是水到渠成之事。只不過吾訶子也明白，所謂名正才能言順，純粹以力服人，到了難免要出些麻煩；若是能有北宮家與李家出面為良吾部助威，至少在名分上就有了幾分依據(jù)。這個名分，對于瀕臨覆滅的北宮家和李家沒有什么意義，但是若配合良吾部落的大軍的話，這個名分在湟中就有了足夠的說服力。
當(dāng)然，這個事情，北宮家與李家的人也不會給你白干。找尋“失散族人”，幫助兩家恢復(fù)一點(diǎn)實(shí)力——這就是豹娘子提出的要求，或者說是她開出的價碼。
想到這里，吾訶子對這個女人不禁多了幾分欣賞。拿自家無用的虛名，去盡可能地多換一些實(shí)惠——兩家恢復(fù)實(shí)力越多，才越有機(jī)會繼續(xù)立足于湟中。而且，她主動出頭為良吾部落和虎家軍正名，賣了兩家一個人情，也給自己結(jié)下一個善緣。她這樣做，幾乎就是北宮家與李家眼下最好的選擇。
拿得起，放得下，該放手時就放手；這樣的魄力，非庸人所能為之。這個女人，居然比大多數(shù)的男人都更有決斷。
“於菟，你看呢？”吾訶子雖然心動，卻沒有立時答應(yīng)，而是開口對岑風(fēng)問道。
岑風(fēng)此時正自驚訝莫名；他身為主人，一直在留意兩方賓客的動靜，豹娘子與吾訶子的對話，他一字不漏都聽在耳中。要說對于勾心斗角，暗語機(jī)鋒之事，岑風(fēng)向來是一竅不通，但是憑他敏銳的直覺，也能看出豹娘子似乎隱約間向吾訶子，也是向自己服了軟；而且兩家之間已經(jīng)達(dá)成了某種默契。
這個發(fā)現(xiàn)讓岑風(fēng)的心情有些不好；他突然發(fā)現(xiàn)自己還不能完全應(yīng)付這種局面。在一群明白人當(dāng)中，只有自己還揣著糊涂，這種感覺真的不好。
好在經(jīng)歷得多了，如今的老虎崽子也比過去多出了許多心眼。雖然還一頭霧水，卻不妨礙他善加隱藏自己的本心；他從容笑道：“豹夫人先問的是你，你怎么卻問起我來了。我可是一開始就決定要幫他們兩家一把的?！?br/>
吾訶子聽不出岑風(fēng)話中的破綻，只道他是擠兌自己，于是呵呵一笑道：“你倒是會做好人。也罷。夫人如此懇切相求。若是不允，顯得吾某不近人情了。不過尋人之事牽涉甚廣，還需慢慢籌劃，不能一蹴而就。夫人還請寧耐幾ri?！?br/>
正名之事。事關(guān)重大，不是說北宮家和李家隨意開口散布消息就行了的。須得選對時機(jī)，才能發(fā)揮出最大的功效。當(dāng)然還要防著時過境遷，翻臉不認(rèn)，這于兩家都是同樣的隱憂。也必須經(jīng)過仔細(xì)的籌劃商談，才能施行。只不過豹娘子此議大抵還是得到了吾訶子與岑風(fēng)二人的認(rèn)可，于是席間的氣氛也就好了許多，不復(fù)此前的尷尬嚴(yán)肅。
三方相談至晚間，眼看天sè稍暗，岑風(fēng)便命人安排賓客住下。豹娘子與北宮瑞不帶多少兵馬，自然是留宿城中，也沒有別的地方可去。至于吾訶子，雖說帶來了三千人馬。但是如今良吾部落與虎家軍情誼深切，倒也不必見外，非得住到城外軍營，也顯得吾訶子不信任自己的妹夫。吾訶子行事謹(jǐn)慎，怎么會落人話柄？自然也是宿在城中的。
吾訶子連ri來風(fēng)塵仆仆。趕了幾ri的路，早已疲憊，天晚未久，困意就上來了；不多時便離席而去。北宮瑞本來與豹娘子也要一同離開。不料岑風(fēng)突然開口，將北宮瑞一個人留了下來。
