綠星。橡樹之國。
樹·野比·斯圖坦因仍然像之前那樣，坐在“世界之樹”的一片冠葉上，雙腿交疊，默默地俯視著下方的一切。唯一一點不同的，是他此刻的“境界”并不如上次那般穩(wěn)固，因為他必須分神去處理那些喋喋不休的奪命文件，多半還都是十萬火急、無法推脫的那種……
最近幾年，宇聯(lián)治下的幾處轄區(qū)邊境都發(fā)生了或多或少的紊亂。原本這種現(xiàn)象當然也存在，只不過爆發(fā)的沒有這么頻繁……無一例外，都是某個邊境的落后文明忽然一下子科技爆炸，在原先的基礎上升了幾個大段位，莫名其妙地膨脹了，并開始窺伺宇聯(lián)中心的資源。仿佛冥冥之中有什么大手在操作一般，這些邊境文明吹起了“起義”的號角，大力號召其他文明一起擺脫宇聯(lián)的控制，并將曾經(jīng)幫助過他們的宇聯(lián)成員稱為“上位者的走狗”。
別看樹現(xiàn)在坐的很穩(wěn)，其實一直都在接受從外太空發(fā)過來的心靈密函，短短幾分鐘內(nèi)，他已經(jīng)批準了三場對星征討戰(zhàn)役，并收到了至少十分來自不同地區(qū)的“實行種族滅絕令請求書”，煩的他都有點火大……
平心而論，不就是叛變嗎？之前又不是沒有過，為什么現(xiàn)在處理起來就這么不動腦子，直接一紙滅絕令申請書就遞上來了？維和部隊呢？駐星球安保部隊呢？政治協(xié)商呢？沒一樣嘗試過的，竟然就開始遞交滅絕令……他們難道覺得人道毀滅一個種族這么容易嗎？
“……”
樹微微有些慍怒，睜開眼睛，卻見自己坐在高處，依舊被漫天的烏云遮住了視線，無法一睹天河璀璨。
“哎……”他輕輕地嘆了口氣，全身隨之松懈下來，苦笑道，“起碼在這方面，讓我稍微輕松一些吧?！?br/>
言罷，他曲起手指，凌空一彈?？罩械脑坪Ｋ查g崩裂成兩半，狀若裂帛，天穹之上乳白色的光輝毫無保留地灑落下來，如同為萬物蒙上一層細砂。
“這樣好多了……”他滿意地站起身，想活動活動放松一下筋骨，卻兀然發(fā)現(xiàn)身后竟然站著一個人！
————
“公主殿下?！睒浜芸炀头磻^來面前的人是誰，半跪下來，將左手背到身后，恭恭敬敬地行了個禮。身為星云戰(zhàn)神，他的階級其實和元老會成員是相平的，而事實上，樹也只有面對莉蕾時才會行跪拜之禮，他和別的元老碰面時基本都是鞠個躬就了事……
相較于樹的老成穩(wěn)重，這位公主殿下就顯得十分稚嫩了。
莉蕾·格林，綠星的實際執(zhí)政者，由于父母早衰，年幼的莉蕾早早地便接過了執(zhí)政大權(quán)。她穿著一件淡紫色的高領私服，在領口的位置鑲嵌著一枚薄荷色的磷葉石吊墜，身形嬌小玲瓏，外貌看上去與人類的小女孩無異。她擁有淡粉色的長發(fā)和翠綠色的眼眸，額頭位置綁著一根純白的綢帶，只放下兩縷稍有些卷的發(fā)絲。除此以外，她并未佩戴任何可以顯示王權(quán)的東西，所以看著就和普通的小女孩差不多。
然而在綠星上，莉蕾公主的外貌反而是非常顯眼的，因為她長得“像人”，且過于像人。
這顆星球上沒有脊椎動物，所有的國民都是植物，會動的植物。他們僅靠陽光就能生存下去，進化的模式也和動物大相徑庭……莉蕾公主的父母似乎都是人形，所以她自然而然也是人形，這點毋庸置疑。
……
“哇~~~~”公主殿下水靈靈的眸子睜得老大，不可思議地望著天邊，望著剛剛被樹曲指彈斷的云層，興奮地問道，“那個！那是怎么做到？”
“借力而已?！睒漭p描淡寫地把這個話題帶過去，然后便起身，從一旁的木柜中拿出一些橘黃色的、像果凍一樣的半固體團塊，無比熟練地遞了過去，一邊輕聲問道，“如果我沒有記錯的話……公主殿下，您今晚應該是安排了國宴的。”
