艾阞森·西格爾的肚子又開始抱怨了。

    已經(jīng)兩天滴水未進，更不要說吃上一口熱氣騰騰的飯菜了。

    艾阞森摘下了頭上那頂狐貍皮帽，正午的陽光直直地籠罩在他的頭頂，甚至都讓他感到些許頭暈目眩，不禁想起了自己剛來到白漫城的情景。

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    一周前的夜晚，艾阞森趁著守衛(wèi)換班的短暫空檔，悄無聲息地踩著凸起的巖磚，爬上了白漫城高高的城墻。蹲在城墻之上，夜晚的涼風從身邊掠過，然而卻仿佛帶著深深的惡意一般伸出一只只無形地手企圖將艾阞森從墻上推下去。

    艾阞森俯視著地面，緊緊地用手扶住腳下冰冷的墻壁，小心翼翼地轉(zhuǎn)了個身，雙手扣住墻頭，雙腿敏捷地縮到了城墻的內(nèi)側(cè)。

    如果一不小心從這個高度摔下去，一定會死無全尸吧！

    艾阞森心中暗暗道。

    衛(wèi)兵換班的間隙時間可謂轉(zhuǎn)瞬即逝，艾阞森當然不敢有片刻的休息，穩(wěn)住重心之后便掛在了城墻的內(nèi)側(cè)，想要找到和外墻一樣的凸出的石塊或是別的任何可以作為支撐點的東西。

    艾阞森從外側(cè)爬上垂直的城墻，沒有借助云梯之類的任何工具，只是死死摳住墻壁上凸出的巖石，抑或是緊緊抓住那些巖縫中生長的植物根莖，一點一點兒往上爬行，已經(jīng)耗費了大量的力氣。

    身體漸漸精疲力竭，肌肉也慢慢僵硬了下去，艾阞森大口地喘著氣，焦急地用腳尖在內(nèi)側(cè)的墻壁上找尋著支撐點，又拼盡全力微微調(diào)整自己攀附的位置，嘗試了幾次，支撐點卻依然沒有找到。

    短暫的氣急敗環(huán)之后，艾阞森開始害怕了，他雙腿蹬墻，同時雙手用力，試圖將自己的身體拉回到墻上，卻絕望地發(fā)現(xiàn)自己連爬回墻上的力氣都沒有了！

    我該怎么辦！怎么辦！

    僅憑自己雙手的力量掛在這高墻之上，最多堅持不到一分鐘，都要掉下去了！

    就在艾阞森處在進退兩難的絕望境地時，突然有幾點火光由遠及近！他定睛一看，原來是換班的守衛(wèi)手拿著火把，朝著他的方向走來了！

    不知是出于對守衛(wèi)，還是對死亡的恐懼，艾阞森腳下一滑，雙臂一軟，“啊”地大叫一聲，從墻上跌落了下去……

    爸爸！媽媽！救救我吧……

    艾阞森緊閉雙眼，腦中也是一片空白，只是絕望地閃過了這樣一個念頭。

    艾阞森掉在了“地上”。

    沒有預想之中的劇烈疼痛，沒有頭破血流的創(chuàng)傷，甚至連骨肉與地面撞擊產(chǎn)生的巨大聲響都沒有。

    艾阞森睜開因為恐懼和絕望而緊閉的雙眼，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一堆干草之中。這干草大概只是暫時堆放在這里，準備送去城門外的馬廄喂馬的吧！

    有驚無險??！難道真的是父母的在天之靈守護著自己？

    “誰在那里！”一聲冷冷的斷喝傳來。

    上一秒鐘，艾阞森還在慶幸這堆疊得厚厚的干草救了自己一命；下一秒鐘，心便跌到了谷底。

    糟糕！一定是自己剛才的叫聲驚動了換班的守衛(wèi)！

    艾阞森心中暗叫不好，身體的反應卻是出奇得快！雙手在干草上一撐，往腋下狠狠埋頭，上身快速地弓起，同時蜷縮著雙腿——像一個被人踢了一腳的大皮球一樣——往前一滾，順著右肩膀到左后腰的一條直線，筆直而安靜地滾出了干草堆，藏匿在了墻邊的陰影里。

    幾秒鐘之后，皮靴踏在地面的聲音就已經(jīng)在艾阞森的面前響起，火把的光芒照射下，只見三個巡邏的衛(wèi)兵一臉警惕，向他躲藏的方向圍了過來。

    唉，看來還是被發(fā)現(xiàn)了啊。

    “哼，現(xiàn)在都已經(jīng)宵禁這么久了，你這么一個小孩子，一個人跑到這里來干什么？”為首的那個衛(wèi)兵看著墻邊蹲著的小孩子，問道。

    這個蓬頭垢面的小孩子，看上去也就約莫十歲的樣子，齊肩的黑色頭發(fā)扎成了一股，毫無生氣地垂在腦袋后面；臟兮兮的小臉蛋微微泛著淡淡的蠟黃色，顯然是營養(yǎng)不良所致，更是和他整個人的身形一樣消瘦；一雙眸子幽幽地投射出一股惶恐的目光，在火光的照射中，仿佛又泛起一絲若有若無的狡黠。