豹娘子雖是好奇。但是她如今行事比吾訶子更謹(jǐn)慎三分，見岑風(fēng)似乎要與北宮瑞私下里說話，不愿外泄于人，她也不好隨意開口相問，只好自行離去。
眾人一散，岑風(fēng)又揮退下人，堂上就只剩得兩個自幼的好朋友相對而坐。岑風(fēng)卻不說話，只是有些玩味地打量著北宮瑞。
“於菟，你留我下來，應(yīng)該是有話要說，怎么卻半天不開口？”今ri之會，其實(shí)大違北宮瑞本心，他一整天都沒有什么好氣，此刻問起話來，口氣也不怎么好。雖則北宮瑞也知道，岑風(fēng)本心中還是拿自己當(dāng)朋友，但是吾訶子畢竟是他岑風(fēng)的大舅哥，北宮瑞在吾訶子這里受了氣，不免要遷怒。
“我只是有些好奇，所以留你相問?！贬L(fēng)似笑非笑地說道，“剛才豹夫人與吾訶子二人應(yīng)答，你坐在旁邊卻一言不發(fā)，好像連你北宮家的事情都交給豹夫人一并做主了？”
北宮瑞眉頭一蹙，有些不明所以：“北宮家與李家，一向守望互助。如今兩家都遭難，可以說是一條船上的人，當(dāng)然要共同進(jìn)退。再說，你和吾訶子不也是這樣么？”北宮瑞說到最后，還是忍不住諷刺兩句。
岑風(fēng)不以為意；他和吾訶子之間的關(guān)系，其實(shí)頗為復(fù)雜。雖然如今合作，但是不論老邊還是自己，其實(shí)都對吾訶子沒有太好的觀感。只不過這些事情也不須對外人道。岑風(fēng)也不會對北宮瑞解釋什么。
“我只是覺得奇怪；你一向是最有主見的，怎么如今卻甘愿對一個女人言聽計(jì)從？”岑風(fēng)臉上的笑容愈發(fā)古怪，“你和她兩個，不會是有什么……”岑風(fēng)yu言又止，臉上的神sè看著居然多了幾分猥瑣之意。
北宮瑞先是一怔，而后猛地漲紅了面皮，霍地站起來，怒聲道：“岑於菟，若你還當(dāng)我是朋友，就不要信口開河，胡說八道！豹夫人是我嬸嬸，我一向?qū)λ粗赜屑印Ｒ运囊娮R才干，雖說是女子，其實(shí)比你這個男兒也不弱幾分。我對豹夫人言聽計(jì)從是不假，卻不似你說的那般齷蹉?！?br/>
北宮瑞又氣又急，義正詞嚴(yán)，倒是讓岑風(fēng)大出所料。
其實(shí)，關(guān)乎北宮瑞與豹娘子之間的謠言由來已久，從岑風(fēng)踏進(jìn)湟中，見過兩人之后，就隱約有些風(fēng)聲傳到耳中。岑風(fēng)原本也是似信不信，奈何謠言傳的有鼻子有眼，而且追源索地，最早竟似乎出自北宮家和李家兩個部族內(nèi)部；這一下就由不得岑風(fēng)不好奇了。
豹娘子雖說名義上的輩分比岑風(fēng)、北宮瑞都高出一輩，但實(shí)際上年紀(jì)卻不大。岑風(fēng)初見他出嫁時，豹娘子不過十五歲年紀(jì)，算來只比岑風(fēng)大了四五歲，比起北宮瑞，只大了兩歲。二人孤男寡女，相處ri久又是并肩作戰(zhàn)，要說真的鬧出點(diǎn)什么來，也不足為奇。只不過眼下北宮瑞矢口否認(rèn)，且神情毫無作偽，岑風(fēng)便知道，自己是想歪了，那謠言想來也是不確。
這種事情說破了，自不免尷尬。北宮瑞義正詞嚴(yán)痛斥了岑風(fēng)一番，堂上立時就沉寂下來。岑風(fēng)撓著腦袋，不知該說些什么，北宮瑞發(fā)泄過一通，一時也無話可說。最后北宮瑞一跺腳，對著岑風(fēng)冷哼了兩聲，大步離去。
岑風(fēng)尷尬地嘆一口氣，招來隨從，嚴(yán)聲下令：“馬上去允街，把成公英給我找來。那邊的事情叫他都交給邊續(xù)去處置——娘的，成公不在，小爺連話都不知道怎么說，一開口就得罪人！”