“這個你放心，國宴我還是有好好去的嗚啊嗚啊……”她一邊毫無形象地大口啃食著這些果凍般的點心，一邊豪邁地揮揮手，講話的風格更是完全不像端莊淑儀的公主，“……唔~~啊~??！你都想象不到那兒有多無聊、多惡心！真的，樹，有時候我在想……如果我像你這樣厲害就好了，只要穿上黑袍子，再擺出一幅冷冰冰的臉，就沒人敢湊到面前來煩我?！?br/>
“……”樹微笑著聽她抱怨，一邊拉過來一張小板凳，示意她坐下，“我給您的印象這么糟糕嗎？”
“……當然不是啦，只是拿你舉個例子嘛?！鄙倥疀_他翻了個白眼，將手中那團半固體一下子塞進嘴里，弄得嘴巴旁邊都是橙色的汁水，“什么‘舉國歡慶’啊……那些轄區(qū)文明的領導者們簡直就是垃圾！你是不在場、沒看見，那些家伙一個個綠著眼睛，貪婪仿佛要從里面涌出來一樣……明明對綠星人的飲食風格打心底里鄙夷，卻昧著良心夸贊我們‘環(huán)?！?、‘節(jié)能’。滿口都是假大空的東西，實際上一個個都在想著我們能多分給他們一些經(jīng)費、一些好處……而每次一提到實質(zhì)性、建設性的援助工程，就沒人吭聲了，要么就是東拉西扯、互相推諉……”
“哼！惡心，惡心得一塌糊涂！”小公主氣哼哼地說著，一邊扯過一個放在地板上的棉花抱枕，發(fā)泄般地將它揉來揉去，“除了他們之外，這些往外呼二氧化碳的家伙沒一個好東西！讓希拉去應付他們吧，我反正不伺候了。”
樹從黑色的法師袍中掏出一卷手帕，俯下身子，輕輕地擦掉了莉蕾嘴邊的汁水，笑道，“公主殿下……在外面，這些話您可別隨便亂說。無論如何，您的地位是實打?qū)嵉?，所說的話很容易就會被曲解……”
“我~~知~~道！”莉蕾拖長音調(diào)，沒好氣地白了他一眼，“就是在這兒和你發(fā)發(fā)牢騷嘛……除了你之外還有誰會聽我說呢？你身上本來就扛著一擔子秘密，再多聽一個純情少女的自白也不會泄密的吧?！?br/>
“如果您愿意的話，希拉會是一個不錯的傾訴對象，他對您無比忠心?！?br/>
“希拉他……確實是個好人啦，我不擔心他會背叛我。但他……很忙很忙，自從加入宇聯(lián)之后就越加忙了，轄區(qū)內(nèi)幾乎所有事都是他在管?！闭f到這兒，莉蕾的語氣又低落下來，不再揉手上的枕頭，而是將其緊緊抱住，“二十年過去了……希拉的葉子越來越黃，你對德魯伊法術的研究日益趨深，只有我……什么都沒做到，甚至連‘成熟期’都還沒來，一直都是‘公主殿下’……”
她狠狠地抓了一下自己的手掌心，十足厭惡地說道，“我討厭這個身體！我也想像你一樣——完全掌握體內(nèi)的能量，完成從幼體到成熟體的進化，然后再跳出種族限制，變成更進一步的‘生命體’?！保湓诔跗诓⒎侨诵危瑢⒕G星上的德魯伊法術研究至大成后，運用體內(nèi)能量完成進化）
……
樹溫柔地笑了笑，說道，“莉蕾，凡事都要循序漸進，不可冒進行事。麥加托比亞的仙人執(zhí)政者你認識吧？利露露·麥·奧利瓦，她看上去不是和你一樣嗎？”
“別扯了。”莉蕾有氣無力地說道，“她是正兒八經(jīng)的女皇，又聰明，又果敢，又能打，一個人就足以牢牢控制住一片轄區(qū)，我和她哪能比啊……”
“何必妄自菲薄呢，公主殿下。在綠星管理的轄區(qū)內(nèi)，民眾對你的評價也很高，這方面希拉一定可以作證……再者說，您現(xiàn)在還未‘成熟’，只是因為您的父母都是相當高級別的德魯伊法師。他們留下的血脈（是的，綠星人也有血統(tǒng)這一說）過于純粹，使得您需要花更多時間去適應、去體悟……僅此而已，絕不是您天資愚鈍，請不要想多了?！?br/>
……
二人都沉默了一會兒，望著無垠的黑色夜空，樹終究還是嘆了口氣。
“公主殿下，既然您主動找來，我索性將那件事一并說了吧?！彼砸华q豫，終于還是開口道，“我可能會稍微離開這里一段時間。”
“什么？”莉蕾猛地一驚，“有人給你發(fā)征召令了？你要去哪兒？”