    “小子，你到底是誰家的孩子？這么晚了還不回去，你的父母不擔心嗎？”另一個聽到動靜趕來的衛(wèi)兵，本以為是有歹人作祟，卻看到墻邊蹲著一個毛都沒長齊的小孩子，心中不以為意，松了口氣。

    “對…對不起。我這就回去?！卑b森靈機一動，立刻控制住了自己紊亂的呼吸，裝出一種誠惶誠恐的語氣來，低聲回答道。心中卻暗自偷笑：看來這幾個衛(wèi)兵把我當成白漫城的居民了，只以為我是一個貪玩晚歸的孩子。

    說罷，便站起身來，頭也不回地朝和風區(qū)跑去。說來自己今天的運氣實在是好到了極點——原本依稀記得白漫城的城區(qū)分布，但是慌亂之中又如何記得起來？自己只不過是想要盡快擺脫衛(wèi)兵，慌不擇路，卻偏偏挑了一條通往和風區(qū)的道路。

    但是這樣一來，衛(wèi)兵們心中最后一絲懷疑，也都煙消云散了，更加肯定艾阞森就是這城中某戶人家的孩子。

    “這里哪有什么問題？哈哈，不過是一個胡鬧的小崽子而已，瞧瞧你們剛才那副緊張的熊樣！走吧，我們繼續(xù)巡邏吧?！睘槭椎男l(wèi)兵看著艾阞森的身影消失在了黑暗之中，回頭看看身后的兩個同事，笑著調(diào)侃道。

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    艾阞森在漆黑的街道上悄然奔跑著，他穿著黑色的亞麻外衣，灰色的亞麻褲子，很好地融入了夜色中，如同一只警惕而敏銳的黑貓。

    跑到街道轉(zhuǎn)角的位置，艾阞森突然看到了另一邊有火把的光芒照射了過來，聽見了衛(wèi)兵為了不打擾居民休息而故意壓低的談笑聲。

    若是被衛(wèi)兵撞見，就算我是一個小孩子，也免不了要被盤問一番啊。況且要是露了馬腳，可就麻煩了，說不好查明了自己的底細，那絕對不是一件鬧著玩兒的事情。

    想到這里，艾阞森即刻便停了下來，向后退了兩步，看著越來越近的陰影和越來越清晰的笑聲，他一咬牙，對著右側(cè)的一間單層的民宅毫不猶豫地猛沖了過去。他的雙腳在墻上一前一后地蹬了兩步，將向前沖刺的慣性變?yōu)榱讼蛏宪S起的力量。

    艾阞森的身體幾乎是貼著墻壁向上竄去，令人吃驚的是，他竄起的高度卻恰好合適，只見他的雙手敏捷地向上伸去，不高不低，剛好穩(wěn)穩(wěn)地摳住了屋檐，隨即用力一拉，雙腿一齊發(fā)力蹬在墻上，輕輕松松地爬上了屋頂，立刻蹲了下來，窺視著地面的情況。

    果不其然，幾個衛(wèi)兵打著火把，低聲交談著，從轉(zhuǎn)角處走了過來。幸運的是，他們并沒有發(fā)現(xiàn)躲在屋頂窺探的艾阞森。

    等那幾個巡邏的衛(wèi)兵走遠了，艾阞森用手摳住屋檐，輕輕地落在了地面上，只發(fā)出了一絲連他自己都難以察覺的聲音。

    唉，還是比不上那個人啊。

    艾阞森搖搖頭，嘆了口氣，似乎對自己剛才落地發(fā)出的聲音很是不滿。他環(huán)顧四周，身旁是闃靜的黑暗，只有微弱的風聲，還有頭頂閃爍的淡淡星光。

    艾阞森鬼鬼祟祟地向前走了幾步，在民宅的木門前悄無聲息地蹲了下來，隨后從上衣口袋里摸出了一把小小的銼刀和一根細細的鐵片。他對準了門鎖，將銼刀的刀尖和那根銹跡斑斑的鐵片一上一下地插了進去，一點點仔細地攪動了起來。

    艾阞森微微側(cè)著頭，幾乎把耳朵貼在了門上。

    “噠……嘩嘩……噠噠噠……”

    鎖頭轉(zhuǎn)動的聲音從門鎖里傳來，隨著聲音的頻率和音色，艾阞森不斷調(diào)整著銼刀和鐵片的位置。

    就差一點兒，最后一點兒，馬上就要成功了！

    只要…只要再往左邊一點點兒……

    “啪！”