“請放心，不是去什么危險的地方……只是去一趟地球。我不想被別人抓住把柄，所以就沒有上報宇聯(lián)?！彼檬种篙p輕敲打著木桌的桌面，問道，“公主殿下，您可曾有聽說過，最近一段時間地球出了事？”
“稍微知道一點……畢竟我只負責綠星上的內(nèi)政，對宇聯(lián)的消息不怎么靈通，基本都是希拉告訴我的?？伤仓皇翘崃艘幌?，沒怎么細說……好像麥加托比亞那邊已經(jīng)派了一個星云戰(zhàn)神過去？”
“是的?！睒涑谅暤?，“繆頓·野比·奇奧拉，新晉的星云戰(zhàn)神。利露露特地派他去了，我想……這或許是宇聯(lián)高層想要考驗繆頓對組織的忠誠度吧。”
“哦，是他啊，就是那個和你過去有些不和的繆頓。他挺強的啊，既然他都出手了，那你就沒必要跟著去……了……等等！”莉蕾像是忽然反應過來一樣，像貓咪一般猛地從地板上跳起來，一臉錯愕地盯著他，“你是說……所謂的‘地球出事了’指的是……”
“噓——”樹將食指豎在嘴唇上，輕聲說道，“知道就好，不要說出來。眼下局勢不明朗，宇聯(lián)對他的態(tài)度也很曖昧，我們是七元老之一，不能先表態(tài)?！?br/>
“……那怎么辦？！”莉蕾的眼中滿是擔憂，“繆頓一直都是個死腦筋，而且……”
“關于這一點，公主殿下大可放心，即便是繆頓也不至于數(shù)典忘祖到那種地步?！睒涞哪抗庾兊蒙铄淦饋?，“真正讓我擔心的，恰好就是這一點……萬一繆頓沒能通過這場考驗，利露露會做什么？”
“在我們十二位星云戰(zhàn)神中，有一個老牌的‘大將’，自宇聯(lián)創(chuàng)始以來便一直穩(wěn)穩(wěn)呆在名列中，從未有過退出或者變更的風波。因為他的存在，就是麥加托比亞為了執(zhí)行私活時有人可用，其他文明領袖亦很少對這位戰(zhàn)神發(fā)起征召令……直說了吧，他就相當于是麥加托比亞的私人軍力。”
“我在想……如果繆頓最終沒能忍心下手，利露露會不會……派辛迪爾去地球呢？”
……
灰燼戰(zhàn)神辛迪爾的名號，從宇聯(lián)成立那天起便響徹寰宇。
在不同文明眼中，“星云戰(zhàn)神”這四個字代表的意義也不盡相同。在樹光臨過的行星中，人們普遍對戰(zhàn)神保留著非常好的印象，因為他的自我形象管理做的相當?shù)轿唬瑤缀鯖]有任何破綻可以抓。在他們眼中，這四個字象征著謙遜、禮貌和體面；在繆頓光臨過的行星中，人們對戰(zhàn)神的普遍印象則是勇猛、強大和嫉惡如仇，這很大概率也是因為繆頓遇見什么都是直接莽上去……；而辛迪爾造訪過的星球，他們對戰(zhàn)神的印象無外乎就四個字——“移動天災”。
前文也說了，辛迪爾說白了就是麥加托比亞的私刑官。身為宇聯(lián)七元老中的領頭人，麥加托比亞表面上無比榮光，實則有一大堆見不得人的事要去處理……辛迪爾就是為此而生的。也難怪名聲不好，當某個文明見到他時，基本就相當于被判死刑了，還能傳出去什么好印象……整個文明圈都流傳著關于他的鬼故事，甚至在很多星球上，辛迪爾的形象都宗教化了，說是見其如見死神，誰見誰死……
“他？他……會去嗎？”
“考慮到利露露的性格，很有可能。她是那種為了顧全大局，寧可錯殺也不放過的人?！?br/>
“那……他豈不是……”莉蕾的神色一下子就變得又驚又懼，然后像是突然抓住了救命稻草似的，提高音量吼道，“對了！繆頓已經(jīng)去地球了對吧？在嫌疑人引渡至宇聯(lián)審判所之前，他是受到法律保護的，繆頓那個直腸子一定會死守這一點……即便是辛迪爾，宇聯(lián)的法律對他也有一定約束力……”
“哎……公主殿下，你想的太過簡單了?！睒錈o奈地搖了搖頭，“你覺得辛迪爾會是那種在乎法律的人嗎？”
“如果真的發(fā)生沖突……恐怕繆頓不是他的對手?！?