    這不是鎖頭被打開的聲音，而是那該死的鐵片斷裂的聲音！

    見鬼！這該死的鐵片！為什么會在這關(guān)鍵的最后一秒斷掉？

    艾阞森心中罵道，“叮當”一聲，把斷掉的鐵片摔在了地上，隨即又將手伸進了上衣貼身的口袋里，摸出了一根長短粗細幾乎一致的鐵片來，繼續(xù)“料理”那該死的鎖頭。

    老天保佑，這可是最后一根了啊……

    終于，門被打開了！

    艾阞森強行克制住了自己，才沒有高興地叫出聲來！他將銼刀和最后一根鐵片小心地收了起來，把門打開一個小縫，輕輕地溜了進去。

    屋里一片黑暗，艾阞森壓低身子，緩緩地蹲伏移動著。右側(cè)的房間里傳來了一陣陣如雷的鼾聲，看來這屋子熟睡中的主人完全不可能發(fā)覺自己啊。幾分鐘過后，艾阞森的眼睛適應了黑暗，屋子里的東西在他的眼里漸漸變得清晰了起來。

    艾阞森隨即放松了警惕，膽子也大了起來。他徑直去了右側(cè)是房間，看見一個男子側(cè)躺在床上。這人大概三十歲出頭的樣子，艾阞森看不清他的面容，只知道他正裹著被子呼呼大睡。

    輕輕拉開了床頭柜的第一層抽屜，里面只有一些貼身的衣物。

    第二層抽屜，只有幾根蠟燭以及一盒火柴，依然一無所獲。

    第三層抽屜，剛剛伸手進去，便碰到了一個小小的袋子。艾阞森心中欣喜，把袋子拿了出來，在手里掂了掂。

    這小袋子沉甸甸的，想都不用想，里面肯定是錢幣了。艾阞森拿出銼刀來，割開了袋口的繩子，打開了袋子，用手指夾出了一枚錢幣來，掂量了一下，忽然覺得這枚錢幣的質(zhì)感比銅幣更加細膩，重量比銅幣稍輕一些，大小卻是比銅幣要大上了整整一圈！

    老天??！自己的運氣也太好了吧！

    手中的這一枚，居然不是銅幣，這分明是一枚銀幣！

    本以為這種單層的民宅里，最多只能搞到一些銅幣，可艾阞森拉開袋子，伸手一抹——神靈在上，里面全身銀幣，整整一袋的銀幣！

    要知道，一枚銀幣，相當于二十個銅幣了！看來身旁床上這男子的收入恐怕不低呀，這么大一袋銀幣甚至都沒有鎖在箱子里，而是隨隨便便地扔在了床頭柜的抽屜里！

    艾阞森果斷地從袋子中抓起了十個銀幣，放進了自己的兜里，驚喜之余，心中卻莫名其妙地生出了一絲別樣的情緒來。

    艾阞森緊抿嘴唇，他的臉上，閃過了一絲深深的慚愧！

    一、二、三、四、五……

    艾阞森把手伸進兜里，默默地數(shù)出了五枚銀幣，放回了袋子，最后又將袋子放回了抽屜，輕輕地關(guān)好了抽屜，這才轉(zhuǎn)身偷偷離開。

    ……

    第二天下午，銀幣失竊的消息便傳遍整個白漫城。

    但是艾阞森早在清晨的時候，就在曠野區(qū)的一家雜貨鋪將五枚銀幣換成了一百枚銅幣，用五根繩子串成了五串。這樣一來，就算消息傳開，也不會有人懷疑他了。

    靠著這一百枚銅幣，艾阞森勉強渡過了五天。

    第六天夜晚，餓了一天的艾阞森，再次出手了。

    雖然在夜晚巡邏的衛(wèi)兵數(shù)量幾乎翻了一倍，他還是順利地進入了另一家民宅。

    然而這一戶人家，床上躺著兩個人——一位母親緊緊地抱著她的兒子，在睡夢中也是眉頭緊鎖，沒有一絲笑容，而那個孩子，看起來甚至比艾阞森還小呢！

    床頭鎖著的箱子里，也就只有幾枚銀幣、幾十枚銅幣而已。

    這是一對貧苦的母子??！看著床上抱著兒子的婦女，艾阞森想起了自己的母親，在他小的時候，也曾這樣抱著他入睡。

    艾阞森心中一動，感覺到眼睛有些濕潤了。

    盡管艾阞森在打開箱子時折斷了最后一根鐵片，他還是原封不動地鎖好了箱子，只是從床頭柜上拿起一頂狐貍皮帽，戴在了自己頭上，就悄然離去。

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    此時此刻，身無分文的小艾阞森已經(jīng)兩天沒有吃飯了，他情不自禁地暗暗怪罪自己不夠狠心——當時心軟的，是自己；那么現(xiàn)在肚子餓得“咕咕”叫的，也是自己??！為什么要把已經(jīng)放在兜里的十個銀幣又還回去一半？

    曠野區(qū)市井云集，自然不乏衣著華麗的貴族在各大店鋪來回穿行，可是這些貴族身旁大都有一到兩個侍衛(wèi)跟隨。況且在這正午時分，光天化日之下，小艾阞森也不敢動任何的歪心思。

    拖著饑腸轆轆的身子，頂著昏昏沉沉的腦袋，艾阞森漫無目的地向前走著，卻仿佛又是被某種力量指引著一樣，偏偏陰差陽錯地，走到了一家旅店的門前。他抬起頭，伸手擋住溫暖的陽光，看清了旅店的名字——

    “沉睡樹精”。